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“律大人，那就万事有劳了。”一脸疲惫的仆役神色中半点恭敬也没有，随意地拱了拱手，而后将信封重新揣进怀里，打着哈欠朝着客栈走去。只留下律香川郁闷地站在当街。
律香川，姓律名香川。虽然百家姓里头没有律这个姓，但据说这家伙的祖上曾是汉朝的官员，还算小有名气。后来朝代更迭，律姓的一支变迁徙到了松江府。从此律家在松江府定居下来，世代耕读传家，可能是水土不服的缘由，律家甭管怎么努力，卯大劲顶多出个秀才罢了。到了律香川这一代，许是祖坟冒了青烟，这家伙居然考中了举人。继而走了门子，苦心熬资历十余年，趁着弘光朝初立，总算熬上了现在的六品微末小官——工部主事。当然，这也跟律香川这家伙好杂学有关。
本以为算是熬出头了，没成想，正赶上清军大举南下。律香川工部主事的位置屁股还没坐热呢，吓得赶忙收拾了铺盖卷往家里就跑。结果刚到家没几天，就听说澳洲援军抵达，并且重挫清军。两天后更详细的消息传来，律香川肠子都悔青了！早知道南京能守住，他还跑个什么劲头？大好的升官发财机会没了不说，他那工部主事的位置有没有还是两说。
扼腕叹息之余，律香川唯有慨叹，造化弄人，时运不济啊！莫非汉朝的祖宗用尽了所有气运？从那儿以后律家变没了官运，只能当平头百姓？
事到如今，他只好赶忙朝着南京赶路。只盼着赶得早，他那工部主事的位置还没卖出去。
可好巧不巧的，刚到镇江便被熟人给逮住了。大学士王铎的二管家逼着他律香川去调查澳洲军的伙食情况……这不是强人所难么？但他律香川还不敢不答应下来。所有阎王好过小鬼难缠……王铎的二管家是出了名的小心眼，这要是不答应，那他这官儿可就算做到头了。但……调查澳洲大兵的伙食？这……这这这……这该如何下手啊？
旁边，书童咬着鸡腿，手上嘴巴上满是油腻，嘟嘟囔囔地说着：“表叔……”
“嗯？”律香川瞪了书童一眼。
后者不屑地翻了翻白眼：“律大人，这总行了吧？”
“嗯。”律香川满意地点点头。
书童将驴子的缰绳栓在客栈的马桩上，低声嘟囔了几句：“死要面子……请不起书童，非要家里亲戚冒充……活该一辈子当不了官。”嘟囔完，书童挑着眉毛戏谑地说：“大人啊，我看你这官儿算是当到头了，不如趁早回家种地去。”
“暮气。”律香川皱着眉头说：“学得文武艺，卖与帝王家。此乃我辈读书人……”
“得得得，我说大人啊。您有掉书袋的功夫，多给上司送点银子不就什么都有了？你看看别人都是怎么做的。”
“小小年纪不学好！”律香川正色教训着表侄：“别人是别人，我是我。我律香川行的正坐得端，断不会做那龌龊之事……”
书童再翻白眼：“死鸭子嘴硬……大人，您要是不送银子走后门，怎会当上这工部主事？”
律香川被噎了下，咳嗽两声不悦道：“那是程仪……读书人的事儿，怎能说是走后门呢？”
“你总是有道理……”书童嘟着嘴不说话了。
胜了一场嘴仗，律香川心中的烦闷稍减，深吸一口气道：“罢了，还是先往瓜州一趟，且看看如何混入澳洲军营。”
书童一把拉住律香川：“大人，表叔！您嫌命长您自个去，我才十四，连媳妇都没娶呢，我还没活够。”见律香川疑惑不解，书童急切道：“军机重地，岂能随意进出？”
“那依你之见？”
“那还不好办？我听路人说澳洲军正缺粮食呢，咱们干脆拉上一批粮食，雇船运过去。然后借机盘问一番不就什么都有了？”
律香川愣了愣，随即欣慰地颔首：“墨儿跟随我才半年，就有如此才智，怕是你爹泉下有知也该含笑九泉了。就这么办。”
墨儿气得直翻白眼：“亏着只跟着您半年，我都怕时间长了变成块木头。”
“你说什么？”
“没。”墨儿极不情愿地道：“我说表叔教导有方。我跟着您真长学问。”
律香川大笑：“我也是这么想的……既然如此，那买粮雇船的费用便从你的薪资里扣好了。”
墨儿都快哭了：“没钱就没钱，就好像我拿到过银子一样。”
律香川奔着市场边走边说：“莫要着急，本官早晚都有发达之日。到那时定当加倍奉还。”
