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时间，就这样在彼此的“战争准备中”，一个月接着一个月地过去。大华和沙俄，进入了暂无战事的战争缓冲期。
不过，作为戊戌年的1898年，注定要是一个多事之年。
1898年2月12日，一次车祸在英国发生，造成一位名叫亨利·林德菲尔德（Henry
Lindfield）的人丧生，这是世界上首位因车祸死亡的人。值得一提的是，撞死亨利·林德菲尔德的车，乃是产自大华的飞龙汽车。
1898年2月15日，美国派往古巴护侨的军舰“缅因”号在哈瓦那港发生爆炸，不仅“缅因”号被炸沉，而且还当场炸死了美军士兵164人、炸伤美军100人，爆炸事件的矛头直指西班牙。美国遂以此事件为借口，要求惩罚西班牙，并开始准备着对西战争。
1898年4月22日，美国海军封锁古巴港口。4月24日西班牙被迫对美宣战，4月25日美国对西班牙宣战，美西战争正式爆发。
“到底还是打起来了。”得知美西战争如期爆发，再次见证了历史那强大的惯性力量的张林不由发出了一声感叹。
“少爷难道早就预料到美国和西班牙会打起来？”听到张林的感慨，正向张林汇报美洲局势的张冲不由问道。
张林笑了笑，轻摇了摇头，说道：“我只是觉得历史洪流不可逆转，无形之中似乎有着一股强大的力量在控制着整个历史的走向。”
“听不懂。”张冲直接撇嘴摇头。
“也就是所谓的冥冥之中自有天意。”张林笑了笑，“对了，二太子（华军第二军中将军长杨勇）发来的电报中，除了提到美西战争外，还有没有提到其他？”
“有！”张冲正色说道，“西班牙人已经联系上了杨勇，希望从我们大华手中大批量购买军火。”
“武器援助西班牙？”张林稍稍思考了起来。不得不承认，西班牙人审时度势的眼光确实独到，竟然早已经看出大华与美国正在暗中较劲，随后竟然能够在第一时间想到大华这位美国在暗处的对手。
19世纪末，美国进入了帝国主义时期，美国垄断资本财团迫切需要开辟新的市场、投资场所和原料产地，于是各种宣传机器大造对外扩张的舆论。但是正当美国准备向海外扩张时，整个世界已为老牌殖民大国瓜分完毕，新崛起的大华更是俨然一副远东霸主的架势，并且已经将菲律宾从西班牙的手中强夺了过去。
美国想重新瓜分世界殖民地，但因力量有限，还无力同英法等国相抗衡，对大华暗斗却是处处慢了人家一步，只有老朽帝国西班牙是个好目标。这时的西班牙已是日薄西山，昔日的庞大帝国仅剩下古巴、波多黎各。故而美国决定以大华帝国作为榜样，首先拿西班牙开刀，夺取西班牙在中美地区的殖民地，以便控制中美洲和加勒比地区。
美西战争的打响，意味着美国这位后世世界中的未来世界霸主正在逐步迈开对外扩张的步伐，美国也即将成为张林需要面对的又一个强大敌人。如果没有张林的出现，夏威夷王国早已经于1893年在美国的策划下被推翻，并于1894年建立共和国制度，随后又会在1898年直接被美国吞并。后世的在1898年，美国将会打败西班牙，插足中美和加勒比地区，殖民菲律宾并控制关岛。马汉的海权论让美国政府对海权有着一种近乎狂热的控制欲，后世的美国更是直接让海军基地遍布了全球。而现阶段的美国是没有办法与英法等国争夺大西洋的制海权的，所以，美国只能死死地瞄着国土西面的太平洋。
不过，现在的太平洋，已经被先知先觉的张林控制在了手中。在太平洋中心，张林有整个夏威夷作为海军基地，在东太平洋，有建立在智利的华人港（圣安东尼奥港）作为军事基地，在西太平洋有琉球、关岛作为西侧的海军基地。从某种意义讲，张林已经将偌大的太平洋揽入了自己的怀中。而日益强大的美帝国主义，绝不会甘心偌大的太平洋被张林一人控制。妄图控制太平洋的美国，一定会有所行动。
