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穿过了大片绿洲和沙漠,经过大片被寒利斯人征服的地区。也见识和参观了诸如撤马尔罕、布哈拉这样即便在古代也是如雷贯耳的宏伟城市,从古代的希腊人、波斯人、到近代的阿拉比亚人,众多的征服者在这里留下了自己的印记,现在又加上了塞利斯人的。
在经过这些地区的时候,我和使团的主要成员为了某种虚荣的需要,而决定打出了罗马的旗帜,以试探这些地方上对罗马的反应,但是令人意外的是塞利斯人对此便显出了极大的宽容和善意。
他们按照我们的样式印染和制做了更多的旗帜和仪仗,来换掉我们那些因为飘洋过海长途旅行而有些陈旧破损的旗帜用具,并且派出了一只据说是当年罗马人后裔的部队,打着这些旗号全程护送我们,虽然经过接触,我并不认为他们对自己的祖先发源,午足够的认识。
甚至有一位于我们同行的将军,在酒醉后告诉我,这种行为其实是被鼓励的。
于是我们充分体验到了当地人各种反应,但最多的却不是震惊或是漠视,而是充满好奇的沿途围观,那些当地的基督徒甚至举行大型的集会和宗教活动,来庆祝和歌颂两个伟大国家的传统友谊。
这也成为我百思不得其解的一个疑团之一。这些地区也有少量苹国臣民的后裔,见到了熟悉的鹰旗之后,他们是用泪水和热情的拥抱来迎接我们。
进入新征服的呼罗珊后,景物开始变得有些破败,人们走在路上也是神色匆匆而充满警惕,罗马的旗帜在这里受到得是种种毫不掩饰的敌意和仇视,毕竟这里已经接近古代波斯帝国的腹地了。。
但我们没有停留多久就转向南下,沿着阿姆河绿洲,跋涉了十一个昼夜之后,直达河流上游的山区,这也是印度北方、吐火罗地区和阿拔斯王朝疆域交界的一个山地小城,从这里我们要越过常年处于干旱贫瘠中,只有稀疏草丛和极少数牧民帐落,充满热风和沙尘的俾路支高原,这也是一段格外漫长的旅途,和商队同行,损失了十几头驮畜和两名向导后,我们最终抵达俾路支省首府所在,相对富庶肥沃湿润的沿海平原地区,来自海洋的水汽被宏伟的山脉阻挡在狭长的沿海平原上,因此这里也集中了行省的大部分人口。
但从山地边缘的丘陵地区开始,我就发现大路两旁所经过的城市和村落,都已经插上代表着塞利斯人统治的旗帜。
然后我被驿站的官员告知,塞利斯人的军队及其附庸的武装,已经彻底征服了这片土地的大部分,因此前往港口的旅程是安全而舒适的。
在这片地区的新秩序中,塞里斯军队及其移民是第一等的存在,塞利斯人的各种附庸势力次之,早期投附和合作的地方贵族、士绅处于第三等阶层,而本地出生的商人和各种职业专长的人士,则处于第四个阶层。
只有旧政权中阿拉比亚人及其追随者,才是被严厉〖镇〗压和奴役的对象而这些塞里斯占领军,是通过土地为纽带,迅速在这片陌生的土地上建立起一个简单而行之有效的统治秩序。
每一个踏入这片土地的士兵,都会得到一小块土地和上面相关物业的产权,虽然他们不能直接经营自己名下的这块地产,却可以通过军队委托的商人和职业开拓团来,大规模经营这些土地,然后在军饷和战利品之外,享有其中部分的产出收益,然后随着资历和阶级的增长,所享受到的土地份额也随之不断增长。
直到他们服役期结束,真正获得管理权后,往往会继续雇佣那些来自附庸民族的移民家庭成员,作为自己的管事和工头,管理和驱役本地人为主的佃户、仆人和奴婢,进而转变成新兴中小庄园主阶层的一员。
哪怕其中某些人因为意外失去生命,那也可以通过生前指定的收益人和家族成员,以移民或是替补服役的形式,继续继承部分权利,而这些庄园也是补充兵员和物资的潜在来源。
我甚至可以预期到,通过这些田庄的存在,塞利斯人甚至可以将自己影响力的触角,深入到统治区的社会底层。
