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大年过后不久，宫里逐渐迎来了初春的景象。
初春时节，宫里冷的萧瑟的。初春里的活动本来就不如夏日来的欢愉，可今年却不同，因为皇上下令在拾翠殿偏殿特意重建“梨园”，复兴百戏。这不到两个月的功夫，尚仪局在秦昭仪和姚宝林的带领下，将这梨园置办的有声有色。梨园不仅在短时间内招进了大批戏子，姚宝林还特意训练戏子们将方言的剧本转换成了宫里的用语，一时间，宫内上下人人都能荒腔走板地哼几句百戏，连皇后都时常邀请宫中女眷，请梨园戏子到蓬莱殿唱戏演出。
刚用完午膳，宁泊殿里众人都还懒懒地歇着。郁致在房内卧着读《道德经》，正读到“上善若水，水善利万物而不争[1]”，刑五福进来道：“娘娘，皇后娘娘遣人来说请了梨园来唱戏，说若娘娘有空请娘娘去听。”
她头还埋在书里，问道：“你怎么声音听着像是受了风寒的样子。”
“咳咳。”刑五福两声咳嗽没忍住，掩着嘴回道：“回娘娘，这冬日刚过，寒天里的衣服收早了，就染上了。”
她把书放在一旁，抬头吩咐银瓶道：“去让后院的甜儿别忙活沏茶了，先去请了太医给五福瞧了再说。”
刑五福惶恐道：“娘娘这使不得，小的哪有这福分。”
她微微一笑，低头望着他道：“我说使得就使得。我刚进这宁泊殿的时候就说了，这房里的人就是我自己家里人一样的，你这些日子照顾我费心，我都瞧见了。我不是那不记恩德的人，五福你这几日先歇歇，养好了身子再出来伺候。”
听了娘娘这话，刑五福跪在地上感激地说：“谢娘娘，谢娘娘！”
她笑着说：“快起啦！我最见不得我屋里头人动不动弯膝盖的，好了，快回去休息罢.”
刑五福这才千恩万谢地下去了，又交代了小太监小郭子一些事情，吩咐他这几日照顾宁泊殿大小事务。
旁边，银瓶和如熙两个人正坐在桌前捡着花生仁吃的。银瓶一边嚼，一边笑着说：“娘娘待下人真是没的说。”
如熙笑着接话道：“我家姑娘从小就和家里下人没大没小的，一点主子的威风都没有。”
“是啊！”郁致瞧了她一眼，笑着说：“要不怎么有你这没大没小的丫头！”
“那怎么办，所谓‘上梁不正则下梁歪’么！”
三人笑成一团，乐了一阵子。过了会，如熙撂下手，走到梳妆镜前把发钗都拿了出来。
郁致问她：“这是做什么？”
如熙一愣，问道：“不是皇后娘娘来请看百戏吗？”
郁致一打袖子，懒在榻上道：“我不去了。最近看戏看多了，戏目也都一个模样，不就是捡皇后和宫里娘娘爱看的那几出郎情妾意的来演。”说罢，又一股脑撑着手坐起来说道：“我反而想看姚宝林演给皇上的戏码，听他说，唱都是民间的一些新鲜事，可奇了！”
如熙听了放下发钗，坐在一旁说：“还说呢，最近皇上可少些来咱宁泊殿了。那姚宝林戏唱得好，秦昭仪舞跳的绝，这些日子皇上可没少宿在绫绮殿。”
听了这话，郁致心里一叹，知道这也是免不了的。她低下头，轻声说道：“风水轮流转，怎么转也该轮到她绫绮殿了罢。早前韦贤妃弄出个龙胎，现在秦昭仪提拔个姚四娘，不都是想方设法把皇上往自己宫里引。就连当初皇后让我陪着她住蓬莱殿，恐怕也存了这个心思。”
“那也不尽相同，先前祁婕妤的龙胎是假，可这姚宝林唱戏的功夫可是真扎实。我看了几场，梨园那么多戏子，还真没有一个赛的过她的神韵，无论演什么，眼睛里那味道都正好，嗓子也清亮。听说皇上过一阵子就打算晋她做才人了！”如熙认真地说道。
