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太子鞝在花园一角,摆了几张酒案。
此时已是初冬,本是百花凋残的季节,可太子府的花园里却嫣红一片,几十棵一人高的小树上结满了串串红艳艳的果子,给萧索的冬日添了一道艳色。
我在小耳的引导下走至太子身前,原本喧闹的宴席此刻突然变得安静,数十双眼睛齐齐看向我。
正在饮酒的人忘了要喝酒,给别人斟酒的,倒在桌上了都没有发现,宾客们的反应让太子鞝很是得意,他半眯着眼睛将我从头到尾打量了一番,啧啧赞叹道:“弱骨纤形,仙姿玉色,众人且为我这美人饮上一杯如何!”
太子此言一出,众宾客们也反应过来,纷纷举杯应和。
一杯饮罢,我冲太子行了一礼,又转身朝宾客盈盈一拜:“伍氏芈拾给诸位见礼。”
“这是歌伎还是贵女,怎么还有姓有氏?”
“是啊,若是贵女可莫要唐突了……”座下宾客小声议论着。
“别行礼了,斟酒,给他们都斟上。”太子鞝一拍酒案高声喝道。
随即就有人给我手里递了一个双兽脸青铜卣(1)。我深吸一口气,挤出笑容走到太子身旁,跪坐下来为他斟酒。
太子鞝凑到我的耳边戏谑道:“小儿穿上这衣服,真是别有风情,不如留在我府上做个侍妾如何,我定不会亏待你。”
他沉重的呼吸夹杂着浓重的酒气直喷在我的脖颈上,让我很是难受:“太子喝醉了。”我努力维持着笑容斟满他的酒樽。
他拿起酒樽一口饮尽,以只有我能听到的声音咬牙切齿道:“三日之内伍封若是不来,我就上禀君父,办他个谋刺太子的死罪,到时候你不要后悔!”
“太子既然已经找到我说的证据,此刻要担心的绝不该是将军,而是真正的幕后主使。也许,他们安排的刺客不只瑶女一个!”说完我起身不再理他,微笑着为其他的宾客一一满上酒樽。
“太子,不知您对在下之前的提议可有异议?”说话的是坐在太子鞝邻坐的一位年轻男子,红唇白面,儒雅斯文。
“说好今日我们不谈政事,赵公子可不要扫兴哦!”太子鞝轻笑一声,举起酒樽把话档了过去,“乐师奏乐!让曹女给赵公子舞上一曲。”
“诺!”宓曹轻移莲步走了出来,在经过我时还故意用肩膀顶了我一下,投来一个十足挑衅的眼神。我无意与她比美,微笑着颔首避让。
鼓乐声中,宓曹一身妃色绢底绣缠枝白缘曲裾深衣,手持两支七彩斑斓的雉翎,点碎步,转纤腰,裙裾翩飞如一只彩蝶游戏花丛。我虽不喜欢她,但也必须承认她是美的,尤其是她长眉凤目间的那抹风情,绝不是我能学得来的。
一舞毕,众人啧啧称赞,宓曹娇笑着上前,盈盈一拜。
“美人大善,要什么赏赐,尽管说!”太子似乎还沉浸在宓曹的舞姿里,喝着酒一脸陶醉。
“奴家见阿拾姑娘天生袅娜媚骨,不知可否借太子的光,一睹阿拾姑娘的舞姿?”
听了宓曹的话,我握着酒卣的手不禁一抖,先前我几次让她难堪,现在落在她手里,这番羞辱怕是逃不掉了。
“甚善,小儿舞上一曲何如?”太子一眯眼睛,笑问道。
“禀太子,小女不曾习舞。”
“那抚琴呢?”
“也不曾学。”
“阿拾姑娘不是故意要驳太子的脸面吧,还是说——姑娘的舞只公子利一人看得?”
太子的脸色本就很难看,宓曹这句话无疑又在他心口添了一把火。
这时,坐在宴席最下首的一名男子突然开口道:“那姑娘可会唱歌?鄙人听说,秦地的女子生就一副好嗓子。”
这席间婢女众多,但宾客总共只有六人,而且全都是生疏的面孔。
说话的这位,坐在最下首,地位应在其他五人之下,他高鼻深目肖似北方的狄人,右眉角上有一小块朱红色胎记,远远看上去像是两瓣红梅落在了眉梢。
“小女曾经学过几首民间小调,如若太子不嫌弃倒可勉强一听。”我朝男子感激地点了点头,柔声回道。
“甚善,且唱一曲。”太子缓下脸色,给自己斟上了一杯酒,饶有兴致地看着我。
我行至乐师处,取了一台黑漆木筑(2)和一把竹尺,在席间端身坐下,左手按弦,右手用竹尺在琴弦上重重一击,铮鸣之声即刻镇住了全场。
多年前,我曾在雍城的大街上遇见两个喝醉酒的游侠儿,熙熙攘攘的人群中,他们一人席地击筑,一人相和而歌。击筑之声,铿锵悲怆;相和之歌,诉尽男儿闯荡天下的豪情和孤寂,歌罢两人相拥又笑又哭。我痴痴地站在那里,看着他们拿起剑,跨上马,在如血的残阳下分驰而去。
我学会了击筑,也记下了这首歌,一曲唱毕,席间男子竟有人落下泪来。
没有女儿柔情,不是民间小调,我唱的是七尺男儿,家国天下的一颗心,一个梦。
宴席间一片安静,我甚至可以听到风吹过树枝的声音。
直到——那个眉梢有朱红胎记的男子拊掌出声。
“鄙今日才知,秦地竟有女子可以击筑而歌,善,大善!”