这也让我想起了作为帝国基石的特码军区制度,从扩张的版图上获得更多的土地和资源,这也是那些帝国士兵舍生忘死浴血奋斗的动力和基础之一继北印度语、波斯语、古呼罗珊语、阿拉比亚语等流行语言之后,成为新的官方语言,如果不会这种日常必要交涉语言的话,将为此付出惨重的代价我毫不怀疑,就算有一天,我在霍尔木兹海峡尽头,波斯湾的对岸,或是阿拉比亚半岛某个地区的塞利斯人的语言,也不会露出多少惊讶的神色沿着开拓出来的简易道路,越过海岸线上大片的沼泽和河流,我们来到了此行的终点,塞利斯人在西印度沿海,规模最大的殖民地,也是他们在阿拉伯海底一个据点,一个以上天赐予福祉命名的岛屿城市(今巴基斯坦卡拉奇附近)。
大多数塞里斯人,都居住在岛屿上的城市主体中,而周边的离岛和沙洲,则遍布着附庸民族聚居的各种大小船坞和城寨、集镇,像是迷宫一样拱卫着城市所在的大岛,而陆地上,则是一眼望不到边的种植园和道路,一直深入到天边的大山深处。
按照当地殖民地最高长官制定的方案,我们将下个月的季风中,等到国内来的大型巡游船团,跟着他们穿过阿拉比亚海,然后于是他们提供了另一种方案。
这是一种被塞利斯人名为海鸩的特色船只,低浅的吃水和良好的抗风浪性,让他成为塞利斯人在海外藩属和殖民领地之间快速旅行的首选,因为这种帆揽低矮的船只,可以沿着海岸线的浅海中保持足够的持续高速,甚至可以从出海口上溯到内陆的河流发源地。
塞斯里斯人甚至因此,举行了快速航行的设计大赛,对优胜者及其方案不吝重赏,据说最出色的记录,从当地出发只用了五天,就穿越了浩瀚的阿拉伯海,出现在东非岬角的马多瓦港中。
但代价是,使团中只有包括我在内的少数人,才能得到登船的许可。而不得不抛下了我的大部分同胞和随员。
坐在简陋的船舱里,被眩晕和恶心所困扰的我,是如此归心似箭的期盼着回到君士坦丁,我已经迫不及待的要把我的所见所谓,汇报给我们的凯撤。
因为通过这一路过来的所见所闻,我忽然发现一个潜在的可怕事实,对伟大君士坦丁来说,那些塞里斯人已经不再是,遥远的只能在存在美好想象中的神奇国度,而是一个将现实的版图和影响力,已经渗透到了帝国足够近地方的庞然大物。
进而,对于伟大的凯撤继续引进塞利斯人作为帝国外援的政策,我也第一次产生了些许动摇和质疑。
《小马略日记》
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疏勒镇治所,伽师城,疏勒王宫内“情形还是不明。。”
大都护郭昕面沉如水的听取将领部署下寮的汇报,除了军使、镇守使、防御使,这些大都护府直属的军将官属之外,。
在座的还有疏勒王、大都督裴冷,安西四镇都有类似的设置,他们提领的是地方土人组成的番军,以维持地方日常,并在出战时充任官军的辅助部队,此外还有负责管理傍部的藩落大使陈奉朝,驻守高原要冲的葱岭守捉杜廊,驻守姑墨河谷关要的拨换守捉使孙重,疏勒镇在安西四镇中虽然不是辖地最广,却是领州最多的一方重镇,下分达满、耀建、寅度、金等十五州,因此十余位穿朱戴银的各州刺史也汇聚一堂,形成最外围的一圈。
按照唐制,这些都督府府及其下辖的州县,一般都督、刺史之类正官都是当地土族首领,以家族世领之,但真正负责征管地方赋税徭役刑名律话商贸屯务的,却是都护府任命的长史、司马、参军、别驾、判官等唐官。
通常情况下这些刺史都督们,平日只要享受相应身份的傣禄和待遇优养,兼打理自己的领地属民,在需要时应都护府指令率领本部出征而已。
毕竟在地方上,还有属都护府管辖的城(设城主)、守捉(设守捉使)、
堡(设堡主)、戍(设戍主):烽(设烽帅)和驿(设驿长)等一系列有严密组织的军政机构,他们因为资格不够而没能列席。
