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此言一出,王威与赵正两人的脸色均都生出不同程度的变化,因为这昭丽公主的名头可相当有分量。事实上,不光是他们两人,就算一些路人听到了这个名头,也不会感到陌生,因为这个名头太响亮了,代表着至高无上的身份地位。
当今皇上生有九子一女,唯一的女孩便是昭丽公主。她今年的年纪不过十六岁而已,待嫁闺中,尚未婚配。由于是独女,只有这么一个宝贝,当今皇上对于她自然是宠爱有加。论及地位,昭丽公主的地位不比几位皇兄皇弟差,仅次于皇太子。
据传昭丽公主的容貌也相当不错,有闭月羞花之貌,至于真假,就不是寻常百姓能够弄清的了。
按理讲,像是昭丽公主这种金凤凰,本应该老老实实呆在皇宫里才对,可秦小颖却说她是陪着昭丽公主一起出来的,所以才会引得王威与赵正如此惊讶。
王威念及秦小颖那吊儿郎当的性子,怀疑道:“你是不是又在耍我?我告诉你,若是小事情上你耍我也就罢[][]了,这等大事可容不得你拿来开玩笑。”
“瞧你说的,就好像我这人分不清楚轻重似的,这种事情我怎么会信口雌黄,你听我解释就明白了。”秦小颖白了王威一眼,接着道出了前因后果,说得有鼻子有眼,实在不像是撒谎。
原来事情是这么一回事,大炎国近些年一直在跟西北方的蛮族部落“八荒部”交战,双方互有胜负,打得血流成河。别看大炎国内强者如云。英才辈出。可那八荒部也不是白给的。
武人这种存在。可不仅仅是大炎国才有,其他国家也有,只不过名称略有不同而已。
八荒部将武人称之为“勇士”,还有一个海岛国家将武人称之为“忍者”,诸如此类的称呼不胜枚举。这些名称各不相同,但本质都是一样的,全都是依靠内力作战。
大炎国有武人,八荒部有勇士。双方都有各自的倚仗。
论起兵力,大炎国要比八荒部强上一些,武人也更多一些,这是大炎国的优势,不过大炎国也有着自己的劣势。
八荒部所在的地域极为偏僻荒凉,气候寒冷,土地贫瘠,所以才会对于土地肥沃,气候宜人的大炎国虎视眈眈。而大炎国却正好相反,大炎国对于八荒部的土地没有丝毫兴趣。就算夺来也是一块难以管理的荒地。
在这种因素的影响下,大炎国的战争策略一向是以抵御为主。只要能够守住防线就行了,很少会主动出击,深入八荒部腹地。而这种策略,是不可能将八荒部彻底击溃的。八荒部就算吃了败仗,还是会无休止地进行第二次、第三次乃至无数次的进攻,永远不知疲倦。
两国间的侵略与抵抗战争持续了多年,害得两国均都消耗了不少国力,有点伤筋动骨的感觉。战争发展到这一步,就连一向以野蛮著称的八荒部也有些吃不消了,动了谈和的念头,而这也正中大炎国的下怀,双方一拍即合。
光靠一纸文书换来的和平肯定是不够牢靠的,所以两国想到了联姻这种简单有效的办法,而联姻的人选,自然落在了八荒部首领以及大炎国唯一一名公主的头上。想要换来两国的和平,就只能用这两人联姻。
大炎国当今圣上当然不愿意将女儿远嫁到八荒部那种偏僻蛮荒之地,但是形势所迫,也没有别的办法,在一些大局面前,就算皇上也无法任性而为。
好在昭丽公主十分懂事,没有让皇上为难,听说了这件事情之后,主动答应下来。至于她在做出这个决定的时候到底都想了一些什么,做过多少挣扎,就不是外人能知道的了。
昭丽公主答应是答应了,不过也提出了几个合理的要求,其中有一个要求是拖延一下婚期,使其延期到明年,另一个要求是让她去大炎国各地转转,临走前看一下故国的山川景色。
这两个要求都在皇上的接受范围之内,皇上心疼女儿,自然没法拒绝。先是修书一封,派遣使者送往八荒部,告知婚期推迟的事情。接着派遣人手护送昭丽公主出宫,动身前往全国各地欣赏景色。
