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且不说枯羊在酒窖底下暗暗思忖着那来历不明的不详预感,且说魏虎心急如焚地离开了酒窖。
然而一出酒窖,魏虎却猛然听到金陵城内喊杀声震天,这份动乱,叫他脸上神色顿变。
“这究竟……怎么回事?!”
在大屋的门外,那十几名被魏虎质问的亲兵面面相觑,尽管他们也听到了城内的动乱,可天知道那里究竟发生了什么。因此,在魏虎恼怒的目光注视下,一众亲兵迅速低下头来。
“嘁!——你等守在此处,休要叫任何人靠近!”
见众亲兵如此模样,魏虎也意识到多问也是无用,丢下一句话,大步奔向远处。
“将军……”
众亲兵惊呼一声,却见魏虎早已奔远,面面相觑之余,唯有听从自家将军的命令,守卫在大屋前。
[怎么回事?这究竟是怎么回事?!]
回到自己居处,抄起斜靠在墙根的长柄大刀,魏虎扛着大刀奔出了城守[ 府,却见一路上他麾下的金陵军士卒惊慌奔走。
“到底发生了何事?!”
左手一把抓起一名士卒的衣襟,将其整个提了起来,魏虎急声质问道。
可能是被魏虎脸上的怒色吓到了,那名士卒浑身哆嗦,结结巴巴愣是没吐出一句完整的话来。
而就在魏虎愈加心急、愈加不耐烦之时,他忽然听到从旁有人呼他。
“魏帅,魏帅!”
“唔?”魏虎转头望向传来声音的地方,却见麾下部将楚平急匆匆从远处奔来,缓缓松开左手,魏虎沉声问道,“发生了何事。楚平?”
楚平瞥了一眼被魏虎松开后瘫坐在地的士卒,拱手抱拳沉声说道,“大帅,大事不好,牛渚军反了!”
[牛渚军?阿羊麾下牛渚军?]
魏虎愣了愣,旋即怒声呵斥道。“荒谬!牛渚军乃友军,岂会反叛?”
“千真万确啊,大帅!——末将打探地清清楚楚,枯羊麾下部将王建袭了西城门,张奉、徐常二将各率数千兵力占据了城内数条主街道,正朝着这边攻来……末将便是来请援的啊!”
“当真?——你当真亲眼所见?”魏虎惊声问道。
“末将敢以项上人头担保!”
魏虎闻言心中咯噔一下。
[糟了!想必是阿羊麾下将领见阿羊迟迟不归驻地帐篷,误以为是我要加害阿羊,是故为了搭救阿羊而起了这次动乱……]
想到这里,魏虎反而如释重负地吐了口气。
因为在他看来。只要不是周兵袭城怎么都好说。至于王建、张奉、徐常三人率领各自麾下曲部兵马制造袭击友军,在魏虎眼里也不过是为了搭救自家主帅的无奈之举。
简单的说,不过只是误会罢了。
[反正阿羊也不再生我的气,安抚了王建等三人,叫其去见见阿羊,让阿羊代为劝说吧,终归那些人是阿羊的部将,他的话要比我更加管用……]
想到这里。魏虎吩咐部将楚平道,“传令下去。我金陵军向东北撤离,休要与牛渚军起厮杀!”
“这……将军?”
“还不快去?——皆是我太平军儿郎,莫要因为误会坏了性命!”
“……是!”
见魏虎态度坚决,楚平不好再劝,只好原路返回,重新聚拢麾下金陵军。向城东北撤退。
至于魏虎,则扛着大刀站在路口等待枯羊麾下的几名部将。
不消一刻,魏虎果然见到好兄弟枯羊麾下的将领张奉率兵杀了过来,其目标,不难猜测正是他魏虎扣押软禁枯羊的城守府。
“张奉。住手!”
伴随着魏虎一声大喝,他手中的大刀砰地一声狠狠斩在地上,在砸碎了地面青石板之余,激起一阵尘土。
“魏……魏虎?!”
