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太平洋。
粼粼波光间，东方太平洋航运公司的豪华客轮正劈波斩浪，向东疾驰。
此时此刻，船上的豪华宴会厅内，乐队演奏着斯特劳斯的《春之声》，轻快优雅的旋律之间，红男绿女觥筹交错；壁球馆里，身着运动短衫的白人绅士挥汗如雨；阅览室中，文质彬彬的淑女品着古巴咖啡或者是中国的各色茶点，手捧书卷；小型会议室更是高朋满座，政界和商界巨子欢声笑语。
在甲板上的普通露天餐厅里，一个中等身材，肤色有些黧黑的中年男子，正在大快朵颐，吃得满头是汗，嘴里还有点含糊不清地赞叹道：“这汤够火候，真不错……裴邨，你也好好尝尝，正宗的潮汕师傅……”
对面的一位中年男子放下手中的筷子，擦了擦嘴：“逸仙啊逸仙，这一趟我跟你一起，真不知道是哪辈子修来的。放着头等舱你不住，宴会厅你也不去，非住二等舱，吃着粗茶淡饭……你无所谓，可毕竟帝国政府还要个脸面不是？再说了，头等舱那里富人甚多，咱们把牌子一亮，好歹他们也要表示一二，筹款任务也算是个开门红……”
对面的男子又吃了几口，这才擦了擦嘴，抬起头，满意地长出一口气。这人的分头梳得一丝不苟，向后卷起一个轻微的波浪，八字须修剪得整整齐齐，肤色多少有些黧黑，整个人很是精神干练，尤其是那双眼睛，炯炯有神，透着一股诚恳和真挚。他满面红光地看着对面的友人，笑着说道：“裴邨，你说的自有道理，不过我嘛，也有我的考虑。”
“咱们这次，是去欧美化缘的，说白了，殿下趟开了路，咱们这次是要再收一遍庄稼。”这人的声音温和，带着明显的广东口音，“现在国家财政拮据，又是大战在即，咱们要是大张旗鼓风风光光地一路头等舱过去，那是个求人募捐的做派？美洲侨界怎么看咱们？会不会被美国人的报纸讽刺？”
他又笑着说道：“至于头等舱那些人……裴邨，咱们这一次，目标是美洲和欧洲，国内人物自有诸公负责，咱们何必在此画蛇添足，平白恶了人家？咱们这次去国甚久，又要多赖中枢支持，行事终归要谨慎些。”
对面的中年男子一怔，有些难以置信地看着这人，良久之后苦笑一声：“逸仙，看来平日里倒是小觑了你。大家但说你是孙大炮，今日看来，却实在是个锦口绣心之人哪。”
满面红光的中年人爽朗地一笑：“好你个刘裴邨，感情是来揶揄我孙文……你们这些大笔杆，我可得罪不起，说不得一篇洋洋大赋，我孙文就成了国民之贼……”
对面这人，知道这位同僚是在开玩笑，倒也并不在意，也跟着笑了起来。
面容黧黑的男子，正是中华帝国交通部长，立宪党党魁孙文，此次奉命前往欧美募捐战费，并且进一步拉近中美关系。而坐在他对面的中年男子，却是宣传部长刘光第，此次是和孙文分头行事，负责墨西哥和南美方面的筹款事宜。
刘光第看着孙文，心情有些复杂。说实话，原本他对这位阁僚的印象一般。这个人好出惊人之语，也是公认有些言过其实，说起话来滔滔不绝，到了具体事务上大撒把，经常都是丢给副手去办。他那个绰号，也不乏别人揶揄他“放空炮”的意思。在他看来，皇帝把这样一个人长期留在内阁里，无非是孙文一手打造的宪政党算是宪政民主的旗帜党派，拉拢过来内阁的形象好看些。用起来，也往往是让这人更多发挥形象和口才上的处，比如这一次。
可这段时间的接触，倒让刘光第对这人很有些刮目相看。刘光第看着对方，目光渐渐柔和了起来，有些感慨地说道：“逸仙，一晃都十年了……想想当初你单枪匹马跑到广州，一上来就是一篇‘请诛满虏复华夏仿美国建民主合众国疏’，满脸写的都是流血牺牲，后来只要你一露面，大伙就哄你孙大炮……看看现在，咱们居然在内阁呆了这么多年，你我也成了同路人……”
孙文看着刘光第，轻叹一声：“是啊，十年了……沉疴已久的国家，就这样走上了振兴之路，想一想，真是恍然如梦。”
刘光第看着孙文，不自禁地就想起了一些事情，脸上隐隐有些痛惜之色。
