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当天晚上，刚刚吃完晚饭的岳维汉就把刘毅、曹兴龙、李玉龙等心腹干将紧急召集到了司令部，虽然罗友伦、戴安澜、廖耀湘以及孙立人等远征军高级将领已经渐渐地融入了岳维汉的体系，可关键时刻，岳维汉明显还是更信任他的嫡系老部下。
可是，当岳维汉把他的打算说出来时，刘毅等人顿时就炸了锅了。
“什么，空降马尼拉？”
“总座，你不会是认真的吧？”
“不是说空降曼谷么？怎么一下就跨过南中国海，空降到吕宋岛去了？”
看到刘毅等人明显有些接受不了这个构想，岳维汉顿时皱了皱眉头，没好气道：“嚷什么？嚷什么？找你们几个商量点事，你们就会给我来这个？有点建设性的意见没有？要是实在想不出来，赶紧给我滚蛋。”
刘毅等人当即沉默了下来。
曹兴龙却走到地图前，拿起角尺比划了半天，才沉吟着说道：“总座，仰光到马尼拉之间的直线距离约为2500公里，而盟军DC-3型运输机的航程则为2600公里，如果减少负重挂两个副油箱，航程大约还可以再增加500公里，因此完成空降还是没问题的。”
“空降不是问题，问题是空降之后怎么回来？”李玉龙道，“仰光与马尼拉之间的距离已经接近DC-3型运输机的极限航程了，在这种情况下，运载特战旅的运输机以及护航的战斗机都不可能再从马尼拉返航了，这才真叫有去无回”
“他姥姥。”池成峰道，“关键问题是，去马尼拉干吗？”
刘毅等人的目光便纷纷转向了岳维汉，是啊，去马尼拉干吗？
“救人”岳维汉点了点头，沉声道，“去救一支美国军队，或者说救一个人”
“总座，你说啥？”池成峰闻言险些跳将起来，嘶声道，“他姥姥的，让特战旅冒有去无回的风险空降马尼拉，就为了一个美国佬？”
刘毅等人也是满脸的震惊，一直以来，岳维汉都不太买西方人的帐，当年在淞沪战场，岳维汉甚至对新垃圾桥对面的英军表现出了极其强烈的敌意，可是今天，岳维汉却怎么一反常态，居然不惜赔上整个特战旅也要去一个美国佬？
“这不是个普通的美国人。”岳维汉叹了口气，语气凝重地说道，“这个美国人名叫道格拉斯.麦克阿瑟，他的父亲是个老兵，曾在美国的南北战争中获得过国会勋章，麦克阿瑟本人也曾经参加过第一次世界大战，后来更是曾经当过美国陆军的总参谋长。”
“在美国军中，麦克阿瑟就是个传奇，作为学员，他是美国西点军校创办百年以来成绩最优秀的，作为校长，他则是西点军校自创办以来最年轻的，你们知道西点军校在美军官兵心目中的地位吗？她就像是黄埔军校在国军心中的存在”
有句话岳维汉没说出来，可刘毅他们却隐约听出来了。
麦克阿瑟在美国民众心中的地位，那就像是岳维汉在中国民众心中的地位
“麦克阿瑟也许是位了不起的美国将军，可我们为什么要救他？”李玉龙道，“就因为美国政府向中国援助了大量的美械装备？可事实上，美国政府在援助我们军械的同时，他们自己也得到了回报，因为我们有着共同的敌人”
“这个你们就不用问了，我自然有救人的道理。”岳维汉摆了摆手，又道，“你们还是赶紧做一次兵棋推演吧，因为保密需要，我无法调参谋部的作战参谋们来摸拟此次推演，所以就只能劳烦你们几个了，怎么样，开始吧？”
刘毅、曹兴龙等人只能相视苦笑，旋即开始了紧张的兵棋推演。
兵棋推演一直持续次日凌晨两点才终于有了结果，从推演结果看，空降马尼拉是有可能的，由于日军暂时还没有在东南亚地区安装雷达站，再加上马尼拉距离仰光足够遥远，日军根本就不可能想到盟军会空降马尼拉，因此空降成功的可能性高达七成。
