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情当年的时候，龙汝霖和黄锡曾经为载做说客，拉拢居停，但肃顺何等狡猾，既不答应，也不拒绝，将这件事长久的拖延了下来。载、载很有些失望，可绝对不敢过于得罪这朝中大员，只好由着他的性子来了。
肃顺在咸丰朝第一宠臣，如今年过六旬，皇帝却还是倚畀甚深，三节两寿的颁赏从来都是第一份的，在载滢和载来说，能够得到肃顺的入盟，于己方的得势有着莫大的帮助;但肃顺始终态度暧昧，从不肯说一句交心之言，久而久之，载也只好放弃了。
话是这样说，彼此同朝为官，面子上的维持也是不能或缺的，载滢以拜年为由过府的时候，载、载两个正在陪着肃顺说话，除了这几个人之外，李慈铭、高心燮也从各自任上进京，还有王湘绮、黄锡、龙汝霖几个，作为陪客，在一边说话。
听门下人回禀，肃顺站了起来，“请，快请进来。”
载滢一路进到堂上，微微一愣，“给老师拜年来迟，还请亭公见谅。”
“来，坐下说话，坐下说话。”肃顺无比热情的招呼，“高九？到同惠楼，让他们准备酒菜，等一会儿送过府来。”
载滢笑着在肃顺一边坐下，这才顾得上和弟弟们说话，“三弟、四弟，你们也在啊？”
“是！见过二哥。”载载各自行礼。
“不必行礼，”载滢说道，“今儿个我也是客人，你我兄弟，还是随意一点的好。对了，老五没来？”
“老五有事出城去了。”
“这大冷的天？又是过节的日子，什么事还要出城去？”
载一笑，“也没有旁的事情，二哥想来也知道·咱们中国人过年，老外可是不过年的，上一次请英美两国公使从中调停中日战事，好容易告一段落·老五请了皇阿玛的旨意，要酬庸一番亨德逊几个人的苦劳，便选在今天，带他们到园子中转上一圈。”
载滢点点头，微微叹息，“说来，都是我这做哥哥的不争气·不能为皇阿玛分忧，不能为弟弟分劳，让小五新婚燕尔，又是在新春佳节中为国事奔忙，实在是惭愧啊。”
“是了，二哥，小五成亲，您正在日本前线·赶不上喝老五的喜酒，固然是遗憾，但听人说·二哥这一次到东瀛去，另外有一番宾主相欢？”
话中有浓烈的讥讽的味道，载滢自然听得出来，心中暗暗恼怒，自己去一次日本，纳了个叫美惠的日本女子做房中私宠，此事在京中不是什么秘密，载滢自问也没有什么不能见人的，皇阿玛都没有说什么，也轮到你们兄弟两个指摘自己？“是啊·”他微笑着调侃，“怎么，老三老四可是羡慕？不如日后再有这等差事，二哥向阿玛保举，让你们两个也走一趟？”
载是直脾气，胸中藏不住半句话‘直愣愣的顶了回去，“那，也得等二哥到了阿玛近前再说吧。”
肃顺眼见气氛不对，忙在一边说道，“几位阿哥到府，寒宅蓬荜生辉，正好，爱伯和碧湄也在，不如说几件京外趣事，也好做耳食之娱？”
李慈铭笑了一下，“那，学生先来讲一个吧。此事和杨昌浚一案有异曲同工之妙。不过要早上几年。”
肃顺顿时来了精神，他读书不多，最仰慕的就是读书人，而且待之甚厚，同时心中有一个极大的爱好，就是喜欢听这些读书人的闲文轶事。
连连催他快讲，李慈铭便说了起来。
李慈铭散馆分发广西，后改调直隶，如今做到了直隶天津府的位置，这一次要说的故事，是乾嘉两朝著名的大才子刘凤诰的故事。刘凤诰祖籍是在江西萍乡，博学多才，写得一手好字，人又生得非常英俊，真正是金马玉堂中的风流人物，不知道有多少达官贵人想要他做自己的女婿，可惜刘凤诰脾气极坏，他自视极高，行事不中绳墨，兼以酒品很坏，一到了七八分酒意，就什么礼节法度都置于脑后了。
