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华灯初上。
中华宫，西苑。
夜幕之下，西苑灯火辉煌，映照在后海之上，远远望去如同璀璨无匹的水晶宫，又仿佛暗夜之中的光明圣殿。
新开辟的大型停车场已经停满了各色汽车和豪华马车，全套军礼服的禁卫军肃立如林，红男绿女三五结伴，装束各异，戴着各色面具，拿着奂金手写的请柬，通过三轮检查之后，鱼贯而入。
庞大的西苑之内尽是燕语轻歌。
按照这个时代各国的惯例，各国皇室都会定期或不定期地经常举办舞会和宴会，以加强统治阶层的互动，增进彼此的关系。
中华帝国皇室，在郑鹰时代，也以每月一次的皇室舞会收拢上层的人心，增加互动。郑宇巡游欧美回京之后，也由皇室出面组织了规模空前的酒会。
不过，到了郑宇时代，由于一上来就赶上国战，整个国家都转入战时轨道，再加上大本营在西山，又是对外封闭，整整一年的时间里皇室舞会寥寥无几，除了惯例的新年舞会和小规模的祝捷酒会，中华帝国上层几乎没有举办什么大规模的娱乐社交活动。
等到打完仗，又是一连串的政改，经济改革，外交战役，波斯危机，勃泥独立战争，中英，中法，中德，中美外交战役扑朔迷离，难得有些余暇。除了那一次许凡特别安排人组织，有所用意的假面舞会，居然也没有什么盛会。
这一次，借着圣诞将至的由头，皇室在西苑召开了盛大的假面舞会，尤其强调“加强年轻一代的互相了解”摆明了要把北京的年轻一代精英分子鼻拢起来进行交流。
难得有新皇参与，北京上流社会的各家名媛佳丽，青年俊彦，自然是趋之若鹜，都想亲自见识一下这位被传得越来越神的青年皇帝有何风姿。
刘紫夜有些黯然神伤。
自从前些日子在家中见了那人，又得知在荷塘雨夜，乃至在天津所遇的年轻人就是此人之后，少女一颗芳心早已系在对方身上。午夜梦回，回味着对方的那些话语，刘紫夜越发觉得这个特立独行的男人，已经在自己的心里深深扎了根，再也难于磨灭。
这个人有才华，有气度，见识不凡，更难得地理解自己，尊重自己。和其他偏激狂妄的青年纨绔不同，也和圆滑世故的中年男人不同，更不同于故作深沉自视过高的政治暴发户，这个人自尊，自重，自矜，却也同样尊重他人。他并没有因为她是女人而蔑视她的智慧。她看得出来，这个男人是真的很欣赏她。
这让她难得地有了一分知音的感觉。
他是寂寞的，她也是寂寞的。
她所追求的东西，在这个时代注定不为大部分人所理解。她想要的生活，也注定很难从这个时代的父亲，丈夫那里获得。
可终于有一个他，愿意而且能够给她这样一种生活，可以让她自己选择自己的道路。
当父亲告诉他这人未婚，且前途远大之后，她最大的担忧也被消除。她感觉得到那位青年男子对自己的好感，而自己那位父亲显然也不反对自己和那人走到一起。
幸福就这样到来了吗？
仕女假面后的刘紫夜嘴角微翘，心中却是七上八下。她始终没有看到那张期待之中的银假面，心中不由得有些焦虑。
难道鼻个人不在受邀之列？听说他是皇帝陛下的亲信，想来会和陛下一起出现？
她忍不住看了看宴会厅的二层环廊。
今天她特意穿了一件和那一夜一样的蓝色汉服长裙。她原本就是身材修长合度，皮肤又晶莹如玉，更衬得风姿绰约。尽管脸上戴着假面，可照样吸引了很多青年男子。不少风度翩翩的世家子弟邀请她一舞，却无一例外被委婉地拒绝。
刘紫夜一直在等待那个银假面的出现。
旁边的侍女姚春香在刘紫夜耳边轻声说道：“1小姐，您今天这么漂亮，会不会被皇帝看中人家可说了，今天是皇帝陛下选妃呢。”刘紫夜轻轻捏了她一下：“姚春香，我看是你想做灰姑娘吧陛下选妃用假面舞会？你能不能再幼稚一点？好看？每个人戴个假面，能看出什么来？”
姚春香嘻嘻一笑：“看来小姐是一门心思嫁给那位银假面大哥了…不过好像那人皮肤有点黑哦，不知道你们生出来”
“死丫头，看我不撕裂你的嘴……，…
舞会已经进行了一个多小时，乐队的曲子已经从《皇帝圆舞曲》
到《维也纳森林的故事》再到《蓝色的多瑙河》，一路下来，已经开始重复演奏之前的曲子了。
银假面依然没有出现。
刘紫夜心中苦涩。虽然她生性开朗坚强，可情之所钟，心之所系，依然免不了如同世间一切恋爱中的女子一般，开始胡思乱想了起来。
