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“如果我看起来十分焦急，请您一定要原谅我。我最近似乎陷入了麻烦的漩涡，但那并不是您造成的。
如您所知，我的名字是亚特玛，和我丈夫在鲁·高因开了身后这家酒馆。”稳定下情绪，亚特玛轻轻开口，“这个酒馆曾经生气蓬勃，直到邪恶的疫病出现。幸运的是，我在覆巢之下还能够拯救一个整洁而完整的卵；不幸的是，我无法救回每一个我所照顾的……”
“什么样的疫病？”奎随即问道。
“腐肉症（Crrin）。”亚特玛艰难的吐出了个让人不寒而栗的词。
见奎望向自己，雷山德大师解释道：“又叫烂身病，这是鲁·高因特有的吞噬生命的瘟疫。感染者先是浑身瘙痒，起满红斑，然后被抓烂的皮肤会迅速感染病变，跟着腐肉会一块块的从身体上脱落，最后感染者将变成一具血淋淋的骷髅架……”
奎想了想道：“和腐魂症有什么区别？”
“如果从结果上说，没有区别。感染这两种病疫的人，最后都难免一死，并堕落成瘟疫僵尸。如果从病理上说，一个腐蚀身体，一个腐蚀灵魂。”
奎点了点头，转而问道：“夫人，最先患病的是什么人，在哪里？”
“最先患病的是个水手，跟着是个ji女，然后感染者就越来越多。”亚特玛委婉的答道。
“尸体在哪？”
“已经火化。”亚特玛又补充道：“我们只能这么做，因为不及时处理，那将是一场真正的灾难。”
“好的。”这是奎能够接受的理由，“那么，夫人，您能给我一些提示么？”
亚特玛轻点螓首，转而向矗立在一旁的雇佣兵首领说道：“格雷兹，就请您向大人说明下情况吧。”
“好的，夫人。”用拇指抹了抹嘴角的大胡子，格雷兹走近点说道：“据我所知，腐肉症最初在一些盗墓贼身上出现。那些人经常深入埋藏在沙漠深处的古墓，盗掘墓主人的陪葬品。而腐肉症正是从那些人身上被首次发现。许多人认为那是古墓的诅咒，但也有人认为他们是沾染了木乃伊裹尸布上的病菌。”
雷山德大师点了点头，“我就是后者。其实腐肉症的罪魁祸首，是一种能够吞噬血肉的病菌，我叫它噬肉菌。”
“大师，这场瘟疫来的很古怪。”亚特玛苦笑道：“您一走，再无人能配制腐肉症的解毒剂，所以疫情才会迅速蔓延开来。”
“我不是留下了足够的药剂了么？”炼金师眉头一皱，“钥匙我也交给你了啊。”
格雷兹插话道：“大师，在您走后不久，您的炼金室就被一场突如其来的大火焚毁了。”
“哼”雷山德大师冷笑道：“这么巧？”
亚特玛的脸上写满了担忧，“所以，直到将这些个突发事件串联起来，我们才开始担心事情不寻常。”
“为什么是水手？”奎问到了重点，“而不是掘墓贼？”
格雷兹耸了耸肩，“鲁·高因已经没有盗墓贼了。”
和格雷兹对视一眼，亚特玛轻声道：“自从我和我的丈夫开了这家酒馆，鲁·高因就没有能做这件事的人了。”
“原来是这样……”奎恍然大悟。
难怪能开一家这么大的酒馆，又是商业协会的话事人，原来都是用那些不白之财换来的。而这也是雷山德大师‘年轻时和她的丈夫一起做过不少荒唐事’的含义吧。
格雷兹继续说道：“ji女的同伴对我说，ji女曾向她炫耀从水手那里得来的一枚宝石戒指。据说戒指是水手从漂浮在海面上的一截恶魔的手臂上取下来的。
我问过水手的同伴，他也证实了这点。”
“海面上？”奎忽然想到了那些潜伏在马席夫船上的魔怪。
“我个人也找到了一些恶魔的尸体，是从我们的下水道中冲出来。它们通常会少掉一些肋骨或是头胪，而且它们的身躯也常常被剥了皮。”格雷兹摇头驱散掉恶心的记忆，满是厌恶的开口，“后来马席夫告诉我，进入下水道有二条路。一个入口就在这附近，还有一个在海港附近的水中，可以从船上看到。”
“那下水道中的魔怪是从何而来？”奎发现了破绽。难不成是从海港潜水进去的。
格雷兹面露惭色，“最近有不少大胆的魔怪趁夜袭击城市……后来我的人把它们赶进了下水道。
虽然我的伙计们一刻不停的监视着城市各处，但它们还是会想尽一切办法钻出来作恶。昨晚，它们顶开了酒馆地下酒窖的石板，触动了亚特玛设下的魔法机关，我的人很快赶到，不幸的是，亚特玛的先生和儿子还是在战斗中失踪了。
我们曾打算派一组人下去解决掉那些东西，但那实在太危险了。我们真的无法负担损失任何人的后果，否则我们可能无法处理沙漠中不断涌现的危机。”
奎点了点头，将目光转向沙漠之花，“所以，测试就是找回你的丈夫和儿子。”
“是的，伯爵大人。”亚特玛郑重的点了点头。
“好。”奎将目光投向高大的佣兵头领，“请告诉我，下水道的入口在哪？”
“就在贸易市场中。”因为东西商路的中断，奎的英雄事迹还没传到大沙漠另一边的鲁·高因，所以格雷兹忍不住提醒道：“野蛮人，我的人能保证你们在地表的安全，但并不包括城市下面的废弃通道。野蛮人，千万别逞英雄。”
“谢谢你的忠告。”奎笑着告别。
“奎，在去贸易集市之前，我带你去拜访个人。”离开亚特玛的酒馆，雷山德大师忽然拍着脑袋说道。
“谁？”
“卓格南，鲁·高因魔法评议会（TegiCunil）的会长，一个老法师，也是我的好友。他是个很优秀的魔法师，但是他并不喜欢谈论他的过去。”雷山德大师笑道：“我一直在帮他找寻异国的法术原料以及炼金术方面的书藉。来时我从你的图书馆里影印了几本古籍，想来他会非常欣喜。”
说着大师冲奎身后的伊莎贝拉，努了努嘴，“你身后那位只会火墙术的战斗法师，应该会收获同等的惊喜。”
奎心中一暖，“好的，大师。”
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