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面对常乐的讥讽，米兰达并未发怒，只是苦涩一笑：
“你能原谅我吗？”
“让我原谅你什么？”常乐反倒有些摸不着头脑。
米兰达尚未回答，旁边却伸过一个拳头，在常乐胳膊上捶了一记：
“嘿！怪物魔法师！你竟然还会带兵打仗！”
常乐扭头一看，顿时大笑，眼前竟是自己曾经的决斗对手，铁拳路易！
野玫瑰营地一别，居然在几千里外的斯坦利堡重逢。
常乐放开米兰达的手，转而与大块头紧握，继而张臂拥抱，笑着相互拍打。
“怪不得敌人攻不破城堡，这里普通士兵都这么强吗？哈哈！”
人在战场上，情绪表达总比和平时期更热烈。
但寒暄不会持续太久，眼下正事要紧，既然萝拉去向不明，常乐便转回米兰达面前，换成严肃语气：
“我问你，这地方谁说了算？”
米兰达却神色古怪，偏着脑袋打量常乐，好像没听懂他的意思。
常乐只好再加一句：
“萝拉只是个少校，应该不是这里的司令官吧？我要和斯坦利堡最高指挥官谈一谈。”
“谈什么？”
“谈谈合并事宜，我们在敌后的一切部队，必须联合起来，否则会被各个击破。”
“合并？”米兰达失声而笑，“还不如直白一点，说‘吞并‘，你一个受通缉的强盗，想要吞并帝国正规军！”
常乐并不动怒，神色平静，因为他有足够的底气：
“请原谅我的直率，无论和平接管，还是武力吞并，你都无力抗拒，就算你父亲方丹元帅知道此事，也会同意我的行动。为了帝国大局，请你交出指挥权，以免伤了和气。”
“这种狠话不用跟我说。”米兰达苦涩一笑，“第六师的少将师长还在这里，你去跟他谈吧。”
“韦伯竟然也在！”常乐失声大喊，“这个公子哥儿，竟然能做出死守血战的壮举！”
米兰达抬头向上示意，常乐循着她的目光一瞧，果然在城堡顶楼的窗前，一张惨白面孔正在冷冷地盯着他，那目光中充满失落和茫然，也掺杂着明显的妒忌与愤恨。
与常乐的视线一触，韦伯就缩了回去，窗板随之重重落下。
米兰达冷笑：
“他对你不会太友善，你要有思想准备。”
常乐哈哈大笑：
“我知道！韦伯将军对我发过誓，要带大军踏平我的土匪窝，现在我却要接管他的大军，他心情恐怕不怎么好。请放心，我不会对你未婚夫怎么样的。”
米兰达听到最后脸色一变，急忙开口解释，说她已经解除婚约，不再是韦伯的未婚妻云云。
但常乐并不关心她的终身大事，径直拾级而上，走入主楼大门。
紧随而来的，还有个软帽低垂遮面，身材瘦削的少女，此前没跟任何人打招呼，经过米兰达面前时，却对她“嘻嘻”一笑：
“现在我相信了，你和常乐一点私情也没有。”
“你是谁？芬妮？”
米兰达忍不住去掀对方的帽子，等看清帽檐下的容颜，顿时失声惊呼，单腿一屈就要跪倒。
“别跪！我不想太高调！”
“是！公主殿下！”米兰达压低声音应道。
那自然是温蒂。
趁常乐收集敌军尸体砍头砌塔的工夫，小公主已完成了伤兵治疗工作，在没有正事可办时跟在常乐身边，早就成为她的习惯。
温蒂对斯坦利堡何以能够死守半月，也充满好奇，忍不住请米兰达介绍整个过程。
米兰达生性骄傲，自视极高，也正因如此，她不好意思自吹自擂，侵吞别人的战功不会给她带来丝毫愉悦。
