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龙傲天与雪斋禅师相对而坐。
雪斋禅师虽然是个和尚,却是神霄道内有数的重臣,德高望重。
他更是龙傲天名义上的师父,虽然没什么意义。龙家的子弟都是龙战野亲自教出来的,让儿子们拜家臣为师,不过是强化与家臣关系的手段罢了。
“你还敢来见我?”雪斋禅师平时慈眉善目,待人温雅有礼,此刻却金刚怒目,含着不容逼视的威严。
“在下并不忌讳自己的野心。若大哥安好,傲天愿为一方大将,为神霄开疆拓土。但大哥与二哥都遭此惨祸……”
“咄!”雪斋禅师一声断喝,震得龙傲天高大的身躯颤抖起来:“你该说你四哥有重大嫌疑对不对?”
龙傲天平静道:“我并不打算提此事,但师父既然说了,我亦表示如此认为。”
雪斋禅师冷声道:“大公子暴毙,而后二公子死于兵变,的确没有如此巧合。但若真是四公子所为,他如今早该预备夺位,我却听说他张皇失措。”
龙傲天道:“要么真是巧合,要么四哥在伪装,实际上他早已滴水不漏地展开下一步的行动。他背后有福家支持,不需要任何动作就能有极大的兵权。”
依着长幼原则,现在该由四公子继位。然而四公子却并非正室所生。
可四公子的身份也不寻常,其母出身的福家,是神霄道中拥兵最广的将门。他若想要夺位,根本不需刻意拉拢任何家臣,便能调动大量兵力。
他缓了缓,又道:“傲天刚刚从草原回来,若一切都是我策划的,我不去草原,便能做更多布置,情况要有利得多。”
雪斋禅师斩钉截铁道:“焉知你不是在故布疑阵,撇清自己?我看着你长大。对于你的为人,清清楚楚!”
他这句话运用了狮子吼的佛力,令龙傲天蓦然改色,不光是身躯。连心脏也颤抖起来,心跳骤然加速。
龙傲天还要辩解,雪斋禅师已经哈哈大笑起来。
“小子,你在撒谎,一切都是你在布局。你自作聪明。但我一吼之下,你心跳有异,便出卖了你!”
说话间,一掌虚掐龙傲天脖颈,佛力透体而出。
龙傲天被一只凭空凝成的金色巨手骤然提起,悬在空中,全身被制,动弹不得!
被雪斋禅师猝然突袭,以他的修为竟然没有反抗之力。
龙傲天感觉到自己不但呼吸困难,脊柱、气管、喉结均在雪斋禅师的重压下。几乎要变形。
更可怕的是,巨大的佛力压向他的心脏,令他心脏承受越来越大的压力。
雪斋禅师宝相庄严道:“贫僧受先主重托,断不能容忍一个弑兄的阴险诡谲之徒坐上神霄之主的位置!你的野心,自今日起已是虚妄,若老实招认,还能留你一命,不然立时捏死!”
龙傲天艰难道:“师父……我清清白白……”
雪斋禅师力量更大,龙傲天感到自己的肺部已经在流血。
但龙傲天心中凶横,当下切齿道:“师父……你这样无罪妄杀先主之子。门中恐无人能……心服!”
话音未落,啪地一声,似是龙傲天心脏破裂。
龙傲天身躯一轻,感觉自己灵魂飘荡。好似死了,这一刻也不知是何思感。
但他眼前渐渐清明。
被雪斋禅师一捏,他肺部受创不轻,当下喷出一大口血来。
雪斋禅师却是点头:“好,好,好!”
“若你中途改口。我立马捏死了你。如此铁骨,却正如同你爹一般。”
眼中浮现满满的赞赏之意。
他顷刻决然道:“事情是不是你做的,已全然不重要了。”
“我与你父亲不同,不在乎什么长幼之序,只在乎谁能壮大神霄,将我们的旌旗插遍四海!先主待我之恩,碎骨难偿,贫僧亦只能还他一个足以夺取天下的继承者。”
“如果你四哥先来找我,并表现出这般胆识,师父早已加入到他那边。但他既然连这个勇气都没有,又济得甚事?”
