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——火箭炮,无人机,RPG,迫击炮,加装了机枪的军用越野汽车……
上千名未来战士的浩大阵容,让已经两次遭遇未来穿越者的罗慕路斯皇帝沉默了片刻。
紧接着,他又询问了提奥法努公主一些事情,然后才扭头打量着王秋,问道“……年轻人,这就是你带来的军队?他们将要在这个世界待上很长一段时间对吗?”。
“……是的。”在听了亚瑟的翻译之后,王秋不置可否地点了点头——这事情没什么可隐瞒的。
“……那么,请对我说几句实话!”罗慕路斯皇帝叹了口气“……我的伤势是不是没法治好了?”
“……请你宽心,陛下,我们会给您最好的治疗。”王秋撇了撇嘴,对这个敏感的问题避而不答。
——连续多rì的苦战,还有缺医少药的恶劣环境,给这位末代西罗马皇帝带来了累累的创伤。
虽然冠着一个皇帝的名号,但他眼下其实也不过是个城主。即使在齐装满员的时候,这位皇帝麾下的兵力也不超过五百人,身为统帅想要坐镇后方挥斥方遒,根本就是做梦……因此在战争中,皇帝本人也不得不亲自策马冲阵,挥剑杀敌,激励士气。结果浑身负伤无数,头破血流,肚子、屁股、大腿还全都中了箭矢——其它的伤势倒还是小意思,真正的麻烦在于箭矢伤到了内脏,尤其是肝脏……
事实上。如果是在现代世界的野战医院,拥有老练的医生和全套的先进医疗设备,那么即使是这样严重的内脏器官损伤。也是有可能治愈的。但问题是,王秋带来的这帮乌合之众可不是正规军队,根本没有真正的军医,几个在矮子当中拔高子仓促培训出来的所谓“医疗兵”充其量也就是会一点包扎术而已。
所以,他们在对皇帝进行了伤口消毒和绷带包扎,又打了一针战场〖兴〗奋剂之后。就无计可施了。
至于接下来到底能不能撑过去,就要看皇帝的身体素质有多么健康,求生意志有多么坚强……但看着他面如死灰。眼神飘忽,瘦的只剩下一把骨头,青筋都露出来了的样子,就知道情况恐怕并不乐观了。
——中年丧妻又丧子。苦心经营的军队一战覆灭。帝国复兴的大业化作影,仅有的一点基业也没了继承人,身上还带着这么沉重的伤势……只怕是不管换了谁来,也难以承受这样沉重的打击。
似乎是从周围的气氛中察觉到了什么,罗慕路斯皇帝突然咧嘴微微一笑“……呵呵呵呵,一下子来了这么多厉害的客人呢!这么看来,罗马人、凯尔特人和盎格鲁撒克逊人的时代。恐怕都要结束了!要不了多长时间,不仅是我的格洛斯特城。就连整个不列颠尼亚,也会成为你们的土地!”
周围几个罗马士兵脸sè大变,纷纷退开几步,将王秋等人包围起来。而王秋带来的战士也举起了枪。
“……不,不,罗马人啊,你们不可以为难这些可敬的恩人!他们的力量不是你们可以悖逆的!”
