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第100节 粮米亏空
肃顺到太原府的时候，潘祖荫和翁同龢还没有到，这一次的上谕写得清楚，肃顺升任山西巡抚，潘祖荫、翁同龢临时任钦差大臣，到省办理山西亏空一案，将吴衍几个带回京中，不过翁同龢却不必随行，在随后赍到的旨意中，任命翁同龢为山西学政。
历来新旧任交卸差事，都会有好大的一番繁忙，肃顺在泽州府之前虽然没有任过外官，但这种官场上的事情，难他不住，让李慈铭、高心燮两个和巡抚衙门中的各位书办、主事、上下臣僚自去料理，他坐在正厅中，和着吴衍几个人在说话。
过了一会儿，巡抚衙门中的那个有过几面之缘的蔡斌快步走了进来，“给几位大人请安！”
“是蔡守备啊？起来，起来。”肃顺笑着摆手，让他站了起来，“上一次暌违之后，多日不见了。”
蔡斌点头一笑，“上一次多蒙大人提携关照，卑职及弟兄们念叨起来，时时感戴大人的恩情，总盼着有一天，能够再和大人见上一面，……”
他停顿了一下，似乎觉得吴衍在场，自己说这样的话有点犯忌讳似的，不再多言，笑了一下，转头对吴衍说道，“大人，酒宴已经备下了，请列位大人入席吧？”
“哦，好。”吴衍第一个起身，肃手邀客，“雨亭兄，列位，请随我入席吧？”
众人各自唤上听差，更了便装，到二堂花厅中落座，吴衍一定要肃顺坐首席，肃顺自然不从，很是谦让了一番，吴衍终于说道，“雨亭兄，这一次我与同僚宴请大人，实在是有大事相求，就不必为这主客之位相争了。”
肃顺一愣，“有事求我？这话从何说起？我刚刚才从泽州府……”
“雨亭兄先请坐，容我等席间再向您一一陈明。”吴衍给晏端书几个使了个眼色，众人上前，强自按着他，坐到了主位上。肃顺不好再推辞，同时心中奇怪，也想听听这几个人到底是有什么事求自己，也就不再挣扎了。
吴衍知道肃顺好吃，八大八小十六碟摆上，特别准备了种种熊掌、燕窝、鱼翅之类的美食之外，也不知道吴衍从哪里搜罗来的豪猪、茉莉簪（是田鸡的一部分）、竹豚、牛尾狸等北地很难见到的美食。
酒过三巡，膳夫在前，仆人在后，抬着一张硕大的方台进到厅中，上面放着的是烧全方（就是烤猪）膳夫行礼之后，以腰间佩戴的小刀脔割下一块脊背上的精肉，盛于器中，屈膝奉上。
这是筵席中之无上上品，肃顺在京中自然也吃过，也知道这是至隆之典，吴衍这样铺陈，想来等一会儿所求之事也不会小到哪里去，倒要打起几分精神了。
草草用了几筷子，肃顺放下酒杯，笑着说道，“我鸥老，彤浦兄，列位大人。此次皇上选派肃某履任晋省，接任鸥老遗缺，日后公事之上，肃某若是有非是之处，还望列位多多提点啊。”
这番话出口，席间自然是谄媚之声不绝于耳。吴衍和晏端书几个人相互看了看，也放下了酒杯，二人起身离座，到了肃顺面前，“雨亭兄，能否借一步说话？”
肃顺愕然点头，随着两个人到了花厅一边的偏殿中，还不等他问一句是什么事，吴衍和晏端书齐齐跪了下来：“大人救我！”
肃顺大吃一惊，他已经想到吴衍为亏空一事会有求于己，却没有想到会是这样，“鸥老、彤浦兄，快点起来，朝廷体制相关，传出去很不合适，快点起来，快点起来。”
两个人半点不听，扶起这一个，另外一个却不动，转头去扶另外一个，这边这个又矮了半截。不一会儿的功夫，就急得他一头的热汗，“鸥老，彤浦兄，这是做什么？若是不肯起身的话，肃某转身就走！不论有什么事，我也不管了。”