拍着龙傲天的肩道:“顾泰能等人那边,由师父来说服。福家的势力太大,在神霄中已经成为一颗毒瘤,尾大不掉。就此铲除,亦是好事。”
龙傲天又喷出一口血,道:“多谢师父。”
雪斋禅师恢复了平时的温和神色,摩挲着龙傲天的头顶,递给他一枚碧绿色丸子,灿烂如初阳一般微笑道:“师傅可是弄痛你了?且服下这颗‘碧莲丹’,治疗伤势。”
碧莲丹为佛门上等秘药,知晓丹方者极少,于恢复脏腑创伤有奇效。
龙傲天取过丹丸服下,登时一股清气弥漫胸膛,剧痛霎时就去了大半。
此刻雪斋禅师的笑容,就好像二十年前,陪着几岁大的孩童玩耍时一样。
但龙傲天知道,四哥的命运,四哥背后福家的命运,以及整个神霄道的命运,已经在这一笑中完全决定了。
……
设局者自然就是龙傲天。
四公子龙在天没有龙傲天那样大的野心,只想讨好大哥,使自己得到重用。龙傲天便设局让化名李星的李心月被龙在天所看重,龙在天果然中计,将李心月荐给大哥治病。
如今没有证据证明大公子之死乃是被人毒害,李星的失踪亦可视作害怕被追究治疗不力之罪而潜逃。但这正是龙傲天这一计的精妙之处,如果坐实四公子毒害大公子,也许反而被刨根究底,弄巧成拙,如今四公子仅仅是重大嫌疑人,反而为龙傲天提供了一个极大的势。
加上雪斋禅师的运作,大部分的神霄重臣和豪族头领,都投到了龙傲天的麾下。
支持四公子龙在天的,除却其母族福家的军队,便寥寥无几。
因为龙傲天刚刚从草原回来,布置不够,神霄军主城长沙城遭到四公子龙在天占领。但依靠优势兵力与城里的内应,龙傲天很快攻破长沙城,逼得龙在天突围而遁,这一战中,龙在天的兵力损失十分惨重。
荆北的井伊谷、三河剑派等支派望见风向,亦表示支持龙傲天。
龙在天屡战屡败,打算退往福家控制下的武陵城,但龙傲天早策动了城兵哗变,斩杀主将,在城上竖起了支持龙傲天的旌旗。
龙在天当机立断,占据武陵城外的花仓城。
这是神霄道先辈为了控制荆州西南部分,修建的一座重要要塞,背靠湘西山地,南倚乌云山脉,依山而建。城墙分为数重,引山溪为护城河,河内豢养有凶鳄,可抗来敌。
城中除了有大量防御物资之外,更有着数不清的粮秣。因为花仓城不但是一座要塞,更是一座粮仓,荆西南之地的米粮多储备于此。
龙在天趁龙傲天尚未来得及完全控制武陵郡,闪电行军控制花仓,不但拥有了城池山岭之险,更能凭借城内的粮草招揽民众为自己效力,确然是一着妙棋,令龙傲天几乎措手不及。然而大局已定,这不过是苟延残喘,仍不可能改变整个大局。
高大的土山在花仓城外垒起,投石机将硕大的石块射入城中,箭矢如同密雨一般向着城内射下,撕开一道道血河。
饶是城池坚固无比,护城大阵亦在狂风骤雨般的攻击下摇摇欲坠。在金钱粮米的引诱下,一度有许多民间的战士投入龙在天一方,但因为损失过于惨烈加上缺乏外援,每一天又都有不少人越城而逃,投靠龙傲天。
而其他支持龙在天的城池据点,也一个个地固守。福家最优秀的将领已经在多年前战殁,现在这群人势力虽大,却完全不是雪斋禅师和顾泰能的对手。
龙在天狂乱地抓着自己的头皮,才三十岁的人,头发已经现出丝丝的花白。
缺乏希望的苦守,已经令他心力交瘁。
“求援……不计一切代价突出城去,向青城派求援。”龙在天喘息着道。
身边的侍臣急道:“青城派可是我们神霄的大敌……”
“没有永远的敌人,只有永远的利益。”龙在天声音疲惫:“青城王家还是靠着咱们荆州龙家才起来的。而且表姐在那边,她不会坐视不理的,她对那头狮子有救命之恩……”
龙在天艰难地道:“告诉王剑笙,只要能帮助我击败龙傲天,夺取神霄大权,军费及战损,皆由我方三倍偿还。此外……割夷陵之地以谢。”
侍臣大惊失色。
夷陵是通过长江,从益州进入荆州的咽喉地带,上千年前,火烧连营之事便发生在此地。
一旦割让了夷陵之地,荆州军失去天险,就要处处受制于益州军。益州军若想攻打荆州,可以随时顺流而下,屯兵夷陵,再图进取。
但他明白,如果不这样做的话,这城里的主要人物,没有一个人能活下去。
龙在天咬着牙:“没有足够的诱惑,不可能让那头贪婪的狮子动心。纵然是饮鸩止渴,也只能先走这一步。夷陵一带民族成分复杂,不易控制,周边的三河剑派和井伊谷这两个支派又都以多出精兵强将著称,只要我们把握住机会,还可能将夷陵夺回来,并且让那头狮子吃一个大苦头,不敢再窥我神霄。”
侍臣叹息一声,点头道:“领命!”
明知道四公子根本不是那头狮子的对手,但为了对四公子的忠诚,也只能走一步看一步了。
荆州神霄道的内争,由此将益州青城派亦卷入其中,后来扬州北府军也将介入这场乱事。后来这场乱事被以龙在天困守的花仓城命名,称作花仓之乱。(未完待续。)