他是不是一时心动，现在又后悔了？或者是皇帝给他安排了一门更好的亲事？也许他只是被派到外地有什么任务？
就在她脑子里乱纷纷理不清头绪的时候，啪啪啪的击掌声。随后急促的鼓点声响起，众人都赶忙停下了交谈，目光转向二层环廊。
全套军礼服的皇家禁卫军乐队奏响了安东尼奥萨列里的“infare
（皇帝的号声）”全体来宾都肃立沉默。
一位身穿陆海军元帅礼服，斜披皇帝绶带的军人来到二层环廊处，身后跟随着几位戴着银假面的近侍，以及更多的禁卫军军人。皇帝只是默默地看着场中的众人，微微颌首，一旁的银假面男子开口说道：“非常感谢诸位光临西苑，请诸位尽情享受这美好的时光，祝愿这个夜晚留给诸位美好的回忆。”刘紫夜知道这个声音应该就是那位皇帝近臣柯山，心中不由得有些失望。她仔细看着那几位银假面，乃至后面那些禁卫军军人，却没有找到太多熟悉的感觉。
正在这个时候，她却隐隐感到了一对灼热的目光。她抬起头，却正看到了那张金甲面。
年轻的皇帝如同天空之上的神祗，俯视全场。虽然看不清金甲面透出的两点眸子，但不知为什么，刘紫夜却觉得皇帝在注视着自己，那两道目光透着不容抗拒的威严和欲望。一种前所未有的震撼让刘紫夜身子微微颤抖，头晕目眩。
皇帝从身旁的侍卫手中接过酒杯，在柯山的祝酒词中一饮而尽，《皇帝圆舞曲》奏响，欢乐的舞会重开。可大部分佳丽的目光，却紧紧追随着金假面的身影，目光中透出的灼热仿佛下一刻就要融化黄金假面。
皇帝的步伐坚定而有力，所到之处，众人分立两边，让出道路。
刘紫夜看着皇帝一步步接近自己，心脏再次不争气地跳动起来。她仿佛求救似的看向那些身形陌生的银假面，又看向二层回廊，却绝望地发现，那个曾经要保证自己过上自己想要的生活，也让自己曾经看到过无限可能的身影没有出现。
皇帝已经越来越近。
刘紫夜惊惶地向四周看去，却发现不知什么时候，周围的人都已经退到旁边。她想找姚春香，却发现姚春香居然也闪到一边，目光痴迷地看着金假面。刘紫夜定了定神，也学着他们退到了一旁。
金甲面的脚步停住了。
低垂头的刘紫夜感受到了那两道灼热，一颗心沉了下去。她的目光从大马靴，抬高到马裤，然后是整齐的军装，绶带，勋章，最后是那张金色假面。
皇帝静静地看着她。
不知为什么，刘紫夜感觉到那张假面后面，似乎是一个嘴角挂着坏笑的年轻人，心中更多了几分别扭。
金甲面一招手，身后的银假面变魔术一般变出了一朵娇艳欲滴的玫瑰。
也不知道这冬天里，这些人从哪里弄到的鲜huā，金甲面在周围一阵阵的倒吸冷气声音中，摘下白手套，微微一欠身，把玫瑰递到了刘紫夜面前。
刘紫夜浑浑噩噩地接过来，嗫嚅了半天，只吭哧出几个字：“谢
……，陛下。”
这个时候，四周射过来混杂着种种意味的目光有如实质。
皇帝轻轻拉起刘紫夜的手指，在唇边轻吻一下，那只手很明显地颤抖了一下，想要回缩，却被皇帝牢牢地捏住。
皇帝潇洒地一躬，作出了邀请的姿势。
到紫夜站在那里，不知所措。
看着这个“该死的女人”敢怠慢皇帝陛下的邀约，旁边的女孩子们已经快要群情激奋了。皇帝起身，就这样直接地拉着刘紫夜的手，环视四周，微微颌首，禁卫军军人随即把众人引向四周，腾出了巨大的空间。
《皇帝圆舞曲》响起，金甲面的皇帝扶着仕女假面的刘紫夜，在乐曲中轻快地旋转起来。
刘紫夜这个时候浑身无力，只是任皇帝摆布，机械地踩着舞步。
她想要抗拒，却实在无力抗拒，也知道自己无法抗拒。对面的这个男人，强悍的气场让她呼吸不能，那两道锐利而灼热的目光更是让她根本无法生出抗拒之心。
如果说那一夜荷塘边有些孤独，又有些自命不凡的银假面如同入鞘的利剑，对面的皇帝就好像是出鞘的魔刀。刘紫夜感受着皇帝灼热的目光，一颗心越来越沉沦。终于，再也无法忍受这种荒谬与疯狂的她，咬着牙把可能给自己家庭带来的影响抛在一旁，近似于殉死一般说道：“陛下，我……已经有意中人了。”
一出口，刘紫夜就恨不得抽自己一个嘴巴。什么和什么啊？
金甲面的皇帝舞步丝毫不乱，动作一丝不芶，依然沉默不语。
刘紫夜这下真的要疯了，不知道这个从头到尾一句话不说的皇帝到底是什么样的生物，居然是油盐不进。她一咬牙，忍不住把嘴凑到皇帝耳边，又加大了声音：“陛下，我已经有意中人了！”
