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曹德政自问自己以一介布衣，蒙皇上召见，言语之间皇上天语有加，他虽出身草莽，也知道知恩图报的道理，这一次成立新衙门，倒给他看到一条报国之门，于是主动到了江苏府城，求见椿寿。
两个人当年曾经见过一面，椿寿公务之余，请到衙门中拨冗相见，问他来意，曹德政说，“小人知道朝廷修建铁路，其中要用到无数民夫工役，小人想，旁的事情小的帮不上什么忙，只有这民夫一事，小的在漕帮多年，人头极熟，”
他还没有说完，椿寿就明白了他的用意，“你是说，将那些漕帮中剩余下来的丁众收拢起来，加入营建工程之中？”
“正是此意，还请大人允准，给小的这份机会，上报皇上天恩。”
椿寿心中一动，对曹德政说：“曹老兄，你能够有这份心，自然是极好，不过，漕帮丁众人数众多，收拢在一起为铁路之事出力，非本官一人可以做主。这样吧，容我几日，待我如实奏明皇上，请了圣命之后，再做处置，你以为如何？”
“大人言重了，小人不敢当。”
椿寿的关于把漕帮剩余部众收集起来，让他们加入到铁路营建事务中去的折子大获皇帝的赏识，特别命两江总督桂良下了一道旨意，命他和椿寿在省内全权处理此事，不但是本省的漕丁，临近省份如河南、山东两省的漕丁，若是有漕运改制之后失却生活来源的，都可以加入进来。
旨意到省，给了如同曹德政之类的漕帮丁众一线曙光，当年在水上讨生活，辛苦固然，一家老小勉强果腹总还是可以的，谁知道咸丰元年起，骤然失去生活进项，无数漕丁沦为没有了生活来源的普罗大众，一开始还能够靠几两积蓄和帮中、朝廷两层发下的银子度日，只是正如曹德政所说，一大家子人，人吃马喂的，这几两银子又济得什么？
这些人吃官家饭习惯了，让他们田间劳作一来是不会，二来也不肯受那份劳累，势穷力蹙，便有了铤而走险的心思。便在这时，朝廷的旨意到了省里，所有参与到铁路营建之中的民夫，每日除了饭食之外，还有五钱三厘银子的工钱。
于是，前来两江参与营建的民夫络绎不绝，弄得新成立的衙门整天忙个不休，所有来报名的民夫统统记下名字，然后发给三钱银子的路费，打发他们各自回去，等待来年工程正式开始了，再行前来报道。
只是走上一趟，就有钱可拿，这样的好事到何处去找？于是，越来越多江宁城中的百姓也来到衙门前报名，左右只是为了这几钱银子的利是，到最后，连桂良也觉得此事大为不妥：每天早上，募民司衙门门口都排起长长的人流，一万人就是三千两银子，这样下去，如何是个了局？
他把椿寿和灵桂找来详细问了一遍，却又无法可想，皇上的旨意写得清楚明白，所有前来报名应征者，一概登记姓名，发给路费，不许有人从中刁难，更不准有盘剥情事。
可是看看眼下的情况，再收拢一下已经登记的名字，人数早已经过了百万，漕帮剩余的丁众绝对没有这样多，也就是说，其中大把填充名字的，都是虚报姓名、籍贯。钱是给这些人领走了，日后开工的时候若是没有人来，如何向朝廷交代？
桂良无奈，只得给皇上上奏章，请示下一步的行止。皇帝也知道这件事是自己想左了，不过却不能承认自己的错误，在奏折中把桂良几个骂了一通，说他们做事无能，上劳朕忧。实在令人失望至极
而解决的办法是：暂时停止所有招募工作，同时发公文知会各省，再有漕帮丁众意图到省府来报名，先在当地漕帮领取了统一的凭证，证明自己确实是漕帮中人方可接受。
而其他的报名者，也要在本县、乡所属各级衙门领到同样的凭证，证明来人的籍贯、所住府县，才予以收留，其他的空手而来的，一概拒之门外。