她不得不承认萝拉对士气的鼓舞，特别是在这种困守孤城情况下，维持士气高昂比什么都重要。
此外，萝拉在城头之霸气碾压，铁拳路易等修炼者之雄厚实力，近卫军士兵之训练有素，以及她本人之顽强奋战，当然都有一份战功。
至于斯坦利堡城防坚固，粮食军械储备充足等等，这些客观有利因素也不能不提，事实上，看中这座扼守水旱两路要道的城堡，当作边境要塞来建设，正是她父亲方丹元帅的杰作。
“很好！”温蒂以公主腔调点头嘉勉，“你们辛苦了，元帅也已起兵勤王，你不用太担心。”
米兰达闻言一愣：
“起兵勤王？难道陛下没有任命他做总司令？这都什么时候了，还不肯启用我父亲？”
温蒂叹了口气，无言以对，只能换个角度宽慰对方：
“常乐已经给了元帅很大的财力和人力支持，就算没有陛下任命，元帅也可以自己干。所以，你把部队交给常乐，不要有任何芥蒂，常乐考虑的从来不是他自己。”
“我只是个副职，手里哪有部队。”米兰达苦笑，“顶多，把我自己交给常乐。”
此话一出，米兰达蓦然脸色涨红，因为“把自己交给常乐”这种说法，含有极为暧|昧的歧义。
温蒂眨了眨眼：
“呃……这个……我替常乐表示，谢谢，不用了。”
她果然想歪了！
未等米兰达澄清自己的本意，楼顶已经传出韦伯的暴怒吼声。
温蒂只得中断对话，向楼里匆匆跑去。
米兰达稍一犹豫，反而选择远远走开，那两个家伙吵架，她若到场等于火上浇油。
此刻顶楼那黑暗房间里，常乐看着韦伯的表演，似笑非笑神情古怪，因为他实在难以想象，自己夸了韦伯一句，竟然造成对方如此失控。
其实常乐非常真诚，进门见到韦伯，先道了一声辛苦，然后夸他死守斯坦利堡，对战局起到重要作用，没有愧对肩头的金色将星。
而韦伯原本背对房门，听到常乐脚步也没反应，这句赞扬一出，他却跳了起来，猛然回身：
“你来看我笑话！你得意了是吗？你痛快了是吧？你大可以躲起来偷偷笑，为什么来当面嘲讽我？你有什么资格嘲笑一个将军？有什么资格嘲笑一个贵族？”
“等等！”常乐举手示意暂停，“你说我嘲讽你？哪句话嘲讽了？”
韦伯脸色涨得发紫：
“我的确没有亲临一线，我的确坐在屋里喝酒，我的确放弃……”
“等等等等！这种排比句太啰嗦，你到底要说什么？”
“我是视死如归！”韦伯隔着十几米，都几乎将唾沫星子喷到常乐脸上，“我根本不在乎死亡的降临！就算敌军冲进来，我也会举杯致意，笑迎刀剑！”
韦伯一开口就停不下来，常乐也算大致听懂，他其实既未指挥作战，更未参与战斗，一直很没出息地借酒浇愁。
常乐本来不知道这些，萝拉和米兰达都没提，可韦伯认为他肯定听说了，这种情况下还来赞扬他，自然就是刻意嘲讽。
于是他把自己的酗酒描绘成“视死如归”，试图找回一点面子。
常乐难得对他有了好感，这下又荡然无存，于是懒得再听他喊叫，走到窗边俯视，发现这里视野开阔，而且由于位置较高，尸臭气味也淡，于是长吁了一口气：
“这个房间不错，站得高，看得远，很适合做指挥部，我要了。”
然后他转身，打断了韦伯的慷慨陈词：
“闭嘴！把部队指挥权移交给我，房间也腾给我，你自己爱去哪去哪，睡觉有床，喝酒管够，军务不许你再插手，明白吗？”
“哈！移交！”韦伯怒极而笑，“凭什么移交？把神圣的近卫军移交给一个强盗，把帝国精华移交给一个贱民？你有什么资格说出这种混账话？”
