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阿茂叔把王老实当儿子看，他自己的儿子自然也就跟王老实像是兄弟一样相处。
“永和哥来了。”王老实让阿茂叔的小儿子进来。
“老实，我爹在里面吧？”永和嘴上这么问，心里已经有了八九成把握。
“在在，永和哥也一起吃了夜饭再走。”王老实道。
永和一副果不其然的神情，边往里走边抱怨道：“娘在家做好了饭菜，等等不回来，就猜到是在你这儿了。”
王老实笑道：“哪里吃都一样，我正好有事要求爷叔帮忙。”
永和跟王老实进了里屋，又跟王四娘见礼，叫了“四妹”。小户人家没那么多礼数，又是通家之好，也不用回避。
王四娘去厨房端了一副碗筷出来，就要留永和吃饭。
“不了不了，我马上就要回去。我娘还等着消息呐。”永和推辞道。
阿茂叔道：“见我没回去就先吃嘛，还找来找去的。”
永和无奈：“虽然知道多半是在这儿，但是不见人总是不安心。”他见到父亲面前的契书，好奇道：“这么许多文纸，是什么？”
“雇工契书。”阿茂叔道。
永和在王老实对面坐下，王老实也给他斟满酒。虽然自己嗜酒如命，阿茂叔的几个儿子倒是都不热衷于此。永和只是道了谢，又问起了契书的事。
阿茂叔嫌王老实说话太啰嗦，干净利落地将整件事的起承转合说了一遍。永和跟他父亲也有默契，只言片语加上眉目表意，便基本都领会了。只是顾及到王四娘的面子，没有将徐元佐可能看上王四娘这事捅破。
永和轻轻抿了口酒，道：“这事何其简单？老实。你当初乡下祖传的地都舍得卖掉，如今这铺子又有什么舍不得的？去干上一年，回来什么都有了。”
“就怕过去容易脱身难。”王老实垂着头。
永和笑道：“真要是风向不对，你偷偷跑了就是了，他还能追到湖州来抓你？若是那般肆无忌惮，何必用契书诳你过去？”
——就怕跑得了和尚跑不了庙！
王老实垂着头。心中沮丧。
“是怕四娘不方便。”阿茂叔轻声道。
永和一愣，想想也是，岂有夫妻分离经年的道理？王老实一走，四娘肯定得跟过去的。他道：“这也方便，你就跟他说：四妹路上病了，央人送回家养病。你先在那边看看风头，若是果然能做得长久，再来接四妹不就行了？”
王老实眼睛一亮：这法子好！就算那姓徐的小白脸有什么心思，找茬将自己辞退。卖店的三百两也是拿到手了。
他这房子其实是五十两买的，里面的家什、货物都可以搬走。三百两，呵呵，实在是赚得太多了！
永和见王老实脸上生光，知道自己把问题解决了，端起酒笑道：“多大点事，看你刚才愁眉苦脸的。对了，只说工钱高。有多高？”
“二百两。”王老实老实道。
“卖身！？”永和吓了一跳。
“一年。”王老实道。
永和端着酒杯的手微微颤抖，过了良久方才放下。道：“能带上我么？”
王老实看了看阿茂叔。
阿茂叔两个女儿早已经嫁人生子了，没什么需要他惦念的。三个儿子之中，就这老三最不让人省心，无论成家还是立业，都折腾得人死去活来。成家上挑人家姑娘这不好那不好，立业上又挑东家这个小气那个心黑。
如今三十好几的人。一无所成，都快成了街坊笑柄！
“人家为何要你？你凭什么要人家收你？”阿茂叔不悦道。
永和不服气：“我比老实如何？我识字比他多，走得比他远，打架都比他厉害些。”
王老实并不以为忤，点头道：“永和哥说的是。我不如他多了。”
阿茂叔眼睛一瞪：“老实能踏踏实实做事。你能么！就这一条，你差他远了！”
永和仍旧有些不服气，只是偏着头看王老实，等他表态。
王老实刚承人出了主意，若是拒绝岂不显得卸磨杀驴过河拆桥？他道：“我也不知道那边徐相公怎么说。过两日我还要与他谈这契书，要不到时候再问他？”