越疏勒西北的铁列克山口,就是岭西宁远国、拔汗那(今乌孜别克斯坦费尔干纳)的境内,因此得到的消息很多,但是同样也相互矛盾充满混乱之词。
“葱岭山中尽是东来的逃人。。拥塞于道”
最接近战区的葱岭守捉杜廊,有些无奈的开口道虽然都是藩国臣民,但由于传统的影响力,一有事都是本能的携家带口往都护府重兵驻扎的辖区跑,以寻求安全感,一味排拒也不是办法。
“须加强甄别,防止奸细混入作乱。。”。。
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作为唐军在拔那汗的最大一处据点和重镇,西键城已经被暴乱者围的水泄不通。
“西键城乃是拔那汗旧都,城高墙坚。。”
“夺下来,只要夺下西键城,有了城中的储积和军械火器,我们就有了足够立身的本钱。。”“夺不下来,过些再多的人也逃不过死无葬身之地。。”
“城中守备正当是最空虚的时候。。”人群中发号施令的是一名身穿黑袍子的男子,他叫西奈尔,本是前拔那汗宰相塔姆杜罗的私生子,作为暗中交通大食往来的代表,很早就皈依了圣教并且拥有了经师的身份。
如果不出意外的话,作为彻底架空国主的宰相一党核心成员之一,他可以在未来获得宫廷大臣的身份,以及自己的贵族家名和领地。
谁知道天有不测风云,原本不知所踪的少年王子突然强势归来,在安西都护府的强援下发动宫变,肃清宰相为首国中亲近大食的势力,一夜之间杀的人头滚滚几乎无所幸免,作为远在外地幸存下来的关键人员之一,他也逃到了北方的乌古斯突厥中。
一边以授记经师的身份继续传播宣扬圣教,一边客串盗匪聚集手下和钱财,并与大食去取了联系和支持,企图从部落借兵复仇。
可惜唐人进兵太快,河中几乎没有经过像样的抵抗就接二连三的易手了,眼见唐人势大难当,连带原本包庇并打算扶持他的突厥部帐,也改弦更张将他扫地出门赶了出去。
一路辗转到了河中诸国,利用这些地方的仇怨,兼做了大半年的马贼和雇佣兵,也聚拢了不少亡命徒,唐人军队的到来,再次打破了他们的美梦,作为屈指可数的穆斯林反抗者,在河中之地周旋了几个月后,也不得不带着少量铁杆亲信越过阿姆河,投奔到了新任的呼罗珊总督的麾下,为之奔走驱策,甚至以归化穆斯林的身份,重新拉起了一只人马。
随着木鹿城的沦陷,他最大的赞助人覆亡后,他不得不再次遣散部众,偃旗息鼓,像老鼠一样的躲到了地下。
装成了投军的义从,杀掉暗中收留庇护他们的穆斯林信徒,用这些恩人的脑袋作为邀赏的投名状,总算逃过新占领区的搜拿和清查。
利用后方的空虚潜回到了家乡,发现巨大的可乘之机,并且在当地找到了众多潜在盟友,作为一个封建采邑色彩浓重的古老国家,太过强势而难以制约的新国王,并不总受到贵族们的拥戴,更何况因为母系出身的影响,这位陛下与宗主国走的太近,以至于似乎过度的投入国家的人力和资源,却忽略作为拔那汗本国的利益和诉求。
他们支持叛乱的理由很简单,持续对西的用兵,已经大大抽干了藩属列国的兵员和人力,虽然他们同样从西征得到大量战利品、奴隶和相关的好处,但是同样他们损失的士兵和人口却是没有那么快恢复过来的,主要得到利益的是在前线作战的士兵和将领,而且行台还会籍着嘉奖的由头,将其中表现出色的精锐战士,补充进正规军序到中。
再加上安西都护府推动的归化〖运〗动,让这些国家的底层百姓和农奴,携家带口带着财产,自发的大量向唐军下辖的流动,以获得归化人候补的资格,就好比后世的墨西哥人对美国的偷渡移民一般,这种人口流动,对那些国内的封臣领主传统利益,造成巨大的损害。
这种情况在拔那汗国内最为严重。因此在国主阿悉蓝带着最后一点正规军不在国中坐镇的情况下,籍着一个逃奴引发的小火苗,就酿成了绵连的大动乱。