问题的关键还是空降成功后机场的坚守，以及美军撤离的运输问题。
根据南造云子提供的情报，马尼拉的守备日军并不多，只有一个警备大队不足三个步兵中队，但是，离马尼拉不足50公里远就有两个野战师团，分别是第6师团以及第38师团，这两个师团目前正在巴丹半岛上围攻麦克阿瑟的美菲联军。
要想救出麦克阿瑟乃至被困的美军官兵，特战旅就必须在半个小时之内解决战斗，抢在日军摩托化步兵赶到之前迅速抢占马尼拉机场，然后坚守机场至少六个小时，等待盟军的第二批运输机将更多的援军从仰光空运过来。
这中间，特战旅必须孤军作战，根本不可能获得任何空中以及地面支援
但是，既便一切顺利，还有个问题必须解决，那就是运输机返航所需的燃油怎么解决？
日本原本就不出产石油，国内的燃油供应原本就很紧张，因此绝无可能在马尼拉囤积太多的航空燃油，如果没有足够的燃油，盟军的运输机和战斗机就只能是单程航行，麦克阿瑟和被困的美军官兵自然也就不可能逃出生天。
“燃油不是问题。”面对刘毅等人的质疑，岳维汉淡然道，“日军进攻马尼拉时，同样使用了空降兵，驻菲美军被打了个措手不及，机场附近的战备仓库在第一时间就失守了，储存在仓库里的数万吨航空燃油也落入了日军之手，到现在才消耗了一小半”
“好吧，那就没什么问题了。”刘毅苦笑道，“不过，特战旅空降马尼拉之后，再想空降曼谷就几乎没有可能了，也就是说，空中闪击暹罗王国的计划就流产了，目前正在掸邦丛林里的十万日军就很有可能逃出生天。”
“唉，闪击暹罗的计划的确是破产了。”岳维汉叹了口气，心中也是不无遗憾。
不过，相比之下，拯救麦克阿瑟和数万美国大兵，再迫使美国政府对缅甸进行大规模的工业援建显然更重要，因为缅甸丛林里的十万日军既便逃回去了，最多也就稍稍增加远征军横扫东南亚的难度而已，而缅甸的工业基地一旦建成，那可是功在千秋啊
顿了顿，岳维汉旋即又道：“不过，目前正在掸邦丛林里乱窜的十万日军却未必就能活着逃回暹罗去，掸邦高原和萨尔温江沿岸的原始森林可不是那么容易通过的”
掸邦高原的原始丛林虽然不如胡康河谷的野人山凶险，却也逊色不了多少，历史上的中国远征军，除一部走进野人山后又转进印度外，另一部走的就是掸邦高原，结果同样死伤惨重，4万多人进山，最后活着回国的却只有不到2000人。
…………
掸邦高原，密林深处。
小野少佐正带着百余名鬼子兵艰难地向前行军。
这队鬼子兵是日军近卫师团所属的一个步兵大队，刚上掸邦高原时，这个步兵大队还有将近千人，可走了半个多月，便只剩这百来号人了，小野少佐现在已经彻底绝望了，他觉得自己的部队已经很难走出丛林了。
遥想家乡美丽的妻子，小野少佐不禁心如刀割。
在没有进入丛林之前，小野少佐永远都无法想象热带雨林竟如此危险。
粗如水桶的莽蛇，趁夜偷袭的花豹，凶猛饥饿的老虎，还有拳头大的蜘蛛，长着翅膀的蚂蟥，更有数量多到数也数不清的蚊子，人类进了热带雨林，顷刻间就从猎食者变成了被猎食的猎物，并且几乎毫无还手之力。
但是，最大的敌人还不是这个。
人类最大的敌人是饥饿和干渴
十万日军进入原始丛林，仅仅三天，随身携带的淡水就喝完了，旋即口渴难耐的士兵们就开始饮用丛林里的污浊水源，很快，腥红热、登革热、回归热、疟疾等各种各样的恶性传染病就开始在军中迅速漫延。
如果在平时，这样的传染病根本就不算什么。
可在缺医少药的丛林里，这样的传染病却足以致命