皇帝十分理智地挥手喝止了部下的冒动“……你们应该感谢他们对格洛斯特城的拯救,感谢他们让你们免于被屠杀和掳掠的命运!提奥法努!”他转头对自己仅剩的这个女儿低声说道“……不必再自欺欺人地说假话,我身上的伤势只怕是好不了啦!接下来,城里的事情就全部由你来主持,咳咳……”
罗慕路斯皇帝在这里略微顿了一下,然后继续说道:“……最后,倘若,倘若我无法挺过去,就把我的话记下来,告诉每一个效忠于罗马鹰旗的忠实臣民。尽量满足这些时间旅行者的一切要求。不要和他们发生争斗……互利互惠的合作总比自取灭亡的对抗要好得多。相信他们也不会完全不讲道理。
如果未来人最终决定要统治这片土地,你们也不要鲁莽地抵抗,而是应该加入他们的文明,学习他们的力量。成为他们社会的一部分,但还是要牢记罗马人的荣耀……罗马人从来不是不懂得学习的民族……”
皇帝絮絮叨叨地说着,听到这样全然违背罗马人荣耀传统的话语,提奥法努公主一时间感到满脸惊讶,但出于对父亲的敬意,以及对战败之后的残酷现实的认知,她还是低头应了下来。
再接下来,又一件更加让众人吃惊,令公主羞涩的事情,在皇帝的主持之下发生了。
“……亚瑟,能让我这样称呼你吗?南方‘红龙王国’的继承者,未来征服者的先锋官和代理人……”
罗慕路斯皇帝的声音变得越来越小,似乎是战场〖兴〗奋剂的短暂效力已经快要过去了“……这是我给你的礼物,亚瑟!”他艰难地抬起双手,从身边拣起一顶已经破损不堪的皇冠,和一只隐约雕刻着若干模糊图案的空心金球,郑重其事地交递到依然不知所措的亚瑟手里……这个举动立即引发了一阵惊呼。
——在罗马帝国时代的观念中,罗马人高于其他一切民族,因为整个地球的统治权都属于了罗马人,罗马的边疆永远不会后退。因此,在罗马皇帝的正规装束中,皇帝的手里应该拿着一个金球,那是个地球仪,象征罗马皇帝对整个地球都拥有主权——根据罗马帝国前期的希腊学者托勒密(Ptolemaios)提出的地心说理论(也就是后来被哥白尼和伽利略批倒批臭的那个),太阳、月亮、各大行星和一切天体都围绕地球旋转,而地球表面的中心是地中海,地中海的中心是意大利。意大利的中心是罗马。这样一来,罗马不仅是地球的中心,也是宇宙的中心……所以。整个地球都应该被掌握在罗马皇帝的手里!
公平地讲,这确实是一种很狂妄的说法,但同样也充满了帝国兴盛时期罗马人的自信、傲慢和霸气。
而罗慕路斯皇帝现在交出金球的举动,就意味着皇权的转移——拿〖中〗国的政治术语来说,就是禅位。
“……我把我的城市和女儿都交给你了,亚瑟,希望你能照顾好我的这些遗产。”皇帝一脸疲倦地说。“……很抱歉,罗马的皇位必须得到元老院的承认才算有效,而如今的西部帝国已经没有一个元老院可以给你加冕了。而同样能代表上帝加冕的罗马主教(当时还没有教皇的说法),跟我的关系也不怎么样,咳咳,他们更乐衷于从蛮族之中发展上帝的羔羊。而不是追随一个古老帝国早已消逝的背影……”
说到这里。他的语气不由得有些感慨“……复兴帝国的梦想,我已经是无法实现了。亚瑟,接下来的事情就交给你了。不管是称帝还是称王,或者给自己加上其它的什么头衔,都随你的意。但是,请务必答应我一件事,无论世事如何流转变化。都不要让文明被野蛮吞没……还有,好好照顾我的女儿……”
伴随着最后一句几乎微不可察的嘱托。筋疲力尽的皇帝叹了口气,再次闭上了眼睛。而终于反应过来的亚瑟,则一边悲悯地微微点头,一边亲手把皇帝抬上一副刚刚搭好的担架,准备运到后方去治疗。
“……安心休息……屋大维、尼禄和五贤帝的最后继承者,西方世界最后的罗马凯撒……”
王秋将手静静地搁在胸前,向这位心力交瘁、理想破灭的皇帝致敬——在另一个时空见识了末代东罗马皇帝的疯狂之后,他又在这个时空目睹了末代西罗马皇帝的执念。在严重缺乏底牌和资本的情况下,他们都让自己背负了太沉重的职责,以至于为了帝国的复兴劳心劳力了一辈子,简直是到死也不得安心。
不管怎么样,历史的车轮都在滚滚向前,消逝的帝国也不会再重现。无论是怎么样惊采绝艳的英雄人物,一旦逆cháo流而动,都会变得举步维艰……所以,还是让已经消逝的罗马帝国,永远地变成回忆!