有了这么一大帮心怀不满的权贵为呼应,再加上那些被驱赶出家乡,被迫向南方迁移而路过费尔干纳的乌古斯部落,几乎是一拍即合顺水推舟推波助澜发动起这么一个大好局面。
但与那些奢望着通过实力的展示让唐人知难而退,获得相对较好的条件的,而习惯藏在幕后的前拔那汗贵族们,或是那些更加短视,打算抢一把就走的乌古斯部落不同,他要的是对拔那汗王家的复仇,最好是把这个国家打的稀烂,血流成河才是。
让唐人在这个地区耗费更多的精力和时间,付出更多的代价,如果他做的足够好,就算是在西方那个受到至高庇估的伟大国家,也有他的一席之地的。
突然一阵大呼小叫的喧哗,打断了他的憧憬和预期,城中的赛里斯人有所反应了。只见一堆血粼粼的尸体被从城头抛了下来,显然装扮成流民入城内外呼应的计划,已经泡汤了。
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望着包围城市的彷佛无边无际的人潮,怕没有好几万,虽然他们大都是衣裳褴褛,武器都没有配全,更多是拿着木棍和树枝的暴民,作为城中职衔和军阶最高的总材官解军洲,几乎是浑身发抖的木然指挥着守军将士,将杀戮过的现场清理掉,一件件藏在衣袍下面的短刃和弓弩,被从尸体上搜检出来,堆成一堆。
没想到那些混在哭天喊地的人群中大声叫骂和煽动着,企图乘着城门紧急关闭的前夕,一鼓作气冲进来的难民,居然真的混杂着装成流民叛军,而且正好让他撞上了。
被推举出来主事的解军洲,只是看着人潮汹涌,眼见不可收拾,应激反应下了命令,结果就真的一个不留齐齐射杀当场,剩下的人哭爹喊娘的退了出去。
守军中的退役老兵不少,他们轻车熟路的将这些尸体对取来整车整车的从城头上推下去,以打击敌军的士气“我只是个搞技术的,从来没正式领过军啊。。”
感觉着脑门上不停渗出来的冷汗,他一边不停的喃喃自语,鼓舞兼催眠着自己。
“千万不能怯软,软了大家就死无葬身之地了。。”
与因为这场小胜而信心尚好的城中百姓不同,现在西键城中满打满算的正规军不足一千人。
城中本来驻军不止此数,守备各色工场、矿山、大小库房的军士,虽然因为前方一抽再抽,但至常年保持了三千人的规模,这些前线轮换回来驻守的士兵,基本等于是变相的休假,而身处大后方的藩国境内承平日久,不免让多数人的精神状态有些松懈怠慢,平日轮番到地方上消闲,变成一种常态性的服务产业。
因此猝不及防之下,临时在城中能够召集起来的也只有这么多人,另外还有两营土户团练,不过这些本地人为主的团结兵,在城外暴动的呼应下,也变的不是那么可靠起来,不得不将他们打散监制分派到城各处出去,以队火为单位进行监视看管。
城中尚有一只大概三百人僧兵团,乃是佛学院调过来,准备南下犍陀罗军州的而在此暂留,由于他们受过军事队列和武斗技击的训练,披上铠甲之后,至少能凑数一下上街维持秩序。
此外就是当地的西域童子营和随军营校的少量学兵,也被拉上了城头,充当一些递送二线守备的任务。
城中的工坊中停工后,所有的工户和匠人也被分发了。武器,因为他们主要成分是都护府迁移过来的唐人及老归化人。 因此可靠程度上比本地人还高一些,相比团练和学兵,他们的数窭也稍多一些,剔除掉一些老迈之辈后,剩下的人编成了六个预备团约一千四百多人。
由于常年实行军管和随军集训的结果,其中不少人有使用火器和弓弩的经验。
在他们的配合下,还就地取材造出一些简单的守城器械,这样七平八凑的将就着,稍稍将守军的规模扩充到四五千人的阵容,但是真正战斗力究竟如何,一场激战之后真的不好说了。
好在龙武军战打的多了,本身对这种状况并不算陌生,他手下也不乏富有经验的老草伍。
