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“发生什么了？”元帅风尘仆仆飞身下马，打量着气氛紧张的现场。
跟在他身后的，还有大胡子蒂姆，怪不得这几天他没出现，带班的一直是莎莉，看样子是离校去找元帅了。
几名士兵放开了常乐，退出几步，但是并没有给常乐解开绑绳。
教务长挤出一丝笑容，迎上来敬了个礼：
“报告院长，有人违反校规军纪，打伤了别的学员，我正在处理。”
元帅目光扫视一圈：
“打伤了你的侄子？此事你需要避嫌，我来处理。”
“元帅！”教务长情急大喊，“您……您也不方便，您也该避嫌！”
避嫌的理由大家都知道，常乐与元帅独生女米兰达的关系不清不楚，教务长不好明说，目光在常乐和米兰达之间转来转去，向方丹元帅连使眼色。
方丹神色冷峻，先下令解散，叫学生们都回去睡觉。
就算解散了，大家仍然没有走远，还是聚集在附近议论纷纷，许斯等人担忧常乐的安危，贵族子弟们盼望常乐受严惩，只有米兰达一人独自远去，神色相当不善，每次她被旁人与常乐拉上关系，都是这样一副要杀人的表情。
“我说了，解散！”元帅厉声怒吼，终于吓得学员们一哄而散。
然后他命人解开常乐绑绳，搬来桌椅，就在练兵场开始“审理”此案，既然他和教务长都需要避嫌，索性谁都不避，一并参与。
鲁迪继续坚称他在树林被常乐殴打，另外两个贵族少年也帮他做证。
常乐则说自己在树林里修炼，被鲁迪寻仇，随即慌忙逃走，根本不知后来发生了什么。
双方口供对不上，元帅便领着众人前往树林，在现场勘察一番，然后将鲁迪等人分开，叫他们一个个来讲述经过，对照当地地形，从哪里走到哪里，在何处遭遇袭击，以及打斗过程等等，都要讲细节。
他们哪里讲得出细节，两个跟班都是一瞬间就给打晕，鲁迪也被泥土迷了眼睛，指认常乐为凶手只是推测，为此编出的情景根本漏洞百出，一个人都无法自圆其说，更别提三人口供的对比。
常乐撒谎就很简单了，首先只涉及到自己，无需别人帮忙，其次他关于逃走路线之类都是真话，只隐瞒掉其中一段反击偷袭而已，既然不需要编造，也就不容易露馅。
教务长脸色越来越难看，元帅却哈哈大笑：
“菲利普侯爵，凶手是谁，我还不知道。但谁在撒谎，已经一目了然。”
鲁迪求援地看了叔父一眼，却被教务长狠狠瞪回来，只得改口，说的确没有看清袭击者，刚才所讲都是猜测。
但猜测也有猜测的依据，因为他感应到对方毫无源力波动，根本不是修炼者，连学徒都不是，却能打断他的胳膊，拥有如此力量的只能是常乐，不久前常乐曾经击败教官安德森中校，学院里无人不知。
“你确定吗？他一点源力波动都没有？”元帅追问。
鲁迪咬牙切齿：
“我绝对确定！被一个没修炼斗气的人打败，如此丢脸的事我不会故意编造！”
元帅的目光移向常乐，呵呵一笑：
“你自己回头看看，常斯勒尔有没有源力波动。”
而教务长的脸色则更加难看，因为此刻的常乐源力波动相当明显，根据气核强度判断，已是3级学徒。
一般人从入门到升至3级，天赋再好也要几个月，断然没有袭击鲁迪时还未入门，一小时后就成为3级学徒的可能。
鲁迪下意识回头，盯着常乐看了一眼，“啊”地惊呆：
“不可能！这不可能！刚进树林，他逃跑的时候，我明明看他连学徒都不是！”
元帅转向教务长，微笑道：
“事情很清楚了，凶手不是常斯勒尔，是鲁迪认错了人，凶手的事你慢慢查吧，我刚从西疆回来，鞍马劳顿，得休息几天。”
教务长脸上咀嚼肌抽动，明显在咬牙克制怒火：
“这个常斯勒尔，嫌疑不能排除，也许鲁迪一开始没有看清他的实力！”
“现在你我已经看清了，3级学徒，比你侄子低了两个境界！”元帅的脸色阴沉下来，“鲁迪刚才这句话承认了，他进树林，常斯勒尔逃走。常斯勒尔为什么要逃？当时发生了什么，是谁违反军纪企图袭击其他学员，你能给我一个答案吗？”
教务长哑口无言，鲁迪脸色涨红，额头青筋毕露，而常乐满脸委屈和无辜，眼巴巴看着元帅与教务长，一副等着他们给自己做主的样子。
元帅最后冷冷一哼：
“如果让我来处理，鲁迪身为战师级修炼者，企图袭击入门级的同学，既违反校规军纪，又偏离修炼者道德，给贵族丢脸抹黑，应该开除！”
“啊！不！院长！”
教务长惊慌大喊，鲁迪也哭丧着脸求饶。
“我可以放水一次，此事交给教务长处理。常斯勒尔，回你的营房去，以后如果有人报复你，可以直接找我！”