众人回过心神,纷纷向我投来敬佩的眼神。
太子鞝若有所思地看着我,而后拍案大笑,对邻座的男子道:“赵公子,你的家臣看来很喜欢阿拾姑娘,不如我把她送给你们,三日过后一同带回晋国如何?”
我心下一惊,晋人要杀他,他居然还这个时候宴请晋人,太子鞝是真真不要命了!
可更让我吃惊的还在后头,刚刚击掌的男子,居然提裳站了起来,对太子躬身一礼,大声回道:“张孟谈谢过太子!”
太子鞝说这话可能只是为了吓吓我,没想到这个叫张孟谈的晋人居然当了真,弄得他一时也极为尴尬,讪笑了两声之后就转头与赵公子窃窃私语,不再理睬我们。
张孟谈把我扶到他的席榻上坐下,认真道:“姑娘一曲动人心魄,孟谈着实佩服,如果姑娘在这里过得不开心,不如跟我回晋国,我定会好好待你。”
看他一脸真诚的样子,我虽不想打击他,但也只能实话实说:“孟谈兄心性单纯最是难能可贵,只是太子的话你莫要当真,他是不会放我跟你走的。就算他愿意,也还会有其他人阻拦你。”
“怎么?还有很多人和我一样心悦于你吗?”
“心悦于我?你可是见了哪个姑娘都这么说?”我拿起桌上的酒樽自斟一杯,笑着说,“你我今日算是初见,何来心悦之说,况且被你说对了,喜欢我的人有很多,你怕是来晚了。不过,你刚才出言帮了我,我想与你做个朋友,你可愿意?”
“不愿意!”他夺过我手中的酒樽仰脖饮尽,脸色一沉像是换了一个人。
看他恼怒的样子我低头一笑,兀自继续饮酒取暖。
过了半晌他又开口求道:“你再为我唱一曲吧,随便什么都好。”
在他再三恳求之下,我伏在酒案上,用食指轻轻地击打着桌面,清唱了一曲瑶女的《子衿》。
张孟谈听完这首歌竟有些失神,半天才冒出一句:“这歌听起来不像是秦地的歌谣。”
“这是郑国的小调,我曾经听一个可怜人唱过,觉得好听便记下了,孟谈兄可也喜欢?”
“喜欢,只是你唱得太凄苦了。”
“我第一次听时,便落了泪,如今曲是人非,生离死别,又如何高兴得起来……”
张孟谈静静地看着我,一双眼睛犹如秋日里最澄净的天空,清澈,温柔。
“一日不见如三月兮,公子可曾尝过这般滋味?”
“孟谈此生不知思念何物,好男儿当以天下为志,小儿女的情怀最是要不得。”
我隐去脸上的悲色,抬头笑道:“那阿拾就敬祝孟谈兄,此生都别遇上那个能让你痛心思念的女子,免得坏了你家国天下的志向。”
“在下听过无数祝酒之词,唯独姑娘的最有意思,值得饮上一杯。”他倒了一杯酒递给我,我不加推辞,接过来喝了一大口。
“甚善,姑娘看似柔弱,性子却委实豪爽,痛快!”
“他日若有机会再见,我请你喝我自酿的酒。”
“一言为定!”
“嗯,一言为定!”
“不说我了,说说你们吧,你家公子为何会来秦国?”我几杯美酒下肚差点忘了正事。
“我家公子早年曾在秦地为官,此番前来是替晋公传书秦君,顺便也拜访几位故友。”
各国公卿除了将嫡长子留在身边外,庶子通常都会被派到别国为官,一则是为了学习,二则也避免了夺位的可能。
“那前几日太子寿宴,你们怎么没来?”之前瑶女唤兽面男子为公子,如今太子府恰好来了一位“晋国公子”,我免不了心生疑窦。
“我们昨日才到的雍城,所以不巧错过了,宴席上可有什么趣事?”张孟谈用食箸夹了一块炙肉放入口中,笑得坦然。
“没什么,只是替你可惜,看不到艳绝天下的兰姬跳舞。”我漫不经心地回道。
备注:(1)卣:音同有,古代盛酒的容器。(造型精美,有兴趣的大大可以去找来看看)
(2)筑:中国古代的一种击弦乐器,形似筝,有十三条弦,弦下有柱。相传,高渐离在易水边送别荆轲的时候,演奏的就是筑。但此乐器现已失传。
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