足足用了半日的光景，律香川主仆置办了一船的粮食，雇了一条小船，朝着江对面的瓜州行去。站在船头，朝远处的瓜州方向望去，人影没瞧见一个，但见小小的瓜州渡口被无数的帆船给遮盖了起来。流线型的舰身，高耸的白帆，这让律香川感叹不已。
观澳洲之船便可见一斑。如此庞大之船，只怕是郑和的宝船也就这般大小了吧？远渡重洋，下船即战，战之即胜……他律香川好杂学，酷爱格物。从前待在南京工部里，没事儿就爱研究一些器物。也曾想着复制出当年的宝船。可他一没银子二没权，只能在那儿凭空臆测，当初的宝船到底是何形状。他坚信有一天，总会亲眼瞧见……
而今是亲眼瞧见了，离得近了，瞧着那长长的炮口，真真叫震慑心魂。这一炮过去，只怕是中弹者立刻化成粉末了吧？
在他感叹的光景，一艘小艇冒着白烟行驶而来。船老大立刻弃了摇橹，老老实实地站在船舷。
“这位客官，万万不可轻举妄动。此为澳洲人巡视之船，快若闪电，船上还有火铳。莫要惹得澳洲人误会，否则你我都得死无葬身之地。”
快若闪电？虽然有些夸张，可那速度绝非寻常舟船可比。最让人纳闷的是，这船是怎么跑起来的？也没见有人划桨，这船自己就跑的飞快，莫非施了什么法术？那冒着白烟的烟囱又是何用？
在他思索的光景，炮艇在小船前面划了个半圆，船上一个花皮手持铜皮大喇叭嚷嚷着：“船上的是干什么的？瓜州军事重地，寻常人等不得入内。限你们五分钟内掉头离开，否则我们保留采用武力驱逐的权力。”
话很绕口，音节也很诡异。律香川琢磨了半晌才明白过来，瞧着那小小的炮口已经对准了自己，他连忙挥舞着双手嚷嚷着：“莫要开炮……我等此番是为贩卖粮食……”
他手舞足蹈了半天，炮艇似乎听明白了。
一名下级小队领袖不确定地问身旁的雇佣兵：“他在说什么？我好像听到了粮食。”
“嗨！阁下，对方的确是说粮食……那个家伙说船上有粮食，打算卖给我们。”
下级小队领袖摸着下巴想了想：“好想我们的确很缺粮食。”
“阁下，这千真万确。如果从中南开出来的补给舰队再不到，那我们就只能饿肚子了。连斯帕姆都没有。”
“这可真糟糕。”下级小队领袖咂咂嘴，继而抱怨道：“那些俘虏会把澳洲吃穷的。好吧，让那艘船跟在后面，多一点粮食总是好的。”
“嗨！我这就去办！”
“算了吧……还是我来吧。”下级小队领袖白了身旁的日裔雇佣兵一眼：“你的话会让对方紧张。”
“我很抱歉，阁下！”日裔雇佣兵满面羞红。
要知道江南的百姓，对于倭寇可从来就没什么好感。
事情很顺利，在对方用铜皮喇叭喊着让他们跟在后面之后，律香川就要跳出嗓子眼的心脏总算又归位了。
船老大拼命地摇橹，但依旧追不上那艘不知道用什么做动力的小船。有那么一刻，律香川认为船舱里头一定有一群家伙在摇橹。否则怎么解释这船不用外力自己就能跑？
所幸律香川还没有忘记正经事，在小船靠岸之后，没等多久，一队花皮士兵停在了律香川面前。
尖嘴猴腮的家伙似乎是这伙花皮的头领，打量了半天问：“你要卖粮食？”
“正是。”
于山好奇地问：“你打算怎么卖……我是说，价钱？”这的确很稀奇！据于山所知，这绝对是头一遭有人送上门来卖粮食……在杰瑞长官毫不留情地赶走了那帮更像是来参观的，但却打着劳军名义的扬州百姓之后。
“额……一石二两！”律香川伸出了两根手指头。
“二两？你一定是疯了！”
他身后的马卡洛夫军士长不耐烦了：“于山，他在说什么？”马卡洛夫会普通话，但苏白显然跟普通话存在……巨大的差异。以至于马卡洛夫完全听不懂律香川在说什么。
“头儿，这家伙说50千克稻米要375块！”
“上帝啊，他一定是吸血鬼！”这个价钱哪怕是对马卡洛夫来说也是不可接受的。
律香川大略能听懂对方说什么，虽然他不明白千克是什么单位。然后他恼怒道：“已经很便宜了，一石才二两银子，这个价钱绝对买不到！”他刚才可是花了二两二钱银子才买到一石。
确认对方说的是一石而不是一担之后，于山长大了嘴巴：“一石二两银子？那你一定疯了！”
注：担为100市斤；石为十斗，一斗十升。一石粮食大约在120斤到140斤之间。而明代是600克左右一斤。RO