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熊倜抱起夏芸，夏芸满脸通红，晕倒在熊倜的怀里。
逍遥子也急忙跑过来，给夏芸把了把脉，又看了看夏芸的气色，又算了一下夏芸来去的时间。
扬州到京师差不多两千里路，夏芸估计是日夜兼程，才赶回来的。
那么长时间的奔波劳累，就是逍遥子自己都难以承受，更不要说一个姑娘。
“芸儿！快，来点水。”熊倜焦急地喊着，给夏芸喂了点水。
“熊倜，快！出事了，快！”夏芸晕乎中一直叫着熊倜。
“芸儿！芸儿！”熊倜又给夏芸喂了点水，“慢慢说。”
夏芸总算睁开了眼睛，一把抓住熊倜说：“出事了。王栋来了，要杀你！”
夏芸睁开眼睛的第一句话就告诉夏芸王栋要杀他。夏芸马不停蹄，脑海里一直想着这件事情。
熊倜抚摸了一下夏芸的后背，看着夏芸日夜劳累留下的疲惫，心疼地说：“芸儿，你先别急。兵来将挡，水来土淹。”
熊倜把夏芸抱到床上，看着欧阳莹说：“莹儿，再倒杯水。”
他把夏芸放在床上，又把被子给她盖上。夏芸嘣一下就有跳起来，脑袋一阵头疼，保持不到一秒就又倒下去了。
“芸儿，你先别急，我已经知道王栋来了。”熊倜不急不慢地说，“我这颗脑袋不是还好好地长在头上啊。谁怕他来着！”
“什么？”夏芸还想坐起来，却没有一点力气了。她十分惊奇熊倜怎么会知道。
“芸姐姐，你先喝杯水吧！”熊倜接过欧阳莹的水，又扶起夏芸，小心地给她喝水。
“芸儿，你喝点水慢慢地说。”熊倜自从听到王栋出现在扬州，他就觉得这事情不是那么简单。夏芸一进来就说了这句话，他就在开始盘算这件事情应该如何处理。
夏芸一口就把水全部喝了下去，脸色好多了。又继续说：“莹儿，再给我倒一杯。”
“芸儿，你先说皇上是怎么说的？”熊倜看着夏芸。
夏芸靠在熊倜的怀里，她侧脸看着熊倜说：“我不仅见到皇上了，还见到了一个意想不到的人。”
“噢？”逍遥子猜想到此人必定是潜龙，可是潜龙的身份又不宜多说，必定还有一个石中玉在，他打断了夏芸的话。问：“此人是谁就不必说出来了。说重点和事情的经过。”
熊倜看了看逍遥子，他既然不让夏芸说，这人他也猜到就是潜龙。这潜龙到底是个什么身份，他对这个问题越来越好奇。
夏芸日夜兼程，马不停蹄地赶到京师。虽然她能自由进出皇宫，可是要见到皇上也并不是那么容易的。她在寝殿外等了好几个时辰都没有见到皇上。
她正瞅不知道怎么办，皇上的寝殿非同一般，如果是其他地方，她必定拼了这条命也要见到人。可是，这是皇上。再说，就算想拼命也拼不过。皇上的身边不仅仅只有太监。
她在外面徘徊着，踌躇着，不知道怎么办才好。
夏芸正不知道该怎么办的时候，皇上却打发她走了，说不见她。
夏芸正十分好奇皇上又不知道自己有什么事情求他，怎么就拒绝自己，不召见。
皇上平日里就算休息，不理朝政，可是如果是谁在外面如此等候。特别是她和熊倜，皇上必定还会召见自己。
她更奇怪地是，皇上一般不召见大臣，必定是在郑贵妃那。可是，皇上这次也不在郑贵妃那。
皇上的贴身太监很清楚地告诉自己皇上就在书房。
这事情她是从来没有见过。
夏芸正怀着满肚子的疑惑，刚出宫门。一支飞镖从她的身边擦过，打在她旁边的大树上。
她斜着眼睛看着飞镖，这飞镖她十分眼熟。她走过去，上面写着：子时三刻，乾清宫偏殿。
夏芸又看了看周围，一个人都没有。不过，他确定这飞镖是给自己的。
子时三刻，夏芸女扮男装，一个人乔装翻墙进了宫。果然，皇上确实在乾清宫的偏殿等着自己。那个神秘人也在。
夏芸一来，皇上就把他早就准备好的东西，给了夏芸。一道是皇上赐给熊倜的正三品带刀侍卫的金牌，还有一道是皇上的御赐金牌，见金牌犹见皇上。此外，还有一道密旨。
夏芸说着又看了看大家，说：“你们先出去一下吧，这密旨我放的地方比较隐蔽。”
逍遥子看了看，他大概猜到这密旨就是让查盐税的事情。他耸了耸眉毛，看着欧阳莹说：“走，莹儿，叫上石姑娘，我们出去转转。”
逍遥子带着他们走了出去。
夏芸又看着熊倜说：“你也出去。”
“我？我出去干嘛，这旨意是给我。”熊倜十分纳闷，他出去干嘛。