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在撤离巴顿山之前,提奥法努公主下令再次放了一把火,将剩余的建筑物全部焚烧殆尽——这里距离首府格洛斯特城太远,却距离蛮族的根据地太近。在皇室力量强盛的时候,自然可以充当进击盎格鲁人和撒克逊人,收复不列颠东部的桥头堡。但在此次大败之后,皇帝麾下的兵力、财力几乎损失殆尽,人口更是死伤无数,如今连格洛斯特城的劳动力都出现了紧张,根本没有富余的人口和兵力来填补这个无底洞。
因此,皇帝已经没有力量再维持这个前哨据点,与其被遍地游荡的蛮族部落趁虚而入,盘踞为继续进逼格洛斯特城的巢穴,还不如自己烧毁这座据点,免得被敌人利用。
——我保不住的东西,宁可毁掉也不能丢给仇人……这是中世纪黑暗时代普遍通行的法则。
接下来,在被人用担架抬回格洛斯特城之后,西罗马帝国末代皇帝罗慕路斯.奥古斯都陛下又在病床上反复折腾了大半个月,伤情时好时坏,神志也是有时迷糊,有时清醒,还引发了不少并发症……
最终,当公元500年第一场冬雪落下的时候,这位十二岁登基,十三岁就被废黜,一生辗转流离,经历过无数坎坷与奇遇的罗马皇帝,终于在格洛斯特城行宫的床榻上吐出了最后一口气,享年三十七岁。
与此同时,在不列颠西部大多数凯尔特邦国君主的拥立之下,亚瑟登基加冕为不列颠尼亚之王。
——凡是不肯参与拥立的君主,心狠手黑的穿越者都很乐意用火箭弹和机关枪去跟他们“谈谈心”。
至此,罗马人的鹰旗从不列颠的土地上最终落下,而亚瑟王的红sè狮子旗帜则在冉冉升起。
再接下来,在这一年的圣诞节。年轻的亚瑟王安排完了皇帝的下葬丧事,就带着提奥法努公主回到了自己的大本营卡梅洛特,然后在科考站主楼前的草坪上。举办了自己的加冕仪式暨结婚庆典。
中世纪黑暗时代的所谓婚礼,说穿了就是大家聚在一起吃吃喝喝。亚瑟王的婚宴自然也不能免俗——上千只胖墩墩的烤鸡、堆得好像小山似的烤肉和烤土豆、一大盘一大盘的小香肠和司康饼、一碗碗拌了黄油的豌豆、一碟碟又浓又稠的肉卤和果酱,香喷喷的烤鱼和薯条,还有各sè新鲜水果……
按照亚瑟的要求,宴会菜肴尽量采用了英式风格,再加上大量的廉价烧酒、葡萄酒和啤酒,让前来赴宴的上千名凯尔特贵族和武士吃得十分开心。也畅饮得十分痛快,最后趴下了一地。
——从古自今,无论民族如何更替。生活在大不列颠岛上的人们就没有不喜欢喝酒的。
而被抓了差的梅林,也不得不愁眉苦脸地穿上小丑的服装,为客人们表演一些小法术来助兴。
为了烘托气氛,王秋还弄来了许多圆锥形的闪亮纸质拉炮。一旦拉响之后。除了喷出彩sè纸带和纸屑之外,里面还有一些小塑料玩具和糖果,故而深受赴宴的妇女儿童们喜爱。
“……啊,真是好欢乐呢!”看着许多脏兮兮的小孩子互相追逐着,争抢玩具和糖果,王秋忍不住笑道。
在他的身边,亚瑟.韦斯莱则带着略显尴尬的表情,穿上了一身极为华丽炫目的袍服——金光闪闪、质地轻盈。镶嵌着彩sè玻璃的七彩铝合金冠冕,滚着白sè毛边的深蓝sè羊绒大氅。外加一条加装了护甲的深蓝sè战裙……这分明就是《圣杯战争》里面那位SABER英灵阿尔托lì亚的COSPLAY服饰好!
