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事实上,金牌门的战斗,比起马尾港内发生的更早,这是为了让堵口舰队能有更充裕的时间完成任务。
上午10时,秘密停泊在南面水道猴屿的堵口舰队,在林国祥的率领下,将精心制作的伪装悄悄撤掉,缓缓驶出水道,绕过白猴屿,向北面水道靠近。
中午11时左右,绕过了琅岐岛东岸。
11时1刻,按照预定时间,越过了壶**屿和乌猪洲,终于靠近了北面水道入海口。
终于看见了水道口来回梭巡的四艘法国军舰,旗舰扬武号迅速挂出旗语“天气晴朗,秋风送爽”。
这是预定的信号,前四字表示准备就绪,后四个字表示可以开炮了。
信号一打出,两岸金牌山和长门山山顶上的炮台,迅速的拉开伪装,露出了事先已经精心调校好,并装好炮弹的四门280mm口径重炮。
扬武号、昆仑号、沧海号三舰上所有火炮,全部向法国军舰瞄准。
几乎在同时,对面的法军战舰也已经调转炮口,瞄准了这边。
此时是中午11时2刻,时间在这一刻仿佛凝固了。
雷诺堡号巡洋舰的舰长博林诺,是这支小舰队的指挥官,他看着对面的中国军舰,山顶上露出的重炮台,知道大事不妙。而且远方还有几艘运输船,他就知道是打算堵口来的。
博林诺下令,全军迎击上去,绝不能让对方船舰靠近金牌门,同时派出汽艇向港内报警。
“轰轰”,双方很快就开始了对射,法国军舰表现出了极大的勇气,冒着炮台的火力,拼命拦截堵口舰队。
激战中,胜利号一发193mm炮的炮弹击中了昆仑号左舷的前甲板,弹片四散飞溅,将舰长叶伯鋆和旁边的人员全部击倒,叶伯鋆身受重伤,抬下去时,他命令由刘步蟾代理舰长指挥。
很快,胜利号也被击中,从沧海号上发出的一发炮弹,击中了胜利号的司令塔,许多弹片从窗口飞了进去,几乎杀死了里面所有人。
更倒霉的是凯旋号,金牌炮台一发280mm炮的炮弹,精准的砸在凯旋号的侧舷,击穿了152mm的装甲,炸出了一个大洞,差点就直接命中锅炉房,但是剧烈的冲击也让一座锅炉毁坏了。幸好大洞是在吃水线以上,法军水兵们急忙用木栅板临时堵住缺口。
但是随着激战的继续,法国军舰,尤其那两艘铁甲舰,火力上的优势展露无遗。两舰共有239mm的重炮12门,193mm炮两门,还有12门的140mm炮,每一次齐射都会给对方极大压力。
而中国堵口舰队的防御力不足,无法硬抗对方,尤其旗舰扬武号,没有护甲,无法抵挡对方的重炮,挨一发重炮就会有被击沉的危险,即便拼命躲闪,也已经挨了几发140mm炮,舰上已经起了火,水兵们拼命的扑救。舰长林国祥左腿受了重伤,但不肯退下,简单包扎后,拿把椅子坐在那指挥。
堵口舰队打一会,不得不后退一下,法军舰队守住水道口,也不出来追击。不得已中国军舰再次上前,打打又退了回来。而后面的水雷艇和运输船,也只能看着干着急。
山顶上炮台虽然威猛,但法军舰不断做着机动,一时间无法命中杀伤。
眼看着时间已经过了正午12时,形势仍在僵持当中,法军四艘舰,一边机动,一边拼命开炮,堵口舰队无法靠近金牌门。
舰队指挥官林国祥,坐在甲板上,心急如焚,对方肯定已经派人传讯去了,时间一分一秒过去,再这样拖下去,等对方主力从港内逃出来,后果实在不堪设想。
可以百分百的确定,经过这一次,法军成了惊弓之鸟,今后必定极为谨慎,永远也不会再有这样的好机会了。
林国祥想到几天前,皇帝亲笔写给他的信,信中的口气完全不是以一个皇帝的姿态,居高临下的教导他。而是像一个睿智的朋友,对着他畅谈天下的大势,以及皇帝自己的雄心抱负。
