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“死灵鸟！”温蒂尖声大叫。
常乐却根本没工夫关心那是什么鸟，巨大黑影遮星蔽月，接连飞扑而来，林中碎枝烂叶崩碎横飞。
哪怕是几人合抱的参天大树，在那鬼东西的鬼爪面前也难当一击！
无论常乐在丛林里如何灵巧飞奔，它们总能精确定位，似乎不会被浓密枝叶遮住视线。
常乐还难以还击，因为怀中的温蒂不是个没生命的物件，带着她奔跑时姿态力度都要小心，胳膊挟得紧了小姑娘都要惨叫喊疼。
早知道这片森林有如此怪兽，常乐无论如何不会带温蒂同来。
在常乐身后，不断传来刺耳的树木断裂声，以及巨大物体撞上地面的震动，那是死灵鸟的扑击落空。
但就在它从地面站起，扇动双翼，风声呼啸着重新腾空时，另一只死灵鸟的攻击也已从天而降，这样此起彼伏，常乐几乎没有一秒钟喘息之机。
他在百忙中抬头看去，瞧不清怪物完整模样，但一双双暗红的眼睛，在夜空里狰狞闪动，令人格外毛骨悚然。
这也让常乐明白了一件事，这东西拥有夜视能力，很可能隔着树木都能感应猎物热量。
既然如此，就不能指望用密林掩护自己。
怪不得这片繁茂森林里罕见大型动物，因为有这样恐怖的整群捕食者，每到夜间就游荡在天空！
那么，“精灵族”是如何在这里生存的？他们与死灵鸟是敌人，还是盟友？
现在无从寻找答案，只能先摆脱困境。
渐渐地，常乐也辨识出了怪物的实力，大约是较高等级的三阶魔兽，当然比人类三阶的战师强大许多，因为这体型，这力量，这飞行优势。
但常乐实际达到战灵境界，应可正面一战。
只是温蒂不好办，因为怪物数量太多，他与一只搏杀时，小丫头就会遭到另一只的袭击。
结论只剩下一个字：“逃”！
逃也不能盲目乱跑，常乐“苍狼之魂”耐力再好，也不可将惊险万状的闪躲和奔跑坚持到天亮。
若要掉头跑出森林，回自己老窝，且不说距离已远，单单那条大河就已阻断了退路，在死灵鸟攻击下，怎么也不可能把木筏拖出来，顶着激流和空袭划过一公里多宽的河面。
剩下的惟一方案，就是跑向“精灵族”地盘。
精灵族与死灵鸟是盟友的可能性太小，同一片森林，两种顶级猎食者，不可能相处和睦。
遭到死灵鸟和精灵族同时攻击？这种可能性不小，但没有别的办法，只能随机应变。
于是常乐凭借苍狼之魂的嗅觉，捕捉着空气中丝丝缕缕的精灵族气味，闪闪躲躲，弯弯绕绕，向着西南方疾行而去。
在路上，温蒂断断续续解释了，她为什么认识这种鸟，因为“死老太婆”给她画过图样。
温蒂从小在尤妮斯大师的塔里学魔法，要多枯燥有多枯燥，所以总想找机会溜出去玩，尤妮斯这种时候就会吓唬她：
“一个人往外跑，早晚被死灵鸟抓走！”
当温蒂表示“一只小鸟，有啥可怕”，尤妮斯便画出了死灵鸟的样子，就此吓住了刚刚六岁的小丫头。
至于死灵鸟生长在哪里，习性又如何，大师没有多说，可温蒂看图案就能充分体会其凶残，小小心灵蒙上阴影。
如今童年噩梦成真，也难怪她蜷缩在常乐怀里，吓得尖叫不停。
常乐只能一边柔声安慰，一边稳妥保护，不仅避开死灵鸟扑击，还不能让树枝灌木刮擦到温蒂的娇嫩肌肤。
好在怪物体力也有限度，庞然大物每次起飞都消耗甚大，所以有些死灵鸟经过多次失败的攻击后，渐渐放弃追击，返回高空缓缓滑翔，甚至有的不再飞行，而是留在地面上喘息。
就在执着追逐而来的怪物只剩五、六只的时候，常乐忽然“啊”地一声。
因为他灵魂视野猛然发现，自己刚刚从一处洞窟掠过，那里虽有大量植被覆盖，空间脉络之网仍然描出洞口的轮廓。
而且一股浓浓的精灵气息正从洞里散发而出，常乐追踪了一整天的精灵，就在里面！
他立刻就明白了，厚厚的土壤足以隔绝热量，躲在地下可以躲开怪物的特殊视力，精灵族就是这样对抗死灵鸟的！
这是躲开漫长追杀的惟一途径，更是与精灵族发生接触的良机！