刘凤诰是乾隆五十四年己酉科的探花，八个读卷大臣中，有一位同是江西籍的礼部尚书彭元瑞—彭的文字是连自觉眼力极高，对臣下诗文少有许可的乾隆皇帝也很佩服的——而刘凤诰的卷子富丽华瞻，大蒙彭元瑞赏识，也就因为如此，乾隆五十六年翰詹大考，刘凤诰名列二等，照定制只能升一级，但因为有彭元瑞的力保，竟超擢为侍读学士，第二年就放了广西学政，刘凤诰的风头一时无两。
等到太上皇驾崩，刘凤诰丁忧复起，其时要修《高宗实录》，由彭元瑞主持，奏请委派刘凤诰为纂修管，他的官职也由侍读学士升为国子监祭酒，再升为大九卿的太常寺正卿，在实录管的差使也有纂修管变为总纂，历时不过两年。
不久之后，刘某人放了山东乡试正考官，又做了一任山东学政，嘉庆九年十一月回京，底缺已升至兵部左侍郎，仍旧回实录馆当差，但名义上更进一层为副总裁，职司是‘专勘稿本，;这个职位非常重要，当纂修官根据《起居注册》分年月日编纂成实录之后，须经刘凤诰审核无讹，方成定本，是个总其成的紧要职务。
到嘉庆十二年，实录告成，在事出力人员，照例叙奖，刘凤诰始终在事，出力尤多，特为赏假太子太保，这是所谓的‘宫衔，，向例二品官除了封疆大吏的巡抚之外，京内的侍郎、阁学都不得赏给，刘凤诰是个可视为殊荣的特例。紧接着放了江南乡试的正考官，尚未出闱，就奉到恩旨，让他提督浙江学政。
这时候的浙江巡抚叫阮元，和刘凤诰是同年，祖籍是扬州府仪征县的一个武将之家，此人也是以文字受乾隆特达之知。乾隆五十六年的翰詹大考，试题是两文一诗，两篇文章的题目是《拟张衡天象赋》和《拟刘向请封陈汤、甘延寿疏》;诗题则非常古怪，是‘眼镜，，得‘他，字。
阮元的赋和疏都写得极好阅卷大臣无不赞赏，但其中用了一个僻字很多人都不认识，疑为笔误因而置于三等，后来有人查书，方知不是，于是列位一等第二名。
翰詹大考分四等，一等只有三名，照例都是要超擢提拔的，如果是三等虽不分名词，但排名有先后，排在后面的，可能就要降级，所以出入之间关系很大。等到进呈之后，乾隆把阮元又调了一位，升为一等一名，“第二名比第一名好。疏更好。”其实这是乾隆在撒谎他所激赏者，在于阮元所做的那首五言八韵的试帖诗。
试帖诗也叫试律，扣题要扣得紧须运用典故，从前后正反各方面去形容，腹笥不宽，无法铺陈，必落于下乘;而这一次的诗题也很让人头疼：眼镜是
舶来品，根本没有什么典故，加以‘他，字是个极险的韵脚，要押得工稳，颇为不易，但阮元实在有才举重若轻，游刃有余，他的一联是，“四目何须此，重瞳不用他！”
这是颂圣，因为乾隆体质相当好晚年虽不免重听，但视力未减，可以不用眼镜，而且尧四目，舜重瞳，恭维皇帝有如尧舜之意，虽晦而实显。因此乾隆很高兴，在召见时，阮元狂生性情发作，以他的名字和殷朝的贤相伊尹相比，为皇帝斥为狂妄，不料阮元口才了得，从容答奏，自以为胜于伊尹，是因为“伊尹所事的是无道的太甲，而臣所事者为尧舜之君。”
这种明目张胆的拍马屁虽为人所不齿，但乾隆偏偏喜欢，将他从正七品的翰林院编修，超擢为正四品的詹事府少詹，而且，乾隆对提拔阮元一事非常得意，经常对左右说，“想不到朕过了八十岁，又得一士。”