听了这话，郁致心里有些乱，自嘲道，这不是正是自己希望的么。皇上不专宠自己，**雨露分沾，以保前朝太平。可真等做到这个份上，自己心里那关又过不去了。她有些心烦意乱地乱翻着手中的书，说道：“才人也罢，婕妤也罢，这一个个娘娘走了来，来了走，又有什么区别。我们同时进宫采选共选了二十二名，到现在，你数得出几人来？也该蹦一两个上台面了。不过这姚四娘确实是个天生唱戏的好材料，那嗓子我听着都叫绝。”
这时候，文睿姐从小间出来了，将那发钗又拿了出来，笑着说：“那姑娘还不去听。皇后来请姑娘还敢不去，这话传出去是什么体统呢。”
她想了想，这样是不太妥当，于是起了身，也不让打扮，就是随意着了便衣，只带了如熙和银瓶二人，沿着小路一边欣赏初春的景色，一面慢慢悠悠地往蓬莱殿正殿走去。
刚走到一个石亭子的一侧，就听见远处冯宝林尖尖的嗓音传来：“童才女，你怎么走的这么慢，是不是瞧不得新封的姚宝林受宠，故意迟来啊。”
一听这话，她气上心头，这冯宝林几日不见，又开始撒欢欺负碗贞了。
她一面朝那声音的方向走，一面听到冯宝林说：“也是，童才人虽然貌美如花，但说才气，远远不如你那位能干的美人姐姐，说歌喉，断然不及这位新封的宝林，就算是论伶俐机智，都不及岑御女与宋采女。宫里人人都知道，皇上是最爱惜有才之人的，童才人空有一副美貌，又能有何作为呢？”
冯宝林瞧着童才人那娇弱的模样，得意的一笑，任你美若天仙，还不是个绣花枕头！没了那不可一世的郁美人护着你，也还不是臣服在我的威风之下！
突然，一个凌厉的声音在她耳边炸开来：“就凭你一个小小六品宝林也敢这么对童才人说话，还背后私自议论妃嫔，你该当何罪！”
冯宝林转过来一瞧，原来是郁美人！她正面带微怒地瞧着自己，冯宝林脸色一变，但嘴上还是逞强说道：“我说的也是事实。”
碗贞只是站在一旁眉头微蹙，她抿了抿嘴，哀求似的和郁致轻轻摇头。
郁致走到她身边，低声问道：“碗贞，没事吧？”
她只是轻轻摇摇头，小声说道：“致姐姐快走吧，别为我惹这些是非。”
郁致一转身，慢慢走到冯宝林面前，一扬右手，冯宝林吓得一哆嗦。只见她手一顿，然后轻轻放在她头上捡起一根落在上面的柳絮，对着她的脸轻轻一吹。冯宝林张牙舞爪地乱抓了一阵，慌乱中往后退了几步。
就算心里再想扇她巴掌，她也知道分寸。眼下殿里面坐着皇后和众妃嫔，今日这气必须要忍下去。
她目光冷冷地盯着冯宝林有些紧张的脸，一字一句地说道：“冯宝林，这宫里还有没有法纪可言，你对童才人出言不逊，若是我告知皇上和皇后，你以为谁能保得了你。识相的你就安守本分，说是还不清楚形势的，那尽管放马过来，我们走着瞧。”说完，拉着碗贞就往殿里去了。
进了正殿一瞧，韦贤妃和秦昭仪都没到，奚充仪远远坐在皇后边上，戚修仪就坐在另一侧，慈眉善目地望着她们几人进来。皇后远远看着她来了，笑着迎了她们两个进来让坐下。
郁致屈膝对皇后、奚充仪和戚修仪行了礼，拉着碗贞选了角落的一处坐了下来。郁致回头一看，旁边不远处坐的是霍采女，便对着她笑了笑，霍采女也爽朗一笑，点点头。
不一会冯宝林进来了，她看到郁致和碗贞，先是绕了一下，行礼后走到戚修仪身边坐下，然后耀武扬威地和郁致对视一眼才撇开头去。