于是二话不说，他急停之后急转身，避过又一次扑击之后，轻巧地钻入洞中。
洞里顿时发出惊呼，一柄匕首迎面疾刺而来。
常乐当然知道自己的举动很吓人，洞里的人哪怕是本能反应都会发起攻击，所以身在空中就已调整姿态，单手将温蒂转向身后，另一手闪电般探出，擒住对方持刀的腕部。
接着双脚落在实地，踏步拧身，仅仅不到半秒，就将对方从背后控制，拉到自己面前充当盾牌。
之所以采取如此策略，是因为灵魂视野告诉他，这洞里有三个人，精灵族速度又异常迅捷，必须立刻阻止对方的围攻。
“别怕，是朋友！我是卡延人的敌人！”
这句台词常乐早就想好了，惟一问题就是，对方能否听懂？
对面黑暗中又是两声惊呼，都是女人声音。
倒是被常乐控制的那位比较冷静，挣了挣发现力量差距太大，便不再动弹，沉默片刻之后，开口说道：
“放开我！”
那是个少女的声音，而且很稚嫩，听起来年龄比温蒂还小，可她身材几乎与常乐一样高！
常乐微微一愣，因为怀中这人上身袒露，只在腰间围着兽皮，他从背后扼颈时，手臂也从对方胸前滑过，并未感觉到什么高耸阻挡。
他忍不住放开对方咽喉，五指下移，又确认了一下。
果然是女人，但那规模非常有限，既不高，也不阔，一只手掌足以覆盖。
只有那粒凸起明显与男人不同，而且遭常乐手指拂过后，又加倍耸立而起。
“你在摸什么？”对方问道。
常乐猛然意识到自己动作太轻浮，刚才脑袋里什么都没想，只是好奇而已。对方如果是个人类女子，恐怕什么尖叫哭喊骂人之类，统统都要上演。
但眼前少女口气冷静，似乎并不在意，恐怕精灵族也不认为这种动作涉嫌侵犯，否则她们不会毫无顾忌地赤着上身。
只是在这种危机四伏的时刻，手指却这样无意义地动来动去，显得很不合时宜，所以她会如此发问。
当然，常乐后来才弄清，精灵族寿命足有三百多年，达到生育年龄也晚，眼前这少女出生虽已二十余载，身形渐渐长成，实际尚未成年。
常乐歉意一笑，小心翼翼放开少女，退开几步，仍然保持戒备状态，将温蒂护在身后。
接着，他就解释了自己的来意。
因为那些话在心里翻来覆去想了很久，真到说的时候反而不怎么自然，而且越担心对方怀疑他撒谎，说出来语调就越心虚。
其实他很真诚，就是来做生意的，只是不知道精灵族对什么商品感兴趣，愿意用怎样的兑换比例向他提供双曲弓。
原本担心精灵族难以沟通，现在看来根本没有问题，精灵族的大陆通用语比日族兽人娴熟很多。
但对方一直听他独白，没有任何人答茬，却令常乐整颗心悬了起来。
最后，还是那少女回答了他：
“我看不出你好还是坏，我们带你回去，听女王吩咐。”
“女王？”温蒂忍不住喊出了声。
人类国度“女王”非常罕见，除非王族血脉凋零，否则顺位靠前的王子一大堆，怎么也轮不到公主或者王后上位。
洞中三个精灵都是女性，此前对常乐很冷漠，可听到温蒂的声音，她们都笑了，纷纷出声搭讪。
常乐猜测，精灵族与卡延人交战多年，对手都是男人，所以才会对他警惕冷漠，而温蒂甜蜜蜜嗓音一出，立刻令她们放松下来，因为在她们看来，人类中的女性是无害的。
于是他索性退到一旁，鼓励温蒂与对方多沟通。
温蒂对“女王”话题最好奇，聊了一阵才知道，精灵族以女性为尊，不但有女王，还有女大臣，女将军，而且外出征战以女战士为主，男人在家做饭干活，或者担任防守城寨的任务。
这也不是单纯女尊男卑，因为精灵崇尚轻盈敏捷机警，而族中男性太笨重，身材偏庞大，不适合丛林捕猎与作战。
既然捕猎和征战任务由女性承担，自然而然地，社会地位就节节攀高。
女王今年一百二十岁，育有四个儿子和六个女儿，将来继承王位的，必是六个女儿之一。
她们三人出来，也是执行重要的侦察使命，因为斯塔河对岸有大批人类军队出现，女王担心对本族不力。
常乐此前发现的脚印，正是她们所留下的，三人已在河边观察多日，现在正要回去复命，半路上天黑了，便躲入地洞。
