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第373章 科罗拉多荒原之战（下）
炎阳当空，红似一团火。秋风瑟瑟，广袤无垠的科罗拉多荒原上，别有一番风景。
沉闷的马蹄声响起，一队精锐骑兵从河边的高原上疾驰而过，卷起一道长长的沙尘。
这是中华帝国皇家陆军美洲虎豹骑的侦查骑兵，放眼整个科罗拉多荒原上，这种十几人小队的骑兵不计其数。
为了摸清西班牙军队的行军路线，马光远派出多组侦查骑兵，对来自华瑞滋城方向的墨西哥军队进行监视。
神武九年冬天，中华帝国美洲派遣军久攻华瑞滋城不下，于是佯装战败，做战略性后撤，美洲虎豹骑向东袭击德克萨斯地区，拔出西班牙人在达拉斯守军，同时主力藏兵于科罗拉多荒原当中，等待西班牙军队反攻。
神武十年春，西班牙墨西哥军队最高指挥官蒂凯拉斯终于按耐不住，急于出兵收复墨西哥北方领土，于二月七日率大军离开华瑞滋城，向科罗拉多荒原挺近。
一处高原上，一队中华帝国的侦查骑兵立于悬崖上方，科罗拉多河滚滚而流，河对岸的西班牙军队的先遣队正在缓缓行军。
这些天来，西班牙人行军一直受到来自中华帝国美洲虎豹骑的袭扰，尤其是后勤补给运输队，屡屡遭到袭击和重创。
原本，蒂凯拉斯带了很多食物和水，结果水箱被打坏了一大半，使得西班牙士兵不得不沿着有水源的地方行军。
科罗拉多荒原上，只有一条科罗拉多河，因此西班牙军队只好沿着这条河流附近地区北上。
一名西班牙士兵发现了河对岸高原上的中华帝国侦查骑兵，顿时鸣枪示警。接着，几队西班牙火枪兵纷纷朝着河对岸开枪，驱赶敌军。
高原上的中华帝国骑兵并没有搭理对方，很快便消失在西班牙人的视线当中消失。
这种情况已经发生很多次了，中华帝国的侦查骑兵总是会出现在西班牙人意想不到的地方，暗中窥视他们。
忽然一骑绝尘而来，片刻后来到这队侦查骑兵跟前。
“报告，师部命令所有侦查骑兵尽数撤回”
队长问道：“为何全都撤回去，不侦查了吗？”
通信兵道：“派遣军司令部刚刚派空军过来支援，因此为了防止我军侦察兵的被敌军俘获，师部要求所有侦察兵撤回去，由空军代替侦查”
“空军？”
队长满脸的疑惑，看向旁边小队成员，一个个的都不明白。
通信兵笑了笑，道：“算了，破例给你们介绍下司令部给我们派来了一个热气球中队，就是前段时间国内刚刚组建的皇家空军”
“越说越糊涂了”
队长苦笑道：“热气球是啥？”
通信兵苦笑了一下，说道：“我也不怎么清楚，只是听长官们私下里说是一种能够载人飞到天上的东西我出来的时候，这支空军中队已经出发了，我想我们回去的路上能够碰到他们”
能带人飞到天上的东西，所有人的好奇心都被调动起来了，跟随通信兵急忙返回驻地。
途中，他们一直盯着空中看，果然发现了皇家空军第三中队的热气球。
一个个的看到空中的热气球后，顿时都傻眼了。
阳光下，数百米的高空中，一只热气球缓缓飞向远方。从望远镜中可以清晰的看到热气球上面的龙图腾标志，以及吊篮内的两名帝国皇家空军飞行员。
同样，热气球上的飞行员通过望远镜发现了地面上的骑兵兄弟们正在盯着他们看，顿时挥挥手示意。
“他们冲我挥手了”
队长高兴的大喊着，旁边队员们纷纷兴高采烈的冲着空中挥手，虽然他们没有望远镜，看不清楚，但无疑是极度兴奋的。
随着热气球远去，这队骑兵立刻快马加鞭的赶回驻地，因为他们已经迫不及待的想知道更多关于空军和热气球的消息了。