“我的资格轮不到你评论，萝拉的部队一定跟我走，你的部队会跟谁，想必你心里有数，我只要你履行一个程序，让我拥有合法名义，其实就算你你拒绝，也不影响结果。”
“那你就杀了我！反正不影响结果！”韦伯仗着八分酒意，凶狠怒吼宛如雄狮。
“让我杀你？恭敬不如从命！”
常乐冷笑着“仓啷”一声拔剑，故意弄得惊天动地，眼花缭乱的剑光迎头泼向韦伯。
现在大敌当前，韦伯怎么说也是自己人，常乐并不想真的杀他，只能算恐吓。
而恐吓效果好得出奇，韦伯尖叫躲避，双手抱头，雄狮瞬间变老鼠。
常乐大笑：
“我看你就是嘴硬，骨头一点都不硬。”
“你这个混账贱民！卑鄙下流！我是公爵继承人，你要是敢杀了我，帝国不会放过你，我的家族也绝不放过你！你敢吗？你真敢杀我？”
韦伯到这种时候了，嘴上还是不肯软，把整件事硬拗成常乐不敢杀他，常乐反而是胆小的一方。
常乐笑道：
“你既然苦苦相逼……”
他说着，抬脚踢翻韦伯，手中剑向前一送，韦伯又是一阵凄厉尖叫。
但他还是没死，常乐剑刃贴着他的脖子刺入地板。
这场闹剧持续了五分钟，直到温蒂进门，才算告一段落。
小公主没有再掩饰身份，直接掀了软帽，让韦伯看清她是谁。
每个贵族都曾宣誓效忠皇室，公主也是韦伯的效忠对象，在伦理上等于“主人”。
韦伯惊呼一声，酒意顿时醒了几分，气焰也萎靡下来，恭恭敬敬单腿下跪行礼。
温蒂微笑道：
“我希望你，把你所有部队的指挥权，移交给我任命的前线临时指挥官，你看，我有这个资格下达命令吗？”
“有……有……卑职遵命！”韦伯用力点头，牙齿咬得有点紧，但语气很配合。
“把你的酒桶带走，我不需要那个！”常乐补充了一句。
两小时之后，顶楼房间已经清理完毕，抛开四角瞭望塔不算，在能住人的房屋中，它是整个城堡里最高的一间。
窗户全部打开，能够看到城堡东、西、南三个方向，近处俯瞰通往帝国内地的大路，远处则能眺望斯塔河码头。
城堡西侧的科多河，正是帝国与费雪王国的界河，由北向南蜿蜒而来，就在此地汇入斯塔河。
严格来说，斯坦利堡位于三国交界之处，因为斯塔河的南方，就是那神秘而黑暗的卡延帝国。
只不过，斯塔河太宽，而南岸的森林太茂密，所以卡延人并不在此处设防，没有军队能够穿越如此蛮荒密林，连徒步行走都费劲，更别想用车马运送补给。
可是从高处俯视着西边的费雪和南方的卡延，常乐嘴边浮现一丝笑意，开始了无边无际的畅想。
如果歼灭联军一万人，仍然没有把费雪王埃里奥特打疼，自己不妨偷渡科多河，杀到费雪王国境内，进行一次突袭，与费雪王后和公主共进烛光晚餐，坐到费雪王的宝座上抠一会脚丫……
自家后院燃起熊熊大火，看看费雪王会不会暴跳。
把敌军主力引诱回来就是成功！
然而费雪王如果不全军回撤，而是派一个得力将领，带两三万人来清剿，却是一个大麻烦。
方丹元帅根本来不及组织足够军队，挡不住仍有十几万规模的敌军，而自己也没有力量对付两三万的清剿军。
兵力充裕的一方，可以轻松分头出击，而另一方却无论怎么集中都感觉不够用。
自己所肩负的艰难使命，究竟该怎样完成？
常乐的目光忍不住落向斯塔河南岸，那片魔兽出没，据说藏着无数幽魂与魔鬼的卡延森林。