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第376章 武烈侯的利剑
熊氏陷入两难之境，昌文君熊炽和魏起急速赶到江陵与昌平君商议，杨端和在离开东南之前也特意赶到江陵。
昌文君熊炽和魏起坚决不同意熊氏全面退让，而杨端和则支持武烈侯的建议。现在一退到底事实上掌握主动，可以以不变应万变，静待复起时机，如果一味强硬到底，激怒武烈侯，那熊氏就陷入两大势力的夹击之中。以熊氏目前的处境，对付武烈侯都力有不逮，更不要说与咸阳抗衡了。
谁能想到华阳太后薨亡仅仅几年时间，大秦第一豪门熊氏竟然衰败到这种任人宰割的地步，实在是让熊氏无法接受。
“如果因为东南战场的原因导致中原决战战败，那熊氏就是大秦的众矢之的。墙倒众人推，到那时武烈侯即使出面，也无法拯救熊氏。”
杨端和从军事层面给熊氏做了一番详细分析，但谁也不知道中原决战的结果是什么，武烈侯的判断也不过是一家之言，不过有一点是肯定的，那就是中原决战如果打败了，咸阳肯定要把责任推给东南战场，如此一来熊氏首当其冲，所以武烈侯要求熊氏主动退出这场政治风暴是明智的，更重要的是，它可以给武烈侯拯救熊氏赢得足够的时间。
“武烈侯奏请咸阳，把我调到北方战场，事实上就是传递给你们一个讯息，那就是武烈侯和熊氏的联盟还是牢不可破。”
杨端和看看神色凝重的熊启、熊炽和魏起，言辞恳切地说道，“咸阳把长平侯调到东南战场，授予长平侯统兵大权，等于把长平侯的未来和熊氏的生死捆绑到一起，这导致武烈侯极度被动。现在他恳请熊氏全面退出，应该是目下唯一的可以暂时扭转被动局面的办法。”
熊启等三人沉默不语。
“我觉得你们应该站在武烈侯的立场，全面权衡一下利弊得失。”杨端和继续说道，“当前对我们威胁最大就是巴蜀人。隗氏已经彻底倒向咸阳宫，假如中原决战失败，熊氏前景黯淡，那么楚系力量会在这个关键时刻做出选择，不出意外的话，大部分会转投隗氏，一部分会转投武烈侯。”
熊启等三人暗自惊凛。
杨端和这话说得非常明白了。南阳杨氏不会给熊氏陪葬，关键时刻，杨氏会投奔武烈侯。
熊氏在军中有两大力量，一个是桓齮，一个是杨端和。桓齮所属已经投靠武烈侯，现在和老秦人合作愉快。假如杨端和所属力量也弃熊氏而去，那熊氏“损失惨重”，咸阳宫会毫不犹豫的下手，轻而易举地吞噬熊氏。
武烈侯请奏咸阳，把杨端和调到北方战场，而秦王政果断下令调杨端和北上，其根本原因就在这里，就是要“釜底抽薪”。
事情明摆着，武烈侯说服了杨端和，杨端和从南阳杨氏的生存出发，做出了自己的选择。
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杨端和匆匆离去。
关中和荆宛两地的熊氏主要人物以最快的速度传递书信，商讨“退出”事宜，但争论依旧激烈。荆宛熊氏已经动摇，而关中熊氏则强烈反对。
关中熊氏以华阳君熊戎的后人为主要力量，包括华阳太后的弟弟阳泉君，华阳大姐所属的苏氏家族，中枢里面的熊布、熊璞等人，还有泾阳君公子市和高陵君公子悝的后人。
昭襄王时代的四大豪门穰侯魏氏、华阳君熊氏和宗室泾阳君、高陵君的后人在华阳太后主政时期纷纷复出，遍布朝堂和地方。这四大豪门通过血缘、联姻和利益结盟构筑了强大的楚系，在过去的十几年时间里重新长成了一棵“参天大树”，牢牢控制了朝政。