吴衍眼前一亮，追问了一句，“这样说来的话，大人是答应了？”
“总得让我知道，这是所为何事吧？”肃顺扶着吴衍，半用强的将他拉了起来，一时间顾不得晏端书，只好回头说道，“彤浦兄，快快起来，快快起来。”
吴衍不再挣扎，由着他扶到座椅上，苦笑着点点头，“肃大人宅心仁厚，本官早有所闻，这一次，实在实在是太过失礼了。”
“也不必说这些话。”肃顺擦了擦额头上的汗水，在一边落座相陪，“鸥老这样一番做作，到底是为了什么？”
“事到如今，老夫也不必和大人砌词扯谎了。正是为了山西亏空一事！”吴衍叹息一声，说道，“军机处首辅恭亲王，为皇上重谴，免去一切官职，以养疴为名，囚禁在府中——大人从泽州府刚刚到省，怕还不知道呢？据传，此事也是为晋省亏空一案而来。”
肃顺确实不知道此事，到太原日子很短，加以往来公事开始转手交卸，每天虽然有李慈铭两个人帮衬，但只是接见省内各级官员，就已经让他忙到不行，加以载垣多日没有信件寄来，京中的事情一无所知。听吴衍一说，瞪大了眼睛，“有这样的事情？”
晏端书在一边接口道，“也是道听途说，人云亦云而已。……”
听他把奕䜣扣下奏折，却在多日之后事发的经过说了一遍，肃顺回忆起自己两次上折子，始终未见朝廷回复，今天才算明了是怎么回事。转念一想，又觉得奇怪：柏葰那样的案子，如此大张旗鼓，反倒是奕䜣这种作为，皇帝居然只是让他在府中闭门思过吗？这也太过轻忽了吧？还是其中另有什么原因？
他胡乱的想着，听晏端书说，“……大人请想，恭亲王身为皇上的血亲兄弟，仍自如此临以重课，何况我等？只怕这一次到京之后，就再无生还之日了。……还望大人施以援手，救我等一救啊？”
肃顺心里想着事情，于晏端书的话没有听进去，下意识的点点头，“哦，哦！”吴衍两个心中大喜。想不到这么容易就求得肃顺的帮助了？“多谢雨亭兄援手之德，这份恩情，我等永生不忘！”
肃顺一句话出口，知道说错了，这时候再想改口，其势已然不及，再看看两个人一脸激动欣喜的神色，不是作伪，却让他兴起了贵介公子，脱手万金，引人啧啧惊羡的那种得意的感觉——恭亲王都为自己打压下去了，日后朝中还有谁敢捋自己的虎须？
他轻飘飘的摆摆手，示意两个人站了起来，这个动作分外惹人恼怒，不过吴衍、晏端书不敢发作，乖乖起身，竟似是比肃顺身边的听差还要恭敬很多似的，“大人？有何吩咐？”
“把你二人并山西上下这数年来所行的秽政一一说来，本官先看看可有保全之道再说。”
晏端书一个迟疑，肃顺转头看了过去，“怎么，到了今天，还信不过我吗？”
“不敢，卑职不敢！”吴衍赶忙躬身作答，向晏端书使了个眼色，后者识窍的从怀中拿出一个大大的信封，递了过去，“大人，”吴衍接过，转手奉上，“这是卑职历年宦囊所得，特为孝敬大人的。万祈大人笑纳。”
肃顺扑哧一笑，“鸥老，你这样做，就太不上路了。天下谁人不知，肃某为贪墨一事，给皇上贬出朝堂，当日离京之时，皇上曾经对肃某说过，任上再有一两银子的贪墨情事，便是诏旨到府之时。数月以下，肃某不敢说清廉如水，却也可以自问狷介不取。怎么，如今求我帮忙，反倒要暗中加害于我吗？”
“卑职不敢。”看肃顺对自己这样的自称没有不满的意思，吴衍只好心不甘情不愿的继续施用了，“不过卑职等人知道，我等所犯，处处有碍大局，朝廷临以重课，也算是应得之咎。蒙大人不弃，以为我等尚有可救之机，我等感戴莫名，这一点银子，不敢说报答大人，只不过，日后操行起来，各部衙门总要一一打点，这点银子，就算是卑职等提前支取于大人的。”