按照标准军事操条和规范,宣布宵禁和实行重点物资配给制度,收缴城中私藏的武器,将商人的护卫全部临时征召进军队,让居民以户坊为单位准备干粮和热水,集中所有的医生、工匠等职业者组成后勤部队,按照户数和丁口抽取成年男性,为军队提供输送和建造的基本劳役,拆除一些不重要的建筑作为材料,在城门附近搭起心的街垒和工事以防万一。。
布置完这些准备工作之后,他又不知道要继续做什么,而陷入茫然和绯惶中,漫无目的巡走在城头上,一遍遍给自己鼓劲打气。
“必胜。。”直到一个声音打断他的内心挣扎。
“晷久。”
解军洲条件反射的回令道,却注意到他们已经走到一个凸出的哨楼前,几名满脸稚气的士兵,正凹腹挺胸向他昂首行礼。
他们之中最小的甚至身高都没到垛口高,最大的一位穿着明显是比自己大一号的制式甲衣,头盔要用缠头塞着才能戴住,动作起来有些像稻草人一般发出空洞的声音来,他嘴角的绒毛甚至还没变黑。
也许他们下一刻就会死在不知名的战斗中,但是这些半大小子热切而坚决的清澈眼神,让解军洲忽然有些惭愧起来,显然是安逸生活过的久了,消磨了胆气和雄心,好歹当年直接还是铁血社的老人,事到临头倒还不如这些少年人。
明明身负这么多人的安危于一系,却还在不停的自艾自怨中纠结着,这样想着,他的身体开始一点点的放松下来,满是血腥的城头风吹在身上,也不是那么的烦腻了。
城下的叛军中“我们缺乏足够的重型器械。。”
“能不能骗开城来,就看你们的了。。”西奈尔对一些穿着唐式甲服的人说道,仗着人数上的优势,洗劫了一些守备力量有限的矿山、工场和据点,获得武器兵甲上的补充。
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遥远的村落外,零星散落着一些扭曲的尸体,那是城外村镇中落单的唐军士兵,被毫不犹豫的围攻杀死录走一切,然后分尸插在木杆上,作为当地的警示。
“这次应付过去后,你得娶我的女儿。。”
头发微红的安蓓拉,重重的将炉娄劈头盖脑的倒在宇文拔都身上。
“从明天开始,我就是您的家人,日后你们都是大唐的军眷,我会为你的女儿付出一份隆重的嫁妆。。”
宇文拔都无比认真的回应道。
“记住你的承诺。。,…
安蓓拉深深看了眼满脸皱纹的宇文拔都,像是要把他的誓言和容貌,刻在心中一般,然后将打扮成男装的女儿,推进他的怀里。
“无论发生什么事情,都不要出来。。”
将宇文拔都藏在晒干粪的草垛下面,用恶臭和污秽,掩盖掉男人留下的痕迹。村落中的房前屋后,已经满是男人如野兽一般此起彼伏的吼叫声,夹杂着少许女人哀求讨饶声。
“那些小女孩哪有什么意思,还是让我来服侍诸位吧。。”
她对着闯入自己家中的几名衣裳褴褛的叛军媚笑道,撩起的裙裳下,结实的腰杆和丰满的胸臀,顿时吸引了所有的目光。
“不要看。。。。。”透过破败缝隙闪动的光影,跳跃着男人和女体交错的颜色,宇文拔都紧紧捂住被打扮成男孩的女儿眼睛,心情无法平复的剧烈喘息着,却将自己的眼睛挣到最大。
拔那汗发生暴乱,这些女人村也不能幸免,不过由于这些女人的合作,目前还没有性命危险,但是一些辛劳和皮肉之苦是少不了的。
一整天的狂欢作乐之后,这些蝗虫一样的叛军才心满意足略带恋恋不舍事后拖着疲惫的身体和翻找一空的箱柜,少不得要有气无力的咒骂上几句,这些该死的穷鬼。
至少唐人来度假的时候,都是你情我愿的公平交易,事后照价足给,还有huā钱买回去做老婆的。遇到这些叛军就只有人财两空了。
虽然按照风俗和传统,这些女人堆贞操的观念并不那么重视,但是出于等价交换的原则“啊嘛吗。。”
垛子终于到了下来,女孩儿已经哭喊着扑出去,不顾满身的污秽,猛地抱住微微还有喘息的女体,宇文拔都也红着眼睛走出来,帮助女孩儿将气若游丝的女人扶到床上用布幔盖住,对着泪流涌泉的女孩儿。
“从今天开始,我就是你的舅父。。”