而这个护卫的担子,正落在了秦小颖肩上。之所以会派她出马,大概有着四方面的原因。
第一,秦小颖在皇宫呆了多年,与昭丽公主有私交,还传授过昭丽公主武功,两人关系极好;第二,秦小颖武功够高,是一流高手,以十重天境界,足以在江湖上横着走了;第三,秦小颖本身也是女人,跟昭丽公主在一起十分方便,不会有太多忌讳;第四,秦小颖精通易容之术,可以将昭丽公主乔装打扮成另外一个人,免得惹人耳目。
秦小颖为人看似很不靠谱,可有着以上种种原因影响,倒使得她成为了最为合适的人选,只怕比王威这种人都要更合适一些。她护送着昭丽公主一路南下,第一站到了这拜龙县,因为在路上看到了王威二人进入酒楼,所以才特意跟过来捉弄他们二人。
牵连到皇上的事情可不是闹着玩的,就算秦小颖再怎么玩世不恭,也不敢拿这个开玩笑,故此王威直接信了秦小颖的话。
“你身上有着如此重担,竟然还跑来找我的麻烦,真是够胡闹的。别再耽搁了,你快点起来,带着我们去找昭丽公主,免得她有闪失。”王威急匆匆道。
“你急什么,我既然敢过来捉弄你,自然是有恃无恐,昭丽公主现如今有小云跟在身边保护,而且她们两人都已经在我的妙手打扮之下,换成了另外一副样子,外人决计看不出来。”秦小颖白了王威一眼。又往嘴里丢了块糕点。她口中的小云。是昭丽公主手下的一名侍女。手底下也颇有两下子。昭丽公主这次微服出行,身边一共就带了秦小颖跟小云这两个人。
“就算有小云跟在身边也不行,昭丽公主本身只会一些花拳绣腿,小云也只有五重天境界,若是遇上厉害的坏人,根本不是对手,哪能叫人放心。”王威沉着脸站了起来,“你快快起身带我去找昭丽公主。此事可不能含糊。”
“瞧你那副那凶巴巴的死样。”秦小颖哼了一声,拍了拍手,掸掉了手心上的糕点渣,站了起来,“昭丽公主微服出行,化名为了‘黄丽’,待会儿见到她之后,可别说漏嘴了。我这就带你们过去找她,她刚才看几个乞丐可怜,正在路上给乞丐们分馒头呢。”
就这样。三人结算了饭钱,外带着阿宝。一起离开了酒楼,在王威的不断催促下,一路匆匆忙忙地赶往了昭丽公主的所在地。
……
小云仍叫小云,而昭丽公主却改头换面成为了黄丽。黄与皇字谐音,昭丽公主改名为黄丽,也算是有点寓意。两女不光是名字改了,容貌也在秦小颖的妙手之下,换成了另外一副样子。为了不引人耳目,秦小颖为她们两人贴上了两张长相十分普通的人皮面具,走在人群里面,一点也不起眼。
不起眼归不起眼,此时在这两女后面,却依旧跟着数人。这些人衣衫褴褛,面容枯瘦,一个个嘴里都在念叨着“女菩萨行行好,再赏两个馒头吃”之类的话。
从这些人所说的话便可以听出,他们跟着两女可不是因为两女的长相,而是为了那实实在在的白面馒头。
“唉,昭……黄丽小姐,我早就跟你说别理会这些乞丐,你偏不听我的。现在可倒好,被他们给缠住了,甩都甩不掉。”小云小声抱怨道。她是个有点婴儿肥的女孩子,脸蛋圆溜溜的,说话时透着一股子机灵劲儿。
她们本来是一行三人,分别是昭丽公主、小云以及秦小颖。走到中途的时候,昭丽公主见到了一群乞丐,动了恻隐之心,停了下来,从路边买了一些馒头分给乞丐。乞丐们拿了馒头之后,将这个消息散播开来,引来了更多的乞丐。还有一部分乞丐耍心眼,得了馒头之后,又跑去领第二次、第三次。
昭丽公主买下来的馒头,很快便分发完了,可那些乞丐还是不依不饶。她见这群乞丐可怜,索性将馒头铺子的馒头都买了下来,一股脑全都分给了乞丐。
在这期间,秦小颖不知道因为看到了什么,忽然离开了,临走前交代要在几人临时落脚的客栈汇合。秦小颖一走,撇下了昭丽公主跟小云两个人。
把所有馒头都发光之后,那些乞丐仍不满足,反而引来了更多的乞丐。
昭丽公主本想向大家发钱,却被小云给制止了。
光是发几个馒头都闹出这么大的动静,要是发钱那还得了?
