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阳城,入夜,随着汉灵帝的突然病倒,原本隐藏在和的种种矛盾骤然爆发出来。京师的百姓们虽然依旧过着平静的生活,但他们似乎也都闻到了京师中弥漫着的一丝不同寻常的味道。
皇宫,懋德殿外,何皇后正在紧闭的殿门之外,大肆发泄着怒火。“混帐东西,睁开你的狗眼看看,我是皇后!是大汉天下之母!你一个小小的常侍竟然敢阻挡本宫进殿探望皇上,难道你想要造反谋逆不成?!”这何皇后本是个颇有颜色的美女,不过盛怒之下,她那扭曲的娇颜,反倒更让人感到不寒而栗。
此时在殿外把守殿门的,正是西园新军统领硕。面对何皇后的怒火,他却是丝毫不着恼,一张略显发福的脸上,挂满了“职业化”的笑容。
“皇后娘娘,”硕一脸微笑,心平气和的说道:“不是小人吃了豹子胆,敢挡娘娘的驾,而是皇上已经有了旨意,他老人家现在龙体不适,不想见任何人。小人奉旨把守殿门,哪里敢违逆陛下的圣旨呢,皇后娘娘还是暂且回宫,不要再为难小人了。”
硕的话倒是在理,不过他越是解释,何皇后的怒火就越是高涨,到最后已经气得浑身颤抖了。何后生气不是没有理由,也不是无视圣旨,故意为难硕,而是她早就已经从宫里的自己人那里得知,十常侍里的张让等几个人现在就在这懋德殿中。
既然说不通,那就硬闯。何皇后也算是豁出去了,在这个皇帝随时可能驾崩的敏感时刻,她身为皇后却不能守在殿内,这对于自己日后的处境是有百害而无一利的,倘若那些该死的阉宦趁着皇帝病危的时候落井下石,操纵皇帝做出什么不利于自己一方的事情来,那自己可就连翻身的机会都没有了!
利益驱使着何皇后不顾一切的推开硕,迈步就要推开殿门,可没想到刚到门前。就觉得眼前寒光一闪,定睛看时,何后背上不禁泛起一层冷汗,原来,刚才侍立在殿门两侧地护卫将他们的腰刀挡在了何后的面前。
“你、你们….”何皇后本就是深闺女子,平日里哪里见过这等刀光剑影的架势,她本来以为凭着自己皇后的身份,肯定不会有人敢于阻拦。哪成想,这殿前的侍卫似乎根本就不买她的帐。面对明晃晃的钢刀,何后地气焰就被吓掉了一半,语气也没有刚才的那样强硬了。“本宫下旨让你们闪开!你们想抗旨吗?”
皇帝的话叫做圣旨。皇后的话叫做懿旨,懿旨虽然赶不上圣旨,但若是违逆地话,却也是重罪。何后本希望能靠着自己的懿旨吓退门前的侍卫。哪知刚才被她推开的硕此时又笑嘻嘻地来到旁边道:“娘娘,这些人并不是以前的那些御林军了,他们都是陛下精心挑选的西园新军,在他们的眼中。遵圣旨,守军令,却实在是不认娘娘地懿旨。还请娘娘莫怪啊~”
硕的语气中颇有一股讥讽的味道。何皇后被他明嘲暗讽地脸上一阵青一阵白。不过她总算还知道如今这懋德殿外地形式实在是对她不利,再继续僵持下去。只会徒招羞辱。好女不吃眼前亏,何皇后重重地冷哼一声,衣袖一甩,带着自己的亲信们回转寝宫,而后又命人去大将军府报信,让她地兄长为自己做主。
榻上,最得他信任的张让在一旁精心伺候着。这张让虽然成事不足,败事有余,但对于汉灵帝,他却的确是忠心不二的。汉灵帝病重,其他人都只想着如何能趁着这个机会扩充自己的势力,真正为刘宏的身体着想的,却没有几个,而张让,就是这为数不多的几个人中的一个。所以,也难怪汉灵帝都要咽气了,也只是和张让最为亲近。
适才何皇后在殿外大闹的情况,汉灵帝君臣在殿内都听得一清二楚。刘宏在恼怒之余,心中也升起阵阵悲哀:“阿父啊,你看看,朕还没死呢,她就开始骄横跋扈,不可一世,倘若朕死了,她们何家还不得翻上天去!”汉灵帝心神激荡之下,一口浊气涌上喉头,猛地趴在床榻边上剧烈的咳嗽起来。
张让连忙在一旁为汉灵帝轻轻捶背,助他理气,一边说道:“陛下,龙体要紧,莫要为了一点儿小事让病情加重了!”
“小事?”好容易缓过一口气的汉灵帝脸上闪露出一丝苦笑:“阿父,这还算是小事吗?她们何家如此专横跋扈,你说,朕怎么能放心的将这皇位传给协儿?”