桓齮大败于河北是这一代熊氏由盛转衰的转折点，假如没有这一仗的失败，秦王政就无法把关东人、老秦人和巴蜀人拉到一起建立一个抗衡楚系的联盟，并利用这一仗的失败和随后的盐铁大案重创熊氏。就在熊氏节节败退之际，蒙武又大败于河北，这给了熊氏反击的机会，于是武烈侯公子宝鼎和老秦人趁机崛起，咸阳朝堂上于是出现了三股大势力鼎足而立的局面。
华阳太后的薨亡给了熊氏致命一击，熊氏只能把东山再起的希望寄托在王统上，这时候他们就不得不和武烈侯结盟，共抗咸阳宫了。
熊氏之所以要结盟武烈侯，看中的不是武烈侯的蓼园力量，而是武烈侯背后的老秦人。熊氏和老秦人有仇怨，老秦人会反对公子扶苏继承王统，所以必须通过武烈侯这个宗室来从中斡旋。
荆宛熊氏以熊氏和魏氏为主，主要是地方力量，而关中熊氏则以宗室为主，主要是中央力量。地方力量较弱，所以成为秦王政第一个要打击的对象，一旦熊氏的地方力量给秦王政摧毁了，楚系必然快速分裂，接下来对付熊氏的中央力量就比较容易了。
中央力量有它的优势，宗室更是强横霸道，所以形势发展到今天，当武烈侯要求熊氏从政治风暴中全面退出的时候，武烈侯的动机已经值得怀疑，熊氏在中央的力量当然坚决拒绝。
昌平君、昌文君虽然是熊氏外戚的领袖人物，但自从华阳太后不在了，昌平君和昌文君先后离开中枢，两人在熊氏中的地位急剧下降，说话不算数了。
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武烈侯公子宝鼎再度来书。
这一次宝鼎说得更透彻。对于咸阳来说，政治第一，战争第二，统一大业最多只能排在第三位。战争是为政治服务，是为了实现统治者的政治目的。
咸阳的政治目的是什么？当然是中央集权，是掌控朝政。从这个目的出发，咸阳宫要抓住一切机会摧毁政治上的对手。
咸阳宫的政治对手是谁？无疑就是武烈侯和熊氏外戚。摧毁了武烈侯，摧毁了熊氏外戚，则咸阳宫就消灭了对手。
武烈侯和熊氏外戚相比，哪个更容易打倒？武烈侯的后面有宗室和老秦人，有庞大的军队支持，而熊氏外戚在失去华阳太后的支撑后已经变成一只没有爪牙的老虎，所以熊氏外戚是更容易被打倒的对手。
熊氏外戚有中央力量和地方力量，无疑，地方力量更容易打倒。
综上分析，咸阳之所以急不可耐地发动中原决战，其实质上是借助统一大业来摧毁政治对手，主要目标是荆宛熊氏。
国策变革已经开始，国策变革的主导权被咸阳宫的政治对手所控制，假如咸阳宫不能以最快速度摧毁这些政治对手，那么咸阳宫失去的不仅仅是国策变革的主导权，还失去了实现中央集权制的可能，失去了“法治”立国这个根本。所以，中原决战的胜负对熊氏来说没有任何意义，熊氏的当务之急是生存，是从咸阳宫的利剑下逃出来，因此，熊氏必须马上做出抉择，必须立刻退出这场政治风暴。
武烈侯明确告诉昌平君，你我一荣俱荣一损俱损，假如你至死不愿意放弃眼前利益，非要把我拖进败亡的深渊，那我就要下手了，我会亲手摧毁你，拿你的头颅与咸阳宫讨价还价。
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这是赤－裸－裸的威胁，而更可怕的是，长平侯公子扶苏和虎烈军已经到了，距离江陵只有一天的路程，也就是说，这封信不是武烈侯从代北送过来的，而是长平侯公子扶苏送来的。
想想也很正常，这样一封信通过驿站千里迢迢地送到江陵，途中需要冒多大的风险？这封信一旦落到秦王政手里或者内容遭人偷窥，其后果谁能承担？不用怀疑，这封信肯定是公子扶苏到了江陵地境之后才派人送来。