国家内忧外患,内部各种矛盾尖锐复杂,北面日俄,南面英法,外部环境几乎是四面楚歌,这是一个危急存亡之秋,尤其需要爱国之士挺身而出,发奋拼搏,拯救国家于危难,为朝廷,为自己,更为了黎民百姓,为了后代子孙。
信中说道:“朕,居庙堂之上,殚精竭虑,刻意谋划。倘若思虑不周,计划不当,误了国家,自有千万百姓骂朕是无能昏君。爱卿,处江湖之远,征战沙场,奋勇破敌。倘若逡巡不前,贻误战机,自当扪心自问,可愧对一众将士,愧对万千翘首以盼之百姓。朕自当竭尽职守,爱卿也必定不辱使命,若能一战功成,便是朕之恩人,国之恩人,万民之恩人……。”
想到这,林国祥直觉得心中一腔热血,沸腾如火,将军百战身名裂,满座衣冠似雪。
他扶着椅子站了起来,让旁边的士兵把自己扶上了舰桥。
站着舰桥上,林国祥厉声喊道:“扬武舰的弟兄们,我林国祥平日里,与大家相处甚是和睦,大家伙儿都是天南地北的人,能凑到一起跟着我林国祥,在这舰上为国出力,也算是老天爷给的缘分,可现在缘分到头了。
瞧瞧对面,那帮子法国佬,远隔万里,大老远的派了这么大一支舰队,愣是要挤到我们自家的海港里,实在是欺我国家贫弱,藐视我中国海军。本想把这水道口堵上,让洋鬼子有来无回,知道我中国人不是好欺负的。可如今,战事僵持,堵口不利。再过片刻,只怕洋鬼子的军舰都要跑出来了。万千人血汗努力,才有今天这个机会,如果计划失败,我林国祥还有何面目存活于天地间。”
说到这,林国祥已经是声音凄厉,目眦尽裂:“我决心以死殉国,冲过去,与这扬武舰一起自沉于前方金牌门。你们是留是走,悉听尊便。想要离开的,也是好男儿,留着性命将来为国拼杀。留下的,林某在此谢了,今天就随我一起捐躯了吧!”
一众将士个个泪流满面,十成倒有九成愿意留下,林国祥大喝道:“国家人才不多,你们还不快走,快走!”然后命令除了留下几个炮手,几个负责把弹药库的炸药搬到船舱底部,几个负责驾驶,其余都由副舰长林泰曾带领,迅速坐舢板或救生筏离开。
此时已是12时过一刻,林国祥命令全速发动,将功率放到最大。
扬武舰扬武舰的动力系统来自英国格拉斯哥工厂,设计航速为12节,但在航试时测得顺风顺潮航速超过15节,远远大于设计母形。
此时林国祥更是不顾机械损伤,冒着发动机报废的风险,将转数加快到仪表盘的极限,速度甚至暂时接近了16节,整艘舰如同离弦之箭,从本方阵营里飞出,一往无前的向金牌门冲了过去。
很快,交战双方都发现了扬武舰的异常,转瞬之间都明白了林国祥的意图。昆仑、沧海二舰的官兵,眼含热泪,拼命开火,为扬武舰掩护开道。
法军舰则慌乱的想要阻止扬武舰。船舰的前后是一道道的白色水柱,又有几发炮弹在扬武舰上方“嗖嗖”飞过,桅帆也开始着火了。
扬武舰是法国技术制造,所以桅杆也具备法国元素,有伸缩功能。但此时林国祥也不收进去,一切为了速度。
整个甲板已是火光熊熊,舰首的炮手也存了必死之心,不顾烟熏火燎,只管操作190mm威斯窝斯前装六角膛炮。林国祥则坐在舰桥上,纹丝不动。
博林诺眼看要被扬武舰冲过封锁线了,急忙下令雷诺堡号,从斜刺里冲过去,想要拦截冲撞扬武舰。
不到片刻,雷诺堡号已经接近了扬武舰,只需数十米,就能横在扬武舰的前进路线上。
此时扬武舰的轮机已经不堪重负,发出了异样的声音,林国祥知道已经坚持不了多久,机器随时有可能过热过载而爆开,已经没时间转弯腾挪了。他高喊一声:“去他娘的,冲过去!”
雷诺堡号全速靠近,离个二十来米就要撞上扬武舰了,船上水兵甚至都能看见扬武舰上的林国祥,那一副咬牙切齿的模样。
所有人都紧紧拉住身边的东西,准备撞击时产生的巨大冲击力。
只有十多米了,林国祥闭上了眼睛,暗叫一声:“苍天啊!”