这样的地洞在森林里四处散布，只有族人们知道，可以用来防止死灵鸟袭击。
这番话说得温蒂羡慕不已，既然精灵可以女性为尊，人类为何不行？
她已开始对哈维兰帝国“女皇”宝座跃跃欲试，但显然不是出于野心，而是觉得好玩。
当然温蒂并未透露自己的公主身份，只幻想做了女皇之后如何发号施令，把那些“坏蛋”统统关进大牢打屁|股的痛快。
精灵少女与她越聊越投机，最后索性坐到一起，手拉手嘻嘻哈哈地说笑。
而温蒂为了看清朋友长相，使用了照明术，魔棒亮起晶莹白光，又惊得精灵们几乎膜拜，她们没见过这种魔法，以为温蒂摘来了天上的星。
常乐也就此看清了精灵少女的模样，简直活脱脱又是一个温蒂，同样俏丽精致，同样顽皮跳脱，连眼神里略带狡黠都毫无区别。
惟有一点诡异之处，这精灵族不像日族兽人那样肤色暗绿，反而很白，但白中仍然透着微微绿意，倒像传说中的“僵尸”。
而且人类本该呈现血色之处，例如嘴唇，她们则是艳绿色，好像上了奇怪的妆。
看来精灵族由于林木繁茂晒不到阳光，变异成为白肤，但她们的血液却仍是绿色，所以才会有这样的效果。
此外，精灵少女身材远比温蒂高挑修长，肌肉不太粗壮，却明显充满爆发力，另外两名成年女人也是一样。
而那两女的前胸同样没什么规模可言，比少女高耸得有限，顶端点缀两颗翠绿葡萄。
可见精灵族追求“轻盈”，也舍弃了女性的丰硕，却不知她们的孩子够不够吃？
常乐胡思乱想着，被温蒂她们略显无聊的话题逗得昏昏欲睡，正好刚才也劳累得厉害，加上温蒂这关系拉得够好，令他心理足够放松，便渐渐沉入梦乡。
到早上，还是常乐首先惊醒。
天光几经转折，将深处地底的洞窟微微照亮。
温蒂趴在新朋友的怀里入眠，精灵少女则伏在温蒂肩头，也睡得正香。
两名成年精灵女子也都不清醒。
一个直接仰面酣睡，两腿屈膝外敞，一只脚架到常乐身上，兽皮裙里再无遮掩，郁葱葱绿油油隐秘部位尽数暴露。
常乐睡眼初睁就看到这些，恍惚以为是纠结着的千年老藤，待发觉形状可疑，才猛然清醒过来，用力将脸扭向别处。
另一位则摆出了警戒姿态，背靠入口附近而坐，却两眼迷离，不断点头，眼看就要支撑不住。
但常乐刚一挪动双腿，脚底蹭出声响，她还是警觉地一跃而起。
常乐一刻都不想耽搁，心里实在牵挂着河对岸那几千名部下，所以立刻催促：
“走吧，去见女王。”
经过这一夜相处，精灵们对常乐也友善了很多，出发前取了干粮与他分享，据说是某种果实晒干压制而成。
“我会跟女王说，让她多给你几张弓，不需要你拿东西来换！”精灵少女笑眯眯慷慨表态。
“就几张吗？那可不够用。”常乐呵呵笑道。
出洞时，两个小姑娘蹦蹦跳跳走在前面，攀上陡壁时相互嬉闹，心态同样天真顽皮，仅看背影却是大人领着孩子，因为精灵少女的身材太高了。
常乐刻意退后了一些，以免看到少女裙中风光，同时笑道：
“当心，虽然天亮了，万一有死灵鸟没走，埋伏在外……”
这话还没说完，两名少女已经钻出洞口，紧接着就是女孩声音尖利惊叫，以及怪物震耳欲聋的长啸！
两名精灵女子凄厉高喊，拼死命冲出，在洞口还撞到一起，骂着脏字从背上摘弓就射。
常乐当然也迅速赶到洞外，却见一只似飞龙又似巨蝠的怪兽，头部却非常近似于人类骷髅，只是嘴大了很多，向前突出，密集牙齿尖锐锋利。
同样骷髅般的利爪收紧，一边一个，抓着两名少女，振翅飞向高空。
精灵女子的箭矢钉在它腿根和膜翼之上，却是毫无作用。
“温蒂！”常乐声嘶力竭地大喊，“挣扎呀！跳下来，我接着你！”
温蒂发出隐约哭喊，却听不清内容。
此刻常乐功力再强也是无能为力，毕竟人不会飞。
“公主！”一名女子也放声大哭，“公主被抓走了！抓去魔渊献祭了！”
常乐几乎急得发疯，可还是忍不住回头：
“你怎么知道温蒂是公主？”
“我们公主！我说的是我们公主！！！”