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今年立春刚过，大周国虽是内忧外患，但勉强还能维持歌舞生平的假态。可北狄牧民去年恰逢大旱，颗粒无收，牛羊马匹饿死无数。汪古部联合周边十一个部落，集结重兵，十万铁骑南下，打算去大周国洗劫一番，以渡过此次天灾。若是还能攻城略地，再向大周皇帝勒索一些丝绸粮饷，那当然最好不过。
这日天刚黎明，北狄人的大军，就来到襄阳城下列阵，襄阳太守李富，与镇西大将军吴天德帅本部将士，登上城楼，巡视三军，分别守备四栋城楼。吴天德心知李富秉性，怕他弃城不顾，还派了左右副将从旁监视。
登城望去，只见满山遍野都是敌军，瞧不到尽头，一处山岗顶上，十二个大纛高高耸立，代表了十二部落联盟。吴玉如见敌人士气正隆，不免花容失色，心想：“北狄各部落互有矛盾，征伐不休，都想着互相吞并，这才没对我大周构成威胁。恰逢近些年草原连续大旱，这帮蛮人心知‘皮之不存，毛将焉附’的道理，如今发兵来犯，若是被他们攻下了襄阳，九州复地门户大开，我大周国危矣。”
东方刚一放亮，北狄军中，便有身披裘皮，颈挂骷髅，头戴鹿角的萨满祭司徐步出列，走上刚刚搭建好的高台，高声朗诵神文，然后活祭羚羊，献给他们的祖先。
祭祀完后，便听角鼓声一浪高过一浪，北狄人随之发动了攻城。好在吴天德与北狄作战经验丰富，熟知敌人攻城谋略，城中早有部署，不论敌人使何手段，都被他命人一一破解。战事持续到日头爬上山岗，北狄人折损在城下的士兵，已不下一千余人，但他们前埔后续，奋勇攻城，舍生忘死，竟不知胆怯。
反倒是襄阳城的守军杯水车薪。这几年大周国库连年亏空，军费粮饷早就发不下来，襄阳守军已不到定额的一半。北狄人几番攻城，军容之整，兵锋之盛，以此次为最，好在襄阳城还有数十万居民，都深知城破之日便是死期，城内壮丁纷纷操戈守城，人手勉强够用。但谁也说不准，偌大的襄阳城能否坚持到援兵到来。
吴玉茹穿戴铠甲，与其父立在城头督战，眼看城下血染一片，大地都失了本色，可天空却是晴空万里的和祥之态，也不知这算不算天公不作美。
低头看去，护城河如今水位已被尸骸填满，没了用处。城外北狄人箭羽似飞蝗，云梯如林耸立；城内火势连成一片，妇幼奔走街头巷尾，提篮打水灭火。
忽听城下北狄人呼啦啦，鬼哭狼嚎，响成一片，真如山崩海啸般，攻势也为之一缓。吴玉茹放眼望去，但见门前的敌军潮水般左右推开，百人方阵的蛮力士，踩着鼓点声，正缓步前行。襄阳城头的将士们见此，都不禁倒吸一口冷气。要知北狄牧民之中，蛮力士都是个不落酋长王牌亲兵，轻易不能使用。且人数极为稀少，便是草原最大的部落中，也凑不齐这百人方阵！
这时就听吴天德朝副将吼道：“快把弩车调上城头，给我射！往死里射！不能让一个蛮力士上到城墙！”
北狄人见蛮力士加入攻城，如战神亲临，士气大涨。又是一声号响，各个虎吼一声，继续攻城。这一波攻城猛过前几次许多，只见北狄人如蚂蚁般爬上数百个云梯，手举滕盾，防御城头射来的弓箭。
吴天德见状，不由将剑拔出，振臂高呼道：“将士们！今日北狄人来犯，本将军与尔等一同杀敌，血染城头。若是能够不死，便结拜为兄弟，日后有福同享有难同当！”说罢，不理副将们的阻拦，跳下高塔，与爬上城墙的北狄人厮杀起来。
攻城战直到晌午，两方均没停止下来歇息的打算，还在拼死搏杀。攻城的方阵换了一波又一波，看眼城下尸骸推挤如山，可北狄人活像是恶鬼一般，后续队伍源源不绝涌向城门，踏着尸体还在攻城。好在城里还有不少弩车，有力的牵制住了蛮力士方阵，让其寸步难行，不然城头难保不失。
吴玉茹看到城内一队人马正朝这里来，当中两人正是襄阳太守李富，还有李富的大儿子李毅。正在奇怪这二人的来意，李富已经上了城头，便听他就对吴玉茹问道：“玉如妹子，大将军他人呢？”
吴玉茹一指正在城头谍战的父亲，冷哼道：“父亲正在杀敌。太守不在南门督战，来北门作甚？”
李富犹豫半晌，面如土色的小声道：“小……小妹子，我看襄阳城是守不住啦。如今南门攻势不及其他三处那般凶猛，咱们不如从那里撤退如何？”