皇帝沉默许久，突然低声说道：“我知道你有，而且我也有。”刘紫夜目瞪口呆。
她终于被对面这位皇帝彻底地打败了。她刚想说什么，却猛然意识到这个声音一一一一一一似乎有此耳熟。
“雄性萤火虫在黑夜中发散光明来吸引配偶，在短暂的一生中要绽放出最多的光彩。”金甲面后面的皇帝轻声说道“某种意义上你可以把他看作一个小小的太阳，一直到生命的最后一刻，都要放射出光和热。”刘紫夜呆呆地看着对面的金甲面，身子近乎脱力一般地瘫软。大喜大悲，几起几落，让她在这一刻失去了支撑的力量，全靠着面前的男人扶着才没有软倒。
“注意脚下，小姐。”皇帝轻声说道“这是舞会。”刘紫夜机械地移动着脚步，半晌之后轻声问道：“为什么？”“什么为什么？”“为什么是我？”刘紫夜抬起头看着那张该死的假面“你是皇帝，身边都是绝代佳人，为什么要选我这个普普通通的女孩子？”“为什么不是你？”皇帝的声音带着戏渍“在我看来你是这个世界上最可爱的女孩子，聪明而独立，自尊自信，敢于坚持自己的梦想，也勇于承担责任。我实在找不到比你更适合我的人了。”
刘紫夜心头一甜，早先的惶恐和无助，在大悲失喜之下早已变成浓得化不开的柔情。
尽管她心气很高，有自己的理想和追求，但终究和这世间所有的女孩子一样，在爱情面前会变得敏感痴迷，在爱人的甜言蜜语之下会沦陷。前一刻，这个金甲面在她的眼中还是一个无法抗拒，却仿佛要吞噬自己的神祗：这一刻，这位依然顶着皇帝的光环，高不可及的人物却变成了触手可及的意中人。
而且是她早已心许之，情属之，意盼之的意中人。
这种变化之速，让刘紫夜头晕目眩。
她终于认命似地叹了口气，把头轻轻靠在皇帝的肩头。
“紫夜？”
“嗯？”
“你这样让我很吃力的……”
“你不是军人吗？哪天谁说自己身体很好来着？”
皇帝一愣苦笑着点了点头：“我没问题了。”
“太阳兄”女孩子沉默了半晌，又轻声问道“你真的喜欢我吗？”“不喜欢你的话……我今天犯神经？”刘紫夜没想到这位皇帝说话如此有趣，一下子想到了那一夜举手投足间霸气十足的呆头鹅，忍不住噗哧一笑。
“可这样一来，我可要惨了。”刘紫夜想了想，又有些头疼“不知道要有多少明枪暗箭………”
郑宇不得不承认，他还是低估了自己挑选的这位未来皇后。对方的聪明练达远远超过他的预期。短短的震惊之后，她已经能够思考出未来一定会遭遇到的风险。
“你只要当它们不存在，他们自然就不存在。”郑宇平静地说道“这些东西对你有没有用说到底在我。我说一句消失，这些自然就会消失。”
刘紫夜眼波流转：“陛下你怎么就这么自信呢？”
“自信来自于实力。”郑宇说道“我有压倒一切的力量，而他们都有求于我，当然也就必须服从我的意志。在很多事情上我愿意倾听别人的意见，但这里不包括私人生活。你是我选择的皇后，而不是他们选择的……我当然就要保护你。”
“从现在开始，侮辱和诽谤你，就是触犯到帝国皇帝。”郑宇说道“有了今天这个安排，所有人想在暗中对付你，就必须要面对来自我的打击。而这个代价，这个帝国中没有任何人可以承受。除非对方是疯子。”
“所以你采取这么直接的手段？目的就是根本不给潜在反对者一点反对的余地？也让那些可能针对我的图谋不得不退避三舍？”刘紫夜看着这个和自己年龄相近的年轻皇帝，也不得不佩服这人的魄力和手段“不过，陛下您的布局恐怕还不止这么一点。”
“嗯？”“您也让我没有犹豫和拒绝的余地啊。”刘紫夜抽了抽鼻子“你这人真霸道刚才我不知道你就是太阳兄，都准备找个身体不舒服的名义离场了不过想着“他，是你的亲信手下，又实在怕连累到他，还有父母。刚才真是愁死了……、，
郑宇扶着女孩子后背的手轻轻地拍了拍，示意安慰。
“太阳兄，你抽烟吗？”“还没学会……以后估计也学不会。”“你说的会让我过自己想过的生活能具体说说吗？”
“除了履行皇后的责任，作为妻子和母亲的职责，你可以做自己喜欢的事情。”郑宇说道“经营实业也好，投资也好，就学也好，
都随你。”
“太阳兄，你为什么这么宽容？”
“因为这样你会更加快乐，我也就会更加快乐。”
刘紫夜看着这张表情僵硬的黄金假面，眼中的柔情仿佛能够融化钢铁。