孙文目光一闪，微笑说道：“裴邨，你非俗人，又何必在乎世人之见？我是早就看透了，革命革命，为的是什么？还不是为了国富民强，复兴华夏！立宪君主制能做到，那他就是好的。民主共和制能做到，那他也是好的。既然我们选择了立宪君主制，事实也证明是行之有效的，那就没必要为了革命而革命，一切推倒重来……甲午年那个举国骚然乱军蜂起的景象，实在是触目惊心。我们那些所谓的革命同志，也的确是令我心寒啊……”
“事功者一时之荣，志节者万世之业。为求事功，不择手段，那不是革命者的作风。我孙文既然立志为国家富强，民族独立而奋斗，那就要守住自己的节操，不能鬼迷心窍。”孙文感慨地说道，“至于那些所谓的革命同志，说我是叛徒也好，说我幼稚也好，说我官瘾大也罢，让他们去说，我自做我的事业。你们都说我是孙大炮，那我就是孙大炮！大炮是什么？大炮就是炮弹出膛，一往无前，遇敌则摧，有进无退！瞻前顾后，忧谗畏讥，又如何当得‘大炮’两个字！”
刘光第看着他，目光温和，只是用力地点了点头。
“裴邨，这一次，咱们是重任在肩。”孙文看着远方的海天之际，缓缓说道，“殿下的代表团早先已经在美洲打了基础，咱们这一趟要做不出个样子来，这内阁部长，我孙文是没脸再做下去了。现在国用不足，特别预算还没有着落，国防部更是狮子大张口，一下子就是三十五亿！我孙文恨不得把自己论斤称称当出去，裴邨，你信不信？”
刘光第苦笑一声：“三年多的财政收入……都说现代战争是吞金兽，现在看来，的确如此。想一想也难怪，英国人打一个小小的布尔都花了十五亿华元的战费，咱们这是动员百多万大军的国运之战，面对的是那样两个强敌，又有这么多的欧美列强磨刀霍霍，谁知道到底会打成什么样。想想也真真丧气。国家弱了，遭人欺侮；国家强了，列强围攻。这世道，真是没什么道理可言。”
“欧美列强，我算是看透了，美国也就是稍好一点而已，多半也是实力不足羽翼未丰，又专心经略南美无暇西顾，所以就喊着门户开放……”孙文笑了笑，“也罢，当年咱们安南一隅就敢对法国开战，现在有了整个华夏，又怕什么东西列强……真到了那一天，我孙文说不得也要上前线做个普通一兵，和他们拼到底。”
正在这个时候，一位留着把胡子，看面色却不到三十的年轻人，身穿整齐的华服，匆匆忙忙地走了过来，来到两人面前。
孙文和刘光第对视一眼，不约而同地看向来人。孙文轻声问道：“右任，什么事？”
年轻人把手中的电报递了过来，轻声说道：“青年党在南洋几大报纸发了文章，指责帝国政府媚外媾和。书记处已经把文章转过来了……”
孙文面色一变，接过来仔细看了一遍，随即递给了刘光第，闭上了眼睛。
刘光第赶忙接过来，从头至尾仔细看着，渐渐怒形于色：“这些害群之马……每天就琢磨着蛊惑人心，实在是可恶至极。总情局怎么不尽早清理他们？秦光除了在国内搞这些阴私事情，就不能干点正事！”
孙文沉默半晌，睁开双眼，目光炯炯地看着刘光第：“裴邨,我准备写篇文章，揭一揭冷秋的老底，讲一讲真正的革命者和爱国者现在该怎么做。”
刘光第一惊，盯着孙文，摇了摇头：“逸仙，这太危险了……我们不是在国内，冷秋那些人又是一贯喜欢搞暗杀的，你要是惹急了他们……”
孙文却是嘴角微翘，盯着刘光第，半晌之后朗声大笑：“裴邨，你一个堂堂的内阁部长，怎么还怕那些小人?我孙大炮投身革命二十载，但求一个轰轰烈烈的死法。生当为人杰，死亦做鬼雄，怕死，还革什么命！”
“再说，我有南北大侠屈身在侧，”孙文说着，转身一笑,“些许刺客，又哪里近得了身！”
不知什么时候，一个三十六七岁，精悍威猛的男子，一身利落的华服，已经站在孙文的身后，见孙文转过身来，目光和孙文一对，默默地点了点头。
刘光第知道这位人称“南北大侠”的杜心武实在是有真功夫在身，心中倒也莫名地安定了几分，客气地对着对方点了点头，杜心武略微欠了欠身。
“陛下既然把电报转给我，那自然是要我出手。”孙文笑着说道，“看来，陛下对这位殿下倒也真是关爱有加……既然如此，孙文恬为帝国政府要员，又怎能袖手旁观？裴邨，这一次，你但看孙文这尊大炮，如何发言！”
刘光第看着这位神采飞扬的同僚，也不由得生出一股豪情，认真地点了点头。
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