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年节,即元旦,是一年中最盛大的节日。每年的年节大宴都会在位于太液池以西的麟德殿举行。麟德殿建于唐高宗麟德年间,故以“麟德”命名。麟德殿建在高高的台基上,前庭有宽大如广场般的场所,最适宜接见外国使臣和举行盛大宴会。到了元旦这一天,百姓家里个个都呆在家中守岁,共聚天伦。在宫里,这也是皇亲国戚一同欢聚的大好日子。
一大早,义王、凌王、江夏王、晋王等王爷领着家眷入宫觐见皇上,之后再拜见太后、太妃、公主等宫中女眷。而宫中的各娘娘、公主也忙着梳妆,打点衣着以免失仪。众亲王寒暄至申时,就一同结伴前往麟德殿参加大典,等待皇上、太后、皇后、公主及众多妃嫔的到来。
这就快要到申时了,宁泊殿内一片忙碌。郁致一向不喜欢繁复的装扮,但也知道年节事大,所以起了个大早来准备。眼下,银瓶和如熙两人已经在一旁侍奉她梳,文睿也早起了身,正在仔细为她挑选服饰。
知道郁致不喜欢繁花似锦的发髻,如熙便给她梳了个灵巧的双环望仙髻,左右两边各配一对梅花垂珠步摇。文睿为郁致选了一套绣翠梅的高腰淡紫色襦裙,系上珍珠色的腰带,再配上一条薄纱披帛。
将铅粉在郁致脸上均匀地涂开,她面上立刻洁白如雪,又抹上谈谈的胭脂,挑了黛眉,整个一个美人胚子就出来了。银瓶又端了一盘稀罕的蜻蜓翅膀做的花钿来给她选样子,她细细斟酌了,然后挑了简单的石竹花图案,让银瓶贴在双眉之间。
文睿上下打量,眼里透着欣喜道:“姑娘今日真美,若老爷见了,不知会多高兴。”
银瓶也笑着说:“娘娘只是轻描淡写的,就已经美不胜收。”
如熙在一旁道:“姑娘身上是不是素了些?怎么没戴什么首饰呢?”
这时候,郁致慢慢站起来,她一时不习惯这么隆重的装扮,头上的步摇一晃一晃的。听如熙说还要再戴首饰,她一手托着头,一边告饶道:“我这一身除下来,估计要有十斤重,还是饶了我吧。”说完,看看左手腕上梓嫣送的长命缕,又把皇上赠的同心结挂在腰间,说道:“这要就最好不过了。你们都跟着一起去吧,在宫中第一次的除夕夜,必定是不寻常的。”
从蓬莱殿到麟德殿有些距离,需要经过整个太液池的西南侧,再穿过一座石桥向北,在六局拾翠殿以南就是。穿过宽广的前庭,郁致下了腰舆,见一旁秦昭仪和柏修媛的车辇也到了,便先行了礼问了好。她步入主殿,瞧见正前方是皇上、太后和皇后的位置,右侧是亲王家眷的席位,左侧是宫内内官、及高阶的宫官的席位。殿内烛光熠熠,装饰地金碧辉煌,里面的人都在寒暄畅谈,一副和乐融融的喜庆景象。
一路随着太监的引领来到自己的座位,一旁的小太监赔笑说道:“郁美人的恩宠极深啊,皇上特意吩咐了,娘娘的位置就在韦贤妃、秦昭仪之后,位列第一排,是许多妃位嫔位娘娘都没有的殊荣啊,娘娘请!”
李郎还真有心了。她一边感激他的挂念,但心里又叹,这样一来,自己再也无法避免光芒太甚了。待走到自己座位前,她站定与对面数位亲王、女眷点头问候了,这才坐下。
对面都满满当当坐满了衣着华贵的皇亲国戚,唯有自己对面那个位置是空着的,郁致侧过头问银瓶道:“这对面是?”
银瓶抬头探脑了一会,然后说道:“对面凌王、江夏王、晋王等重要的亲王都到了,只有义王还没到,应该是他。”
“对面这些王爷,都是皇上的兄弟?”
“是啊,这凌王是皇上的三弟,平日里安分守己,并没有太多传言。江夏王管辖江夏一代,听闻管理的井井有条,颇有才干,一向与义王交好,两位王爷的座位都是挨着的。那晋王才刚满二十,刚刚封王,还稚气的很。”
妃嫔座位的右侧坐了一排打扮的格外艳丽的年轻女子,郁致心想这便是公主了。银瓶在一旁给她简单介绍了。皇上姐妹多,共有十二位,已经出阁的有七位。宫里住着五位公主,而其中年纪最大的是已经年方十八的永宁公主,因为是太后的嫡亲公主,所以性子比较骄纵,至今也没有选中心仪的额驸。郁致瞧见一个样貌极美,可动作神情极为跋扈的女子,想这应该就是永宁公主了。
这时候,殿门口走来一群身穿素服,头戴帷帽的华贵妇人,众人都起立行礼道:“参见众位太妃娘娘。”太妃们轻轻点头,帷帽垂下的黑色薄纱低至腰间,挡住了她们的脸庞。太妃们慢慢走到稍微靠后的座位,才把帷帽摘下,肃穆地坐着。
不一会,妃嫔都到齐就坐,婉贞的座位离郁致也不远,就在身后右侧,两人点点头问候了。六局的掌事大人也都忙完了赶来赴宴,坐在最后一排。
“众位皇弟,哥哥我来迟了!”殿门口传来一洪亮的声音,义王李仪大步进来,与众皇子一一行礼。
李仪剑眉星目,器宇轩昂,身材体型都比一般男子高大健硕些,他大掌拍拍江夏王肩膀,说道:“与三弟不见已有两年,可又威猛了些。”说完,望向他身后,笑着道:“这家中姬妾,可又多了些啊!”