今日唱戏的也不是姚四娘，只是些戏班子里的女戏子。台上面莺莺燕燕唱的都是女儿家的心思，郁致的心本来就不再这上面，也根本没有听进去多少。
她心里记挂着碗贞的近况，侧过头低声问：“怎么这几日冯宝林又这样了？”见碗贞也不开口，心想问她也是白问，就转头问采枝。
采枝是个忠心护住的，她似乎有一肚子的话要和郁致讲。
“这阵子皇上没来，冯宝林嘴里又开始不干不净了。前几日，冯宝林不知哪里找了写陈旧的稻米，日日早起让她的婢女雪梅在殿门口筛米，说韦贤妃要缩小开支，所以自力更生。这阵子我家娘娘都没睡过一个好觉。”
一听这话，郁致心气立刻冲上来，脱口道：“你怎么和你主子一样都是个没脾气的，我让你去照顾碗贞就是想着多个人给她出头的，你怎么也是一个样子。”
采枝脸上一阵委屈，低着头陪着不是。
碗贞拉着郁致的胳膊，诺诺地说道：“致姐姐别怪采枝，是我不让张扬的。”
她话一出，自己也后悔了。本来这事情也怪不得采枝。她立刻转头和采枝赔了不是，采枝并不多想，只是求她想办法治一治那冯宝林，别再欺负她碗贞了。
她在这边生气，碗贞却在一旁安慰她道：“致姐姐不必动气，只是些口头上的纷争罢了。这些事情对于致姐姐是大事，对于我却并没有那么紧要。多一事不如少一事，在宫里还是安安分分的才周全。”
“你不知道这其中的厉害，在宫里并不是你敬我一尺我敬你一丈的光景。你若是让她们一分，她们就会慢慢骑在你头上作威作福，到时候你再想翻身也就难了。”
“那又有什么办法呢？女子自古就不同男子，女子的命运本来就是身不由己的。”碗贞无奈地叹了口气道。
其实有一个问题她一直都没有问过碗贞，她的家境并不差，为何不让她读书识字。她今日终于按耐不住疑惑，提了出来。
碗贞微微一笑，说道：“我爹娘都是正正经经吃农家饭的人，直到哥哥开了家玉器店，家里日子才算好起来。我的嫂嫂是童养媳，嫁入家中后当牛做马了这么多年，只因为没有生下个男丁，我娘就日日给她脸色看。我知道是我娘不对，所以也总是暗地里帮着我嫂嫂一些。其实我娘又岂是容易的？这些年，我奶奶抱不上孙子，也没有少难为我娘。这一代一代的传统，哪里是一两天就能转变的。我从小看到大，对于自己的命运，从不敢有任何过多的奢求。”
听了这话她这才明白，碗贞是看着家中女子被长辈“迫害”长大的，竟认为认为女子生来逆来顺受是天经地义的。她心里苦笑，造成碗贞今天这样局面的究竟是谁，还难断言。可她这么一个善良与世无争的女孩子，为什么就被这宫里的人如此容不下？她这样柔弱的性子如果不自己坚强起来，那只会随着时间变成一朵枯萎的花朵，凋谢在这宫中的一个角落，无声无息。
绝对不可以，我要用行动证明给碗贞看，女子的命运掌握在自己手中的。只有让她亲眼看到，亲自参与，才能真正摆脱家庭留在她脑中的阴影，才能真正的为自己而活。
远处，冯宝林正她与岑御女谈笑如风。冯宝林似乎永远都不明白，她就是韦贤妃和戚修仪之下一枚最锋利的棋子，这枚棋最简单，但是对付碗贞这样的女子也最致命。她可以一点一点用尽所有的方法把猎物的精力榨干捣碎，最后一口一口把她蚕食掉。
郁致捏紧了案子上的茶杯，暗想，韦贤妃，戚修仪，你们最好祈祷一切平安无事。但凡我有一个机会，我一定会将冯宝林这枚利刃拔了，让你们变成没牙的老虎，看你们到时候还怎么嚣张！
[1]老子春秋《道德经》