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“什么？你说什么？”吉良义时面色一变，几步冲过去揪起那名近侍的衣领，面目狰狞的喝道：“给我说清楚，到底出了什么事？虎姬怎么就没有了？”
这名近侍被吓的两腿发软，结结巴巴的说道：“在下……在下也不知道！”
“虎姬！虎姬怎么了？”长尾景虎摇摇晃晃的要冲出去，被吉良义时一把抱住，急喝道：“景虎殿！您是越后的国主，决不能出去！虎姬是我的正室，寻找他的任务就交给我吧……近侍何在？扶着景虎殿沐浴休息！”
“是！”几名近侍手忙脚乱的接过长尾景虎，经过醉酒外加生气，又听说虎姬始终这一急，此时长尾景虎已经已经浑浑噩噩，没怎么挣扎就被几个近侍搀扶出去。
走出天守阁，此时春日山城内的一干长尾家臣也乱作一团，本庄实乃歉疚的说道：“现在馆舍那里已经乱作一团，有守卫说上午看到虎姬公主带着姬武士近卫队出门，到现在还没回来，是我等疏忽大意了！竟然让虎姬公主这么轻松的溜出去。”
“现在不是自责的时候，立刻派出骑马武士四处搜寻。”抬头望向斜挂的夕阳，此时已经近下午两点左右，他又摇摇头说道：“必须赶快找到虎姬公主，赶在天黑之前！”
“我等明白！”本庄实乃点点头与几位家臣匆匆马不停地的赶下山去，此时天守阁对面的铜楼上，两名武士敲响象征集结命令的铜钟。
“铛铛铛……”浑厚深沉的钟声一遍遍敲响，没过多久就看到一队队身背九曜巴靠旗的足轻冲出各自屋敷，妇女们匆匆忙忙的收拾晾晒的衣物，武士们大声呼喝着发出召集令，宁静的春日山城仿佛像一台巨大的机器高速转动起来。
此时，吉良义时已经赶回馆舍，看着一群慌乱的侍女簇拥着阿菊走过来，急忙问道：“阿菊，虎姬怎么走的？她有没有和你说过什么？”
“虎姬公主这几日一直在念叨信浓川的晚樱，今天一早还好好的，还告诉阿菊要吃她最爱吃的核桃糕，等到阿菊做好核桃糕的时候，虎姬公主已经不见了。”阿菊自责的说道：“都是阿菊不好，没有照顾好虎姬公主。”
“不，这不是你的错。”吉良义时四处搜寻，又问道：“阿绪也跟着不见了？”
侍奉长尾虎姬的一群小侍女们小声的说道：“是的！阿绪也跟着虎姬公主一起走的，走之前没有说去哪里，我们也没敢多嘴。”
“真是糟糕啊！”吉良义时摇摇头，思考片刻就走进长尾虎姬的馆舍，再次来到她的香闺，那股淡淡的香气还飘荡在室内，看着熟悉的摆设，他再次拉开一侧的纸门，那副精致的大铠还摆在一直没动。
再转向另一边看到一个小小的妆奁台，上面摆放着威尼斯的玻璃镜，被精巧的工匠打造成富有东方气息的镜匣，还有一本牛皮包裹的小巧日记本，羽毛笔与墨水，这些是来自尼德兰的高级商品，也是去年订婚仪式上，吉良义时赠送给他的礼物。
拿起日记本解开上面的皮扣，淡淡的纸香扑面而来，仔细看去一页页竖体书写的娟秀字迹跃然纸上，吉良义时拿着日记读道：“一月二十一日，小雪，作为长尾家的女儿我却要嫁给京都的贵族，怎么办？我好讨厌他啊！讨厌京都人的虚伪做作，尤其是名门的假笑就像那些公卿一向让人作呕，为什么我要嫁给他呢？
但是我真的很喜欢菊姬姐姐，她很温柔很善良，和我一样喜欢白色的樱花，她还带我去她的家，爱宕山上的山樱花，真的好漂亮，她告诉我女人要像樱花一样绽开，只要遇到心爱的人，就会有绽放的哪一天。她说话的时候似乎在憧憬着幸福的生活，我好羡慕她，我心爱的人在哪里呢？”
“二月三日，疎雨，兄长好像很尊重他的样子，虎姬也也要在兄长面前装作乐意和他打交道的样子，虽说他对我很好，但是我还是很讨厌他，阿菊姐姐竟然照顾他长大，这太不可思议了！”
“二月十六日，晴岚，春播了！又是一年好时节！每天都和阿菊姐姐在一起玩了，好开心啊！阿菊姐姐很喜欢馆舍中的樱花，我还带着她去春日山后山看山樱，它们和爱宕山上的一样美丽，憧憬幸福的人总是一样，但是幸福是什么？我还是不太明白。”