此刻江陵基本上就是一座空城，军队都在云梦前线，而虎烈军的强悍无人不知，假若昌平君未能在一天内做出决策，那么公子扶苏就要带着虎烈军屠戮熊氏，拿熊氏的人头讨好秦王政，继而把自己从绝境中拯救出来。
说句不客气的话，靠着熊氏的人头，公子扶苏可以赢得秦王政的信任，储君之位距离他更是近在咫尺。
熊启、熊炽和魏起从这封信里闻到了浓烈的血腥味，他们万万没有想到，武烈侯情急之下，当真要下手杀人了。
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公子扶苏到了江陵城外，一边安营扎寨，一边准备进城拜见昌平君。
昌平君是他的舅祖父，也是他的老师，虽然现在公子扶苏已经是一等爵侯，封国封君，但于情于理都要执弟子礼进城拜见。
公子婴拦住了他，并递给他一封信，武烈侯的亲笔信。
公子扶苏暗自疑惑，急忙打开书信，尚未看完，已经是脸色大变，极度震骇。
武烈侯在信中告诉他，扎营城外，等待昌平君。要求昌平君马上上奏咸阳，请辞一切职务。一个月内，东南熊氏的地方大员，必须全部去职。昌平君如果拒绝，则断然诛杀，以此来胁逼东南熊氏遵从退出命令，凡拒绝者，一律格杀。
扶苏痛苦不堪。明白了，一切都明白了，怪不得叔父对自己大发雷霆，怪不得叔父把烈日秋霜送给自己，怪不得叔父让赵高和朱英辅佐自己，怪不得叔父把一万虎烈军交给自己，原来都是为了置熊氏于死地。
自己杀了昌平君，镇制了熊氏，全面控制东南，赢得的不仅仅是秦王政的信任，摆脱的不仅仅是这场政治漩涡，还踩着亲人的鲜血和尸体大踏步地走向了储君之位。这太残忍了，太血腥了，这就是王统之争，这就是权力博弈吗？
扶苏无力坐下，心神乱到了极致。我怎么办？我该怎么办？赵高和朱英就在外面，曝布和虎烈军就在外面，如果昌平君拒绝了武烈侯的条件，我当真要屠戮熊氏吗？
书信从扶苏手中滑落，掉到了地上。
公子婴俯身捡起书信，小心翼翼地收进怀里。
扶苏望着他，目露求助之色。
公子婴摇摇头，“你知道我父亲的下场，你也知道我从生下来开始就是一名隶臣（奴隶），我和母亲饱受苦难，如果没有叔父相救，我和母亲至今还在骊山修陵，过着生不如死的日子。你也想过这样的日子吗？”
扶苏无助地看着公子婴，心痛如绞。
“我恨他们。”公子婴冷声道，“如果你下不了手，我来。”
公子婴不再说话，转身就要离去。
“大兄……”扶苏急忙喊了一声，“如果昌平君答应了呢？”
公子婴停下脚步，犹豫了片刻，然后扭头对扶苏说道，“叔父说，送到南阳，交给甘罗羁押。”
“为什么？”扶苏一跃而起，“既然昌平君答应了，为什么还要羁押他？”
公子婴冷笑，“如果你想看到他被咸阳杀死，那你就把他放在江陵，等着给他收尸吧。”
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昌平君没有选择，不是说熊氏没有反击之力，而是熊氏一旦反击，公子扶苏就完了，熊氏也彻底完蛋。
武烈侯是个疯子，为了达到目的完全疯狂了。
熊氏如若反击，绝不能伤害公子扶苏，毕竟公子扶苏是他们最后的希望，在事情没有绝望之前，熊氏不可能伤害扶苏，但现在扶苏在虎烈军的控制之中，虎烈军完全可以设下一个陷阱，让事态演变成熊氏杀了公子扶苏，熊氏举兵叛乱，如此一来虎烈军就可以联合江南的公子腾屠戮熊氏。