肃顺没有再说话，打开信封，取出一张银票，是山西丰隆号一万两的面值。在大清治下各省，都是可以通兑的，用手捏捏，厚厚的一摞，大约有三五十张上下，他考虑了片刻，终于还是将银票放回到信封中，推了回去，“这第一句话就错了。”
“哦？大人这话，请恕卑职不明白。”
“皇上最恨者为二，一则臣下勾结外官，玩弄君上于股掌；二则，便是这贪墨情事。所以说，你们两个人若是想以银钱开路，避过此番劫难，怕是千难万难。”
晏端书在一边插话了，“是，卑职等度量浅，更加眼界不宽，还请大人多多教诲。”
“教诲是不敢当了。不过嘛，”肃顺突然停住了，转而问道，“山西上下，可有对策？”
“这？有的。”到了这一步，也由不得吴衍再隐瞒了，把他到来之前的几天里，众人商议过的办法说了一遍，咸丰六年之前的事情，不妨推到前任巡抚陈士枚的身上，之后的事情嘛，就以‘以新代陈’的办法作为借口。
吴衍虽然说得很隐晦，肃顺却也听得出来，在吴衍几个想来，这件事的关键在自己身上，只要自己不说，朝廷也就无法追查——想通了这一节，肃顺心中好笑，奕䜣居然会因为吴衍这样几个混沌的笨蛋落得这样的下场，也算是命中合该有此一劫了！就是自己这时候肯答应下来改口辩称，皇上那边早有从奕䜣手中得回的奏折，前后奏答如此不搭调，便是连自己也要折进去了！
看他神情中一派讥讽，吴衍的话也继续不下去了，“大人可是以为不妥？”
“贵府这样说话，当真是欺皇上如三岁稚童了！”肃顺把自己方才所想的说了一遍，看着两个人变颜变色的脸庞，微微一笑，“如何？”
“那，依大人之见呢？”
“如今之计，不出两条。其一，便是向朝廷输诚，将过往种种，尽数坦白，再有本官从旁进言，性命嘛，想来是无碍的，不过官是做不得了，家产还要抄没——但比之陈士枚那般的下场，兀自要好上一些。”
吴衍想了想，做不得官也罢了，居然还要抄没家产？岂不是落得两手空空？心中怎么也不舍得，“敢问大人，那第二个办法呢？”
肃顺琢磨了片刻，有些难以启齿似的，“这第二条出路嘛，就是趁钦差大臣尚未到省之前，明发弹章，参劾全省各府属员！”
吴衍和晏端书大大的愣住了。清制，巡抚照例挂右都副御史衔，只是为了弹劾治下有各种疲滑、奸宄等等不法情事的官员的便宜职权，一般而言，上下僚属之间，总是能够保持一个相互尊让的风气，为人弹劾的也有，但是像肃顺所说的，以一省巡抚，遍劾治下的，在大清朝还从来没有过。
吴衍两个不是傻瓜，认真的想一想就能够明白，肃顺此计是将售卖粮米的罪责全数推到僚员的身上——这倒并不是什么不能操作的新鲜事——乾隆朝有过先例的。
当时是在甘肃，任职藩司——甘肃不设巡抚，由陕甘总督直管，藩司就算是一省首脑了——的王亶望所犯之行。
这王亶望声色犬马无一不好，弄钱的本事也极大，甘肃素称贫瘠，却也给他找到一条发财大计：甘肃旧例是准许百姓捐输豆麦——称为盐粮——就可以成为国子监的监生，日后可以应试做官。不过仅限在肃州、安西两个直隶州中。
王亶望的办法是先让上官陕甘总督奏请朝廷，说内地各省粮仓空虚，请旨准许甘肃各州县皆得收捐。朝廷准许了，之后王亶望让陕甘总督下令，改收折价——但上报朝廷的，则还是豆麦。
再接下来，让属下的兰州知府奏报各县遭遇了旱灾，请旨朝廷，以收捐上来的豆麦做放赈之用——朝廷自然还是答应——如此一来，只不过往来几番公文，百姓收捐的大把大把的银子，就全数落入了上到总督，下到州县官的腰包。