傲世中文网 www.23zw.so，最快更新塔尔克纪元 ！
南境地区的那些令当地木精灵民众深感不安的消息频繁传至优尼科王城，谢菲尔一世伍德不得不提前了前往尼尔达岗安抚木精灵民众的日程。另一方面，埃尔文尼亚国门之外缓冲地带古德拜镇，铁矿岭，高地山一线突发的战事和他派出支援的木精灵禁军骑兵第二中队近来也是音讯全无。
这年轻的木精灵王在数日内已是如坐针毡，他不断向谢菲尔边境外派出了至少数十次木精灵侦察兵小队，已经回来复命的几股侦察兵小队只是重复着同样一条信息--他们找到了禁军骑兵们的马蹄印踪迹，并紧随莱格拉尔将军留下的马迹追迹，禁军第二骑兵中队在赶往铁矿岭的中途遭遇袭击，不过大部分已经赶往了铁矿岭，但是那片地区不断的交战，交通被大批哥布林和蜥蜴人，加上牛头怪封锁的彻彻底底，没有任何侦察兵能成功潜入那片地区。
“侦察兵们的回复显然已经表明莱格拉尔将军和高地山吉尔伯格已经陷入了包围之中。”木精灵王座之上，伍德心情的颜色如同延伸至王宫外那墨绿色的地毯，披肩的金色长发微微有些凌乱。
“陛下，请放宽心。莱格拉尔将军身经百战，武勇和谋略均出类拔萃，何况王城禁军近两年也是训练得兵强马壮，我认为勇敢的将士们一定能让这些从长眠之地爬出的邪魔们陷入战争泥潭的。”一位廷臣尝试着拍马，可这一巴掌却‘扇’到了伍德的脸上。
“您经历过战斗吗？木精灵的贵族阁下，你的言论真是相当的独特，无疑给我留下了深刻印象。”伍德头上闪耀的木精灵王冠下是一双碧蓝色的眼睛，眼神里满是不屑的神色，冷冷的问道，“记得您只是王城的一名贵族，经历过的战斗就那么一次，然而你没有拿起弯刀，就跪在了我的脚下。”
那名廷臣哑口无言，面红耳赤的默默的退到了一旁，连头也不敢抬起。
“不懂兵事的贵族就给我闭上你的嘴，还有谁说完全被包围还认为莱格拉尔将军和将士们能挺住的，就给我站出来，我会给他三天的食物在野外生活上一个月，看他们还能不能说出这些风凉话。只怕是能趴着活下去就算他的本事了！”伍德猛拍王座，厉声喝道，“现南境连续几日发来了公·文木板，那里的族人都已经很恐慌，他们的情绪需要我们槐尔特家族的安抚，我也希望能尽快启程前往尼尔达岗，当然必须在前线战事有所希望的前提下，我想听到的是良策！”
廷臣的沉默无疑让木精灵王宫殿外奔驰而来的马蹄声变得清晰起来，伍德也自然而然的看向了宫殿之外的独角兽雕像处，他也感觉到现在和往年住在树屋里早已是天壤之别，他仿佛像是一个站在高处的独居者，除了能与他的特洛亚娜倾诉衷肠外，那些廷臣和煦的表面下确是各怀着私心，他想念树屋的感觉，甚至于想念隐居的斯奎尔·瑟塔尔曼那个现在必定快乐生活的老头儿。正当他思念这经年过往之时，他看到了宫殿门外那孤零零的独角兽雕像旁一个面熟的身影从丛林马背上跳下，带着他怀念的生活方式和气息，哪怕只有一点点。
“呀，谢菲尔的侦察兵。”伍德锐利的双目很快就捕捉到了这个熟悉木精灵额头上有道新添的疤痕，轻声的哼道。
“陛下，有一名自称谢菲尔伯爵格伦派出的使节斯托拉求见，我记得这家伙是个侦察兵。”一个木精灵禁军廷卫大步流星从廷臣的身后赶到谢菲尔一世伍德的身旁。