元帅说完，大步离去。
常乐强行按捺住笑意，严肃地向教务长敬了个礼，也迅速走开，如果再多留一会，看几眼鲁迪吊着胳膊懊恼冤屈的模样，他肯定会忍不住笑喷。
回到营房，五十个同学见他无恙归来，都是既高兴又好奇，围上来七嘴八舌地打听原委。他们都相信是常乐干倒了教务长侄子，却不明白他为何能逃离教务长的报复。
常乐不能承认此事，但也不想否认，只能笑而不语。
他这种表情更点燃了大伙的情绪，有人跳上床顶大喊：
“老大威武！这下贵族混蛋们知道了，咱们五班，咱们平民不是好欺负的！”
于是一群人跟着高喊：
“老大威武！”
女汉子萝拉笑嘻嘻抄住常乐的腿：
“抬起来，再走几圈！”
众人簇拥而来，又一次将常乐抬起，在营房里游行，就像他前一阵击败鲁迪那次一样。
“好了好了，我没干什么，真没干什么。”
常乐笑嘻嘻在同学们身上拍打，心里却是非常感动，这种众人拥戴和亲近，是他有生以来第一次体验。
过去他是贱民，除了受到贵族残害，其实也受平民歧视。
可现在以平民身份混迹军校，不知不觉中，他已经把这些同学当作自己人，是同样面临贵族欺压的弱势群体。
“听我说两句！”
常乐挣脱了无数只手的纠缠，攀上高处床架，对着众人发表演讲：
“要想不被欺负，不能靠别人保护，咱们自己就要做强者！起步晚，可以追，贵族三岁开始修炼，每天练两个钟头，咱们现在开始，就该每天练十个钟头！咱们五班都是平民中的精英，每一个人，都没理由输给好吃懒做的贵族少爷！下回给五班长脸的，我希望是你！是你！是你！”
常乐的手指一个个点过去，简直引燃了营房中的空气，众学员大吼大叫，很多人脸色都涨红起来。
常乐的演讲还在继续，语言简洁，却煽动力十足，将众人鼓舞得嗷嗷叫，恨不得立刻整装出发，去干点什么大事。
不过沸腾的喧嚣在几分钟后就戛然而止，因为方丹元帅出现在了门口。
大伙立刻规规矩矩立正，爬到高处的人忙不迭地跳下，包括常乐在内。
元帅板着脸皱着眉，伸手指了指常乐：
“怎么，你想造反？”
“报告元帅！我在鼓舞大家专心学业，不辜负元帅的厚望！”
元帅冷笑一声：
“少跟我耍嘴皮，你出来！”
在元帅的威严面前，众人都不敢吭声，甚至也不敢窃窃私语，只能转动眼珠斜瞟着常乐，目送他昂首挺胸走出营房。
来到僻静处，元帅才露出些许笑容：
“你很厉害嘛，我去演习一个月，回来竟然看到一个军中领袖冉冉升起。”
常乐嘻嘻一笑：
“同学们起哄，玩玩的。”
“不但是军中领袖，而且很会打仗，先示弱诱敌，然后伏击偷袭，把鲁迪坑得好惨！”
常乐笑容一敛：
“报告元帅，我……我没有……”
“在我面前不要耍花招了，鲁迪就是你打伤的！我看到了你的脚印，还有你抓泥土留下的指痕，要不要去现场比对？”
“嘻嘻……”常乐赖兮兮地挠头而笑，也就不再否认。
“你的修炼是怎么回事？怎么不到十天就升了3级？”元帅提出了最关心的问题。
常乐不敢说自己其实几分钟就升了3级，不过对于源力的把握的确有很多疑难，趁此机会都向老师一一发问，也将那黑暗大海般的源力感受描述出来。
元帅听完满脸震惊，因为常人只能感觉到隐约“黑雾”而已，源力无处不在，但只有最浓郁的一部分才能被修炼者感应，进而吸纳转化。
而常乐看到黑暗之海，分明是感知力敏锐到无法形容的地步，他早知常乐一旦修炼会很强，可实际情况还是超出他的想象。
更有甚者，常乐所以为的“杂乱景象”，那些红红绿绿的波动，实为“自然之力”，只有高阶魔法师才能感应，他究竟如何做到的？
听了元帅的惊叹，常乐倒是找到了原因，说来说去，还是因为他灵魂强度超常，正如阿妮塔当初所说，灵魂修炼独立于任何修炼体系，但也对一切修炼方式都有加成，毕竟人类掌握源力的媒介就是灵魂！
如果说斗气修炼是去河边舀水，别人拿着大小不一的勺子，常乐却带了一口大锅，答案就是这么简单。
“既然如此……”元帅停止了思索，长叹一口气，“帝国的未来，就取决于你的忠贞了！”
“老师！”常乐很诚恳地回答，“我不想忠于帝国或者皇室，但我会忠诚于您，您是我的恩人，也是一个好人。”
“胡说！我们不是军阀，不是贵族私军，我们是皇家近卫军！”
元帅神情异常严肃，认真凝视着常乐，继续说道：
“如果还想继续学下去，你现在给我宣誓，宣誓效忠帝国，而不是任何私人！”
常乐也认真迎向元帅的目光，一字一顿地回答：
“老师，虚伪的誓言一钱不值，我只信良心！”