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乔府。
“尚见过乔公，见过先。”
周尚进了门，疾行几步，向乔玄和蔡邕长长一揖。
乔玄扶起周尚，微笑道：“元憬不务多礼，自皖县一别至今，已过年余，不想今日能在南阳相见，可谓世事无常呐！”
蔡邕也叹道：“公祖所言甚是，方今世道不宁，天下群匪四起，人有旦夕福祸，还不知道这天下什么时候能太平下来。”
感慨了一番，乔玄才将周尚让到堂屋，分宾主落座。
至于带来的聘礼，只有下人搬了进去，蔡邕嘴唇动了动，最终却没说什么。
周尚一直在留意蔡邕的表情，见下人搬东西时蔡邕没说什么，才稍稍松了口气，既然蔡邕没有当场制止，想来问题不大，应该有戏。
仆佣们奉上茶典，流水般地退了出去。
乔玄问起了庐江和皖县现状，周尚据实回答。
得知匪寇未平，庐江境内依旧有匪贼作乱时，乔玄不免长嘘短叹。
世道越来越乱，纵然如乔玄，曾为当朝太尉，也有了朝不保夕的感觉。
感慨了一阵，才问周尚，“元憬不远千里来南阳，应该是有事吧？”
周尚忙道：“不敢有瞒乔公，实为劣子婚娶之事尔。”
说罢又对蔡邕道：“先生之女才貌双全，尚在皖县时，便有意与先生结为奏晋，然自问不敢高攀，怎奈愚子多番相求，非蔡小姐不娶。古自忠孝有三，无后为大，为了香火传承之延续，尚不得不厚着脸皮向先生下聘，不知先生意下如何？”
蔡邕沉默不语，心里还有些犹豫。
要说他对周坚并无多少恶感，甚至在皖县时，对周坚还十分欣赏，要不是因为老早就选定了卫宁，周坚也算是最中意的女婿人选了。
唯一让他难以释怀的，就是周坚攀附阉竖一事了。
蔡邕之所以负罪逃亡，就是因为受了阉党所害，对宦官可谓是深恶痛绝。
乔玄看了眼蔡邕，沉吟了下，道：“伯喈，吾有一言，不知当讲不当讲？”
蔡邕道：“公祖但讲无妨。”
乔玄笑道：“周子渊当世才俊，周氏也是当世望族，门楣不差，实是东床快婿的最佳人选，与琰儿门当户对，才貌相配，元憬即亲来南阳下聘，伯喈还有什么好犹豫的？”
蔡邕喟然道：“吾不能释怀者，唯其攀附阉竖一事耳。为求功名，不择手段，与德行有亏，难保日后不会做出什么有辱门风的事情来。”
乔玄抚髯道：“知耳而后勇，年轻人犯点错误在所难免嘛！”
周尚也忙道：“先生所言甚是，然愚子虽曾攀附阉党，但今已改过自省，且与阉党公然决裂。论才智，愚子虽不敢自比先贤，但也不差了，还望先生垂就。”
就算对儿子还有些意见，但这个时候，身为父亲，也不得不给儿子说好话了。
蔡邕犹豫了好一阵，才喟然叹道：“好吧，这聘礼老夫接下了。”
周尚顿时大喜道：“多谢先生，改日尚必定子渊亲自登门拜访。”
乔玄是周氏故交，昔日在朝为官时，还受过周坚从祖父周景提携之恩，是很看到周尚和蔡邕结亲的，眼下事情定下，当下笑道：“周子渊世之才俊，琰儿才貌双全，实是一对良配，今日玉成这桩美事，自当好生庆祝一番。”
当下吩咐仆佣大摆喜宴，为蔡邕及周尚庆贺。
次日，周尚便带了周坚亲自到乔府过门拜访，又请乔玄作媒，纳采问吉，定下了良辰吉日，按照礼法，婚期却是到了明年正月。
深夜，太守官邸后院。
周尚正在书房看书，门开处，韩氏走了进来。
“这么晚了还不歇息，来这里干什么？”
周尚放下竹简问道。
韩氏咬了咬牙，硬着头皮道：“老爷，坚儿三年了没回家，在外面无人照拂，妾身想留在宛城，照顾坚儿，请老爷准允。”
周尚盯着韩氏看了半晌，直看的韩氏心如鹿撞，忐忑不安时，才喟然道：“好吧，既然你不想回去，那就留在南阳吧！”
“多谢老爷。”
韩氏刹时喜翻了心，自从来了南阳，她就再也不想回舒县了。
跟在周尚身边，每天都要被那些妻妾们冷嘲热讽地排挤，儿子又不在身边，经常委屈地半夜落泪，真有种渡日如年的感觉。
来了宛城，身边的仆佣就不说了，怎么周到怎么伺候，儿子的部下对自己也是十分的尊重，妾室青妍更是没得说，把自己当亲娘伺候。
