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16日，丁云桐接到朝鲜方面的报告，知道汉城大局已定，而且江华湾已经发现日军，事情紧急，必须争分夺秒了。
他要求袁世凯坚守汉城，等待援军来到，同时发电命令驻扎在义州郡的苏元春旅，立刻全速赶往汉城！而驻扎在安东的两个师也开始横渡鸭绿江！
万里之外的东京，日本大本营却正处在疑惑当中，从13日开始，中国巡航琉球海域的舰艇编队，突然消失了，连着几天都不见踪影，这让蠢蠢欲动的日本海军失去了目标，开战之前就突袭中方的计划破产了。
而在朝鲜半岛，原先的谋略也没有获得成功，虽然杀掉了闵妃，但高宗并没有控制到手中，至于新建立的政府更完全成了中国的傀儡，整个社会舆论也罢，民心也罢，也彻底倒向了中国。
事已至此，已经别无退路了，在16日晚的御前会议上，众大臣纷纷要求立刻与中国开战，延迟片刻都将对帝国不利，明治天皇良久不语后，才轻声说道：＂四海之内皆兄弟,奈何平地起风波。＂随后便起身离席而去，让众大臣面面相觑。
明治天皇就用这种日本特有的＂腹语暗示＂，宣布了对中国的开战决定。
随后大本营下达了＂海陆并进＂命令，陆军方面要高岛旅团在登陆之后，立刻挺进汉城，一旦遇到中国军队，马上发起进攻，并做好准备向全世界宣布，是中国人首先发起进攻。同时第六师团开始在长崎集结，将尽快出发前往朝鲜。
海军方面，之前由于在华的情报网突然遭到破坏，而新的情报网还来不及建立，一时间中国方面的军事情报非常缺乏，更加无法探知中国海军的动向，只能依靠军队自己了。因此命令常备舰队前往黄海，搜索中国舰队寻求决战。
1883年9月17日的黎明，阳光照射在亚洲的东北部，虽然还没有公开的宣战，但无数个地方正在热火朝天的进行战争准备。
在长崎，大量的日军士兵、马匹、辎重正在络绎不绝地装船；
在长崎北面的佐世保军港，日本主力舰队正在生火起锚，准备出海；
在朝鲜南部的群山湾，由于海边遍布浅滩，大批日军士兵背着装备，从运输船出发，坐着小艇，正陆陆续续地登上海滩。
在北边的平泽城，之前三浦梧楼已经带着平冈浩太郎和头山满等数十名浪人，赶跑了当地的官吏，堂而皇之地霸占了县衙。此时，竹添进一郎正拍着胸脯向金玉均等人保证，只要南来的日军一到汉城，便能重建开化党政府。金玉均对此感动落泪。
再往北方，在袁世凯的指示下，事大党政府动员了数万民工，在汉城以南的汉江边修筑防御工事。汉城的地势北高南低，北面的北汉山、道峰山，南面的汉江，都是汉城天然的防御屏障。
袁世凯和吴兆有等人，都经历过越南战场上的残酷实战，深知这个时代火力至上，单靠勇猛远远不够，拥有坚固的工事，不但能重重杀伤对手，还能有效保全自己。
因此袁世凯亲自视察防御工事，还在一些重点地段布置雷区，地雷都是事先从国内运来的，包括威力巨大的跳雷。为中国地雷的发展做出重大贡献的丁守存，毕竟年事已高，积劳成疾，年初已经去世，但他的技术已经传授了下来，而且随着工业化的展开而被发扬光大，地雷的质量和产量都有很大提高。
另外，根据地方上的报告，从汉城逃出的政变残余势力，正在平泽城作威作福。袁世凯知道闵泳翊因为闵族人被杀，恨开化党入骨，便派出由闵泳翊指挥的新军左营500人，前去讨伐。
朝鲜新军的装备其实都是中国近卫军退役下来的武器，施耐德步枪和格鲁森轻炮。为了增强其火力，袁世凯还特地给这个营配备了一架哈乞开司机关炮。
再往北跨过朝鲜半岛，在义州郡新落成的火车站，苏元春旅经过一整夜的忙碌，人员和装备都已经装进了车厢，很快就会坐火车南下了。随行的还有大院君，他是被接回汉城重掌朝政的，他亲眼看见中国军队兵强马壮，装备精良，枪炮威武，甚至还有很多连他也是第一次看见的机关炮。而且部队训练有素，纪律严明，如此繁忙的同时又鸦雀无声。
这些都给他留下了深刻的印象，使他死心塌地地站在中国一边，原先被中国软禁而产生的怨气也马上烟消云散了。
再往北就是鸭绿江，在熹微的晨光中，战旗被江边旷野的大风，吹得猎猎招展，这是一面红龙旗，白色旗帜上一条张牙舞爪的红龙，龙嘴里含着一颗红星，龙下面还写着四个大字＂中华帝国＂。
从改国号开始，中国的国旗就从黄龙旗改成了红龙旗，官方的解释是＂龙身上的红色，是战争英烈们用鲜血染红的＂，龙代表人民，因为中国人都是龙的子孙，龙的传人，同时也代表了近卫军；红星则既代表皇帝，又代表国家，表明了＂朕即国家＂的意思。整个旗帜的含义就是，人民和近卫军，将共同保卫国家和皇帝。
近卫军的第七师和第九师正在横渡鸭绿江，部队通过用木桩搭建的便桥，形成一条蜿蜒的巨龙。中国原先准备在鸭绿江上修建铁路桥，但这样的工程费时费力，现在战争要爆发了，所以只好先作罢。
清爽的晨风中，士兵们都带着莫名的兴奋，这些部队大部分都是新兵，来自贫困的农村，经历过严格残酷的训练，他们渴望着战争，渴望着立功，只要立了功，一家人的人生就会彻底改变，人生的前途就靠这样的战争了。
此时，在北京的皇宫中，丁云桐同样渴望着战争，他给袁世凯发去电报，要求一旦发现日本军队靠近汉城地区，马上就开枪放炮，不必再向中央请示了！
18日下午，经过两天两夜的努力，日本陆军先遣支队，高岛鞆之助旅团终于在群山湾登陆完毕。
竹添进一郎派来的使馆书记官藤泽一郎，将汉城和平泽的情况做了介绍，强烈建议大军速速赶到平泽。
但从群山至平泽还有100多公里的距离，日军步兵的平均行军速度是每天24公里，如果强行军的话，能达到将近40公里，也就是说至少还有三天的路程。
高岛鞆之助觉得这样有些太慢了，经过与旅团参谋秋山好古大佐商议，决定由秋山好古率领仅有的一个骑兵大队600多人，以最快速度前往平泽，控制局面并了解中国军队情况。其余部队以正常速度挺进，这样不至于过于疲惫。
高岛鞆之助觉得，打好与中国军队的第一仗，对士气的影响很大，因此宁可谨慎一些。
而在北面，袁世凯派出的闵泳翊新军左营，已经接近了平泽。Z