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王斗冷眼看着,历史上崇祯年间,大明南北两地的官员派系斗争非常激烈,比如,少詹事黄道周曾弹劾大学士、兵部尚书杨嗣昌,张若麒又弹劾黄道周,还有东林、阉党、言官党争不断。
而各派之间,又互相内斗,可谓非常混乱,或许,只有在对付武将勋贵上,他们才会又拧成一条心,陈演表面上给倪元璐难看,事实上,何尝不是为他解脱,让朝廷编练新军之议,付之东流?
果然,新任户部尚书叹道:“江南己是税重,诸税位列全国之冠,若再加征,惟恐激起民变。”
他说道:“再且,与北地一样,江南各处,一样灾荒不绝,百姓嗷嗷度日。”
他举例:“春夏之时,苏州府大旱不雨,米价每石银四两。春,太仓州灾荒,夏,湖州府大旱,飞蝗蔽日而下,所集处禾苗与芦苇食尽,民削树皮木屑杂糠秕己食之,或掘山中白泥为食,流离窜徙,民益多艰……”
说到这里,他语声哽咽,谈起家乡父老的苦楚,他同样神情激动。
崇祯帝默然,是啊,江南各处,不是大旱就是大涝,一样饿死载道,百姓艰难,大明,真的筋疲力尽了。
不约而同的,内阁诸员,都没有谈及富户大族之税,不说当年杨嗣昌的赋税归于“有力家”,或是薛国观的让官员富商捐献钱粮,都证明了行不通,最终的负担,只会转嫁到普通自耕农身上去,让更多人破产,形成更大规模的流民浪潮。
最终的恶果,还是让他们来承担,免官去职,还是不谈为妙。他们更不敢来真格的,他们这些阁员,哪个不是大地主,大商人家族出身?岂有让自己失去特权,纳税为国的道理?
崇祯无奈看着阁员大打口水战,或众口一词,或相互攻击,唯有一点相同,都拿不出关键有效的方案,他又有心力交瘁之感。
在座各新晋伯侯也是失望,这些文人骂来骂去,争来争去,就是拿不出钱粮,难道编练新军,还要自己想办法?
王斗也是叹息,明末已是死局,大官商,大官员,勋贵武将,占有社会高达九成资源,他们不想贡献,靠那些小民,可以挽救颓势吗?只会让事情越发恶化。
最终听崇祯叹道:“关于节流,倪爱卿有何妙计?”
关于这点,倪元璐也是做了大量功课,他能得崇祯帝器重期盼,自有自己手段,他恭敬道:“回陛下,节流省费,臣有数策:故事,诸边饷司悉中差,臣请改大差,令清核军伍,不称职者即遣人代之,相等粮饷,可得精兵。”
崇祯帝沉思良久,缓缓点头,倪元璐再道:“故事,朝中屡遣科臣出督四方租赋,臣以扰民无益,可罢之,而专责抚按,令督抚自催,毋烦朝使。自军兴以来,正供之外,有边饷,有新饷,有练饷,款目多,黠吏易为奸,臣请合为一。”
崇祯帝再点头,余者人等也是沉思。
先前一条,对武人有所伤害,因为压缩了他们吃空饷,喝兵血的空间。
而后一条,若是行之,则是军民两利,只是地方豪族奸吏,怕不赞同,欺下瞒上。
最后,倪元璐道:“臣请议屯田之策。”
他看了王斗一眼,微笑道:“这也是臣从永宁侯处得来灵思。”
在众人疑惑,崇祯帝脸色微变时,他缓缓说道:“臣之奏陈屯田八事。”
“一为军屯。现军买官屯,民占军地,奕叶相传,不必究问,但就册报征解,即以折色改征本色。”
“二为民屯。凡荒闲可耕之地,出示召募军民商贾,愿捐资开垦,即给帖为永业。”
“三为兵屯。有事用兵以战,无事用兵以耕,仍以七分守城,三分屯种。”
“四为商屯,依垦田多寡颁给职衔。五为水屯,召习水利之南人,度其原地,使地无旷土,水无遗利,三年后起科。六为陆屯,择不毛之地,树以桑枣,随其所便,永不起科。”
“七为罪废开屯。八为设官,特遣大臣专理屯务,设屯官分理,宽以吏议,迟以岁月,使其便宜行事。”
崇祯帝从其议,王斗细想,若倪元璐之策推广开来,确是国之大利,只是,想行之有效,难。
看户部尚书倪元璐款款而谈,崇祯帝不时点头,龙颜大悦,陈新甲不由眼热,说道:“关于开源节流,臣也想起一策。”
崇祯帝听了倪元璐数策,心情好了不少,他笑道:“朕知陈爱卿知晓兵事,未知也通财事?快快道来,让朕听听。”
众人应和的笑声中,陈新甲精神一振,忙道:“微臣遵旨。”
他慷慨激昂:“臣观方今御寇机宜,在乎足财安民!”