这样舒服惬意，韩氏自然不想再回到舒县去受气。
周尚挥挥手，韩氏连忙退了出去。
出了门，才拍拍心口，长长地吐了口气。
五日后，周尚起程回庐江。
周坚亲自送出西门二十里，又令周武带着五百精兵亲自护送，典韦、许褚、黄忠随行护卫，庐江不比南阳，数万匪寇正在作乱，安全一点也不能马虎。
临行时。
周尚掀开辆帘，对周坚道：“先贤有云：国以民为本，则天下乃定。若国为航，则民为水，水能载舟亦能覆舟。你虽为郡守，但也需常以自省，善待百姓。”
周坚恭声道：“孩儿谨遵父亲大人教诲。”
周尚又道：“为父这些天观你将南阳治理的井井有条，然而如今今天下纷乱，万民有倒悬之危，你万万不能自满，还要谨守忠孝之道，上报国家，下安黎民，纵然不能在史书上留名，只要能让百姓能过上安定的生活，方不负所学。”
周坚恭声应是，心里却叹了口气。
上报国家，这汉室朝廷还有什么好报效的。
就算自己想报效国家，也是欲报无门，如果皇帝是明君，贤臣良将必然能够大展所学安定天下，抚顺万民，但汉灵帝已经昏庸到无药可救，忠臣是没有好下场的。
就好比父亲，绝对是个好官，但却只做到县令，就被灵帝给罢了官。
周坚没想过效忠朝廷，也根本不会为谁效忠，他只忠于自己。
目送马车缓缓远去，在官道的尽头消失，周坚这才收拾心情回了宛城。
自从去岁入主南阳，经过大半年的治理，南阳已经逐步走上了正轨。
虽然不复昔日之繁盛，府库也十分空虚，但起码有了一个好的开始。
吏治慢慢走上正轨后，百姓能安稳下来，有田可种，有粮可食，有衣可穿，谁愿意流落他乡，更没人冒着被杀头的危险去落草为寇。
政务有周晖打理，大事小事都理的很顺，周坚很少操心。
时间充足，周坚的大部分精力都放在了破军营的训练上。
戏府。
戏昌和荀彧相对而坐，共饮了一杯水酒，戏昌才旋旋然道：“文若来南阳也有一个多月了，主公虚席以来，不如文若考虑的怎么样了，尽早给个答复，昌也好向主公复命。”
荀彧放下杯樽，淡然道：“彧有一言，不知当讲不当讲。”
戏昌洒然道：“文若什么时候这么客气了，但讲无妨。”
荀彧道：“荀这些日子来观周府君所为，当可称得上治世之臣，南阳匪寇绝迹，万民安生，周府君实有功于社稷。然周府君大肆训练兵马，又私造大量兵器铠甲，此举实有违臣下之道，却不知是何故？”
戏昌心里就是一跳，不动声色地道：“文若此话何意，如今天下纷乱，各地郡守为了剿灭境内匪寇，都在招兵买马，这没什么好奇怪地吧？”
荀惑淡然笑了笑，转过话题道：“这些天多谢志才照拂，家母最近身体不好，彧打算明日便起程回颍川，就不跟周府君辞别了，还请志才代为道别。”
“这……”
戏昌顿时愕然，不过转念就明白过来。
荀彧忠于汉室，对各郡刺史和太守借着剿匪为由，大肆招兵买马，拥兵自重本来就很不感冒，否则以葛彧之才，又岂会闲赋在家，谋不到一官半职。
周坚在南阳的一些作为，和那些拥兵自重的郡太守自无分别，谁都能看得出来。
以荀彧之能，又岂会看不出来。
戏昌喟然一叹，道：“文若不妨再考虑一下，汉室衷微，不久天下必乱，届时必是群雄四起，诸侯逐鹿的局面。周府君极富才略，亦善任贤，文若何不留在南阳，与昌共辅周府君，匡扶汉室，振兴国祚，方不负此生所学。”
荀彧问道：“周府君真的会匡扶汉室吗？”
“这……”
戏昌无言以对，若是换个别人，以他的智讨，自然能说的天花乱坠，地涌金链，把死的说成活的，活的说成死的。
然而与荀彧相交已久，荀彧是他唯一的朋友，却委实不愿相欺。
况且以荀彧之能，就算他想给主公说点好话，荀彧也必然能看穿。
荀彧微笑道：“志才放心，虽然道不同不相为谋，但人心若此，彧对周府君其人并无什么看法，相反对其理政安民，善待百姓也十分敬重。此番回颍川，彧会闭门苦读，不再问天下之事。他日若志才前来颍川，彧一如往日，扫榻以待君。”
戏昌久久无语，没想到竟然会是这样的结果。