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宋志平死的很惨。身中七十余刀,面目全非,差点成了肉泥。家人收敛的时候,找了最好的皮匠,足足耗费了大半天的光景才将之缝合起来。而匪徒们似乎并不满足于只是肉体上将其消灭,作案现场的墙壁上留下了血红的大字:“投鞋者同此例!”燕七的逻辑很简单。蓄意抬高粮价就是跟朝廷作对,跟朝廷作对就是在帮鞋子……但凡读过书,逻辑能力强一点的人,听到这个理由绝对会啼笑皆非。但要命的是老百姓很乐于接受这一点!
老百姓是此番粮价风波的最直接受害者,轻者散光家财,重点的直接就家破人亡了。朝廷几度打压粮价的举动放在眼里,史青天四处奔走的身形犹在眼前,尤其是朝廷与澳洲人达成了协议,直接导致澳洲人在上海县发割氐价粮食。这一切的一切,有理有据,直接让弘光朝廷在此番危机中摘清了自身的干系。而后矛头径直指向那些躲在背后的世家大户们。
现在有人拿世家大户开刀了,而且手段狠辣直接将对方碎尸万段,虽然不是官方背景,有着浓郁的江湖色彩,可老百姓偏偏就吃这一套。
这个年头,满清将《三国演义》奉为兵书经典,市井小民却更加喜欢《水浒传》。尤为喜欢的是水泊粱山的好汉子杀富济贫,除奸卫道。刻下在老百姓的眼里,那些操纵粮价的士绅大户就是奸佞,杀了简直就是大快人心。
人嘛总会有着仇强仇富的心理。宋志平死了,让郁闷了两个多月的老百姓狠狠地出了。恶气。
宋家是大户,宋志平这个偏房子弟的确操纵粮价了,至于宋志平投没投鞋子不管你信不信,老百姓是信了。老百姓爱憎分明恨一个人,从来不吝将所有的恶名灌注其身上。
而宋志平的死只是个开头而已。不过半月的时间里从华亭到江阴,从江阴到扬州,江南各地,但凡是有头有脸的士绅大户,总会一惊一乍地宣称昨天晚上遭了匪徒。这些大户们早晨起来往往会惊愕地发现墙面上多了一道血红的标语。
什么“投鞋者不得好死,啦,什么“替天行道,啦,等等不一而足。大户们连忙叫了下人,清点损失。结果发现一分银子没丢,一粒粮食未损,除了两条看门狗被毒死之外,什么损失都没有。松口气之余,所有人都拍着胸口后怕不已。
这么悄无声息的糊莫了进来,亏着死的是狗……若是……简直不堪设想!
燕七领着三十多号大汉,别着左轮手枪客串了一回敌后武工队。
从东到西,从南到北,四处吓唬人,很是一副抱打不平的大侠风范。
如此举动,民间欢腾不已,官场震动!
一时之间各地官府,满是拍桌子瞪眼要求尽快破案的大户们。那些府衙官员,根本就不敢得罪这些人。有的干脆装了孙子,任凭对方辱骂,只是一个劲地赔不是。东拉西扯一边推诿责任,一边哭穷。说是因为办案经费太低,所以这样的案子根本就没法告破:聪明一些的地方官,干脆就抱病谢客,打发典史与捕头与应对那些大户。
宋志平死的第二天,惊恐的宋家就报了案,种种证据都指向澳洲人……………,那六连发的手锐天底下就澳洲人独一份,三十几条大汉大半都有这种火铳,要说这事儿没有澳洲人的手笔那才真见了鬼了。不过澳洲人做的更绝,等常熟的捕快到了上海县才知道,早在案发之前人家澳洲人就报了案,说是丢了两箱军火。包括二十只手枪以及上千发的子弹……………,
据说那个叫周毅的澳洲人,三天两头就坐在县衙里头吹胡子瞪眼敦促着上海县破案得!澳洲人来了个贼喊抓贼,你总不能指着澳洲人的鼻子说人家是演戏吧?
幕后黑手就摆在那儿,朝廷根本就不敢问津。这天大地大的,上哪儿去找那三十几号澳洲人的狗腿子?而且朝廷似乎很乐于见到这种事的发生,以至于江南各地的办案效率低到了极点。按照现在的速度,一个公文从上海到南京,如今已经过去这么些日子了,还没走到一半……………,估摸着宋家人死绝了这案子也够呛能破。
白色恐榫之下,士绅大户们人人自危。俗话说软的怕硬的,硬的怕不要命的。士绅大户一个个有头有脸有家产的,碰着不讲理的对手,只能往后缩脖子。总不能真跳将出来跟打败了满清的澳洲人翻脸吧?
