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“英勇的阿特瓦坦，稳坐在维马纳内降落在水中，发射了‘阿格尼亚’，一种投射的武器，能在敌方上空产生并放射出密集的光焰之箭，如同一阵暴雨，包围了敌人，威力无穷。”
印度史诗。《摩诃波罗多。具卢之野……那如同汹涌怒涛一般，淹过唐军布置成跌宕起伏战线的敌潮，还在继续深入，涌动的脑袋和面孔根本不用刻意瞄准，随便闭上眼都能一箭射穿几个。
因此同时，被埋在土中的一些桶状的庞然大物，也被解开保护的盖板，
随着一连串沉闷的响声，落下来的既不是火焰，也不是轰鸣，而是一个硕大的圆饼，轻飘飘的划出一道弧线，落在人群最密集的地方，那些大食兵们见状，都习惯性的举起绑在手臂上盾牌，阻挡可能降临的伤害。
但是正在前线奋战的，某些富有经验的资深老兵，却想起了昔日遗忘的某些恐怖记忆，顿时面色大面，急吼吼的怒骂着的手脚并用的让附近正在拼命射箭的士兵们，赶忙捂住耳朵，滚趴到地上。但不是什么人都有这种运气。
于是，正在进攻的呼罗珊近卫军，发现空中飞舞的箭雨一下子稀疏了许多，而刚在拼命阻击他们的敌人，大都不顾形象的趴倒在了地上，灰头土脸的就像是一只只，扎进沙地的沙鸡。
不由士气大振的大声嘲笑起来。骑兵们相互鼓舞的将刀剑毫不留情的插在马臀上，以激发出更快更大的冲击速度。
然后来自他们前方或是后方，然后空爆的火光，整个世界仿佛一下失去了声音。连呼吸的空气也一下呗抽光了一般，以升腾扩张的亮橘色火团为中心，大片身披重甲的人和马，就像是纸片一般的被翻滚着吹飞起来，然后破破烂烂的滚落下来，已经变得残缺不全，而位于最中心的的数十骑，则被彻底震碎成了厞粉。
继续扩张的气浪。讲距离稍远一些步兵们像是稻草人一样挣扎挥舞着手脚被掀飞出去，然后重重的掼在地上，摔的骨肉酥烂，口鼻溢血。
在气浪消失的尽头。已经几乎没有人能够站立着，连人带马被推到，然后被惊慌失措的战马压在身下，或是翻滚踢踏着乱逃乱窜，原本的队形已经溃不成军。
爆炸的威力同样波及到唐人的阵线。
喷卷起的沙土和尘暴。像是迎面而来的炫风一般，夹杂着大量土石碎块和残肢断体，重重的拍打在那些临时构筑的锋线上，来不及低伏身体的人都被狠狠掀翻在地上滚落了好几圈。才停了下来。
但是他们都没来得及估计身上的擦伤和淤痕，手脚并用的相互搀扶着站起来。却发现面前的敌人似乎消失了。
一团被喷薄着升腾到高空中的硕大烟尘，就像是一只巨伞般。笼罩在战场上空，冉冉落下之后，
作为响动的中心，人和马所遗留下的哪怕最细小的残骸都不见了，只剩下一个硕大的放射状土坑，由内而外的呈现出一条条的沟壑，里面松软的沙石和土壤都被吹飞了，只剩下相对坚硬的大块砾石。
围绕在这个巨大的空白之外，是大片在地上挣扎，或是刚刚努力爬起来的人们，
有人想站起来，却发现自己失去了平衡敢，只能像是脱水的鱼，或是没长毛的雏鸟一样，滚落在地上挣扎，还有人按照习惯仍旧保持者冲锋的姿态，却发现自己已经失去了方向感，和那些同样跌跌撞撞的同袍们，拌滚在一起。
稍远一些的人群，他们跌跌撞撞的身影，犹如徘徊在战场上的行尸走肉，他们大多数目光呆滞或是甚至不清，并且浑然不觉自己口鼻或是耳朵中流淌出来的血水。
而距离他们更远一些地方的大食士兵，惊慌失措的用嘶哑的嗓门对着附近的同伴大声嘶吼着，却只能看到对方手舞足蹈的比划，而听不到任何的声音，他们几乎失去了大多数的听力在内的外部感官，只剩下令人头痛欲裂的嗡鸣声，