得见魏虎亲自出面,从对面杀来的牛渚太平军将领张奉面色微变,毕竟魏虎乃太平军内屈指可数的猛将,哪怕受了伤,也绝非是他张奉能够对付的。倘若只有魏虎一人的话,张奉大可叫麾下士卒一拥而上,将其乱刀砍死,但问题是随着他率兵推进,陆陆续续已有许多败退地金陵军士卒重新聚拢在魏虎身后,这使得张奉不得不打消了狙杀魏虎的心思。
“住手!都住手!”
就在张奉苦死着如何摆脱魏虎好去搭救其主帅枯羊时,魏虎连番大喝,总算是喝止了附近牛渚军与金陵军士卒的互相残杀。
然而,尽管及时喝止,但还是有不少两军士卒被本该是友军的士卒杀死。
眼瞅着己方的士卒满脸怨念地倒在地上,变成一具具逐渐冰冷的尸体,饶是魏虎心中明白张奉为何会倒戈反叛,却也气地额角青筋绷紧。
“张奉,你这是做什么?——牛渚军、金陵军同气连枝,何以要同室操戈、自相残杀?”
被魏虎一通怒喝,张奉心中难免一惊,咬咬牙,怒声回道,“魏帅亦知同室操戈?——我家大帅与魏帅亲如兄弟,何以魏帅不顾兄弟之情,无故将我家大帅扣押软禁?”
[果然……]
魏虎心下微微叹了口气,安抚说道,“此事我待会与你解释,你先督促士卒收兵回营,莫要将事闹大……”
“张奉既然已踏出这一步,岂有无功而返之理?”打断了魏虎的话,张奉咬牙呵斥道,“今日,张某说什么也要救出我家将军……”
话音刚落,只听噗地一声,一枚箭矢正中张奉胸口,没入身体,箭尾的羽翎犹颤抖不已。
“卑……鄙!”被射穿了心脏的张奉口吐鲜血倒了下来,倒在地上大骂魏虎。毕竟在他想来,会在这个时候放冷箭的,也就只有魏虎那一方的人了。那自是不会想到,明明口口声声要助他们一臂之力搭救枯羊的卫庄,在旁边小巷的阴暗处悄然退后了几步。眼眸中闪耀着自得的笑意。
“何人?是何人放的冷箭?!”见张奉在与自己说话的期间中箭倒地,魏虎又惊又怒,随手拎起身旁一名弓弩手,怒声呵斥道,“究竟是哪个王八羔子放的冷箭?给老子站出来!”
众金陵军弓弩手面面相觑,毕竟这会儿的局势如此诡异。他们如何会注意到那枚射向张奉的冷箭究竟来自哪个方向。
“将军?将军?!”
见张奉中箭倒地,奄奄一息,其麾下士卒勃然大怒,哪里还会理睬魏虎的话,脑袋一热,一股脑地杀了上来。
“杀魏虎卑鄙小人替张将军报仇!”
“杀魏虎卑鄙小人替张将军报仇!”
魏虎又惊又怒,倒不是被牛渚军士卒那句无礼的口号所激动,只是那枚不知从何处射来命中张奉的冷箭,叫他想要安抚牛渚军的计划彻底泡汤。
这下好了。他麾下金陵军的士卒率先放冷箭狙杀了张奉,如此,牛渚军又岂会善罢甘休?
“杀!”
愤怒的牛渚军太平军士卒大吼着杀了过来,见此,金陵军太平军士卒又岂会示弱?要知道他们勇武的主帅魏虎就在此地,他们无所畏惧!
两拨人,本该是友军的士卒,被愤怒与仇恨冲突了头脑。再次厮杀到了一起。
“不要打!不要打!都住手!都住手!”
又惊又急魏虎迫切想要分开两拨士卒,只可惜。已然杀红了眼的牛渚军与金陵军士卒完全听不进他的劝告。甚至于,有一些被愤怒冲昏头脑的牛渚军士卒,竟向着他魏虎杀了过来。
“该死的!”