然后不管是曾经使用过非正当手段的,还是正打算使用非正当手段的,一个个都老老实实的,再也不敢玩儿阴招。杀鸡儆猴,宋志平就成了那只倒霉的鸡分量十足,足以将那些蠢蠢欲动的家伙都震慑住。
但士绅们并没有就此放弃,他们只是加紧时间收购着粮票,而后在上海县进行兑换。他们想的很简单,澳州人的粮食不可能是无穷无尽的。只要将这一批便宜到离谱的粮食完全吃进,暂时承受一些损失,回过头来总会在下一季弥补回来。
然后第二天消息,如同晴天霹雳一般迅速传遍大江南北——近日另一批运粮船队抵达上海县,共计卸下总数超过一万四千吨的粮食。与此同时,本季粮食纷纷上市……
不过三两天之后,士绅们再也坚持不住了。于是一场可以预期的,申晨一直谋划…着的雪崩效应如期发生了。此前高高在上的粮价,如同玩儿蹦极一般往下跳水。上海周边地区就不说了,因为有海外运来的粮食,粮价始终维持在一两六钱:周边偏远的地区,早晨粮价可能还是二两出头,结果是有价无市,到了晚上,径直跌破了二两大关。
经过一段时间的稳定之后,自小冰河时期以来,粮价首次跌破一两八钱大关,最终稳定在了一两六到一两七之间,具体价格视距离上海县的远近而定。
赵广德现在无比的庆幸自己早早的抛售了粮食。虽然因为澳洲人的搅合,巨大的本钱投入之后,最终他只收益了仨瓜俩枣的。但也聊胜于无了,总比那些亏了血本的士绅们要强上许多。而今那些囤积粮食的士绅大户们,简直就是欲哭无泪。
新粮上市,旧粮的价格直线往下就跌。现在的情况是,士绅们根本就没法继续囤积粮食了。积压的资金且不说,粮食放在手里不停的贬值。此刻要是不出手,等到下一季…那可真是血本无归了。
接下来的一周时间里,粮价小额震荡了一下,最终稳定了下来。
困扰了南明弘光政权,上到造粪机器,下到马士英都头疼无比的粮食问题,终于解决了。连带着,申晨也达到了想要的预期目标。现在没人去怀疑粮票的信用问题了。南明上下,从达官贵人到普通的中户人家,但凡是有余钱的,径直认购了粮票,或者干脆就存进汇丰银行换取一张存款单。
这玩意保值不说,存进去还有利息可拿,上哪儿找这好事儿去?甚至大宗交易的时候,有的人径直拍过去厚厚的一打粮票,出货方不但因为对方没有使用银子而恼怒,反倒如获至宝地将粮票收了起来,痛快地完成了交易。
大明的商人们,很快就发现了粮票的好处。存储方便不说了,还便于携带!这年头大宗的商品交易,哪一次不是用车船押送着大批的白银?而今好了,上万两的银子,折算成粮票,不过厚厚的一打,往怀里一揣,外人根本就看不出来身藏巨富。到了地方,抽出来径直往对方面前一拍,说不出的爽利。
少了车船资费,没了巨额的镖师费用,且极具信用度,大江南北但凡有点见识的就没有不认的,如此好用的粮票如何不用?
所以哪怕是后粮食危机时期,粮价已经基本稳定下来,倒卖粮票再也无利可图的情况下,也丝毫阻挡不住粮票的热销。大户们对粮票迸发出了极大的认购热忱。根据汇丰银行在南明各个分行反馈回来的消息,粮食危机时期,将近一个月的时间内,士绅大户们总计认购了不足四百万两的粮票:而在后粮食危机时期,短短一周的时间里,这一认购数字就翻了一番。与之相比,设立在上海的大宗商品交易所的交易很稳定。粮食保持在每天六百吨左右的出货速度。这一速度,足以保证粮价的稳定,同时也保证了澳洲有足够的时间从海外运来可持续倾销的粮食。
大户们不是傻子……粮食放在手里,既有存储成本又要贬值。而且他们本身又不需要那么多的粮食来吃既然如此,莫不如换成粮票。揣在兜里,不但不贬值,反倒可以增值。
粮食的稳定,保住了南明好不容易得来的局面。马士英保住了自己的位置,但这催发了一系列新的问题……先前的高额粮价,直接导致普通百姓手中的财富缩水。话句话讲,居民购买力直线下降。所幸生活在城市里的居民可以通过穿越众一系列经济侵略所附带的增加就业机会暂时可以维持生计。而生活在乡村的居民就没那么好过了。
江南地区本就是东林党士绅们的大本营,这里的自耕农就跟大熊猫一样,简直就是稀有生物。大部分的农民,要么依附在世家大族、官宦人家手底下,要么就是这些人的佃户。江南地区商业发达,这些人男耕女织的,农闲的时候做一些零工还能勉强糊口。但往往都是卯吃寅粮,没到播种的季节,大笔大笔的朝地主们借贷。巨额的利息加上官府的盘录,辛苦了一季的农民到了收粮的季节,稻米别说一两六钱了,就是一两八钱都亏。
而现在澳洲人通过控制粮食输出量,始终将粮价保持在一两六、七钱的水准,这势必会造成大批农民的破产。
农民破产……大批流民……吃不上饭造反……一系列的可能后果让马士英不寒而栗。老马这段时间似乎已经接受了史文博等人组成的顾问团,整天与之商讨、垂询可能的解决方案。可让老马摸不着头脑的是每一次谈论的最后,都是无疾而终,而后史文博神神叨叨地说上一句,澳洲人会有新的方案来解决新的危机。至于什么方案,史文博每次都是避而不谈。
所谓的新方案不过是老调重弹。无外乎两个字:移民!