江夏王也大笑道:“二皇兄还是这么爱说笑,我家中这些,哪抵得上皇兄……”说到一半,看到李仪的王妃言氏走过来,忙停住话头,俯身请安。
义亲王的王妃言氏约二十五六的年纪,穿了件明赤色绣花的大袖对襟襦衣,高高的抛家髻配上金玉套钗。脸庞圆润,细眉圆目,在众王妃姬妾显得最是雍容华贵,仪态万千。言氏身边跟着一个穿着整齐的男孩,和两个乖巧伶俐的女孩,都乖巧异常。
言氏微笑着点点头:“三弟还是老样子,前些日子我着人送去的极品鹿茸给王妃用了吗?”
“皇嫂有心,华儿说吃了脸上华润了很多,直说好呢。”
言氏笑着说:“那还不让人回话,我明日就交代下人再送个一年份的过去。”说完,带着身后的姬妾们入了座,与其他王妃交谈起来。
李仪寒暄了一阵后款款入座,荣勤在一旁斟酒伺候着。他目光一扫,先是和永宁公主点点头,看她活泼乱动的样子,性格一点没变。对面今年出现许多陌生的脸孔,皇兄去年采选,果然选了不少佳丽!
正前方坐着一名穿戴稍显清雅的女子,她正转向后方一女子低头说话,也瞧不清面容。他正玩味地一一过目这些新选的妃嫔,就看到对面女子转过头来,四目相接。
是她!李仪心中惊呼,这面容,正是当日同游太湖的石竹居士!
刚才碗贞来了,郁致扭头和她说了会子话,一回头,就看到义王正在直勾勾望着自己。她仔细端详一下他的容貌,心中一惊,侧身问如熙道:“如熙,你看对面的义王,是不是当日泛舟的李仁义李公子?”
如熙瞧了一眼,低下头忙说:“正是,错不了的。他身边的随从就是当日的小厮。”
感受到他灼人的目光,郁致微微侧过头避开,身子有些缩成一团,心里乱糟糟的。怎么也没想到,这辈子会在再遇到他,也怎么都不会想到,他居然是李雍的二弟义亲王!是啊,李仁义,李仪,这个文字游戏,他玩的巧妙!
她脸上闪过一丝红晕,有些紧张地低着头望着自己的手指头。但她转念一想,避是避不过了,且当日游湖并没有做出任何不洁之事,如果我自乱阵脚,反倒显得有些什么似的。她稳稳情绪,抬起头坦然迎上他的目光,浅浅一笑,微微点点头。
这边,李仪也是心潮起伏,当日石竹居士没有赴七日之约,他自是伤神了一阵。美人他见得多,府中也又不少,但是这女子自有一种让高高在上,让千万男子在她石榴裙下自惭形秽的魅力。皇兄艳福无边,此等绝色才女都能揽入**。这石竹居士显然认出自己,但是面容不仅平静如水,反而先向自己以目光示意问候,当真大气。想到这,李仪也朝她微微点点头,报以微笑。
俩人各怀心思时,传来一声洪亮的通传声。
“皇上驾到,太后驾到,皇后驾到……”
李雍今日头戴结式幞头,穿一身玄黑色纁色长衣,腰间配玉带,一副宽松自在的打扮。太后久居宁清宫,头梳半翻髻配上翡翠簪,身着深紫色绣凤凰图案襦裙配赤色披帛,端庄典雅。皇后着宴客时穿的钿钗礼服,着杂色翟服式大袖连裳配赤色大带,头梳朝天髻配凤冠套钗,光彩夺目。
众人起身行礼道:“参见皇上,皇上万岁万岁万万岁,参见太后、皇后,千岁千岁千千岁!”
李雍抬手道:“都是一家人,快起来吧!”
也许是除夕夜吧,李雍面上难得露出爽朗的微笑,他先是问候了皇兄皇妹,又与**妃嫔遥望点头。随后,他的目光找到郁致,笑着说道:“致儿,你要谢谢朕的二弟,就是坐在你对面的义王李仪。朕送你的‘绿绮’就是从他那里夺来的!”
李仪这才知道,含烟那把绿绮原来到了她手中!也罢,若是送于她,我也就没什么好可惜的了。他平静下心情,遥望李雍说道:“皇兄用汗血宝马来换,臣弟反而要多谢才是。只是不知这位娘娘如何称呼。”
“妾身郁致,为正四品美人。”郁致目光坦荡荡落在他身上,微笑道。
“那臣弟不谢皇兄,就谢郁美人让我得到至宝了。”
李仪对她一笑,然后一扬手中酒杯,一饮而尽。
这时候,一旁崔承修提醒道:“皇上,吉时到了。”
李雍抬头望了一眼太后,见太后缓缓点头,才说道:“那就开始吧。”
“大宴,开始……!”