“嗯！你的记忆力不错。即刻放他入殿见我。”谢菲尔的气息让谢菲尔一世伍德感到怀念，但同时也让他的心情变得很复杂，新生出了些许激动，却又伴着一丝忐忑。
不一会儿，斯托拉便轻车熟路的沿着宫殿殿门踏上了觐见的墨绿绒毯，虽然他只到过优尼科王廷一次。
他的脸看上去有些浮肿，特别是额头新添的伤疤周围依旧是一片淤青，随着他步入宫殿，那些沉默不言的廷臣终于找到了共同语言，指指点点嘲笑着斯托拉的面孔，蜘蛛爪脚一样的眉毛下是一道细缝，歪斜山峰般的鼻梁，评论的言语竟和克罗迪尔对斯托拉发出的‘感叹’颇为雷同，只是将‘雕刻水平太差’改为了‘佛瑞斯特的鬼斧神工’。
“斯托拉，谢菲尔边境森林巡逻大队的木精灵侦察兵小队长怎么变成了谢菲尔的使者？”伍德直接开门见山的问向了向他走来的斯托拉。
“陛下，真是感激您还能记得我的名字，我是奉伯爵格伦阁下的命令，马不停蹄的来禀报要事！”斯托拉双膝跪地，轻轻的吻了吻地面，并没有理会那些木精灵王宫廷廷臣的嘲笑，他也并不觉得这样的礼节性亲吻会让墨绿的绒毯都为之哭泣，“伯爵阁下命我前往艾拉公爵领求援，我取得了艾拉公爵沃克·伊斯特泰姆的手书回复后，即刻启程回谢菲尔复命，然后伯爵阁下就又委派我前来向陛下您进行汇报。”
“想必这是一次马不停蹄的长途旅行，而且过程也是相当曲折了复杂，不过——斯托拉，我更希望听到你付出一切后取得的结果。”伍德有些急切的说道，他的眼里，只有斯托拉是活着的，仿佛周遭廷臣已经变成了一根根木头，死气沉沉。
“这...对于我来说相当难解，艾拉公爵明确拒绝了我方求援，当我回到谢菲尔时将艾拉公爵手书交予他观阅时，伯爵阁下先是怒骂特里安人背信弃义，结果不一会儿态度却发生了极端转变，竟说特里安人会全力支援。”斯托拉无奈的耸了耸肩，“我让艾拉公爵殿下和谢菲尔伯爵阁下快绕的晕了！”
“什么？艾拉公爵不予出兵支援，但到了格伦·法恩的手中却成了全力支援？”木精灵王谢菲尔一世伍德将信将疑，“那么艾拉公爵的书信里一定隐藏着秘密喽？带来那封艾拉公爵的亲笔手书了么？”
“想必是这样的，陛下。而且我还不知不觉的充当了艾拉公爵计划中的棋子--至少伯爵阁下这么认为的。但是我对那些特里安人的廷臣骂得倒是很尽兴的。他们自私自利，眼中只有金钱和获利。”斯托拉轻轻的躬身点头，随即从墨绿地毯上站了起来，恭敬的拾级而上，在谢菲尔一世伍德的面前，双手递上了伯爵格伦的公·文木板和艾拉公爵的手书，便悄然退到了一侧。
“但愿格伦·法恩不要自作聪明。艾拉公爵可不会那么爽快的派出援军的，即便要派出援军，他也会向我们木精灵提出一些看似合理的要求。”伍德在自言自语中依次将这两封信件一一翻看，喜色悄然浮上了眉梢，随即又拿起艾拉公爵的手书折叠比照，碧蓝色的眼睛里这才射出了与头顶王冠绽放那辉光类似的光彩，他抬起了头，看向斯托拉的目光变得柔和起来，他习惯性的抚了抚披肩金发，压在心中心结好似被这两封信件解开，“做得好，斯托拉。虽然你被艾拉公爵耍成了猴儿。显然是我看错了特里安人。另外，格伦·法恩那家伙还给你了一个机会，让你对埃尔文尼亚的贡献能够被他人提及。既然我的妹夫认可你的贡献，我就送你一个姓氏。让我宫廷里这些立在下面的木头再也不敢轻易嘲笑你的样子。怎么样？”