染上恶疾的士兵很快就开始发烧，然后上吐下泄，两三天功夫，一条精壮汉子就只剩下了一具形容枯槁的骨头架子，有的士兵走着走着就一头倒了下来，等到前面的士兵发现再回头来找时，发现那名士兵早已经被蜂拥而至的蚂蚁啃得只剩一具白骨了。
缺水至少还可以克服，因为既便是在冬天，缅甸也经常下雨，多少还能接点雨水解渴，可在进入丛林七天之后，绝大部份日军携身携带的干粮就吃完了，口渴了还能接点雨水解渴，这粮食吃光了又该到哪里去筹集？
掸邦高原山高林密，根本就没多少土著居住。
狩猎？丛林里的野物是不少，可十万大军走过，又还能剩多少？
基本上，从第十天开始，后续进入丛林的部队就只能挨饿了，前面走过的部队甚至把沿途的树皮都刮刮吃了，什么老虎、花豹、蟒蛇等大型生物更是连影子都不见了，从第十天开始，鬼子兵的非战斗减员开始暴发式的猛增。
日军在进入掸邦高原之前，各师团、旅团以及步兵大队全都分别划定了行军路线，根据划定的行军路线，小野少佐的步兵大队需要翻越整个掸邦高原，然后跨过萨尔温江，才能进入暹罗境内，可是现在，萨尔漫江在哪都还不知道，部队却只剩百余人了。
“噗。”一个鬼子兵实在饿得没力气了，走着走着就一头歪倒在了地上。
“你，还有你，把他扶起来，快快滴”小野少佐一声令下，立刻就有两个鬼子兵有气无力地抢上前来，将那倒地的鬼子兵给搀了起来，就这么片刻功夫，居然就有十几只蚂蚁聚集到了周围，那鬼子兵被人扶起后，还依依不舍地追了好几里远。
又往前走了数百米，密林上空忽然电闪雷鸣，旋即就是暴雨如注
不到片刻功夫，百余名鬼子兵就全部被淋成了落汤鸡，小野少佐知道，他的部队现在正面临着集体死亡的威胁，因为行军途中突遭暴雨浇淋，是很容易得感冒的，如果在平时也就罢了，可在这缺医少药的原始森林里，却是绝对能要命的
比较幸运的是，在前探路的尖兵居然发现了一个山洞
除了留在外面的警戒哨，小野少佐当即命令部队进入山洞避雨。
半小时后，雨停了，在洞外警戒的鬼子兵始终不见有人从洞里出来，甚至也听不到任何声音从洞里传出来，便硬着头皮钻进了山洞。
只见小野少佐双手柱刀坐在靠近洞口处，两眼闭着，仿佛是睡着了。
顺着洞口往里看，只见百余名鬼子兵横七竖八躺了一地，所有人都跟小野少佐一样，全都两眼紧闭，仿佛是睡着了，也许他们真的是睡着了，因为之前的连续行军真的是太累太累了，既便是铁打的精钢也受不了，何况人类的血肉之躯？
那鬼子兵故意加重了脚步，小野少佐却仍然毫无反应。
那鬼子兵这才意识到大事不妙，赶紧抢上前去，伸手一探小野少佐的鼻息，这才发现小野少佐早就没气了鬼子兵大骇，再伸手去探其余的鬼子兵时，居然也都没气了，一百多号人，居然就这样无声无息地全死了，而且怎么死的都不知道
“鬼，鬼啊”那鬼子兵惊吓过度，当即就疯了，在转身冲出山洞后不到几十米，就一头栽进了一片浑浊的水塘里，没等那鬼子兵爬起身来，数以百计的蚂蟥和蚂蚁就已经蜂拥而至，前后不过几分钟功夫，那鬼子兵就只剩下了一具白骨。
七十年后，一支中国科考队在掸邦高原靠近萨尔温江西岸的山谷里寻找金矿时，发现了这个山洞，当科考队员扒开腐败的藤蔓走进这个山洞时，却震惊地发现，山洞里居然完完整整地保存着百余具白骨，洞里还散落着大量的已经严重生锈的日式军械。
凭借丰富的丛林作业经验，中国科考队很快就还原了历史的真相，这应该是二战时期一支败走掸邦高原的日军，他们应该是在避雨时进了这个山洞，然后集体死于瘴气，瘴气，才是热带丛林中隐藏的真正杀手
…………
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