当手中的大刀击在一名牛渚军士卒的身躯上时,魏虎便已然意识到,这场动乱恐怕是不能在短时间内平息了。
除非他放出枯羊……
想到这里,魏虎不敢再作停留。转身便朝城守府而去,毕竟这里只有他知道关押着枯羊的确切位置。
然而就在他为了抄近道而转入一条小巷时,迎面却走来了面带微笑的卫庄,手持弓弩,一脸不善。
“卫庄?你在这里做什么?还不速速去去平息牛渚军与……”说了半截。突然瞥见卫庄手中弓弩的魏虎双目骤然一缩,仿佛是明白了什么,寒声说道,“是你?——方才朝张奉放冷箭的人是你?”
“哎呀,忘了将凶器丢却了……”卫庄表情夸张地说了一句,旋即随手将手中的弩箭丢在角落,似笑非笑地望着魏虎,轻声说道,“我知道你在想什么,想回去告诉牛渚军,说是我卫庄杀的张奉?——你以为牛渚军还会听你的解释么?”
魏虎闻言皱了皱眉,毕竟他也知道牛渚军士卒对他的好感已然降至低谷,谁叫他用下三滥的手段扣押了他们的主帅枯羊。正如卫庄所言,此刻就算他魏虎原路返回,大喊是卫庄杀的张奉,也不会有哪怕一人相信他的话。
“得手地……异常顺利呢!”瞥了一眼魏虎恼怒地神色,卫庄轻笑着说道,“那张奉怎么说也是枯羊帐下的大将,亦曾与周军展开一番血战,没想到如此轻易便叫我得手,是因为方才那张奉的注意全在你身上么?——堂堂一名将军,如此轻易便叫人狙杀……果然应该瞄准他呢!——知道么?卫庄最初的目标可是你魏虎呢!”
“……”魏虎眼中闪过几分怒意、几分杀机,冷冷问道,“为何?卫庄,你为何要这么做?!”
“难道魏帅心里不清楚么?”瞥了一眼魏虎,卫庄冷笑着说道,“我卫庄与伍衡几乎同时入的伍,在太平军中也算是老资格的士兵了,然而,却还要给你等两个乳臭未干的毛头小子打下手……”
魏虎闻言眯了眯眼,寒声说道,“看来伍帅说的不错,你卫庄果然有不臣之心!”
“不臣之心?荒谬!”冷笑一声,卫庄破口骂道,“他伍衡算是东西,凭什么叫我卫庄臣服于他?——无论是伍衡还是其父伍卫,都不过是南唐刘氏的臣下罢了,竟厚着颜面说什么我卫庄有不臣之心。真是荒唐!”
“伍帅乃太平军四代总帅,说不臣之心,何错之有?——分明是你狼子野心,意欲图谋不轨!”
“哈哈哈!他伍衡的总帅职位,不也是从陈蓦手中夺来么?何以他能当上总帅,而我卫庄却当不得?!”
“你?凭你也配?!”一脸不屑地吐了一口唾沫。魏虎冷声鄙夷道。
卫庄闻言眼中闪过一丝杀意,似笑非笑地说道,“我卫庄配或不配,还轮不到你这小鬼分说!——杀了你与枯羊,我便能顺理成章地接管你二人军队,到那时,就算与伍衡平起平坐,他又能奈我何?”
[杀阿羊?]
魏虎眼眸中爆发出一阵无法言喻地杀机,饶是卫庄亦是暗暗心惊。
“就凭你?非但想杀我魏虎。还妄想杀阿羊?!”单手持刀,魏虎大步迈向卫庄,步伐稳健丝毫看不出他身受重伤。
面对着魏虎的步步逼近,卫庄丝毫未见惊慌,摇摇头淡淡说道,“有时候我实在是想不通,似你这等愚蠢的莽夫,何以能坐上六神将的位置?——我既然在此守你。知你会从这里经过,你当真以为这边就只有我一个么?”