这样的一条政令出台，方始把这股游民乘机捞钱的歪风刹住。饶是如此，事后统计一番，只是为这些人领去的银子，就已经不下一万三千两之多了。
不过在正式动工之前，还有一些细节需要处置清楚，便是占用耕地，毁坏、拆迁百姓民居，甚至坟茔之事。这件事在咸丰三年引起百姓很大的反弹，一直到年底，何汝霖、季芝昌两位军机大臣亲自到省，在江宁城、上海府分别贴出告示，命属下各县中地保向百姓晓谕，说有京中奉了皇上旨意的军机大臣亲自到省，在府城和上海城中放告，为百姓宣讲铁路营建的种种有利于民之处，百姓有甚疑惑不解之处，都可以到军机大臣驾前呈诉。
告示贴出，轰动了两江几省，从江苏、安徽各省蜂拥而至的百姓奔载于途，谁知道到了江宁才知道，军机大臣此来，只是为铁路之事排解纠缠，于百姓冤情，是不受理、也不管的。一时间百姓大为失望，真有那诉冤无门，含泪而归的。
后来何汝霖看看不是事，便和季芝昌说，“这一次我二人奉旨南下，虽然皇上的旨意中说的明白，不可过多插手地方公务，但眼见如此多的百姓投告无门，我这心里也大感不是滋味。九公，不如放开一些，容百姓呈诉，能够管一管的，就过问几声？”
季芝昌也觉得何汝霖的话有点道理，便点头答应了。谁想到告示贴出，所接的第一桩官司就是前文所提及的，王季福告湖南武昌府王兆兰、臬司鳞椿一案，（详见前文，不赘）。
眼见放告一事给自己、自己的学生惹出了**烦，两个人后悔不迭，没奈何之下，只得昧着良心含糊其事，草草收场，却不想事情一发不可收拾，再加上皇帝抓住赛尚阿等人在奏对之时的一番不谨之处大加挞伐，终于导致了军机处全班出枢的政海波涛。
不过这两个人在江宁倒也不是一事无成，为铁路征用土地之事，很取得了一些进展，百姓见朝廷旨意坚决无比，又有一定的补偿措施，也只好黯然接受下来。
到了咸丰四年的的二月十三，江宁码头一派热闹，从各州府征调来的民夫换上崭新而同式样的号服，最外面的号褂上前后心印着一个大大的‘丁’字，证明自己的身份，围拢到码头边，等待着来自英国的火轮船的到来——第一批从英国本土运输而来的火车机车及配件，今天将在江宁码头落岸，等待开工之后，正式启用。
铁路营建是轰动朝野的大事，百姓心中也一直存着一份疑惑：火车到底是个什么玩意儿？是什么样子的？这一次运抵江宁码头，一定要开开眼，日后也好向人吹嘘一番。
因此在码头边上，围观的百姓堆积得满坑满谷，都想先睹为快。等到火轮船靠了岸，下来十几个身材高大，金发碧眼的洋人，由衙门中的官人领着，一路奔总督衙门而去。过了很久，才又坐轿子转回，开始正式的卸船。
这一次运送的，都是一些枕木、铁轨、道钉、道岔之类的铁路所需的配件，而且是全部用巨大的箱子装载起来的，在外面全然看不见内中玄妙，倒让围观的百姓大失所望，想看的东西居然什么也看不着？这样仍有些阴寒的天气里，在这码头边吃了半天的冷风，何苦来哉？
接下来的一个月的时间里，江宁码头成了一大片热闹的工地，数以千记的民夫日夜奔忙，在码头边搭起巨大的厂棚，除此之外，更有一个英人在一边指挥中国人调派民夫夯实地面，铺上枕木，架设铁轨，当明亮而又整齐的两条铁轨搭建完成的时候，江宁城中的百姓像过大年一样的再度蜂拥而至，站在不远处指指点点，“看见了吗？这就是铁路。”
有一个家中有人在工地做工的男子大声向周围人吹嘘着，似乎深以自己能够通晓其名而自豪：“将来，火车就是在铁路上运行的。”
“怎么运行啊？是马拉着跑吗？”
“我怎么知道？我家小三没有和我说怎么运行，想来不是人拉就是马拽呗。还能有什么旁的办法？”