军官们想要命令自己的部下，最初进一步的努力，却发现他们这一刻视乎都失去言语和沟通的能力，失魂落魄的什么也听不进去。
只有那些侥幸站的足够远的人，才得以保全自己，但是也并没有能独善其身，随即他们就被天空跌落的东西所覆盖，像是被刮过了一场血雨构成的烈风一般，身上浇头盖脑的淋满满了稀烂的血浆和器脏，这种触目惊心的惨象，足以让许多人随即失去勇气和战斗意志。。
因为巨大声音和气浪的冲击，他们颤抖的手根本拿不起武器，连最勇敢无畏的军官们，也没有心呵斥池或是鼓舞他们，他们同样被巨大的恐惧和绝望所笼罩着。
当然，作为他们的对手，唐军的阵线中也好不了多少，正在厮杀的人群不分敌我，成团成团的被无形的力量推倒在地，挥舞的刀剑各种姿势仿佛停滞了一下，霎那鲜血喷溅就造成了许多伤亡，那些藩属的部队，更是不知道多少人被受惊的马或是其他牲畜，掀翻在地上。
许多较晚补充进来的唐兵，也惊骇的似乎失去了思考的能力，用麻木而迟钝的表情，呆滞的望着战场正在发生的一切。
扫视这喧嚣纷繁的一切，
我面无表情的拿下耳塞，那些没良心炮不过是个引子和噱头，真正发挥作用的是事先预设在战线上数十处的爆破点，其中绝大多数都如期在敌阵中起爆了，
足以炸毁一整面城墙的整车炸药，再经过最出色最富有经验的工程爆破人员的配置。发挥出来的威力果然令人叹为观止啊。
通过热气球上的观察，来自数十个点之间，先后延迟误差不过一刻的大爆炸，直接将敌人攻势如虹的战阵。从内部撕裂成七零八落的无数段。
“你们可以出动了。。”
我亲自对着后方大片牵挽坐骑，座伏在地上的骑兵们高声道，所有的战马眼睛和耳朵都被用特制的护具给遮住了，所以并没有像前沿那样陷入混乱。
“得令。。”
随着进击的鼓号声，大队正好以暇的甲骑具装穿戴整齐，翻身上马，手持的刀剑弓枪，汇成一条金属的长龙。沿着搭建好的斜坡和便道，飞身跃过一丛丛战线，又如银瓶乍破水浆迸，在敌人的阵列中。掀起新一轮血肉的风暴。
虽然作为最后保留下来的机动力量，他们只有四五千人，但这已经足够了。
“衙前、龙牙、龙鳞三班。。”
我继续对身边那些恢复听力的部众发号施令。
“在。。”
左右齐声应喝道
“带足火器，前出跟随，为奇兵掠阵。。”
我继续布置道
“不要留手。全力以赴，我不希望在看到任何一个还能站立的敌人。。”
“诺。。”
随着各自领队将校的喝令，刹那聚集在我身边的武装转眼就散去绝大多数。
“那枢府您身边怎么办。。”
刚刚回过气的宣抚公公叶孟言，有些底气不足的小心询问道。
“不是还有士官团和学兵队么。。再说我帐下的那些虞候们。可不是不能上阵厮杀的孱弱之辈”
“再把那些工程、中垒、神机诸营残余的工兵和辅兵一同拉过来，作为外围屏护。就足够稳妥了……遥远的西方，
君士坦丁堡的人们正在庆祝又一次伟大的胜利。帝国的军队再次回到了美索不达米亚，打破了重镇阿勒颇，并且送回来了琳琅的战利品和游街的大群萨拉森俘虏，
这也意味着，在未来帝额数年内年，东方将不再有战火来袭，人们在华美的圣都里又将享受若干年的免费面包供应以及花样繁多的娱乐刺激。
因此在第一批押送战利品和俘虏的军队，穿越君士坦丁堡的城门回来之时，他们的头上飘扬着夹道房屋上市民们撒下的花瓣，他们的耳边充斥着君士坦丁堡的年轻女子爱慕的尖叫―――纷纷争执着，队伍里那个年轻骑兵最为英俊和可爱，将成为她们很长一段时间内的话题。
来自北方军区的换防部队，也感受到了皇帝的恩典，这些初来咋到的士兵在整整三天里面，不用再被皇帝勒令回返卫戍军营和各地的要塞，因为新的至尊允许他们在这段时间里在都城里尽情地享受世俗的快乐。