到嘉庆十三年戊辰，皇帝五十岁万寿恩科，阮元本该入闱监临，因为在宁波一带要主持征缴海盗，奏请派员代办，通常情况下是请藩司代劳，但也可以由学政担任，阮元就是奏请以学政刘凤诰代办监临。
到了下一年的八月，有一个叫陆言的御史上折子参劾刘凤诰，说他在去年恩科任监临时，‘性情乖张，终日酣饮，每逢考试，不冠不带，来往号舍，横肆捶挞，遍往各号与熟识才子讲解试题，酌改文字，馈送酒食，以致众士子纷纷不服，将生员徐姓等刊刻木榜，编揭通衢，并造为联句书文。，
在陆言之前，皇帝也曾收到密报，心知其中有弊，但一直未发，而此时也有忌讳，先采取了一个保全阮元的措施——因为学政失职，虽然不能追究阮元保举非人之罪，但监临在闱中有不法行为，且经士子讦告，阮元如果不闻不问，就是溺职，尤其是监临不派藩司而派学政，他更应该着意稽查，如果能够据实参劾刘凤诰，犹可免议，否则的话，难逃包庇同年，以私害公的罪名了。
于是皇帝亲自写了一道朱喻给阮元，要他尽快查清此事，据实上奏。不料阮元的复奏为刘凤诰辩驳得干干净净，说他‘实无使酒情事，唯代办文闱监临，场规从严，士子怀恨，致滋物议，。
其实，刘凤诰在浙江的口碑不佳，皇帝也曾经问过很多清廉方正的浙江京官，大致都如陆言参折中所说，所以一见阮元的复奏，决定派员彻查。派的三个人分别是军机大臣托津、刑部侍郎周兆基和光禄寺少卿卢荫溥。其中周兆基正是上一年浙江乡试的正主考。
虽然是查案，但身为大臣者，办理差事固然应该，更应该做的，却是要上体天心！卢荫溥和两位同僚说，“今年是皇上的五十万寿，庆典正在筹备，兴起大狱，殊非所宜;而且，皇上也断然不愿见到刘金门（这是说刘凤诰，他字金门）罪至大辟，因为不独五旬万寿见刑戮犯忌，而且刘金门是恭修高宗实录手定稿本的人，这样的人忽然因为科场舞弊案而被诛，难免成为话柄，譬如有人只要说一句，‘修乾隆实录的，原来是这样一个人？，你们想想，皇上心里能好过吗？”
卢荫溥的这种面面俱到的做法立刻得到周兆基和托津的赞同，三个人商量以毕，决定由卢荫溥出面，去和阮元谈，因为他的功名虽不及阮元和刘凤诰，但科名却是早于这两个人的，这样一来，就可以使他的态度能有更多的迂回，可卑可亢，可软可硬，等到他实告三人的决定，并剖析利害之后，阮元叹了口气，终于说实话了。
原来刘凤诰确实收了一个本省生员的贿赂，这个人叫徐步傲，家中本来很有钱，大撒银钞，连监临带各房考都得了他的银子，由于事情进展的很顺利，徐某人不免得意忘形，口舌不谨，以致流言四起，甚至在省内有传言，说他能中解元。
“也不是我敢于包庇同年，先前是不知道，总以为刘金门名士气太重，行事不按规矩，加以浙江的士子实在不好惹，爱用文字刻薄学政、考官，天下闻名，所以外面的很多传言，虽有所闻，不以为意，后来才知道不然，可是案情特重，如果参奏，必兴大狱，倘若以重为轻，反自蹈掩饰殉庇之罪，进退两难，以致因循下来。”阮元最后这样说道。
李慈铭说到这里，时已过午，众人边吃边听，不绝时间过得飞快，但看他说到此处，语句停顿，都觉得奇怪，“后来呢？这个案子怎么样了？”
李慈铭苦笑了一下，“刘凤诰经此一案，一蹶不振，不料十数年之后，竟枉坐小人，为他人所利用，又掀起一桩特大的案子来。这一次倒霉的就不止是一个小小的刘凤诰了。”
“哦？”肃顺更加来了精神，不但是他，载滢也觉得好奇，“是怎么样的大案子？”
李慈铭有心不说，倒不是为刘凤诰遮掩什么，而是有所忌讳，不过二人苦苦追问，不说也不行了。