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有攻有防，现在要研究研究对日情报工作了。
不久，薛福成进来了，他还是那一副大腹便便的样子。丁云桐对他提出了三个要求：
第一个，尽速查清日本陆海军的兵力、武器装备、军制改革等详细状况。
第二个，组织力量，从国内挑选一批少年，送到日本生活，由住在神户的华侨胡震负责掩护，熟悉日本人的语言，生活方式，文化背景等，以备日后渗透之用。这将是一个长期的任务。
这两个任务薛福成倒是容易理解，但是第三个任务却让他觉得匪夷所思。那就是调查日本军队当中＂脚气病＂的病情状况，尤其是日本政府对于＂脚气病＂的研究进展。
薛福成觉得自己的头有变成两个那么大，他实在难以理解皇帝怎么突然对日本的医疗卫生感兴趣，为什么要把宝贵的情报资源浪费在这种无聊的方面呢？
看着薛福成的费解样，丁云桐含笑不语，他敢保证，现在假如中国发个函件给日本政府，对日本军队的脚气病情况表示＂慰问＂，绝对能让日本军方吓出尿来，因为这是当前日本的军事机密，这其中就涉及到一个历史的疑问。
在前世的1882年，朝鲜发生“壬午兵变”，朝鲜半岛一时陷入混乱，中日双方都派出海陆军进行介入。中国海军是超勇、扬威、威远三艘战舰，日本海军则分成三批，一共有金刚，比睿，天城，磐城，清辉，日进，孟春，迅鲸等八艘战舰，而战斗力最强的扶桑铁甲舰，也正准备赶来。虽然中方的超勇和扬威，在当时是比较先进单位，但日方的扶桑、金刚和比睿三舰同样战力强大，不比超勇和扬威差，其海军整体实力也大大超过中国。
但是为什么日本人不敢动手呢？是不愿意吗？可中日双方的陆军已经在汉城里大打出手了，日军孤立无援，损失惨重，不得不败退，但占优势的海军硬是按兵不动，这曾让许多历史学家迷惑不解。
直到后来解密的日本海军档案才揭开谜底，其中就详细描述了日本名医高木兼宽，怎么样为日本海军消除脚气病，其中有这样一句话：“1882年左右，海军的脚气病患者每1000人中达到400人，成为国防上大问题。”
这里的脚气病并不是＂香港脚＂，而是一种能导致心脏衰弱的全身性疾病，是真正的脚气病。而我们平时所说的脚气，指的是足癣。
事实上在1882年，日本舰队仅仅在仁川滞留了约40天时间，水兵中间脚气病便大规模蔓延，下层官兵完全失去了战斗力，甚至一艘军舰上330人中有195人因脚气病病倒，而停泊于品川湾的扶桑号，有半数官兵患脚气病，不得不上岸治疗，日本舰队事实上根本无法作战。
＂脚气病＂在日本是一种流行的通病，号称国民病，很多名人都死在这上头，包括有一任天皇。但由于过去医学知识落后，常常把其他疾病，比如梅毒性心脏病、风湿性关节炎、糖尿病等都归入了脚气病的范围。
而日本军队中的＂脚气病＂，主要是因为饮食习惯。当时日本军人的待遇很好，普通士兵都吃精白米。所谓的精白米，就是经过多次加工的大米，其杂质以及壳皮已经彻底除去，口感也更好。然而，精白米在加工过程中也损失了维生素B1。中国军人不以精白米为主食，也就没有脚气病患者了。
直到根据高木兼宽的研究，日本海军下令改以麦饭为食物，脚气病才渐渐消失。而日本陆军由于军医总监森鸥外坚持脚气病是传染所致，跟饮食无关，导致甲午战争时，日军死于脚气病人数是战死人数的八倍，到了日俄战争，绝大多数非战斗伤亡都是脚气病。
也就是说在高木兼宽的研究取得进展前，日本海军是无法跟中国来硬的，这样，在外交上就掌握了主动。
丁云桐此时突然冒出个念头：＂既然如此，可不可以趁这个时机，直接攻击并消灭日本海军呢？＂
他不禁怦然心动。
但是，丁云桐还是冷静了下来。
假如乘着日本海军的疫情，确实能保证海上的优势，甚至有可能重创日本舰队，但那又能怎么样呢？
日本的陆军主力还完好无缺的龟缩在家里，日本的国民经济并没有伤元气，而且会马上暴露中国的真实实力以及自己的意图。日本人就可以埋头发展，卧薪尝胆，十年不晚，那可就坏了。
那么用海军封锁日本列岛，迫使日本屈服？
那更不可能了，现在的世界形势复杂，可不是真空玻璃杯，周围列强虎视眈眈，他们会袖手旁观吗？日本屈服对他们有好处吗？极有可能英国、俄国，甚至美国都会出来捣乱，最后封锁必然无法持续，到时候中国进退两难，丧失主动权，可就要了命了。
