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齐丰松了口气:“有线索就好。”他向江云扬凑了凑身子,压低了声音说道:“听说江老弟的公子还在邳州养伤,不知道这段时间过去,伤情有没有好转,若是能挪动,不如我们接了他之后先不回扬州,我带老弟去见个人。”
江云扬神情微动,其实这些日子的接触他亦察觉这齐丰如此待他必有所图,连忙做出一副洗耳恭听的模样,说道:“犬子调养了这些日子,虽说不能如常人一样,坐个马车赶赶路还是无妨的,不知大人要见的是……”
齐丰高深莫测地望了江云扬一眼,道:“我欲悄悄地去一趟凤阳,不知江老弟是个什么打算?”
此言一出,江云扬便明白了,眼前这齐丰明面上唯万通之命是从,暗地里却是太子的人。
这是一个巨大的诱惑,江云扬望着齐丰脸上的笑容,不禁有些迟疑,他做梦也没有想到当日冷乐山等人曾在醉树山谷将太子本人逼进绝路,投靠太子的路早已被他不经意间堵死,江云扬进京这半年朝廷里风云变幻,现在再看万氏前途堪忧,眼前分明是太子一系向他提出了邀请,这倒是个改换门庭的大好机会。
齐丰见江云扬意动,脸上笑容渐深,劝道:“老弟的扬州会盟斩杀反贼寒天致于我大明有功,非为一家一姓差遣驱使,老弟欲为朝廷出力,随我到凤阳去,见一见怀恩公公这才是正途。这也是难得的机缘,若是迟了,怀恩公公被圣上招回京里,再想见他一面只怕就难了。”
圣上还会不会把怀恩招回去谁都不敢说,但若太子继位,第一件事必是迎这老太监回京重用,不对,第一件事是将有着杀母之仇的万氏一族连根拔起,但想也知道,太监怀恩必然成为权倾朝野的御前红人。
江云扬深吸了一口气,笑道:“齐兄说的是,扬州和凤阳离得如此之近,我等早便应该去拜望一下怀恩公公,齐兄能予引见,江某实是求之不得。”
船到邳州,接到了江辰初等人。
齐丰和江云扬婉拒了邳州卫军官的盛情邀请,只道接下来要沿途追查案子的线索,故而改走陆路,乘车离开了邳州。
说是查案,不过是一个掩人耳目的幌子,叫江云扬没有想到的是他们一行人刚进到归德,竟真有捕风捉影的消息传来,关系到“十七寸骨斩”。
归德这个地方水患频繁,自古盗匪横行。韩家堡位于芒山之中,早多少年便被一伙穷凶极恶的马贼占领,韩家堡的堡主韩笙便是这伙马贼的大首领。
几日前韩家堡看上了一宗买卖,有外地的一男一女路经芒山脚下的镇子,随身带的财物十分招眼,本来韩家堡派上一队人马夜里跑一趟也就是了,偏偏少堡主听说那女子是个罕见的美人儿,兴冲冲地跟着大伙儿去找乐子,谁知这一去竟惹下了大祸。
十几个马贼只回来了一个,这一个还是人家看着他年纪不大高抬贵手放回来的。回来的马贼名叫韩树林,是堡主韩笙一个本家的侄子,韩笙见他鼻青脸肿面无人色,详加盘问之下,登时觉着大事不妙。
那对男女似对半夜会遇见劫舍的早有准备,十几个人一闯进去便被人家关在了客栈院子里,那男的身形快如鬼魅,瞬间便将众人制住,二当家见势不好,冲上去要抓边上那娇滴滴的美貌小娘子以为要挟,谁知那小娘子竟像是会妖法,只一抬手,众人便见一道刺眼的白光闪过,二当家胸前开了个大洞,恐怖的死相登时便将众人吓瘫了。
那男的抓了少堡主和几个年纪大的马贼问话,完了将韩树林放回来送信,叫韩笙洗干净脖子等着,他夫妻二人这几日便要杀上芒山来,叫他们韩家堡鸡犬不留。至于那队被抓的马贼,已经全被挑断了手筋脚筋,丢在县衙门外。
韩笙有些莫明其妙,这两人显是有备而来,只不知自己何时得罪了这么厉害的对头。
都说官匪勾结,这么多年他在衙门里也有内线,再一打听不由出了一身冷汗,人家将韩家堡多少年来干的恶事逼问得清清楚楚,口供由众马贼签字画押,一并送到了衙门里,最要命的是这两个神秘男女还反复问起过当年万秀山庄灭门时,韩家堡谁出远门了。
到这时候,韩笙哪里还会不知道,这是铁氏兄弟的后人,那个杀人魔王铁逍遥找上门报仇了。
虽然不知道他怎么找上了自己,但想想商氏兄弟,还有那宋镜石、项英的下场,韩笙便深深觉着自己不能坐以待毙。
齐丰对江云扬在路途中消息还如此灵通有些讶异,更多的还是佩服,笑道:“贤弟确定那白光一闪,便是‘十七寸骨斩’么?也好,左右我们是出来查案的,我便跟着贤弟去韩家堡开开眼吧。”
江云扬犹豫了一下却道:“那姓铁的是朝廷悬赏捉拿的要犯,诡计多端,此番他二人又有那妖刀在手,韩家堡我也不甚熟悉,只怕到时候忙乱,有照顾不到齐兄之处。”
齐丰正色道:“有贤弟这江湖第一人在,又有冷门主几位,那姓铁的小贼又没有三头六臂,我有什么好惧的?”
