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王剑笙望着眼前的信笺,神色如水。
而他的长子王思政却是一副咬牙切齿的神色。
“爹爹……马千城竟敢如此羞辱我们。”王思政道:“不能认输,不然以后全天下都会说,马千城不用一兵一卒,就将青城王家打得抬不起头来。”
王剑笙目光转向他:“那么政儿,你说怎么办?”
“增兵。”王思政攥着拳头道:“将主力调入湘西,以大量民兵保障粮道,发益州宁州十五岁以上六十岁以下的壮年男子运送粮草物资。爹爹你亲自出手,定然能将不知道藏在哪个山旮旯里的陈瑞聪抓出来,剁下人头。”
“荆州军已经被姑姑打得闻风丧胆,扬州军被慕容雪村和尚清影牵制住,根本不可能大举出兵,马千城不过虚言恫吓而已。虽然双方联手,亦绝不是我们对手。”
“若能再取得一场大胜利,整个南方都将是我们的。”
王剑笙悠然道:“想法很美妙。”
王思政怔住:“那么……”
王剑笙叹息一声:“只不过现在益州情况本来就不稳,宁州高原上的千叶△※,世家等新近降伏的势力也有异心。再全面动员的话,如果激起内乱,又该如何是好?”
王思政一阵犹疑,但仍是道:“爹爹,你未免太过畏怯了!以你的用兵手段,以及益州五色备的精锐强悍,真刀真枪较量,龙傲天和马千城又岂是你对手!速战速决,扳回威望,谁又还敢反叛?”
王剑笙摇头:“政儿,你还没看出来,马千城那封信根本不是挑衅。而是提醒我们?”
王思政急道:“可是……如果认输的话,世人都会说,江东猛虎远胜剑南雄狮,对付王剑笙根本不必自己动手。这有损爹爹的一世英名啊!”
王剑笙神情倏然凝重。
“政儿,你须得明白。”王剑笙道:“除非虚名能确定转化为实利,不然真的不重要。”
他扬起头。眼神虚淡,陷入回忆当中。
“当年你的爷爷热衷于虚名,到处扶持代言人,甚至将你的几个姑姑嫁给他们,以此控制。”
“他取得了极大的名声和影响力,自以为建立起来的势力网牢不可破。但他介入各势力内斗的结果,却是打倒了软弱的麋鹿,扶植起凶狠的群狼。”
“当他去世之后,恶狼们纷纷露出了爪牙。在我们的宿敌——两家节度使号召下对我们发起进攻。爹爹被迫与十倍与己的敌人作战,那一战令爹爹名震天下,可你真以为爹爹战前就有十成的胜算?不,一成也没有。”
他伸出手,摩挲着王思政的头顶:“除非到了生死存亡的关头,不然绝不要拿整个青城的命脉去赌。你即将成长为我的继任者,必须要明白这一点。”
“失去了湘西之地的民众支持,这一战我们已是败了。如果赌一把。就算赢了,湘西之地亦将被我们杀得十室九空。又能得到什么?”
王思政眼神转向黯然,垂首道:“孩儿明白了。”
王剑笙道:“那么,我亲自率领部队,将你的剑絮姑姑接应回来。”
又太息道:“眉山城之战后,我有些太过自信了。我没能预料到荆州发生内乱,仓促发动计划。自然会有破绽。马千城这次,实在是给为父上了一课。”
“此战结束后,立刻全面改革税制,四公六民的税率不变,但允许边地以实物缴纳税款。价值按照益州腹地地带的物价计算。有阻碍推行者,一律严惩。”
……
在湘西之地,王剑絮率领下的益州五色备军团,已经陷入了彻底的苦战。
当地头蛇纷纷倒戈回去之后,失去了在地百姓的支持,益州军就好像盲人骑瞎马一般,被隐藏在深山密林中的土兵袭扰得焦头烂额。
因为缺粮,益州军的军纪恶化,开始抢掠杀戮百姓,但这越发激化了矛盾。
当王剑絮等人即将陷入绝望的深渊时,收到消息,王剑笙下令撤兵,并亲率轻兵过来接应。
于是五色备军团再次士气大振。
龙傲天得到消息,下令追击,但仓促之间无法再次组织大军,只能派出数将先行,进入湘西一带。
王剑絮不愧是一代名将,在这种情况下,仍是杀了个回马枪,将这几位在屠杀福家时格外活跃的荆州军勇将都给取下了首级,讨回一部分福家的血债,方才在王剑笙的亲自接应下,引兵退去。
临走之前,益州军烧毁了湘西之地的几座城塞,将其中的粮草物资全部付之一炬。
龙傲天得到消息,差点暴跳如雷。
绵延数月的花仓之乱,终于拉下帷幕。
二十八岁的龙傲天杀死了几个兄长,成为了神霄之主,然而几个月的战火,也让荆南之地破坏严重,大量城池村庄被焚毁,人民死于战火或四处流离。被益州军一度攻占湘西,依赖扬州军马千城的支援才夺回失地,更是使得龙傲天的人望大跌,需要很一段时间来收拾烂摊子,建立自己的影响力。
对于青城派来说,出兵一场,空耗粮草物资,损兵折将,徒劳无功,也是引得士卒生怨,百姓离心。
只有马千城几乎没费什么力气,就让自己名声大噪,更收获了荆州军的感激。
龙傲天心中亮堂,王剑笙之所以能及时撤出泥潭,与马千城脱不了关系。然而事情是马千城帮他摆平的,他也只能忍下这口气。
就在这时,三河剑派送来求援信。
和三河有二十年基本没有战事的神堂再次发兵,进攻襄阳郡,情况不妙。
当年三河剑派掌门李清在攻打神堂的过程中因为部队哗变而横死,神堂堂主苏梦枕便报复性地进攻了三河,但取得一定战果之后即在龙战野的调解之下,被迫与三河和睦,这些年也就发生一些边境小摩擦而已。
但现在苏梦枕敢于再次与三河剑派开战,分明是看准了神霄道现在城头变幻大王旗,内部乱糟糟亟待整顿,短时间内没有力量援救三河。
或许也有龙傲天这个后生晚辈并不被苏梦枕放在眼里的因素。
龙傲天咬咬牙,眉头微微跳动。
但他明白,现在只有希望李忠自求多福了。(未完待续。。)