话音刚落。小巷两旁民居屋顶上站起数十名弓弩手来,手持弓弩对准了魏虎,旋即扣动了扳机。
魏虎措不及防,登时就中了几箭,好在他反应还算快,及时用双手护住了面门、心口等要害。以至于那几箭只是射在他手臂上,以他刚毅的一面而言,倒也不算是什么重伤。
“真不知该如何说你才好,连亲兵也不带……你真以为你是我军上代主帅陈蓦么?有被人称为一人成军的恐怖武力?——嘿!”摇了摇头,卫庄依旧奚落着魏虎。毕竟在他看来,魏虎已然是瓮中之鳖。
[眼下没有时间跟这家伙纠缠……]
瞥了一眼两旁屋顶正在装填弩矢的弩手,魏虎打算远路返回退出这条小巷了。毕竟卫庄好歹也是地位与他天权神将相当的左军天将,在二人皆负伤的情况下,纵然他魏虎能够杀掉卫庄,恐怕也要花费不少力气与时间。
但是眼下最为紧要的,却是放出枯羊,让他制止其麾下牛渚太平军无意义的自相残杀,可不是与卫庄纠缠的时候。
更何况,卫庄身边有数十名弩手在,纵然他魏虎武艺高出卫庄一线,也见得能够顺利将其杀死,与其在此耽搁,还不如暂且退一步。毕竟卫庄什么时候杀都成,而眼下牛渚军与金陵军的自相残杀,那才是当务之急。
想到这里,魏虎缓缓退后,可惜的是,卫庄既然能算到魏虎从此经过,又岂会不在这条小巷安排伏兵?
眼瞅着小巷前后不停地涌入卫庄的人,魏虎心下又怒又急。尽管他全盛状态时丝毫不会将那些士卒放在眼里,可眼下的他,却完全不具备能以一敌百的实力。
果然,不消半炷香工夫,魏虎便感觉力气不支,脚下一滑,砰地一声摔在地上,待要爬起来时,却已被数把刀剑架住了脖子。
而此时,卫庄这才慢悠悠地走了过来,一剑刺入了魏虎的胸口。
只见魏虎浑身一震,双目瞪大,旋即缓缓倒在地上。体内的鲜血顺着伤口宣泄下来,染红了他脚下的地面。
“砰!”
堂堂天权神将、金陵太平军主帅魏虎,竟然要死在自己人手中?
“……”瞥了一眼脚下奄奄一息的魏虎,卫庄转身离开了,毕竟在他看来,已被刺穿胸口的魏虎必死无疑,用不着他再多补一剑。
再者,多补一剑叫魏虎痛痛快快地死去,又如何能抵消这个小子威胁自己的那番举动呢?
就让他眼睁睁看着自己鲜血流尽,彻彻底底地体会临死前的痛苦好了。
“哈哈哈,哈哈哈哈!”
大笑着,卫庄带着人离开了。
然而在他走后,漆黑的小巷内却唰唰出现两道黑影,望着地上的众多尸体窃窃私语。
“怎么回事?牛渚军与金陵军不都是太平军么?怎么自己打起来了?”
“谁知道啊……话说这不是魏虎么?好家伙,连金陵军主帅都被人给宰了?”
“谁叫这小子太不小心了,竟然一个亲兵都不带……你猜这小子还能活多久?”
“管他做什么!——话说丁大哥叫我等潜伏在城内,助大人攻破这金陵城,眼下城内局势混乱,不如向大人传递信号,好叫大人趁贼子内乱之际攻下此城,如何?”
“好是好,可如何传递信号呢?——算算日程,大人的军队距离金陵怎么也得有三、四十里……”
“放火如何?”
“好主意!——城内最高的府楼……城守府!叫弟兄们一起出动,放过烧了城守府!”
“好,我这就去……咦?——那不就是城守府的方向么?怎么自己烧起来了?”
就在那两名金陵众刺客一脸惊讶地议论时,墙根处已然奄奄一息的魏虎竟然猛地睁开了眼睛。
[城守府……阿羊……阿羊还在城守府……]
在两名金陵众刺客呆若木鸡的注视下,魏虎咬牙竟站起身来,双手扶着墙壁,也不理睬旁边那两个已经看傻了眼的刺客,一步一步朝着城守府的方向而去。
“那家伙……不是被刺穿胸膛了么?”
其中一名金陵众刺客揉了揉眼睛,一脸难以置信地询问着同伴。
“啊,刺穿胸膛了……”他的同伴一副不可思议神色地点了点头。
二人对视一眼,到抽一口冷气。
“嘶……”(未完待续。。)