一个稳定的大明符合澳洲的利益,一个过分稳定缺乏人口流动的大明不符合澳洲利益……这似乎是一个矛盾但现在妥善解决了。扬州战役之后,彻底丢失了半壁江山的南明,挨了满清三板斧之后,已经开始缓慢的复苏。这种复苏会带来人口的固定化封建社会嘛,尤其是明朝严格的限制人口的流动。这就会造成澳洲的移民速度锐减。这次的粮食危机,不但打击了士绅大户,保住了盟友马士英对南明政权的控制,更造成了一批农民的破产。
澳洲的目标是建立现代化的工业社会,但这绝对不是说澳洲不重视农业。事实上因为中南现在的地理位置所限,导致澳洲可耕作的农田十分的稀少。这些破产的农民,如果澳洲无法完全消化,完全可以丢到吕宋去。这样还可以解决吕宋严重失调的华裔与土著的人口比例问题。
看,一举数得,结果真是太妙了。
南京澳洲大使馆。
“干杯,庆祝一场伟大的胜利。”肖白图端着高脚杯,笑吟吟地举杯示意。
“干杯。”一帮子穿越众或者兴高采烈,或者不情不愿地举杯碰在了一起。
史文博脸上满是春风,得意洋洋。他亲自参与了这次粮价商战,并且一手创造性地让天地会提前了若干年成立。
相比于商战的结果,史文博明显更加看重于天地会。
燕七这小子已经回到了上海县,带着好大的名号。这世界上就没有不透风的墙,官面上可能还在纠结于谁才是连环案的主谋,可放在江湖上早就众人皆闻了。
不论是替天行道还是扶明灭清,扛着大义的旗号,加上霹雳手段,新晋创立的天地会风头一时无两。大江南北,只要是身在江湖的,但凡是碰到天地会的帮众,无比避让三分,背后还得暗挑大拇指,赞一声好汉子。
而燕七扛着博来的好名声四下扩张,极短的时间之内已经控制了长江下游的水道。中间只发生了一场规模不大的械斗……一千多天地会帮众,在几十支手枪的助威之下,很轻松的就将盘踮在长江下游的水匪给全歼了。
而史文博现在已经不满足于天地会只是一个区域性大帮派了他谋算着要让天地会大发展,变成全国性的爱国社团。否则实在对不起天地会这个名号。
同样作为始作俑者申晨这姑娘显然已经将亲手打造出来的天地会忘在了脑后。对于注册会计师来说,她全部的重心都放在了汇丰银行身上。信用体系已经初步建立,汇丰银行现在要做的就是不停地吸食大明的血液,同时完善自身的造血功能。将网点逐步散开,若干年后取代明政府,发行信用纸币。
不同于完全置身事外、沉迷于娇妻美色的肖白图,邵北开始了反思…之前他居然反对申晨以牙还牙,甚至是毫无缘由的反对。现在过了这么久,仔细想来,恐怕还是出自内心深处的民族情感?
反思之后,邵北开始重新认识申晨……大部分时候,女人狠起来,真是比男人要冷血得多啊。
碰杯之后,瞧见邵北在发愣。肖白图顺着邵北的目光,发现其一直在盯着其斜对面的申晨,当即用胳膊肘捅了捅邵北,低声说笑道:“怎么着?看上申晨了?不过你得小心了……荆华那丫头要是知道了,嘿嘿……”
邵北甚至都不屑于理会肖白图,只是径直走上前,参与了史文博等人关于天地会的讨论。
“全国性的爱国社团……这是一个好主意。”邵北成功地将所有人的目光都吸引了过来,随即轻缓地说道:“中南下午刚来的电文,谍报头子陈御已经登上了航船,预计一个半月之后就会抵达南京。我相信陈御一定会喜欢这个主意。”
陈御要来了!这对于某些人来说绝对不是什么好消息……
那丫头可是出了名的能折腾。
“问题是她来做什么?”“当顾问。”
“顾问?”
邵北挠了挠头:“没错……
国事顾问。帮助南明建立完善的情报系统。”
大家伙沉思了一阵,而后一阵恶寒南明残存的锦衣卫要倒霉了。然后满清以及郑家之类的军阙也要倒霉了。
在大家出声讨论之下,章维扬着一张电文从外面信步走进来:“邵北,告诉你一个好消息。”他停在邵北面前,吊足了胃口之后才说:“苏禄战役崩盘了。”