永和连忙道：“甚好甚好！你们谈的时候叫上我，你不好意思开口的时候，我便自己求他。”
阿茂叔本有心训他两句，只是想到这或许也是儿子的机缘，硬生生忍了下来，道：“老实，你就约他在望湖楼吧。你也是有几百两身家的人了，该有些身份。”他顿了顿，又道：“带上你这不成器的哥哥，银钱我出。”
王老实其实有些心虚，生怕这银子打了水漂，不过还是点了点头。
永和没有回去报信，而是跟阿茂叔一起在王老实家吃了晚饭。阿茂婶见儿子也不回来，就知道父子两个不着调的人肯定是在王老实家吃饭了。虽然不再担心，等他们回来却是少不得再骂一顿。
王老实终究是求阿茂叔将整本契书讲了给他听。永和也在一旁听着，比王老实更加兴奋。他觉得这种慷慨大方，又思虑周到的东家，才是真正值得他效力的东家。
王老实听完之后，却越发迷茫了。徐相公给了他极高的待遇，但是要做的工作却很简单，就是要他从各地收丝。如果用一年二百两去雇丝客人，可以找一百个了！甚至更多，因为丝客人并不是指着年金吃饭，而是靠转手生丝牟利的。只要抬高一丢丢收购价，自然有人会找上门来出货。
这片疑云也是他心中阴云的根源：若是不为了他娘子，为何有人肯做这亏本生意？
徐元佐并不知道自己提供的机会，就像是一块下了毒的肉饼：让人畏惧，又不舍得放手。
……
收到王老实的邀请，徐元佐倒是颇为满意。他租借的园子就在望湖楼附近，过去十分方便。至于王老实提到的有人求职。自然也并无不可。到时候能用则用，不能用则扔给王老实当个助手，好叫他安心。
对于一个身家十数万的富商而言，每个月多支出三四两银子真不算什么大事。
望湖楼望的是太湖，在郡城之外。大约是商榻镇黑老爷的事没有传到湖州，所以百姓的安全感尚高。并觉得出城是件危险的事。
徐元佐的安全感则来源于身边的甘成泽和他带领的浙兵。
望云楼掌柜莫名发现，在这么一个平常的日子里，酒楼竟然客满了。
楼下大堂里来了二三十个壮汉，将每张桌子都坐满了。他们之间还有人带着家伙，看起来像是江湖游侠，不过点的饭菜却是一模一样，显然都是一伙人。这让他满心忐忑，生怕他们突然暴起，砸了他的酒楼。
徐元佐进门的时候扫视了一眼众护卫。诚如之前安排的一样，没有相认。他偏头关照甘成泽给每桌多加一份肉菜，便径自上了楼。
王老实和刘永和早就等在上面雅间了。
“徐相公。”王老实起身见礼，刘永和也立刻跟了起来。
徐元佐看了一眼刘永和，眉头微蹙：这人身上没有丝毫沉稳的性子，就像是没有被打磨过的山石。
“都坐吧，不要见外。”徐元佐先坐了下来。
甘成泽下去点菜，棋妙为他涮洗餐具。井然有序。
王老实不知道如何开口，良久方才道：“徐相公。契书倒是没有问题，只是……小的心中有个疑惑，问出来有些不敬，不问又实在憋得难受。”
“你说。”徐元佐抬了抬下巴，果然是不见外。
“您给的工钱，实在太多了。”王老实支吾道。
徐元佐微微闭目。缓声道：“如果只是找个雇工人，一年二百两的确高得太多了。”
但实际上王老实不是一个雇工人啊！
他是一个创业者。
并非只有走上人生巅峰的人才是成功的创业者。像王老实这样，白手起家给人当学徒，继而一步步过上小康生活的人，同样是个成功者。
这样的人如果跟徐元佐、马阿里相比。看似远远不如，但是他走的是一力降十会的基础路子，没有先进理念，没有超前思维，难度更高！何况如今社会阶层固化得超乎想象，能超越身边百分之九十九的人群，已经可以算是精英了。
现在，这个精英穿着洗得发白的棉衣，十指相扣，紧张兮兮地看着徐元佐。
