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正德十一年的七月,正是初秋时分,树上的叶子还是绿油油的,但是正德却已经急匆匆的让江彬点齐外四家的四万边军,另外还有五千人神机营,然后带着这四万五千人浩浩荡荡的离开了京城。另外周重这个赵王被加封为监国,代他掌管大明的朝政。
对于正德这个任性的举动,除了王琼那些为了反对而反对的家伙选择了支持外,其它大部分人都是持反对态度,甚至皇宫里的张太后也不希望看到自己的儿子跑去边关,可惜正德想打仗已经快想疯了,他已经对京城里的游戏感到无比的厌烦,所以无论是谁阻拦,他都不会停下自己的脚步,所以最后走的是义无反顾。
正德走的那天,周重前去相送,兄弟二人站在北京北门外的长亭里说了许多话,当时亭子里就只有他们两人,就连谷大用也被遣到亭子外几十米处,只能看到周重两人坐在亭子里,但却不知道他们兄弟二人在谈话些什么,事后周重与正德也没有向任何人透露这次的谈话,直到千百年后,他们这次谈话就成为历史上的一大谜团,虽然有不少人根据后来发生的事情还原了无数版本的此次谈话,但却都有这样或那样的错误,根本不足以服人。
周重送走了正德后,并没有立刻接手朝政,而是把自己独自关在王府里数天时间,这几天里他不见任何外人,对于请求晋见的人也率挡了回去,唯一可以见到他的,除了王妃和几个儿女外,就只有一个外人,这个人正是周重身边最重要的谋士焦芳。
就像之前周重与正德的交谈一样,没有人知道在这几天里,周重与焦芳谈了些什么,更不知道他们两是否达成什么样的协议,不过就在几天之后,周重忽然出现在大明的朝会上,虽然正德不在,但是周重被任命为监国,所以在正德的龙椅旁边,又加了一张椅子,这也就是日后周重上朝时坐的地方。
周重以前虽然是亲王,而且正德也把一些政务交给他,但是周重却没有参加过朝会,因为朝会是大明处理政务的核心会议,一般来说除了皇帝与太子外,其它皇族是不能参加的,所以周重之前为了避嫌,也为不引起那些文官们的反感,所以才一直没有参加,直到成为监国之后,他才第一次来到朝会之上。
对于周重的到来,朝堂上的大臣们也都早有心理准备,毕竟之前正德已经下过圣旨,而且周重无论是入京前还是入京后,做的都十分出色,特别是他之前还与李东阳、杨廷和达成协议,准备一起排挤江彬,虽然没能成功,但这份情谊却还在,因此对于周重这位监国,大臣们也都表现的十分恭敬。
周重在朝会上的表现也是可圈可点,对于下面众臣禀报的政务,能够让下面的人自己处理的,他就绝对不会插手,有些实在需要他做出决定的,他就会询问以前没有什么先例,若是有的话,那就按照之前的先例办,若是没有,那就暂时放下,他会与内阁商议一个可行之策。
可以说周重在朝堂上的表现得到了所有朝臣们的一致赞扬,甚至不少人还在心中暗想,若是当年登上皇位的是眼前这位赵王而不是那位胡闹的陛下,说不定大明早就变成了另外一副模样,哪里还会像几年前那样内外交困?
不过就在朝堂上所大臣都放松了对周重的戒心时,周重却忽然露出了自己的獠牙,而这副獠牙就是正德留下的一道圣旨,当朝会的最后他让人把圣旨宣读出来后,所有人都是目瞪口呆,特别是杨廷和等几个内阁大臣,更是有些无法相信,因为圣旨的内容很简单,那就是重新启用焦芳,并且恢复了他内阁大学士的职位,也就是说,焦芳终于再次进入内阁之中。
对于这个任命,无论是以杨廷和为首的南方官员集团,还是以王琼为首的北方官员集团,他们都没有任何准备,甚至听到这个任命时,都还感觉有些不敢相信,毕竟焦芳当初可是牵涉到刘谨的案子里,虽然因为他辞官早,所以受到的牵连很小,但以他当初与刘谨的作为,再加上他今年都已经八十多岁了,怎么可能再出仕?