按照皇家空军编制，中华帝国现有四十八只热气球，编成皇家空军第一飞行大队。大队下辖三个飞行中队，一个中队配备十二只热气球，下辖三个飞行小队，每个小队四只热气球。其中只有每个中队的第一飞行小队的热气球是移动侦查气球，第二小队和第三小队是固定式探空侦查气球。
由于美洲战场地方太大，人口稀薄，帝国的情报系统在美洲的工作很难展开，给帝国美洲派遣军带来很大的不方便。因此，帝国总参谋部考虑到美洲的情况，觉得新组建的皇家空军可以用来帮助美洲派遣军进行大范围的侦查，解决情报的不足带来的困难。
广袤无垠的科罗拉多荒原，帝国美洲虎豹骑的侦查骑兵数量太少，无法完全掌控战场的侦查行动。为此，美洲派遣军司令部得到帝国皇家空军的支援后，立即将第三飞行中队派了过来。
第二小队和第三小队的热气球轮流在美洲派遣军驻地上空侦查放哨。从上前米的高空上侦查情况，可以将周边的一切情况掌握。
何治、李凯、马光远和石廷柱等主要军官纷纷登上热气球，到空中感受了一下，对热气球赞不绝口，视界开阔，周边态势一目了然，可以让指挥官部署行动时游刃有余。
“太好了”
从热气球上下来，何治等军官们赞不绝口，依然回味着刚刚在空中的感觉。不过，他们不懂驾驶热气球，因此只能待在固定式热气球上，无法到飞行式热气球上体验快感。不过，饶是这样，对于他们这些“古人”来说，也足够刺激的了，或许他们今夜都会激动的睡不着觉。
马光远叹道：“有了这东西和空军，我想我们的地上侦察兵就该退出舞台了”
何治点点头，道：“是呀这东西能够飞到几百米上千米高的位置，可以洞悉方圆几十里，甚至几百里的情况，敌我军队运动态势一目了然，有了这东西后，我军在地面战争当中，绝对可以把握先机，取胜的几率将大大提高”
李凯兴奋的说道：“之前我们指挥大兵团作战时，步兵方阵的调整和变化相当耗费时间，同时往往很难做到符合心意，现在有了这东西后，我想我们在排兵布阵上面，可以做到了敌先机，针对敌军阵势弱点进行重点突袭了，这将大大提高我军的战斗力”
众人都对热气球赞不绝口，这时美洲豹骑兵师师长石廷柱突然泼冷水道：“你们也不能把空军和热气球都捧上了天照我看，这热气球的缺点同样很致命如果我们完全依靠热气球的话，一旦碰上大雨和狂风天气，我军将变成了瞎子”
石廷柱泼了冷水，何治等人虽然感到扫兴，但不得不说这是个事实。
马光远这时说道：“我看廷柱说的对这热气球只能在风和日丽的时候使用，碰上大风暴雨天气的话，还得靠我们地面的侦察兵”
何治等人纷纷点头赞同。不过，有了这种大面积的侦查工具，无疑极大的提高了中华帝国皇家陆军的作战能力。
中华帝国皇家陆军的侦查骑兵停止对西班牙军队的侦查后，反倒让西班牙人害怕了好几天。不过，随后的几天都没有发现中华帝国的骑兵，西班牙人顿时松口气。
蒂凯拉斯将侦查骑兵放出去一百多里，依然没有发现中华帝国军队的影子。
这样一来，蒂凯拉斯才敢放心行军。
中华帝国皇家空军的热气球一直对墨西哥军队进行监视，西班牙人走到哪里，热气球便会跟到哪里，对西班牙军队的全部情况都了如指掌。
二月十一日的傍晚，在距离西班牙军队驻扎地一百多里之外的一处荒原附近，中华帝国的美洲虎豹骑，以及皇家陆军第三、第四师完成了集结。
经过好几天的侦查，中华帝国美洲派遣军已经摸清楚了西班牙军队的行军和侦查情况。
