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孙承宗赶到养心殿的时候，朱由检的脸色有些苍白。
“孙爱卿，昨日的事情，朕有些愧疚，这件事情，不能够瞒着苏爱卿，朕想着，还是要让苏爱卿知晓啊。”
“皇上，昨日臣也思考了很久，皇上有此担忧，臣以为不足为奇，皇上自登基以来，时时刻刻操劳，殚精竭虑，如今剿灭了流寇，各地的百姓能够安居乐业，此乃皇上之功劳，苏大人镇守边关，手握重兵，一言一行都关乎我大明的兴旺，多受一些责难和猜忌，也是应该的，臣以为苏大人是能够理解的。”
“爱卿如此说，朕心里更加的愧疚啊，朕自登基以来，经历很多的事情了，若不是苏爱卿力挽狂澜，剿灭流寇，朕还要无比头疼，如今的局面总算是好一些了，可诸多的猜忌，令朕有些无所适从了。”
孙承宗低着头，没有说话，这样的猜忌，牵涉到皇权稳固的事情了，谁都不会轻易开口说话的，作为臣子，若是不能够理解这样的事情，那就是笑话了。
“孙爱卿，你曾经想着到大凌河城去看看，朕也很想去看看啊，可惜朕不能够轻易离开京城，这一次，朕想着你代表朕，到大凌河城去看看，同时也将京城里面发生的事情，告诉苏爱卿，你要告知苏爱卿，朕是相信他的。”
“臣遵旨。”
“此去大凌河城，路途遥远，孙爱卿多多保重身体。”
朱由检说到这里的时候，稍微停顿了一下。
孙承宗感觉到机会来了，自己已经是七十七岁的年纪，精力确实不行了，内阁首辅的事情，必须要考虑了，曾经和皇上说过几次，但皇上都没有松口。眼前就是机会了。
“臣感谢皇上的怜惜，臣年岁大了，这些年来，愈发的感觉到力不从心了，朝廷事情繁多，臣身为内阁首辅，生怕耽误了朝政。有悖皇上的重托，臣想着辞去内阁首辅的职位，恳请皇上恩准。”
朱由检沉默了一会，终于开口了。
“孙爱卿年岁大了，朕也是于心不忍啊，孙爱卿早就该颐养天年了。这些年的操劳，朕感觉到孙爱卿愈发的苍老了，这一次，朕也不准备强迫孙爱卿了，孙爱卿如此的操劳，令朕想到了徐爱卿啊。”
朱由检说到的是徐光启，徐光启也是因为年纪大了。最终病逝在内阁大臣的任上的，那个时候，正是朝廷最为艰难的时候。
孙承宗没有说话，其实他现在的年纪，已经超过了当年的徐光启，徐光启是七十二岁的时候病逝的，自己已经是七十七岁了。
“孙爱卿有此等的想法，朕也不能够勉强了。还望孙爱卿为朕举荐内阁首辅的人选啊。”
朱由检以前中意的内阁首辅，是唐世济，但这一次的事情，令他改变了决定，朝廷之中需要平衡，但这种平衡，若是影响到了朝政了。损害了大明的利益了，那就不是好事情了，唐世济的内心有了很大的变化，成为了内阁首辅。必然和苏天成产生矛盾，朝廷内外不和，内阁首辅和蓟辽督师产生矛盾，这是很致命的事情，要是两人的矛盾激化了，可能会动摇大明的根基，这种事情是绝对不能够出现的。
所以说，朱由检想着孙承宗能够推荐人选，当然，他的内心，也是有人选的。
“皇上，臣斗胆了，臣推荐兵部尚书杨嗣昌，出任内阁首辅。”
朱由检的脸上露出了微笑，这是真心的微笑，看来孙承宗的确是从大明朝廷稳定的角度出发的，若是孙承宗提议刘宗周出任内阁首辅，朱由检会非常的不舒服，也会伤心。
“爱卿为何举荐杨嗣昌啊。”
“皇上，臣本来是要举荐唐大人的，不过后金奸细的事情，令臣觉得，唐大人处理有失误的地方，至少应该是站在中间的立场看待此等的问题，不偏不倚才是正道，先入为主肯定是会失着的，若不是皇上当机立断，这件事情，一定会影响到我大明的稳定。”
“臣以为，刘宗周大人乃是一带大儒，学问是不用说的，可学问和实际还是有些区别的，刘大人过去沉湎于学问，处理事情有失圆滑，此乃主持朝政之大忌。”
“内阁大臣之中，余者皆可不提了，或者是年岁大了，或者是体力不济了。”
“臣举荐杨大人，乃是因为杨大人有着不错的能力，且熟悉朝政，能够很好的辅佐皇上，且杨大人熟悉军务民政，能够把握辽东之局势。”