也正是所有人都没有想到,所以当圣旨宣读完之后,整个朝堂上是一片寂静,大家你看看我我看看你,谁都不敢相信这是真的。
对于朝堂上的反应,周重也早有预料,不过他根本不给大臣们的反应时间,在宣读过正德的圣旨后,就立刻宣布退朝,然后当天下午,焦芳就笑眯眯的穿着官服到文渊阁办公了,虽然杨廷和等人对焦芳都不怎么欢迎,但却也没有任何办法,甚至他们想要反对都找不到人,因为下圣旨的正德都已经跑到宣府了。
在正德朝之前,大明的内阁人数并不固定,有时三四人,有时五六人,在焦芳再次入阁之前,内阁共有四位大学士,分别是杨廷和、梁储和刘忠,以及因为之前支持正德出巡,最后终于得到入阁机会的兵部尚书王琼,现在再加上焦芳,内阁就有了五个人。
说起来在这五个内阁大臣中,杨廷和和梁储都是南方官员集团的代表,以前就与焦芳不对路,双方的关系很疆,所以对于焦芳的东山再起,他们自然都很不高兴。至于那位刘忠刘大人,他虽然是北方人,但一向与南方官员集团走的很近,以前也与焦芳发生过冲突,所以他对焦芳也不会有什么好脸色。
最后一个的王琼与焦芳同是北方官员集团的代表,不过却是一前一后,王琼本来已经顶替焦芳成为北方官员之首,而且还成功入阁,日后若是能够得到所有北方官员的支持,肯定可以在内阁中呼风唤雨,可惜他万万没想到,都已经八十多岁的焦芳竟然再次入阁,这使得他的声望一下被盖了下去,结果这让王琼也对焦芳的到来有些不满。
焦芳老于事故,自然明白现在自己的处境,可以毫不夸张的说,他现在就是一个孤家寡人,特别是以前他的那些亲信都被贬斥,剩下的北方官员虽然对他还有些香火情,但却不会坚决的站在他的身边,至于南方的官员更不用说了,这些人都恨不得往自己身上泼脏水,更不可能支持自己,所以他现在最重要的,是找到一个可靠的盟友。
也正是因为如此,所以当天办完公后,焦芳就拦住了正在回家的王琼,然后一笑道:“王大人,老夫今日重回内阁,有些事情不甚明了,所以想要向王大人请教一番,还望王大人千万不要推辞才是啊!”
对于焦芳,王琼对他虽然不满,但以前两人同朝为官时,因为都是北方官员,所以彼此的交情还算不错,再加上王琼也知道,现在焦芳与监国的赵王交情深厚,这次焦芳能够再次入阁,背后肯定有赵王在帮他,所以王琼也不敢太过得罪焦芳,当下笑呵呵的道:“焦阁老有请,晚辈哪里敢推辞?”
当下焦芳与王琼来到北京城最近新开的一座酒楼,名字也叫望海阁,据说是双屿港那个望海阁的分店,背后自然也就是周重,不过别人不知道的是,焦芳在望海阁中也有少量的股份,毕竟他也有一大家子的人要养活,跟着周重做生意自然不用担心赔钱。
当然了,京城的这座望海阁自然没有海让它望,不过和双屿港的望海阁一样,这座望海阁的占地面积也是极大,能够在寸土寸金的京城拥有这么大的一块地皮,本身就是实力的象征,再加上做的饭菜也异常的别致和美味,所以望海阁刚一开张,就被好事者称为京城第一酒楼。
焦芳与王琼来到望海阁后,两人找了个单独的亭子坐下来,周围都是空旷的草地,根本不用担心谈话被别人听去,这也是焦芳把谈话地点选在这里的原因。
等到酒菜上来后,焦芳与王琼两人边吃边聊,不过这时他们两人却都是聊的一些闲话,或是什么人文趣事,或是焦芳在南方的一些见闻,反正都是一些消磨时间的话题,谁也没有主动谈正事,这也是所有为官者的臭毛病,无论谈什么事情,事先都要说一大堆的废话打开话题,周重对此早就深恶痛绝,但却无力改变。
洒过三巡后,焦芳这才笑呵呵的放下筷子道:“王大人,老夫此次能够重回内阁,除了陛下的赏识外,最重要的还是有赵王殿下的照顾,否则我这把老骨头就只能呆在老家等死了。”
“阁老言重了,您是我大明的重臣,之前受到小小的挫折,迟早还是会受到朝堂的重用,现在正是阁老一展抱负的时候啊!”王琼的话虽然看起来是在夸奖焦芳,但其实暗中也有些埋怨焦芳都这么大年纪,却还到朝堂上分权的意思。
以焦芳的精明,自然听的出王琼的不满,不过只见他却是呵呵一笑,然后说出一句不相干的话,但正是这句话,却是让王琼脸色大变。RS