徐元佐道：“我是要你帮我收丝，可不是雇几个丝客人事。”他顿了顿，道：“或者说，你可以用你的二百两去雇丝客人，但是我只要看到徐氏布行能够收到足够的丝。”
王老实恍惚间明白了一些。他们丝客人之中也有这样的丝头，介于丝行和丝客人之间。在年初的时候借贷给丝客人银子，等蚕丝下来了用丝抵。徐相公这就等于是出二百两，让他当丝头。
“若是这样算的话，二百两恐怕又有些不够。”王老实小声给徐元佐算了一笔账：“一担丝收来的价钱在三十两到四十两之间，得看年景。二百两，收不到十担丝……”
“收丝的银子另外拨给你。这笔银子是给你用的，用来招兵买马，让你能够收更多的丝。”徐元佐知道这王老实想左了，解释道。
王老实还没反应过来，刘永和已经明白了。他拉了拉王老实，道：“相公的意思是说：丝价该如何就是如何，这二百两银子给你，你还要用它去拓宽人脉，广交朋友，让丝客人、蚕户在一样的价钱下把丝卖给你！”
徐元佐第二次用正眼看这个刘永和，貌似此人脑子还算灵光。
“你若是能够不用那二百两就交到朋友，自然是更好了。”徐元佐强调道：“我只在意收进来的丝有多少，品相有多好，其他我不管。”
王老实点了点头，心中暗道：自己当年下乡收丝，根本连个带路的人都没有，不也摸爬滚打学出来了。现在有银子傍身，哪有反倒办不成的道理？
刘永和充满希冀的望着徐元佐，希望徐相公能够发话留他做工。
徐元佐心目如电，道：“你若是没有其他疑惑，吃了午饭咱们就去衙门将契书签了。你若是要用人，我只给你配个账房，其他就靠自己去找了。若是有十分能干的，我也会与他签份契书，算是徐氏布行的人。”
刘永和心中一沉，知道这是徐元佐要看他本事。他却不知道，原本徐元佐已经打算多雇一个人了，大不了几两银子的事。可是刘永和刚才故意抢王老实的风头，却让徐元佐看出他内心中的小人来。
不踏实却又有小聪明的人，往往成事不足败事有余。因为只有聪明人，才能做出那些清新脱俗脑洞大开的蠢事……蠢人只会循着既定轨道走，反倒不容易出岔子。
徐元佐谈完事，取出一块碎银放在桌上，足有二三两之多：“请你和你朋友吃饭，不必客气。我先走了，午后府衙外的茶铺见。”说罢，起身就走。
王老实和刘永和只好起身相送。
徐元佐吃过一次望湖楼的菜，并不觉得好吃，所以更喜欢湖边渔家的鲜鱼羹汤。尤其是天冷时候，一大碗熬得奶白的鱼汤灌下去，浑身发热。棋妙一早就来湖边看鱼下订，中午过去就能喝。
只是现在用来增加辣味的佐料是茱萸。
“茱萸就是有些太辛，不过喝多了倒也习惯了。”徐元佐放下汤碗，轻轻抹拭额头的微汗。
棋妙喝得满头大汗，道：“还不如不放呢。”
徐元佐笑了笑：“不放不够劲！等日后有了辣椒，口味更好。”
如今距离辣椒作为观赏植物进入中国还有三十年时间，徐元佐就算本领再大，也没办法加快这个进度。唔，或许去澳门能找到几株，但是那个成本足以让他辣得出汗了。
“辣椒？”棋妙好奇问道。
“嗯，海外的一种草木。”徐元佐带过一句，朝渔家喊道：“店家，再来一碗。”
湖鲜和江鲜都是淡水水产。除了对水质要求都极高之外，湖鲜讲究“水大”，江鲜讲究“水急”。大湖里的湖鲜，要好于小湖里的湖鲜；江流湍急处的江鲜，要好于平缓处的江鲜。
对于会吃的老饕客而言，一个太湖、一条长江，都有百种滋味，离开这段就是另一个味道了。后世的富豪可以从湖州打鱼运到松江吃，叫做有生活品质。现在徐元佐若是做这种事，可就成脑残了，所以只有赶在离开之前彻底过过瘾。
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