他说道:“以臣愚见,每每督抚行军,必假利柄,臣以为,一切屯铸鹾榷之务,可悉听便宜,所称满用满钱,胜气自出。”
“昔宋边将家属皆食于县官,市租榷税,悉捐予之,凡将皆有黄金享士,牛酒稿师,终宋之世,名将如云,职此之故。驭将之法,便使难贵易富,也道贵极则骄,富极,必勇,这便是微臣之策,伏候圣裁。
崇祯帝忍着气听完,脸色己是不好看,此时大明可不是故宋,对边镇督抚控制力大大减弱。
陈新甲此策一出,不是让地方军阀化?所谓市租榷税,悉捐予之,这是此时事实,不过各处也是偷偷摸摸进行,朝廷还享有大义,让他们公然化,日后朝廷如何掌控?
王斗就是市租榷税,悉捐予之的典型代表,还想大明再出现一个个王斗吗?
不过看看陈新甲一副期盼,等待自己夸赞的神情,崇祯帝知道,他是好心办坏事,此时各新晋伯侯皆在,不便发脾气,崇祯帝勉强笑道:“陈卿之议确是良策,朕定会深思之。”
旁边各边镇大将,有文化水平高的,如吴三桂等人,听懂了陈新甲的话,不由对他充满好感,王斗则是心下摇头,陈新甲政治智慧差了一点,老在不合时适时间,说出不合时适话语。
最后争议良久,编练新军粮饷无从谈起,便是现时新军南下剿贼,所需钱粮都要多方设想,崇祯帝心情又转为低落,国家艰危,任何想动弹一步,都是艰难无比。
好在锦州一战,明清双方都需要休整,边患短时间内不会再起,让崇祯帝心下略安,趁这个机会,希望尽快剿灭流贼。
他看向不发一言的王斗,眼中闪过复杂的神情,勉强又笑了笑,举杯道:“众卿痛饮。”
在众人诧异目光中,他放下杯子,说道:“永宁侯随朕来。”
……
王斗跟着崇祯帝,一些心腹侍卫太监,穿过一座精致的垂花门,来到另一处阁台亭院,四下无人,只余一些雪花,安静从天上飘落。
进入亭院,清寒之气袭入,就见院中假山池水,一座宽阔的亭台,建在数层青石台阶之上,旁边有数株寒梅怒放,下面池中,还有朵朵莲叶。
只是建筑草木,似乎都透着一股衰败之意。
亭廊内,只有二案相对,一正一侧,上设酒水,离得不是很远,其中御座旁,侍立着大太监王德化,与王承恩,他们身后,也有几个小太监。
其中王斗看过的小太监王德胜,也恭敬地立在王承恩身后,看王斗随崇祯帝过来,脸上现出惊讶的神情。
君臣如此私议话谈,对王斗来说是第一次,他心中暗暗猜测,目光一扫,看亭廊不远处有个小阁,阁楼上,那方几个人影,对着这方张望,也不知是谁。
到了案前,崇祯帝微笑道:“永宁侯请入座。”
王斗先行谢罪:“臣死罪,未经圣上许可,私自出塞,又因谣言之事……臣有罪,请圣上责罚。”
崇祯帝脸色一缓,心中一暖,叹道:“也不怪爱卿,朝中之事朕知道,若事先告知,定然泄露战情,使东虏有所防范,锦州之战,或许将另有变化。”
这次辽东之事,靖边军草原方面军,确实是压倒骆驼的最后一根稻草,崇祯言说防止泄露战情,也是给王斗一个台阶下。
王斗再拜,在一个太监指引下入了座,感觉对面阁楼,几道目光注视自己身上,又不好抬头去看。
崇祯帝凝视王斗,最初听到王斗名字时,他只是一个区区的防守,未想几年之后,其功劳越来越大,现在己然成为侯爵,更手握重兵,成为自己不可忽视的存在。
他只要上了战场,就会创造奇迹,任何手段,都不能阻挡其立功。
此时天色将暗,君臣二人说话,崇祯帝先开口说些闲话,以父亲的口吻,说起自己的儿子女儿,内中有期盼,也有气恼。身后王承恩等人都是微笑,很少见到皇上如此温和亲切的一面。
那些侍立的小太监,更以佩服的神情,偷偷观察着王斗。
王斗也聊了一些儿女趣事,比如说女儿王瑶,就喜欢在自己身上爬上爬下,将自己当树木,还有长子王争,初时小小年纪,就经常偷摸侍女屁股,让自己气恼非常。
王斗的话,引起崇祯帝不时一阵大笑,让君臣会谈气氛非常宽松。
对面的阁楼内,也不时传出阵阵窃笑声,听声音,似乎是女子。RS