“三月二日，昙天，可恶的吉良义时我恨死你了！竟然……竟然把我看光了，你让我以后怎么见人啊！呜！太可恶了！还有可恶的地震！为什么偏偏这个时候地震啊！倒在他的怀里真的好难为情啊！今天被兄长骂了一顿好难过，都是那个混蛋的错！兄长明明说过要把我培养成长尾家的大将，为什么又变卦了呢？”
“三月六日，少云，今天带着阿菊姐姐下山玩耍，我们去了安置灾民的地方，好多帐篷，那些居民好可怜啊！我们带的东西不够分的怎么办？下次一定要多带一些！阿菊姐姐最近很忙，每天都在做糕点送给山下的伤民，我想帮忙但是女官不允许，她告诉我即将出嫁的女孩应该去学习礼法，而不是骑着马到处跑，我讨厌她，就像讨厌吉良义时一样。”
“三月十日，梅雨，我竟然和那个家伙聊了那么多小时候的趣事，真的太让人难为情了，以后我还怎么去见他啊！最近总是见到他对我笑，我该怎么对他？”
“三月十一日，天気雨，还有一件事情让我好难受，作为近卫家的犹子，我却是代替那个生病的公主的！兄长竟然根本没有和我说过！为什么让我作为替代品，那为什么还要选择我？”
“三月十四日，快晴，我带着阿绪跑到春日山后山看那片山樱，果然都已经凋零了，好像去看看信浓川上的那片美丽的樱花林，真的好想去看呢！那么，明天就开始行动吧！”
合上日记本，他的心情变的一团糟，信浓川距离春日山城足足有十多里，也就是四十公里还要多，沿着北陆街道越后路，乘马一刻不停的疾行也要走四个小时，那么远的路程换做谁也不会相信一个十二岁的小女孩就真的敢过去，可是她就这么毅然决然的去了，连一声招呼都没打。
“不管如何，我都要把她给找回来。”吉良义时转身走出馆舍，门前一群侍女静静的等待着，阿菊担心道：“虎姬公主去了这么远，晚上还能来及赶回来吗？”
“……我这就去找他！”吉良义时险些一口老血喷出来，丢下一句话就转身跑掉。
春日山的钟声响彻天空，就连山下直江津港的町民也听到那熟悉的钟声，纷纷放下手中的事情聚集在一起低声议论着，长尾家已经许久没有敲响钟声，上一次还是十年前黑田秀忠突袭春日山城的时候，这让许多町民感到惶恐，不知到底发生了什么事情。
此时长尾家的骑马武士全部整装待发，长尾家臣团急躁的等待着出发的命令，所有人的目光都锁定在本庄实乃的身上，这位辅政家老皱眉问道：“再等等，武卫殿很快就会过来，通知栖吉殿的信使派出了没有？”
直江実纲回答道：“已经派出了！想必傍晚前栖吉殿就会消息。”栖吉殿就是栖吉长尾景信，长尾景虎和虎姬的亲舅舅，身为他们的亲人，这位长尾一门众笔头是必须要通知的。
“武卫殿过来了！”
吉良义时身穿胴丸骑着骏马冲下山道，身后跟着二百骑身穿赤铠的马迴众，雪亮的枪刃在阳光下闪烁着令人心悸的光辉，一队队杀气凛然的骑兵移动让长尾家的武士们为之色变，一直假寐的斋藤朝信忽然睁开双眼，盯着那血红的骑兵，低声道：“这股气势一定是杀人如麻才会有的感觉，我只在武田家的武川众上感受过。”
“吁！”二百骑在吉良义时一声令下，仿佛静立的标枪全部停下，从全速冲锋到静止只用几个呼吸的时间，这一手骑术别说长尾家的骑马武士闻之色变，就连几位武勇过人的越后大将也倒吸一口凉气。
吉良义时冲着一身武士常服打扮的本庄实乃喊道：“美作守，虎姬公主去信浓川看晚樱，我们立刻出发去信浓川！”
“信浓川的樱花。”甘粕近江守景持惊呼道：“糟糕，那岂不是进入中越了？”
“近江守知道信浓川附近哪里有樱花林吗？”
甘粕景持有些不确定的说道：“我记得犬伏城东北似乎有一片樱花林。”
“犬伏城城主是清水采女正，是个可靠的人。”桐沢但马守具繁说道。
“不能等了，我们立刻出发！”吉良义时一挥手，大喝道：“目标犬伏城！出发！”
二百骑赤色马迴众顿时动起来，化作一道血红的长龙冲下山岗，跨过大手门逐渐远去，本庄实乃屏息凝视片刻，立刻下令道：“跟进武卫殿，尽全力把虎姬公主找回来，还有！绝不能让武卫殿出现任何危险。”
“是！”越后的武士翻身上马，一片黑甲越后骑兵化作一条黑龙呼哨着冲出春日山城。RS