每天的这个时候，西班牙人的侦查骑兵便会派人返回驻地报告情况。已经连续五天没有发现中华帝国的侦查骑兵了，因此和往日一样，西班牙骑兵返回去报告安全，蒂凯拉斯则下令全军就地驻扎。
西班牙人的侦查骑兵刚刚离开，返回驻地报告安全。中华帝国美洲虎豹骑便在皇家空军的帮助下，开始对西班牙人剩余的侦查骑兵进行围歼。
西班牙人的侦查骑兵有八队，分别对应着八个方向，每天做地毯式侦查。每队只有二三十人，每次在指定方向上巡逻一趟后便会集合到一起。
美洲虎豹骑倾巢出动，勇士们在热气球的指引下，悄悄的靠近西班牙人侦查骑兵的集结位置，将西北、北部、东北、东部和东南五个方向上的西班牙侦查骑兵包围。
西班牙侦查骑兵们突然间发现了大批的中华帝国骑兵，正想着掉头回去报告，不料竟然被包围了。
面对铺天盖地而来的敌军，五处的西班牙侦查骑兵全军覆没，到死都不明白，为何会被对方包了饺子。
而他们每个人都自知死不瞑目，因为他们刚刚才把安全的消息通知给大本营这里就出现了敌军。大本营根本不知道这里的情况，还以为安全，这对大本营来说将会是非常危险的，甚至是灭顶之灾。
“报告，敌军哨探清理完毕”
得到这个消息后，马光远看了看表，六点刚过。
“西班牙军主力在一百里外的河畔扎营，第二批侦查骑兵将于明天早晨派出”
何治说道：“西班牙人毫无察，今夜便是我们偷袭他们的最佳时机”
李凯指着敌军布防图说道：“从他们的反偷袭设施安排来看，西班牙人这几天都没有发现我们的行踪，因此警惕性变弱了。加上今天晚上他们的军营扎在河边，我建议用火攻”
何治点点头，道：“奔袭一百华里，我军将在半夜靠近敌军大营，突然发动偷袭，以火箭攻之，定能重创敌军。不过，我军炮兵无法做到长途奔袭，如果等待炮兵就位的话，明天拂晓发起攻击最好”
李凯摆摆手，摇头道：“战场形势千变万化，战机稍纵即逝。如果等待炮兵就位的话，万一西班牙人临时又加派的侦查骑兵，将会暴露我军位置。我建议动用虎豹骑进行突袭”
李凯指着西班牙军营的补给营寨接着说道：“虎豹骑只需要烧掉西班牙人的粮草补给，毁掉他们的弹药，我们就赢了”
李凯的计划是最可靠最有把握的，而何治的计划则有一定的风险。
相比较而言，马光远和石廷柱赞同李凯的观点。十五万西班牙军队的补给被毁掉的话，那么他们根本无法活着走出科罗拉多大荒原。
三比一，何治只得放弃他的计划，采取李凯的方案，偷袭西班牙人的后勤补给。
担任偷袭任务的是美洲虎豹骑，何治和李凯指挥步兵师随后跟进，作为接应，因为一旦偷袭得逞，西班牙人势必会发狂的追杀虎豹骑。十五万没有了粮食和弹药的西班牙士兵的峥嵘面孔，那绝对是可怕的。
两万虎豹骑携带了大量的火箭、火药、火油等易燃之物迅速出发，奔袭西班牙军营。
凌晨一点左右，虎豹骑的勇士们抵达科罗拉多河东岸五里外，稍作休整。
西班牙人的联营长达十几里，沿河扎营，附近多树林、草丛。前几天西班牙人还害怕遭到偷袭，因此将联营附近几百米内的树木和杂草全部清除。从昨天开始，懒惰的西班牙人以为安全了，因此并没有进行清理。
凌晨两点，虎豹骑放缓速度，慢慢向西班牙军营靠近。在距离西班牙军营东北部的辎重联营一百米左右的草丛中停下。
黑夜中，西班牙人的哨兵视线距离仅仅只有十几米远，超过五十米外已经是一团漆黑。
中华帝国美洲虎豹的勇士们悄悄继续前进，最终停在距离西班牙辎重营寨七八十米左右，对方一点儿都没有感觉到。