到了三月底，又一艘火轮船抵港，这一回有幸到现场的百姓可真是开了眼界，经过一番装卸，一节装点得金碧辉煌、上下一片金黄色的车厢从码头沿着铺设好的铁轨给人拉进了厂棚，距离太远看不清楚，不过只是草草看过去，就知道和自己所知晓的一切全不相同，岸上的百姓长大了嘴巴，都忘记了应该说些什么，“这就是火车吗？”
围观者众，有明白朝章忌讳的，在旁边问了一句：“怎么是御用之色？这难道不会犯忌讳吗？”
这一次和中国进行火车承建的是一家名叫阿尔奇的英国机械公司，只是这一单生意，就给阿尔奇公司带来了超乎想象的巨大利益。公司也无比重视与中国方面的联系，他们知道，中国是一片广袤的土地，而在这个东方的国度里，铁路还是从来未有之物，日后要是能够拉住这个客户，只是来自中国的订单，就足以让公司上下躺着花钱也花不完了。
所以，公司为这一次的火车订单，特别设计了九节全部明黄色的车厢，外间的颜色就已经是大干忌讳，内中的陈设更加是富丽到了极致。
亲自到码头来参观的桂良被英人邀请，到车厢前一观，桂良一个劲儿的摇头摆手；“这可不行，这样的颜色可不是我等为奴才的能够踏足半步的。”他对通译说，“你告诉英国人，火车承建虽是我朝皇上钦命所定，然这等颜色却是大大不妥，还请贵国人妥善处理，另行换过才是的。”
通译向英国公司的代表说了几句，代表点点头，又摇摇头，说了几句话，“这样的车厢，本来就是为贵国皇帝陛下准备的。不论是在贵国还是在我国，这一次运来的九节车厢都是独此一家，别无分号。”
这样说来，桂良心中浮起一丝敬佩，洋鬼子做事果然滴水不漏
心头的忌讳一去，桂良动了好奇之心，倒要看看内中装点得如何？在英国人的陪同下进到车厢中，迎门是一架玻璃屏风，转过去在右面开门，穿过一段甬道，里面是半节车厢成一大间，中设宝座，两面靠窗设长桌，黄缎绣龙的椅垫、桌围，地上铺的是五色洋地毯。壁缦黄绒，摸上去软软地，因为里面还垫着一层厚厚的英国毛毯。
宝座之后，左右两道门，通至卧车，也已经加工装修完毕，最触目的是，靠窗横置一张极宽的洋式大铁床，桂良略扭一扭脸问道：“怎么在车上装上这样一具大床？这合适吗？”
翻译听完英国人的话答说，“御榻不宜过小，如用红木大床，又以搬运不便，不得已从权。大人如以为不合适，应该怎么改，请吩咐。”
桂良有心吩咐改换，转念一想，皇上崇尚西人技巧，焉知这样的一张大床不会入得皇上的法眼？自己胡乱做主，惹来的麻烦不会小。这样想着，随即说道：“皇上的起居习惯，外廷无从得知，等我问了内务府大臣，再作道理。”
再往后走，绕过屏风，是一个圆滚滚的家伙，看上去像是一个绣墩，也同样是外套黄绒缎子，一望而知是上用之物，只是做什么用的却不知道。
问过英国人，有人上前，伸手打开，原来绣墩之上还有一个盖子，里面铺陈着筛得极细密的黄沙，黄沙的上面附着一层水银，“回大帅的话，这叫如意桶，也就是马桶。”
桂良啧啧称奇，又凑过去看了几眼，满意的点点头，“英人能够有这样的一番孝心，想来我国皇帝陛下日后见到了，也一定会心中感念的。”
在车厢中参观了一番，桂良问道，“听英人说，这样的车厢还有八条，可是的？不知道都有何作用？”
英国人回答说，另外的八条车厢，或者是餐车，或者是行李车，或者是给随员居住之用，等到下一次的火轮船到来之时，就可以真正的连成一体，等待使用了。
桂良点点头，吩咐一声，“这节车厢是英人孝敬皇上的御用之物，今日之后，只有等御驾到了，承旨之后，方可进入，你们去，找一张苫布来认真遮挡，任何人也不可随意进入。”V