夏芸一阵脸红，害羞地说：“那你也转过身去，等我弄好了，你再转过来。”
熊倜皱着眉头看着夏芸，心里纳闷：夏芸把密旨是放在什么地方。干嘛那么神秘。
“转过去！”夏芸又强调道。
“好好好！”熊倜无可奈何地说着，转过身去。
夏芸看到熊倜转过身去，她解开衣服，夏芸把这道圣旨贴身缠在自己的衣服里面。
“好了吗？”熊倜等得有些不耐烦，一转身，正好看到夏芸在穿衣服。
“你干嘛！我都还没有叫你转来。”夏芸脸一下就红了，急忙用外衣遮挡着自己。
“你怎么把圣旨藏得那么好。”熊倜这一转身心里痒痒得。
“这事情，事关重大，不是查盐税那么简单。我当然不能掉以轻心。”夏芸穿好了衣服，把圣旨教给熊倜。
熊倜打开圣旨一看，确实吓了一跳，感叹道：“皇上这一招棋真是没有想到。他这事情可真不好办啊！”
“皇上这是一石二鸟。”夏芸也感叹道，“对了，皇上还说了，这事情只有我们四个人知道，除了我们这四个人，谁到不能说。”
“啊！我还想找师父商量一下。这下我连商量的人都没有了。皇上这也太难为我了。”熊倜十分惊讶地说。
“我不是人吗？”夏芸很不服气地说。
“好好好！你是人，我不是人。”熊倜无可奈何地说。
“你！”夏芸一下找不到话说，又咳嗽了两声，“皇上和潜龙特别交待，逍遥子不能知道此事。”
熊倜之前想得事情，虽然跟皇上的心意符合，但是也没有皇上想得那么深。更没有想到的是师父怎么了？皇帝老子是不是脑子糊涂了。
他到是知道皇上要查盐税的用意不仅仅是为了追查被奸商偷漏的盐税。更重要的是另一层含义。可这事跟师父有什么利害关联呢？师父是潜龙让来江南查案的啊！
看来计划虽然没有太大的变化，但也要更加的深思熟虑，重新布局。
熊倜听到夏芸又咳嗽了两声，急忙追问：“你怎么样。”
“我没有什么，就是太劳累了。”她深深地吸了口气，“皇上用你来处理这件事情，也是一招险棋。估计我去之前，皇上已经跟潜龙商量好了。”
“怎么说？”
夏芸又继续说：“熊倜你想想，朝廷中比你官大的，比你聪明，比你跟熟悉官场的人，绝对很多，但是为什么让你去做？”
夏芸不说还好，一说，熊倜又开始纳闷了。他满脸疑惑地看着夏芸。
夏芸继续说出了她的观点。
江淮盐税是国库的重要税源之一，这么多年来，上缴国库的税银越来越少，银子都到哪去了？
光凭一个盐帮、盐商和盐道衙门就能干那么大的事情？
吃盐税的人在地方可能牵扯总督、巡抚，在朝廷就要牵扯到王公大臣，皇亲国戚。
所以皇上，才让你借盐税的事情好好打压一下另一方的势力。
熊倜脑海里本来是发蒙地，现在是清晰了。皇上是借刀杀人，借自己的手打击别人。
“芸儿，这何止是一石二鸟，这分明就是借刀杀人啊！”
夏芸又继续说：“你是一个从根子上来说干干净净的人。跟朝廷上任何一个人都没有关系。皇上用你，也是因为你没有关系网。不会走漏消息。”
熊倜点了点头，感叹道：“是啊，这连师父都不能说，我还能告诉谁？”
夏芸又继续严肃地说：“这事情至关重要，一旦走漏消息，后果不敢设想。皇上这样做，只是想出其不备。等把事情解决了，他们也来不及了。”
“话倒是这样说，但是事情就不是那么好办的了。对了，你刚才说王栋要杀我？这件事情，你又是怎么知道的。”
夏芸从乾清宫出来，天快亮了。夏芸正要出宫门的时候，正好看到王栋急匆匆地进宫。
夏芸一时好奇，就跟了过去。
谁知道皇后召见王栋，就是打探熊倜怎么会去扬州，怎么会查盐税的事情。皇后说根据来人报告：熊倜还查出了什么证据。皇后让王栋立即去扬州，查清楚到底是怎么回事。
如果熊倜真的查到什么，必要的话就直接杀了熊倜。
“啊！皇后这个老妖婆，真是心狠手辣。”熊倜又沉思了一会，他现在是越来越搞不懂朝廷的事情。
不过，他心中又冒出了一个疑惑。“皇上不喜欢皇后是真，可是，皇上当年扳倒张居正之时，不是也靠的皇后吗？”
“此一时彼一时，官场，官场。”夏芸又叹息道，“伴君如伴虎！”
“可是，眼前这事情应该怎么下手呢？”熊倜又疑惑了。
夏芸说：“我来的时候，潜龙已经告诉我了。他就说了两个字。”
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