“预备——点火”
一声令下，黑暗中的虎豹骑勇士们每隔着一人便点起一根火把，旁边的则弯弓搭箭，然后从火把上借火点燃裹着油布的箭矢。
刹那间，火光骤起，长达数里，仿佛一条火龙一般。
“放箭”
命令下达，万箭齐发。
无数火箭射向空中，划出无数道抛物线，犹如流星雨一般。
借助惯性，箭矢裹着烈火嗖嗖嗖的落入西班牙人的军营当中。漫天的火雨疾驰而下，锋利的箭矢轻易的射入西班牙人的军营当中。帐篷内外顿时插满了箭矢，箭矢上的火焰迅速点燃帐篷、草地，时至春天，草丛干燥易燃，顷刻间燃起一处处火点，接着连成一片大火。
“敌袭”
西班牙哨兵终于回过味儿来，大声呼喊，顿时整个西班牙军队联营一片嘈杂混乱。
“放箭”
嗖嗖嗖
一片片火箭漫天飞射入军营当中，箭矢深深的扎在装满粮草、火药的车辆上，火苗沿着箭矢燃烧，很快便烧着了粮草和火药箱，战马附近堆积的草料中箭后瞬间燃烧成大火，战马嘶鸣，挣脱缰绳，四处奔跑。
睡梦中的西班牙士兵有的在帐篷内便被箭矢射死，有的惊醒后却发现火箭点燃了他们身上的被褥和衣服，急忙拍打灭火，更有的直到烈火蔓延全身后才惊醒，被活活烧死。
一时间，西班牙人的军营里一片狼藉，混乱不堪。
“怎么回事？”
穿好衣服的蒂凯拉斯急忙冲出帐篷，顿时被眼前的一幕惊呆了。入眼的地方一片火海，无数箭矢从天而降，射杀着四处乱跑的西班牙士兵们。
“将军不好了敌人偷营”
话音刚落，一支利箭便射穿了这名士兵的喉咙。
蒂凯拉斯正要大怒，忽见漫天箭矢直奔他而来，立即狼狈的滚落一旁。再抬头时，只见刚才的地方已经插满了火箭，不由得倒吸一口冷气。
此时，军营内一片混乱，蒂凯拉斯喊了好几声都没有人搭理他，气得他差点吐血。
联营外面的美洲虎豹骑们，弯弓搭箭，点燃箭矢，然后射入敌军联营当中。几分钟时间，美洲虎豹骑的勇士们已经连续发射了十几轮火箭。力气大的一口气射出三支火箭，力气小的一次射出一支火箭。
几分钟后，帝国的勇士们臂膀发酸，停止射击，接过旁边兄弟们手中的火把，负责点火，射箭的工作交给他们。
这样交替射击，不到八分钟时间，中华帝国美洲虎豹骑的勇士们便将高达一百万支火箭全部射入了敌军军营里。
“冲啊”
马光远见箭矢已经发射完毕，立即下令骑兵冲锋。
西班牙人的军营大乱，美洲虎豹骑轻易的摧毁联营外的简单鹿角障碍，杀入联营当中。
此时，联营内到处都是大火，西班牙士兵衣衫不整、丢盔弃甲的样子好不狼狈。仓促间根本无法抵抗虎豹骑的冲杀。
虎豹骑杀入西班牙人军营之后，如猛虎进入羊圈一样，肆意砍杀西班牙士兵。
不过，虎豹骑有着主要目的，他们身上还带着大批的火油罐子，火药罐子。
战马在人群中横冲直撞，勇士们右手劈砍敌人，左手扯下火油罐子，专门挑粮草车砸去。火油罐子磕碎在粮草车上，火油散在粮食上顿时引起冲天大火。
而火药罐子则用来砸火药车。由于火药都装在火药箱内，火箭一时间难以将火药箱报废掉。这时，当火药罐子砸在弹药箱上碎裂后，不但引起大火，而且火药的急剧燃烧会顷刻间洞穿火药箱，将里面的火药点着。
火药箱轰然爆炸，顿时引起整个火药车的殉爆。
轰隆隆一声巨响，巨大的火焰腾空而起，顷刻间照亮了附近上百米地方，黑烟直冲，化作一团巨大蘑菇云。
接着，又是一连串的爆炸声，西班牙人的火药车接连发生殉爆，顿时烈火纷纷，硝烟弥漫，西班牙军队完全陷入了混乱当中。