因此，丁云桐觉得必须坚持原先的战略：把日本陆军的精华主力，引诱到朝鲜半岛，让日本把国家经济都押在战争上，让日本在朝鲜把鲜血流干。等其元气大伤后，再回头来慢慢对付其本土。
这样想定之后，丁云桐就命令薛福成坚决执行三项要求。历史上日本海军直到1884年才提出设想，1885年通过筑波号的实验，才彻底解决脚气病问题，这辈子不知道怎么样？
因此准确掌握这方面的变化，对中国的外交判断有重大的影响。
同时丁云桐脑子里灵光一闪，突然想起另外一个问题：既然自己韬光养晦，隐藏实力，那日本会不会也在干同样的事情呢？比如也偷偷摸摸的造舰队？要知道今世的情况与前世大不同，可不能以老的记忆来看待日本。
这样想来，丁云桐觉得越来越有可能。他决心好好查一查日本在欧洲的造舰计划。按照前世的记忆，日本早期军舰基本在英法两国建造，尤其是英国的米尔福德赫文和阿姆斯特朗等公司。此时的日本已经拥有两艘安装铁甲的旧军舰“甲铁”和“龙骧”，两艘船旁列炮铁甲舰“比睿”和“金刚”，铁甲舰＂扶桑＂，加上两艘较大的巡洋舰＂筑波＂和＂日进＂，以及＂富士山＂、＂千代田形＂、＂清辉＂等炮舰，其整体实力不弱于中国，但是假如有一些隐藏的实力，那就大不一样了。
这样想来，丁云桐下令给驻英驻法使馆发报，要魏瀚、伍廷芳、容闳、陈兆翱、郑清廉等人前去查找英法主要造船厂的造舰纪录，包括翻看一些机械制造报纸。这上头有时也会有一些信息，前世李鸿章等人就是从英国机械报纸上，查到了扶桑号的数据。
几天后，也就是4月23日，报告回来了，没有线索，什么都没有，关于日本的什么都查不到！
报告上的记载造船纪录倒有很多，分别是各个国家给英国的订单，像土耳其、丹麦、荷兰、西班牙、阿根廷、巴西、智利等等，最牛叉的是葡萄牙，一个昔日的海洋大国，现在已经彻底沦落了，可却在几年前，一口气订购四艘快速巡洋舰，技术数据还绝对保密，曾经在欧洲的海军圈内引起一阵喧哗，大家都觉得葡萄牙疯了。
但丁云桐知道，这四艘巡洋舰就是中国的＂致远＂级战舰，丁云桐以出租澳门十五年为代价，让葡萄牙出面订购，以此来掩人耳目。
丁云桐把报告来回的看，觉得这些订单都是真实的，没有什么猫腻。难道日本真的没有偷偷造舰？
他仔细回忆着前世的历史，再看一遍报告，突然一个国家跳入眼帘，智利！
对了，猫腻就在这里！
丁云桐想起了一件事，前世北洋水师从英国阿姆斯特朗公司，购买了两艘撞击巡洋舰超勇号和扬威号。这两艘战舰是由著名设计师乔治?伦道尔设计，也就是那个蚊子船的设计者。
当然伦道尔最初的设计并不是什么撞击巡洋舰，只不过这种战舰的设计思想，在当时非常的新颖，人们一时找不到合适的形容词，看见其舰首有撞击角，就管它叫撞击巡洋舰。
事实上伦道尔的设计理念是以低成本的方案来对付铁甲舰。他给战舰设置了当时最强大的动力装置，使其航速能轻松超过16节，几乎可以超过同时代的所有巡洋舰，更不用说那些速度只有11、12节的铁甲舰。同时，其舰上两门254mm口径巨炮可以在3000米距离上射穿14英寸厚的钢板，威力十分惊人。
伦道尔认为这种战舰可以用较高的航速，进行快速的机动，最后用重炮击穿铁甲舰。
当然其缺陷也是显而易见的，比如：适航性差，相对于其拥有的大量火炮，尤其是两门重炮，军舰的吨位不足，这样在远洋作战时，风浪颠簸，极大影响命中率。
而且其防护非常薄弱，无法承受火炮的轰击。所谓“一遇风浪则炮难取准，偶受小炮即船已洞穿”。
但在当时，这两艘战舰无论是航速还是火力都相当不错，是相当先进的战舰。
当时除了两艘卖给北洋水师外，还有一艘卖给了智利，不知怎么搞的，就到了日本手里，改名筑紫号。从中可以看出，日本与智利之间有某种秘密的关系，虽然前世的历史书并没有明确说出，但有一件事可以作证。甲午战争开始后，李鸿章曾想购买智利的几艘军舰，开始双方还讨价还价，但日本一介入，智利马上就表示多少钱也不卖。之后的岁月，日、智两国一直有着特殊的关系。
丁云桐有充分理由相信，既然中国能利用葡萄牙来伪装自己，那日本为什么不会用智利来伪装呢？