到时候只怕得不到几句赞扬,反而会惹祸上身,坏了她们此行的目的。
她们本来是为了游山玩水,可不是为了四处做好事,当善人。
按照小云的想法,发了那么多的馒头已经仁至义尽,应该把那些缠人的乞丐统统甩掉才是。可昭丽公主却于心不忍,反而答应了还会去其他地方买馒头,然后分给没能分到馒头的乞丐。这才使得她们两人被一群乞丐给跟上了,怎么甩也甩不掉。
“可我看他们一个个太可怜了,实在不忍心啊。”化身为“黄丽”的昭丽公主叹息道,“大炎盛世,天子脚下,却还有着这么多的饥民,真是让我意外。”
“小姐,那些不一定都是饥民,江湖上有个叫丐帮的帮派,没准儿他们都是丐帮的人。这些人表面上看他们是臭烘烘的乞丐,暗地里也许腰包鼓着呢。”
“瞎说,丐帮的人全都背袋子,以袋子多少划分辈分,这些人身上根本没有袋子,就是寻常的乞丐而已。而且我看了他们的手脚,根本没有练家子的痕迹。”
“就算他们真是乞丐,我们也不能再给他们馒头了,不然的话。会被他们纠缠不休的。这城里的乞丐那么多。你管得过来么?”
小云这句话就好像一根尖刺。猛然刺中了昭丽公主心头某个柔软的部位,她的眼眉通过两侧垂了下来,喃喃道:“原来这城里的乞丐这么多,天子脚下尚且如此,那其他地方的乞丐不是更多了么?”
“我的大小姐,你就别为这事纠结了,大炎国这么大,哪能人人都是富豪。有点乞丐都是正常的。”小云劝解道。她是从平民家庭长大的,然后才入宫当了侍女,对外面的了解程度,自然要远远超过昭丽公主。
相比之下,昭丽公主就好像一只笼中的鸟儿,从小到大,目光所及之处都是笼中的世界,有生以来,还是第一次一头闯到笼子外面。
“我偷听过父……父亲跟手下人聊天,他的那些手下每次都说大炎国内四海升平。民生富庶,没想到真实情况却是这个样子。”黄丽叹息道。
所谓的手下。自然指的是那些朝廷命官了,那些人上朝之时,为了哄皇上开心,自然要挑好听的说,难免要与现实情况有所出入。
小云自然知道这里面的猫腻,不过碍于身份关系,却不敢插嘴非议,顶多是在心里苦笑一声。
走在路上,黄丽始终眉头紧锁,脑海中思考着一个个问题,遇到想不通的问题,便出言询问小云。
“小云,你说说看,那些乞丐既然没有东西吃,为什么不想办法赚钱呢?”黄丽问道。
“钱不好赚呗。”小云理所当然地答道。
“不是可以种地么?”