话是如此说,江云扬还想着在太子一系面前争个好名声,绝不想叫齐丰知道自己与韩家堡的那些秘密,最终以此行危险为由好说歹说,终于劝得齐丰答应在芒山脚下的城镇先歇上两天,并叫儿子江辰初也留下,由江鸣带着几个家仆负责好生照料。
安顾好这些,江云扬同金陵冷家的一众高手悄悄进山,意图神不知鬼不觉地赶在铁逍遥和那华山妖女前面混进韩家堡埋伏。
冷乐山诸人摩拳擦掌,都非常看好此行。
传闻中铁逍遥再凶残,那也是冷乐山的手下败将,便在前不久,他与华山妖女联手还是被江云扬打得落荒而逃。如今敌明我暗,他二人全无防备,金陵冷家的高手又尽数在此,“十七寸骨斩”若真能罔顾这巨大的差距,风入衣也不会被连孤鸿自绵山栈道上打了下来。
江云扬一行人去了韩家堡后,住地便只剩下了齐丰、江辰初和老仆江鸣以及几个下人。
叫江辰初应酬不熟悉的齐大人真比杀了他还难受,索性躲在屋子里继续装病,齐丰过来探望的时候,他费了好大的力气才支吾出两句,其余全部交给了江鸣。
齐丰不知是否察觉了什么,接下来不再过来打扰,一连两日,江辰初却渐渐呆不住了,父亲和冷乐山等人竟是没有半点音讯传回来。
不但是他,便是江鸣也有些心神不宁。
等到这天下午,江鸣终于忍不住道:“少爷,你陪着那齐大人,老奴悄悄进山去看一眼,若是有什么意外,也好早作打算。”
他见江辰初脸色有些发白,又安慰他道:“我估计着十九是贼人还未出现,老爷和冷门主他们只得在韩家堡等着。放心,老仆天亮前肯定赶回来。”
江辰初懊悔道:“早知如此,就不应该……听我爹的话,还托大将你留了下来。我有什么……好保护的,不如一起去,还踏实些。你等等,我和那……齐大人说一声,咱们一同进山。”
虽然江云扬一直以为自己这儿子毫无乃父之风,见不得大场面,江鸣却丝毫不敢有这等想法,早在江寒初的那件事之前他便看出这小少爷虽然身体有毛病,可心思却要比常人狠辣百倍,更何况他武功也不弱,便没有反对。
齐丰这两日不见江云扬等人回来亦有些焦急,他待江辰初结结巴巴将意思讲明白了,当机立断道:“江公子,不用说了,你的人一会儿你一个不落,全部带去,多加小心。我马上就去县衙,哪怕向卫所借兵,也要协助令尊将这两个目无王法,胆敢杀害朝廷命官的贼子捉拿归案。”
江辰初轻吁了口气,说道:“如此最,最好。衙门那里就……全仗大,大人。大人可以用捉,捉拿韩家堡马贼……掩人耳目,免得打草惊蛇。”
齐丰面上有些惊奇,赞道:“不错,江公子出得好主意。”
商量完了齐丰便匆匆去了县衙,江辰初和江鸣等人小心起见改换了一下装扮,主仆二人呆在车里,其他人随车伺候。
这么一行人出城上了芒山,小心走在山路上,看上去到像寻常大户人家的家眷由此凑巧经过。
离着韩家堡越来越近,江辰初在车里跺了跺脚,道:“怎么回,回事,韩家堡……连个出,出来问一声的人都没有!”
江鸣也觉这山路安静得有些诡异,他透过窗户向韩家堡方向张望了下,在车里坐不住,低声道:“少爷,我到前面探下路。”
此时车辆正经过一大片密林,江鸣撩帘子探身欲出,突地一滞,沉声喝道:“什么人鬼鬼祟祟,滚出来!”RS