朱由检频频点头。
“爱卿说的是啊，此次到大凌河城，回到京城之后，朕就同意爱卿致仕了。”
经过十天的奔波，孙承宗终于来到了宁远。
一路上，孙承宗有着太多的感慨了，踏上这片熟悉的土地，他有着格外不同的心情，想当年自己主政辽东的时候，与后金的厮杀是小规模的，几起几复，都是因为辽东的战局，特别是大凌河之战，是导致他最终回家的主要原因。
辽东的情况，孙承宗还是熟悉的，但这一次，进入山海关之后，他惊奇的发现，辽东确实发生了变化，这种变化是以前从来没有感受到的。
从天启年间开始，因为辽东的战事频繁，这里几乎看不到百姓，也就是城池里面，有着一些生气，城外的老百姓，根本无法立足，后金鞑子时刻骚扰，老百姓根本不敢种地，纷纷逃往了关内，就是驻扎在城池、据点和堡垒的军士，也是很少出来的，四百里地的关宁锦防线，显得非常的荒凉。
可现在的情况，发生了巨大的改变，从山海关到宁远，两百里路程，沿途看到了无数的窝棚，还有不少的人在田间地头劳作，有些在清理耕地，有些在开垦耕地，这些窝棚，肯定就是百姓居住的地方了。
苏天成曾经上奏朝廷，说到了安置十余万汉人的事情，包括十几万的军屯户，专门从事耕作的事宜，孙承宗有些不敢相信，二十多万人，哪里安置，关宁锦防线，时刻要提防后金鞑子的骚扰，虽说夺回了大凌河城，但后金依旧可以出动八旗军。
耳听为虚，眼见为实，这一下，孙承宗完全相信了。
距离宁远城尚有十余里地的时候，孙承宗看见了苏天成。
因为身体的原因，孙承宗不可能走得很快了，基本都是走走停停，一千里地，居然走了十天的时间，确实是年纪大了。
孙承宗和苏天成直接进入了督师府。
孙承宗是开门见山，该说的话是一定要说的，隐瞒也没有用，发生在京城的事情，他有责任和义务告诉苏天成，而且需要苏天成理解这件事情。这是皇上的重托，也关系到大明朝的稳定，这么大的事情，最终还是要透露出来的。
孙承宗说完之后，第一次感觉到紧张，不管怎么说，苏天成毕竟年轻，年轻人都是有火气的，在外面拼杀，流血流汗，却还要遭受到猜忌，内心是不可能好受的，不过在他看来，苏天成并非是一般的年轻人。
苏天成很快开口了。
“大人的意思，晚辈是明白的，大人放心，晚辈不会放在心上的，这一次，皇太极突然进攻登州和莱州，晚辈也感觉到了，皇太极绝非一般人，胸中有千鹤啊，以后，还会有很大的事情发生的，晚辈和皇太极的较量是不会停止的，不管是明面的还是暗地里的，都会时时刻刻进行的。”
孙承宗总算是放心了，他清楚，苏天成说话是很慎重的。
“坤元，老夫已经向皇上提出来了，辞去内阁首辅的职位，老夫年纪大了，实在是力不从心了，这些年来，老夫没有做多少的事情，深感羞愧，也要让贤了，说实话，老夫想着举荐你出任内阁首辅，可惜时机不好啊。”
“晚辈也觉得，大人应该要歇息了，大人担任内阁首辅这些年，做了太多的事情了，剿灭了流寇，平定了北方诸省，大人的功劳，想必皇上是知晓的。”
“这些都不用说了，老夫退下来了，唯一担心的就是辽东啊，辽东的情况复杂，坤元若是得不到内阁的全力支持，是很难有所作为的，只要有人质疑，弹劾就会不间断，如此的情况下，还如何固守辽东、剿灭后金啊，老夫举荐的内阁首辅人选，乃是兵部尚书杨嗣昌，好在杨大人知晓辽东的局势，知道如何经营辽东的事宜。”
苏天成轻轻叹了一口气，这一天迟早是要到来的，孙承宗的年纪，的确不适合继续担任内阁首辅了，必须要退下来了，但杨嗣昌成为了内阁首辅，肯定有不利的地方，历史上的杨嗣昌，也有些好大喜功的味道，而且还有些排斥异己的味道，当然了，自己的情况不同了，杨嗣昌就是出任了内阁首辅，也不敢轻易动自己一根指头的。
“坤元，老夫知道你的想法，不过这一天迟早是要来的，老夫还想着，能够在有生之年，看见你剿灭后金鞑子啊。”
“大人，晚辈一定会努力的，大人身体健朗，一定会看到这一幕的。”(未完待续。)T