“我的小姐,这世道可不是人人都有地,再说了,就算有地也赚不到太多钱的。种地可是要交税的,赚的钱大半都得上缴给朝廷,老百姓能留在手里的并不多。这两年大炎国跟八荒部交战不断,导致国库空虚,把赋税提高了不少,老百姓的日子变得更不好过了。”
“对,种地还要交税,我怎么把这茬给忘了。”黄丽那如水的眼眸中闪过一丝怜悯之色,“战争,八荒部,苛捐杂税……如果我嫁过去,平息了两国的战争,本国的老百姓应该能好过很多吧。”
“小姐……”小云听到这话,鼻头不由得有些发酸。她跟随昭丽公主多年,知道这是个多么娇生惯养的女孩,让这么一个女孩远嫁到八荒部那种蛮荒之地,实在是太强人所难了。若是换成她遇到这种事,八成会急得一哭二闹三上吊,非得想办法把这事搞砸。可昭丽公主却没有这样做,仅仅是深思了一夜,便答应了这件事。
当时,小云曾经问昭丽公主为什么要答应这门婚事,昭丽公主的回答是:“形势所迫,我根本没有选择的余地,而且用我一个人换来两国休兵,这笔交易很划算。”
听了这番话之后,小云的脑子里突然冒出了一个词:懂事。
昭丽公主实在是个懂事的女孩子,知道父皇用心良苦,知道此事干系重大,知道自己肩负重任,所以没有违抗父命,很坦然地接受了这一切。
至于昭丽公主所提出的几个小要求,跟她所要付出的代价比起来,就显得微不足道了。皇上听到这几个要求的时候,想都没想就答应了。
“小姐,我们先回客栈吧。秦大姐离开好一会儿了,估计已经办完了事,回到客栈等我们了。我们先跟她汇合,再到镇外游山玩水,让你好好散散心。”小云打消了对于往昔的念头,提议道。
“不行,我答应了那些没分到馒头的乞丐,会再给他们买些馒头的,说出去的话,泼出去的水,怎能言而无信。”黄丽执拗道。
小云拗不过黄丽,只得陪着黄丽继续寻找馒头铺子。两女人生地不熟,这一找就是整整三条街,走了颇远的路。跟在两女后面的乞丐渐渐没了耐性,还以为此事没戏了,纷纷选择了离去,这倒是让得两女的耳根子落了个清静。
“小姐,这么乱找下去也不是办法,我们还是跟本地人打听一下吧。要是这周围实在没有馒头铺子,我们就随便买点吃的赏给那些那些乞丐算了。”小云提议道。
“恩,也好,不过……”黄丽苦笑了一下,“这事得交给你去做,我可张不开嘴。”
让一名娇贵的公主跑去打听路,这显然是不可能的。小云笑了笑,没有推辞,举目扫视了一圈,一眼盯在了一名站在路边的青年身上。
那青年身材瘦高,容貌英挺,看上去很顺眼。此时他正一个人站在原地,也不知是在等人,还是在看什么东西。
小云对那青年产生了兴趣,反正找谁打听路都是一样的,索性找个顺眼的攀谈一下。她快步走了过去,跟对方打了招呼。
瘦高青年先是一愣,旋即回了个礼。
小云倒也不怯场,直接表明了来意,声称要寻找馒头铺子。
“前面不远就有个馒头铺子,我带你们过去好了。”青年爽朗道。
“这样麻烦你不太好吧?”小云问道。
“没关系,我现在正好闲来无事,领你们走一趟也无妨,你们随我来就是了。”青年往前一指,不再啰嗦,一马当先地走在前面引路。
这样一来,两女就不好拒绝什么了,只得乖乖跟在了后面。
“小姐,我们倒是遇到了一个热心肠的。”小云凑到黄丽耳边,悄声道。
黄丽点点头,不置可否。
青年领着两女左转右转,一路走进了一条偏僻小巷,整条小巷十分荒凉,连个人影都没有。
“我们到地方了,前面就是馒头铺子。”青年转过身,说道。
“哪有馒头铺子?我怎么没看到。”小云皱起眉头,向前张望,却找不到馒头铺子的踪影。
“馒头铺子就在这里。”青年猛然出手,伸出食指,猛点小云身上的穴位。
小云猝不及防之下,被一指点中,当即昏了过去,倒在地上。
黄丽倒吸了一口冷气,可还不等有所动作,便成为了第二个受害者——她的武功还不及小云。
“真是好笑,打听路竟然打听到了我‘小五通’的头上。你们两个虽然姿色平庸了点,但也能卖上不少钱,正好有个买家催得紧,可以拿你们过去凑数。”青年俯视着躺在地上的两女,露出了一丝冷笑,心中暗暗道。
昭丽公主没有想到自己今天竟然会被一名陌生青年抓住。
陌生青年也同样没有想到自己抓住的竟然是当朝公主。
命运,就是这样奇妙。(未完待续。。)