东南因此大乱，接着这场风暴马上就会蔓延到关中，秦王政会在雷霆震怒之下，把中央熊氏力量一扫而空。
血雨腥风冲天而起，大秦内乱，中原决战也就无法进行了，但大秦放弃攻击，并不代表齐楚韩魏就会错失良机，合纵军会展开进攻，中原会烽烟四起，秦军十有八九要败北。
大秦内忧外患，形势危机，不出意外的话，秦王政必然要立公子高为储君，以赢得老秦人的支持，让王翦到中原收拾残局，同时催请武烈率军南下以扭转中原危机。
等到秦王政屠戮了熊氏，稳定了咸阳，武烈侯也完成了整个布局，接下来的中原决战，必定是武烈侯和老秦人联手展开攻击。中原决战打赢了，武烈侯和老秦人建下盖世功勋，再加上各封国的宗室力量，武烈侯完全有实力与咸阳正面抗衡。
武烈侯太狠了，既然熊氏已经不可利用，那就干脆摧毁熊氏，以摧毁熊氏为代价来赢得中原大战的失败，从而给武烈侯和老秦人赢得王统，赢得统一大业的功勋。
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昌平君、昌文君和魏起三人联袂赶赴虎烈军大营，拜会长平侯公子扶苏。
扶苏脸上的痛苦表情让三人不得不面对现实。
“南下前，你去拜会了武烈侯？”昌平君问道。
扶苏点头，把见面的经过详细说了一下。武烈侯怒不可遏，足以说明一切了。
“我们这是自缚手脚，把自己的性命交给咸阳。”昌平君苦笑道，“武烈侯是不是决心要背弃诺言？”
“武烈侯至今没有背弃诺言。”扶苏黯然说道，“武烈侯请你们到宛城，甘罗会保证你们的安全。”
“只要你才能保证我们的安全。”昌文君熊炽抚须叹道，“你必须赢得东南战场的胜利，假如你在东南战场打输了，你也就失去了问鼎储君的机会，这对我们来说才是致命的打击。”
“我知道。”扶苏躬身为礼，“我会抱着以死殉国的决心，指挥大军打赢这一仗。”
熊启等三人欣慰而笑，扶苏这句话让他们的心情稍稍好了一点。
“我们肯定会退下去，但熊氏若要东山再起，就必须大力培植下一代。”魏起说道，“我们会安排熊氏的下一代追随你作战，所以这一场能否打赢，实际上直接关系到我熊氏的未来，也关系到你的未来。”
扶苏迟疑了片刻，问道，“东南之地还能控制吗？”
“我们在咸阳还有相当大的实力，再说武烈侯和老秦人也不会轻易让出东南的控制权，所以你不必担心，东南之地始终还是控制在我们手上。”魏起安慰道。
扶苏看看他们，轻轻叹了一口气，“章邯马上就会赶到东南战场，但武安侯公子腾，江南的庄翼和南山子，还有十八方镇的盖聂和荆轲，他们未必会听从我的指挥。”
昌平君笑了起来，“你不需要考虑这些东西。你的未来在咸阳，你是未来的大秦之王，虽然这一仗是你的人生转折点，但不需要你去冲锋陷阵，更不需要你去排兵布阵，你只要相信武安侯公子腾就行了。在东南战场上，不管是章邯、庄翼还是盖聂、荆轲，都会遵从公子腾的命令，因为这一仗同样关系到武烈侯的未来，武烈侯会安排好一切，请他的这些手下悍将们全力以赴地支持公子腾，支持你。”
昌文君熊炽也微笑说道，“你不要把目光局限在东南，局限在中原战场上，你要像武烈侯一样时时刻刻站在整个中土的高度去俯瞰这个世界，这样你才能始终掌握主动，始终控制自己前进的方向。”
扶苏躬身受教。叔父是个可怕的存在，尤其这一次的事情对他的冲击太大，他现在畏惧这位叔父远远超过了他的父王，他自认自己永远也达不到叔父的高度。
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