“陛下赏罚分明！我将以此姓氏作为毕生荣耀。为我们祖祖辈辈生活的绿色森林尽到义务。”斯托拉深吸了一口气，连忙跑下王座之阶，双膝跪拜。
“但愿你能言行如一，我也相信会是这样。斯托拉，站起身来！”伍德抬手示意着跪拜中的斯托拉，随即环视着宫廷中的众廷臣，当即宣布着对斯托拉的奖赏，那声音稳重而庄严，“我赐予你卡恩特德的姓氏来证明你对埃尔文尼亚所做的贡献，同时让埃尔文尼亚所有木精灵贵族和臣民能记住你的功绩，格伦·法恩在信中如实描述了你对埃尔文尼亚和我槐尔特家族的忠诚，你凭借一人之力舌战艾拉公爵群臣，不辱我埃尔文尼亚木精灵的尊严，更是为埃尔文尼亚取得了艾拉公爵的免费援军。从今往后，你将拥有埃尔文尼亚贵族世袭头衔，更愿佛瑞斯特的祝福你的姓氏，让你能永远能像现在这样动作迅速，干练果断，你在数日之内便往返于谢菲尔与恩特尔之间，如同马不停蹄的冲锋之人。Каетд！FОгёзт·mогез！”
先前还在讥笑斯托拉相貌丑陋的木精灵廷臣立即闭上了嘴，脸上尽兴的笑容也立即荡然无存。取而代之的是稀稀落落轻拍的掌声。
斯托拉·卡恩特德有些滑稽的从地上站了起来，理了理长袖衣衫，朝木精灵王谢菲尔一世行礼后欣然接受了木精灵廷臣们稀稀拉拉的掌声。
这一切被木精灵王谢菲尔一世伍德看在了眼里，斯托拉面相丑陋，同时又有些张狂，令那些喜欢抱团成堆的木精灵廷臣讨厌，这无疑不是一个良好的特质，并且他之前在谢菲尔木精灵边境森林巡逻大队作为侦察兵小队队长时也确是给伍德留下了良好印象，尽职尽责的所作所为者在伍德看来这是因为他拥有一片忠心，这样的臣属作为将领虽然不能大用，却也足够看家护院。
可当伍德再次环视座下左右两侧侍立的‘木头’时，却情不自禁摇了摇头，长叹了一声，心中暗暗思索着，“优尼科虽然树屋林立，繁华无比，也仅仅如此了。这新提拔的斯托拉，倒是可以被我所用，而且不日我将亲临尼尔达岗，缓冲地带虽然有艾拉公爵增援，但无论如何我都必须得摆摆姿态，如果遇到不测情况，两个方面都能迅速支援。””
伍德的心事已结，下一步的计划也就完全明了了，他重新将目光聚焦在斯托拉身上，手心捏了捏王座扶手，当即发出了邀请，“斯托拉，作为一名谢菲尔的使节可真难为你了，现在我的宫廷有职位空缺，我很想邀请你作为我的普通助手为我分担一些军旅方面的事务和...啊，义务。所以，我诚挚邀请你到我的王廷驻军中任职，重新回到军旅生涯。”
“陛下，我很高兴您能邀请我到宫廷任职并投身军旅，我当然愿意留下！这是我斯托拉的荣幸！”斯托拉立即向木精灵王伍德点头致谢，蜘蛛爪牙般眉毛下快眯成一条缝的小眼睛竭力闪烁着激动光芒，可歪斜一侧的鼻梁让他整个面孔看上去依旧有点尴尬。
“那么我将会把你留在我宫廷任职的情况通知出去，我任命你为木精灵禁军第三军团第一步兵中队队长，即刻就任！随时听候调遣！”伍德从王座上站了起来，手握着纯金打造的木精灵王权杖，庄重的走向了斯托拉，用一端轻轻的点了点斯徒拉的双肩。璀璨的金色独角兽角在斯托拉的额前画出一道金色弧线。