而更让士兵和市民们感到兴奋的时，在军队胜利之后连续的一个星期之内，帝国的竞技场与赛马场将举行史无前例的庞大庆祝活动，人们纷纷涌上了街头，在教堂唱诗班的带领下沿街高唱赞美上帝的圣歌，在此之后他们又会疯狂地在竞技场上为风驰电掣的赛车而呐喊，在罗马城毁灭之后，这里成了整个已知世界唯一一个崇高与庸俗、光荣与卑劣并存的大理石的城市，照耀它的不仅仅是上帝的容光，也有罗马传统的力量崇拜。
里奥四世静静地坐在宫殿的大殿之上，周围的奴仆正忙进忙出为这位年富力强的皇帝打扮着晚上的盛大仪式所需的装束，，皇帝的眉头并未像那些贱民一样舒展着：
为了保持西北方的军事存在，帝国必须每年都要消耗掉成千上万磅的黄金，而为了支持以安条克为中心的二次光复战争，自王朝创始人利奥皇帝沿袭下来的，国库和圣宫金库里的集藏，更是像是流水一样的被倾倒出去。
而国库呢？里奥四世甚至要亲自召见那些浑身充满铜臭的商贾，他要求他们提供粮食与器物来让市民与士兵满足，而这些吸血鬼们只是搓着双手希望皇上给出合适的代价。
最后在现实的压力下，皇帝终于有所妥协了。他出卖了几座用来铸造钱币的矿山，甚至把宫殿里面的很多金属的雕像和器物、祭坛砸碎、熔化，又搬空了许多历代君王沿袭下来的艺术品和收藏物，才得以填铇那些商人的腰包。
当然更让人担心的是这森严的宫墙里面。自古沿袭下来的流言、阴谋、告密像地下的巨大的暗流一样，足够让任何一个新统治深陷进去。
里奥四世忧闷地想着这一切，这时一个宫廷奴仆卑下的脸出现在他的眼睛里，
“陛下，可以更衣了，请您站在镜子前面来。”
默默地走到了远东风格的海兽蔓纹的镜子前，银白背景的玻璃里面，是个高大挺拔的英武形象。他的头发乌黑鬈曲，胡须浓密而威武，身着白色长袍搭肩，纯金的挂缀与镶满宝石的塔形高冠。让他更将神采风发。
随着这些代表权势和浮华的装束被一件件的卸除，换上轻便的古典紫袍，里奥四世对着明晰如水的镜面开始发呆，渐渐镜子里面浮现了父亲的脸，
“金钱及其蔓生的权益。都是可以舍去的死物，只有紧握刀剑的士兵，才是一切权利沿袭的基石。”
那是年少的里奥，第一次以共治皇帝的身份。与父亲一起坐在宝座上，接受臣民朝拜时。所得到的低声教诲和朴素真理。
透过夜风凉爽的露台上，可以看到君士坦丁堡的夜晚。全城灯火通明，长街上全部摆放都是里奥四世免费为贫民供应的餐桌，无数的人在纵酒狂欢，大快朵颐，然后一边赞颂着伟大的主和慷慨的皇帝名讳。
但在出席前，皇帝必须先处理好一些东西。
长条的案桌上堆积着成捆的卷宗里，报告着空虚的各地仓库，各大军区低落的士气，巴尔干北方刚从内乱中平息，就有些蠢蠢欲动的保加利亚部族；骑着矮小的草原马横行于多瑙河畔阿瓦尔人，令人不安的动向；这些都需要大量财政收入的支持。
按照元老院的计划和安排，他已经来自与雅典名门望族的伊琳娜定下婚约之期，多少可以以缓解财政上的窘境，不过他似乎有了更好的选择。
“至尊，你邀请的客人已经在偏厅等候了。“此时一名宫廷的内侍轻轻地对皇帝通报，里奥四世几近麻木地从卷宗堆里抬起头来，翻着白眼没好气的看看了这个太监。
在以守护天使耶麦尔命名的大厅中，接见了赛里斯人的大使，并且提出交涉要求：
作为与帝国对等并且长期合作的贸易伙伴和盟国势力，约价值九万磅黄金，约五十五万诺米斯玛的借贷项目，赛里斯人出乎意料的拒绝了，但是随即他们又抛出另一个让皇帝有所动心的建议。