而如今的这位穿越版亚瑟王,虽然长相略微柔弱和秀气了一点儿,但好歹是个货真价实的男人……
好,在英国,男人穿裙子真的不是什么稀罕事,甚至可以说是凯尔特人的旧俗——苏格兰风笛手不就是都穿方格裙的吗?所以,亚瑟.韦斯莱穿着这一身“女版亚瑟王”深蓝sè袍服,也只是有点尴尬而已。
至于作为新娘的提奥法努公主,也是把自己尽可能地打扮得光辉灿烂——黑缎似的发丝在耳边梳成两个发髻,还包上了sè彩鲜艳的红sè头巾,身上穿着一条炫目的金sè丝绸长裙,腰间系了一条绣着银线的深绿sè腰带,脖子和手腕上都戴上了镶嵌人造宝石的首饰,虽然不值多少钱,但绝对吸引眼球。
——在各类化工染料大行其道的时代,sè彩艳丽的布料往往被认为是俗气。但在古人们敲几百个贝壳才能染一匹红布的时候,一身鲜艳的衣服就是告诉所有人:这家伙非富即贵,身份非同一般!
在很多中世纪欧洲背景的小说里,经常有某国公主身穿一袭白裙,然后飘飘然地不似凡间烟火。这种说法如果是在〖真〗实历史里的话,是相当不准确的——当时贵族的婚礼上,除非万不得已,否则绝不会使用白sè布料的礼服,因为那是一种平民的象征。大部分的贵族女子都会在婚礼上使用颜sè最为艳丽的丝绸染锦制作长裙,这些来自异国的贵重布料和染料,对她们来说是一种无言的炫富方式。
相反,由于染sè技术的落后,所以当时大部分穷人的衣服倒是天然的白sè,灰sè,亚麻sè或黑sè。
至于让新娘子穿白婚纱进教堂……这是到近代才养成的习俗。倒是中世纪欧洲北部的jì女,因为太穷买不起鲜艳的好衣服,而天气又太冷,没法像古罗马jì女一样**上街揽生意,所以一般穿价格便宜的白裙子接客——在那个时代,白婚纱其实是jì女的制服……这个事实很让人崩溃。
这一对新婚璧人的艳丽打扮,很是吸引了不少男女宾客的眼球,然后,当一朵朵绚烂的礼huā在夜空中绽开,引发当地人一片惊呼的时候,这场婚宴终于达到了欢乐的顶峰。
然而,当几位醉醺醺的凯尔特贵族举起酒杯,向提奥法努公主高声致意的时候,王秋却忍不住惊悚了。
“……等等,亚瑟,你老婆的名字应该是提奥法努?他们怎么管她叫做格尼薇儿?!”
“……啊……提奥法努是她在东罗马帝国取的希腊语名字,而格尼薇儿则是她来到这里之后,先帝给她取的凯尔特名字,意思是胜利与毁灭——当时先帝刚刚在战场上取得一场重大胜利,彻底全歼了一个入侵的撒克逊人部落……”亚瑟一边如此说道,一边朝王秋眨了眨眼睛“……我之前没有告诉过你吗?”。
“……这件事情我眼下还是头一回听说……”王秋翻着白眼,伸手挠了挠头发“……天呐,这下子已经完全都能跟《亚瑟王传奇》的内容对得上号了……请问,我现在应该作出什么样的表情才好?”
“……嗯哼——我想,你只要微笑就好了。”亚瑟促狭地露齿一笑,同时对王秋诚恳地答道。
至此,岁月的车轮滚滚向前,不列颠的历史又翻向了新的一页……亚瑟王的时代来临了。(未完待续……)