吴玉茹闻言，心知他是见了北狄人这等声势，心生恐惧，所以竟妄想临阵脱逃，想要弃城不顾。又自知一己之力难以杀出城去，这才来求吴玉如带着亲兵，与他们一道突围出城。
吴玉茹一气之下，连喝了三个好字。李富还当她答应了，正在窃喜，不料脖子一凉，一把明晃晃的钢刀架在肩头。李毅见状，正要呼救，被吴玉如凌厉的目光一扫，急忙闭口。
吴玉茹这才喝道：“城在人在！城破人亡！李太守若是一走了之，岂不动摇了军心？襄阳城焉能守住！？”说罢，又要左右亲兵将李富与李毅看守起来，又派一名守将去代替李富坐镇南门。
吴天德膝下无子，只有吴玉如这一个女儿，被当做男丁来养，常在军中出现，被视为吴天德的接班人，军队里积威已久。如今吴天德上阵杀敌去了，将士们全听吴玉如调遣，听她要拿李富，虽知那是本城太守，但也毫不犹豫将他父子二人绑了起来。
这时忽见对面山岗上飞奔下来个骑士，头顶插着十二根羽毛，颜色各异。只见他跑到襄阳城门前，叽里咕噜的来来回回喊着那几句。城下攻城的北狄人闻言，各个精神大振，奋勇争前，不顾性命的扑向城头。吴玉如听不懂北狄人的语言，于是找来个熟悉北狄语言的参将询问。
那参将初时还不肯开口，吴玉如几番追问之下，参将才道：“回大小姐的话，那骑士是说：十二位大酋长有令，久闻吴天德膝下有一女儿，生得闭月羞花，年方二十还未出嫁，谁能取了吴天德人头，便将他女儿予那人为奴为婢，并授予‘德拉’的封号。”
吴玉如闻言大怒，从护卫那取来一把铁弓，马步搭箭，嗖的一声，箭羽呼啸而去，正中那名还在呼吼的骑兵咽喉，血溅当场。这时那骑兵是满场焦点，他这一死，北狄人瞬间没了声息，反倒守城将士们士气大振，一鼓作气，吴天德见天时地利，于是领兵出城扫荡一番，又打退了北狄人的一波攻城战，暂时解了燃眉之急。
吴天德满身是血的回到城头高楼，见他女儿站在那里，手握一把强弓，英姿飒飒，顾不得身上带伤，连声大喝道：“谁说女子不如男？我家玉如巾帼不让须眉！哈哈哈！”
吴玉如得她父亲如此夸赞，本该得意才是，可一想到城下北狄人还在围城，只半日拼杀，城里的守军便折了近半，便怎么也高兴不起来。口中道：“父亲，援军何日能到，襄阳城守备空虚，只怕坚持不了一两日。”
吴天德道：“昨日你回来，说在外面发现了蛮力士，我便连日派人去附近的军营送信，想来还需些时日才知结果。玉如稍安勿躁，咱们还是听天由命吧。现在一心守好襄阳城就是了。”
这时有人指着西南角，咦了一声，随口道：“快看！那里起了好大的浓烟！”
吴天德顺着望了去，呆了一下，但见果真有道黑烟直上青天，看势头，火势不是一般的大。寻思半晌，忽的伸手去拍城头，放声大笑起来，笑罢才道：“不知哪里来得一路奇兵，放火烧了北狄粮草，如今咱们只需死守在城里，要不了多久，敌人人困马乏，手到擒来。传令三军！大家吃好的！喝好的！养精蓄锐，等过来今晚，敌人还不肯走，咱们再出城痛打落水狗！”
父女二人正在高兴，忽见远远的林子里面，奔出个骑士来，青天白日底下，看得分外清楚。那人一手钢刀，一手阔剑，一路策马，一路高歌，歌声清亮，可裂金石，纵有万人吼杀，也能听得分明，只听歌声道：
“敲战鼓，炸春雷，操戈吼杀震天威；男儿血，酒一杯，不诛敌酋誓不归；十里路，白骨铺，扬鞭策马走来回；圣人经，君子剑，炎黄子孙岂为奴？”
那人一路唱着歌，径直往北狄十二大酋长所在的王庭冲杀而去，北狄将士见状，虽只单枪匹马，却威不可挡。此时莫愁纵马狂奔，眼见十几个北狄人骑着高头大马，正朝自己冲杀过来，口中还叽里咕噜的，不知说些什么。他先是偷袭了敌人后方，烧了辎重粮草，好一番厮杀，这才来到襄阳城下。
如今已经唤醒了根子里的杀性，加上新学了一套剑法，正愁没杀过瘾，正巧又见有人来送死，一时兴起，竟学着元真子的语调，沉声喝道：“无知蛮夷，不通教化，学不得圣人之礼，披毛戴草，非我族类，该杀！该杀！”说话间，横刀立马，阔剑舞成一团白影，顷刻就杀了十几名来犯的北狄骑兵，一时威风无二，手下哪有一合之敌？