经过漫长的磋商，最后达成的结果五十万诺米斯玛的大借款项目，当然不是全额支付，其中大部分是用来自赛里斯人的殖民地，及贸易伙伴地区的各种商品和物资来折价换算的，
作为担保和抵押，则是从爱琴海到爱奥尼亚海，包括马耳他、拉丁岛在内的众多岛屿的租界使用权和主要贸易线路的专营，及其相关孳息的收益权。
而赛里斯人提出的，以购买皇帝签发用印的大额面值债券的主要形式，多期分批返还的方案也让皇帝颇为满意，相比一次性支付的财政压力，多出来的溢价反而不算什么了，况且还可以用战争所获的战利品和俘虏，以及新领土上一定期限的收税权，来作价偿付赛里斯人手中持有的债券。
完成了这一笔重大款项的磋商后，打折哈欠的皇帝，稍稍放下心来的，召来了那对赛里斯人兄妹，为自己准备一顿足够精致而可口餐前小点，一种将海鲜和肉类包裹起来烘烤食用的面点。
这时一名身材礼仪铠甲的高级军官，对着皇帝低头致意，他是新任的禁卫军第一军官团的团长，也是追随皇帝戎马多年的亲信。
“安条克和小亚南方的庄园都准备好了没？”
这是皇帝的第一个问题。
“是的”
第一团长轻声的回答。
“很快这些地区的卫戍部队，将迎来新一批马其顿和尼西亚籍的农兵。。”
“嗯。那么那些海上军团的联队，什么时候会乘着船去阿非利加和埃及？”
“赛里斯人的船队早已经启程，至多三天之后能抵达亚历山大城港口。”
“嗯，嗯”。
皇帝摸了摸自己刚修剪的胡须，
“新补充的禁卫军，都是我伊苏利亚故乡的人组成的嘛？”
“是的，换防工作很快就能完成。”
第一团长自信地说。
皇帝重重地点了点头，起身拍了拍第一团长的肩膀，
“现在，我需要一场战争的胜利了，需要你们的力量。”
“愿为至尊奉献我的所有。。”
对话在奴仆推开宴会的庭院金色拱门的那一刻。就结束了，礼官吹响了号角，华丽铠甲的卫兵占满了阶梯，宫廷总管大声的唱报出皇帝的名讳和尊号。
遥远的地中海东岸。在要死也要死在家乡的土地上的信念支持下，身体刚刚有所好转，就迫不及待的乘船出海，穿过夏季的烈风和暴雨。
新上任的安条克大主教，孔特诺利亚。终于百感交集的踏上了自己的教牧区，主持当地重修腓力大圣堂的祷告礼，从康斯坦丁大帝于公元327年修建第一座教堂开始，帝国最后一次在这片土地上举行大型弥撒和布道活动。那已经是三百年前的事情了。
重设这个大主教的位置，也意味着名存实亡的昔日五大主教牧区。又有一个重归到了罗马的荣光之下，虽然这个名义上的安条克大主教。目前能够管辖的，不过是东地中海沿岸和北非地区一些零零碎碎的教会组织和基督徒团体。
得到确切的消息后，
躲入黎巴嫩山区的残余亚述教会信徒和教士们，已经出山前来投奔他这位新任的总座，并且与各方面代表一起聚集在腓力大圣堂，以选举出新一轮的宗主教会议。
他下一的计划，是寻求进入耶路撒冷城朝圣的契机……这是真理之雷，至高派遣大天使在荒野给予先知穆圣的启示。。惩应在那些偏离至圣之道的恶徒身上”
一名哈瓦立即派的教长，在事后如此义正言辞的宣称到。
“那是天降的谴谪之火，如同上帝派来米迦勒，毁灭索多玛和蛾摩拉，消灭亚述军队的威能一般。。”
战场中的基督徒们，在事后回忆道
“此乃军神韦斯特勒斯，劈开黑暗降临大地时的权能。。将黑色的异教军队，从大地上彻底抹去的，米特拉之光。。”
一名新拜火教祭祀，如此对着信徒们解释道
“雅赫维终于听到了选民们的呼声，让他的使徒降下了福音和震怒，就如当年摩西度过红海之前，加诸于埃及的十种灾厄之一。。”
一名希伯来人在节日祭礼上大声呼吁道
“从天而降的血雨淹没了穆斯林的军队。。给阿拔斯人带来了毁灭的福报”