汉灵帝一直想要把皇位传给二皇子刘协,这点身为心腹的张让倒是很清楚,不过如今刘协才
岁,还是一个小孩子,试问这偌大帝国的最高位置,吗?其实汉灵帝也是无可奈何,他本来以为凭自己的身体,再逍遥上十几年不成问题,哪知道病来如山倒,仅仅一个月的时间,自己的病情就到了近乎无可挽回的地步。如今他虽然传为给刘协的初衷不变,但却已经有些心有余而力不足了。
本来,太子和二皇子谁能成为下一任皇帝,张让并不是十分关心,毕竟他是内廷的官员,这些年大权在握,着实搜刮了不少钱财,新君继位,风头好的话,自己还可以继续在内廷作威作福,万一风头不好,凭自己的势力,保全身家性命到益州去做个富家翁,却也逍遥自在。
不过,掌控权力的那种美妙滋味,就像后世的冰毒一样,让人尝过之后就欲罢不能,如果能够争取的话,张让还是希望能够继续把持这天大的权势。
太子的身后是何家集团,他若继位,按照这些年内廷与外廷的不良关系来看,张让等人铁定是吃不到好果子的。
二皇子刘协就要单纯的多,他的母亲王美人几年前就被何皇后秘密用药酒毒死在宫中。虽然一直有薰太后维持,但董家的子孙偏偏个个上不得台面,对何进来说最多也就是癣介之疾.不足为虑。若是辅佐他成为皇帝,那还不是由着内侍们摆布。所以张让对于拥立二皇子还是很热心的。
只可惜,热情虽有,实力不足。宦官集团如今虽然表面光鲜,真正的力量却已经远远不如外臣了。党锢之乱之后,东汉士人曾一度低调行事,但暗中却在积蓄实力,多年来,以大将军何进、司空袁隗为首,大量文武人才都慢慢的占据了朝中的关键位置,此时宦官们最大的依靠汉灵帝又朝不保夕,他们想要和外廷众人硬拼,根本就毫无胜算。
对于这一点,刘宏也是心知肚明,所以他才更加的烦心,病势也越发沉重了。
今天汉灵帝旧事重提,张让反复思量无计之后,终于向汉灵帝说道:“陛下,如今大将军一族势大,单凭老奴等人,是万万护不住二皇子的。”
尽管心里早有准备,但听到张让如此明确的说出来,汉灵帝还是感到一阵失望,禁不住又猛烈的咳嗽了几声。
张让待汉灵帝呼吸平畅之后,却又说道:“陛下,老奴等人虽然力有未逮,但陛下若能拉拢一人辅佐二皇子,那朝中之事必可迎刃而解。”
汉灵帝虽然昏庸,但也只是不把心思用在正事儿上,事实上论聪明才智,他还要比汉桓帝强上几分。张让话一出口,刘宏就略微皱了皱眉头说道:“阿父说的,可是广阳侯刘宇?”
“不错,”张让连忙点头道:“广阳侯才德卓著,名重海内,此次又率兵平定乌桓之乱,实在是有大功于社稷。再者,广阳侯在京师之中,交友甚广,若能有他在外廷支持,老奴等在内廷维护,那么就算何家发难,二皇子的皇位也能万无一失。何况广阳侯乃是宗室至亲,自任二皇子师傅以来,言行间,对二皇子甚是喜爱,仿若己出,陛下只需将广阳侯召回京师,委以托孤重责,再以宗室亲情感之,令其写下毒誓,辅佐二皇子登基,到时,以广阳侯的为人,必然不会再生出叛逆之心了!”
汉灵帝从张让说话的时候起,就一直没有吱声,等到听了张让最后这几句话,刘宏默然半晌,长叹一口气道:“阿父所言,俱在情理之中。要说当世还有谁能够保住协儿皇位,当是刘宇莫属。唉,朕素来担心,以刘元瞻的才具,岂是久居人下之辈,朕若在,尚可压服,朕若崩,无论是协儿还是太子,都将无法驾驭于他。本来打算协儿长大一些,再议废立太子之事,可如今…唉,就依阿父之言,希望刘宇能念在师生之情,宗室之谊,不会再起不臣之心吧。只不过,不知朕这身子,是不是还能等到他回来。”
张让马上躬身说道:“陛下放心,老奴这就安排人,六百里加急,将刘宇召回京来,以免误了皇上大事。”
刘宏微微点点头道:“书写圣旨之事,就交由阿父去办吧。记住,去颁旨的时候,一定要把京畿防卫的虎符金牌带给刘宇,自他回京之日起,京畿以及司隶的军事防务由他全权节制,一应将校皆尊其令而行!”
汉灵帝的旨意,标志着皇权一派与大将军一派的决裂,而尚且不知自己的权力被刘宇完全取代的何进,也召集了所有的心腹部将,在大将军府中暗暗筹划着。