除了太平洋，张林与美国的主要矛盾还将会来自资源丰富的南美洲。委内瑞拉的富魔晶、巴西的水晶、秘鲁的秘银都将会成为张林与美国政府的纠纷点。通过相对合法的购买途径，“浅涉南美”的张林已经名义上拥有了巴西境内大约百分之八十的水晶矿藏，并在委内瑞拉持有着大片待开发的魔晶矿区，控制着秘鲁的秘银。南美是一个巨大的资源库，美国肯定会企图染指南美，而且肯定会与已经插足南美的张林爆发矛盾。
可以预计的是，美国与张林争夺太平洋制海权、南美资源控制权以及南美市场的战争，必将爆发。
“如果真的能够让西班牙帝国帮忙遏制一下美国，这对我们经营南美倒是不失为一件好事。不过，这个时候才想要寻求外援，会不会晚了点啊？”张林用食指轻扣着桌缘，满脸思考状。
“少爷，西班牙要求我们出售的武器，必须是我军现役的武器。他们想购买的武器，乃是我们的半自动步枪和毒牙式全自动机枪。”张冲提醒着张林。
“他们倒是挺识货。”张林不由一笑。
“那少爷您的意思是，我们，援助西班牙？”张冲试探性地问道。
“我脑门被挤了才会去援助无药可救的西班牙！更何况，貌似自菲律宾战役之后，我们与西班牙帝国就没有进行过正式的和谈。我们与西班牙，似乎还处在敌对的交战状态。”张林却是直接摇了摇头，“不过，美国我们确实不得不防。我们还真的很有必要参合一下美西战争！”
“那少爷的意思是？”张冲一脸不解。如果从严格意义上讲，一直没有与大华帝国进行过正式和谈的西班牙帝国，确实还算得上是大华的交战国。但随着时间的推移，两国已经达到了一种默认友好的和平状态。这就好比一对夫妻分居两年可以自动离婚，大华与西班牙，多年来相安无事，自然也就自动友好了起来。
“援助西班牙有些倒行逆施，甚至还会给美国留下话柄。但是，我们可以选择扶持古巴起义军，确保战后古巴国不被美国控制。”张林诡异一笑，“古巴起义军中，据说还有着不少华工的身影，这对我们来说是个契机。”
“可起义军没钱啊，他们根本买不起我们的军火。”张冲面露难色。
“古巴真正独立，无论如何都会比被美国控制，更加符合我们在美洲的利益。立即电令第四军军长杨勇，让他向古巴起义军无偿提供武器援助，甚至可以派出军官免费帮忙训练古巴起义军。武器援助起义军的同时，尽可能大地在古巴国内制造舆论声势，鼓吹美国侵略论，揭露美国企图霸占古巴和波多黎各的野心，务必要挑起古巴人对美国的戒心。”
“少爷，真的是无偿吗？难道就不设法弄些战后利益？”张冲有些不解地问道。
“不让美国得到古巴，就是我们大华所能够得到的最大利益。”张林正色一笑。只要不让美国控制古巴，遏制住美国对外扩张的脚步，本少爷愿意贴钱。更何况，待古巴与美国关系恶化，为对抗美国，战后的古巴政府自然而然就会抱上大华帝国这棵大树，到时候，之前贴出去的钱全部都可以收回来。
就这样，在张林的授意下，大批华造武器流入了古巴，武装起数以万计的古巴起义军，极大地强化了古巴起义军的军事力量。原本，经过不断地斗争，古巴起义军已经壮大到了五万多人，且有着较为丰富的战斗经验。在无偿得到大华的大量先进武器的援助，以及暗派并安插在古巴起义军中的华军军官的军事指导之后，原本装备简陋的古巴国民军，战斗力瞬间攀升到了一个新的高度。自五月中旬起，在古巴战场上，戈麦斯领导的古巴起义军俨然就是一副战无不胜、攻无不克的姿态。
而在古巴起义军在古巴战场上连战连捷的同时，古巴国内关于对西宣战的美国在战胜西班牙之后要殖民古巴、控制古巴的声音也是越来越大。古巴起义军的领导人，已经开始考虑是否要拒绝美国陆军登陆古巴境内。美国国内也开始意识到，得到张林大力扶植且已经战斗力大增的古巴起义军必将不受控于美国，美国可能会“白打了一场战争”。但随着战争的白热化，已经骑虎难下的美国，只得与古巴起义军联合起来，利用自己海军的优势，继续着这场战争。
不过，美国海军在古巴战场上的表现，远没有之前那么积极，美军开始变得“不急于打败西班牙”。
这场由古巴起义军担任了战场主角的美西战争，开始朝着一个与历史走向截然不同的方向发展。
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