依兰平原上上大多数烽火已经熄灭或是进入尾声，大堆小队丢下武器，拖着旗帜逃离战场的各族士兵，就是这场战斗结局的最后写照。
黄昏斜阳下尸横遍野的战场，充满了某种颓废荒败的美感，但是无论双方将士，却没有多少心情发出诸如此类的文艺范的感叹，因为残余的战斗病危彻底结束。
两河交汇的上游，仅存的穆斯林军队，还在自己加固的营地里，进行着沉默而坚决的最后抵抗。
哈里发麾下的呼罗珊近卫军，无愧是阿拔斯王朝最精锐的武装部队，虽然在敌人造成的惨重的打击，付出了可观的代价，但是他们还是拼这最后一点余力和勇气，将哈里发送出重围。
然后重整余力，对着全面反扑合拢追杀过来的塞里斯军极其藩属部队，义无反顾的发动最后一次决死冲击，以拖滞他们追击的效率和步伐。好几个不满编的营，因为失去了队形和阵列的掩护，而被这次意外的反击击溃或是打散。
毕竟同样的打击和震撼也放生在唐军所属地序列中，能够完全不受影响的只是少数部队而已，因此虽然有事前类似伴随作战的演练，但是指挥和调集的效率都变的迟缓了许多，，
因此这个意外变故，让乘胜追击的塞里斯人主力，所能获得战果多少打了个折扣，虽然他们击溃或是俘虏了战场上大多数穆斯林军队，但是脱离战线的哈里发，依靠后方营寨中仅存的部队，重建了防线，并且率领黑衣卫士，亲自收拢了那些被阻挡在河边大队士气崩溃的残兵，在河流边上再次挡住了师老疲累的追兵。
可以说，他们用生命捍卫了自己的荣誉和传统，但是这也是阿拔斯军队回光返照式的最后英勇了。
那些包围他们的赛里斯军队，甚至不急于攻打，
失去了阿拔斯王朝，作为核心力量和精锐部队的呼罗珊禁卫军，敌我力量比已经彻底改观了，也不过时将失败的后果，稍微向后顺眼一些而已，
呼啸的星火点点，那是赛里斯人派出的骑兵，在对躲在营寨中负隅顽抗的阿巴斯军队，进行彻夜的骚扰作战，用飞投的火弹和冷射的弩矢，确保他们不能好好的休息。
然后耐心的等到他们的重型器械运送上来，另一方面，他们的水轮船，也在阿拔斯人营地的上方的河口，进行着再次装配。
塞里斯人主帅的军旗，已经在苏萨城头，升了起来。
“我的尊上。。。”
跪在地上的黑衣侍卫长，兼第一近卫副将，哀求着劝谏道
“我们将拼死确保您，能够离开这处绝地把。。”
“乘着河流还没有被来自海上的敌人船队所封锁，我们还有十几只运送辎重的大小河船，”
“我们将在天明后发动进攻，然后您可以乘坐其中一只离开这里。。”
“还有这个必要么。。”
如同雕塑一般，深陷在驼绒座椅中的曼苏尔，终于开口发话了。
之前的亲自引领进攻，以及不顾身体的疲累，出面收拢残部，已经消耗了他太多的精力……黑衣侍卫长，
“你带着我的符杖冠冕和印信，与其他被挑选出来的年轻军官们一起离开，沿着河流去巴格达，向我的儿子麦海迪宣誓效忠把，”
“然后把你们的所见所闻，都告诉他。无论是向敌人妥协，还是继续战斗，都由他决定”
“我已经老了，和剩余的士兵们一起，就是最好的选择。。”
“至少，我可以让那些东方人明白，就算是再垂老受伤的狮子，也是有爪牙的”
“就算是觊觎我们的土地，也要付出不可承受的代价。。”
“如果能让这些敌人继续遭受足够的损失，相信守卫巴格达的希望和把握，也更多一些把。。”
一口气说完这些，送走那些哭泣或是哀伤着，觐见和拜别的身影后，这位身心具疲的君王，像是用尽了力气，却脸色潮红的下达最后的命令。
“让医官给我把剩下的秘药都拿来。。”
“反正我以后再也用不上。我需要一个良好的精神面貌，去领导最后追随我的士兵。。”RS