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赵仪非常惊讶，她万万没想到身份高贵的熊闵竟然有自己的意中人。就是眼前这个英气勃勃的男人，但从宝鼎的语气中听得出来，这位年轻人的身份地位与熊闵悬殊太大，门第差距是横亘在两人面前一道不可逾越的屏障，正如宝鼎所说，这根本就是一件不可能的事。
赵仪望着章邯，从他那双不屈的眼睛里看到了撕心裂肺的痛苦。宝鼎太残忍了，你可以拆散他们，但不能用这种残忍的方式活生生撕裂一个人。赵仪转目望向宝鼎，突然吃惊地发现宝鼎的眼中竟然隐含泪水。
宝鼎触景生情，思绪倏忽间便飞到了前世，飞到了那个痛苦的晚上，他的眼前浮现出学姐那双绝望的眼睛，耳畔仿佛又传来学姐痛苦的哭泣。
赵仪不知道宝鼎为什么流泪，但她可以肯定这不是同情的泪水。宝鼎的身上隐藏着太多的秘密，这一生自己或许都无法彻底读懂他的心。赵仪盈盈站起，挡在了宝鼎的身前，挡住了章邯和熊闵的视线。
“姐姐不要哭了。”赵仪柔声劝道，“公子说，他要补偿你，就是说。他会帮你。公子然诺仗义，他说帮你，就一定会帮你。”
熊闵蓦然惊醒，惊慌失措之际她竟然疏忽了宝鼎说的话，这时经赵仪提醒，心里顿时燃起一丝希望。
“你们好好商量，不要着急。”赵仪继续说道，“我和公子回避一下，等你们商量好了，再给公子答复。”说完她拉着宝鼎走进了侧室。
熊闵望着她的背影，感激不已，泪水更是止不住地往下流。
宝鼎走了，屋内的气氛稍稍松弛了一点，但章邯的心却跳得更厉害了。如果没有这位神秘的蒙面女子出面周旋，他会崩溃，他除了崩溃已经找不到第二条出路了。
“她是谁？”章邯嗓音颤抖，冷汗已经湿透了衣裳。
“未来的蓼园女主。”
章邯目露疑惑之色，一时想不起这位神秘女子的身份。他不过是中尉府的一个属吏，当然不知道公子宝鼎已经和夜郎公主订了婚约。
宝鼎和赵仪进了侧室，相视而笑。
“你现在还有闲心管这事？”赵仪娇嗔问道。
“你看章邯如何？”
赵仪笑而不语。她没有识人之明，不过她对章邯的第一印象很好，一看就是个敢做敢担的男人。“你不能这样逼他。”赵仪柔声说道，“他也很无力，你要给他考虑的时间。”
“这本身就是个悲情的结局。姐姐太任性，继续下去，章邯肯定会死。”
“你也很任性。”赵仪挽着宝鼎的手臂说道，“你既然打算帮她。为什么今夜还戏弄她？明天整个咸阳都知道你和她出双入对，昌平君当然要对付章邯，以免给人坏了家门声誉。”说到这里她忽然想到了宝鼎的目的，黛眉轻蹙，以怀疑的口气问道，“你真的看好章邯，想把他拉过来？”
宝鼎郑重点头，“此人非池中之物，将来必是国之栋梁。我既然碰上了，当然不会放手。”
“你确信可以帮到姐姐？”赵仪担心地问道，“姐姐年纪不小了，虽然你可以借此机会再帮姐姐拖两年，但两年时间太短，章邯既使建功也不可能具备迎娶姐姐的实力。”
宝鼎眉头微皱，心里却不以为然。他的抱负是改变帝国命运，那前提自然是要改变一些重要历史人物的命运，而昌平君熊启和未来帝国栋梁章邯的命运当然在改变之列。这件事假若办成了，玉成了章邯和熊闵这段姻缘，那必将改变很多人的命运。
“事在人为。”宝鼎说道，“我总是相信奇迹。”
赵仪抿嘴轻笑。宝鼎自己就是个奇迹，这个奇迹一直在创造更多奇迹。拟目以待吧。
“走，我们去看看断臂先生是不是到了。”宝鼎牵着赵仪走出侧室，穿过一条幽静的回廊，然后看到四名黑鹰锐士守在一座小院门口。宝鼎以目示意，锐士恭敬点头，替宝鼎推开院门。
小院内只有一间雅致的木屋。两人刚刚走进去，宗越便出现在木屋窗边，冲着宝鼎和赵仪躬身致礼，“公子，公主……”
“先生到了没有？”
“已经到了。”
“苍头呢？”
“也到了。”
宝鼎微笑点头，与赵仪缓步而入。木屋内铜灯高悬，火盆四角而置，中间席上有食案，摆满各色佳肴。南山子、赵信、苍头相对而坐，脸色都很难看，显然之前的谈话并不愉快。
宝鼎东向而坐，扫了一眼食案上的酒菜，笑道，“楚人的菜或许不对口味，但楚人的兰陵酒天下知名，你们也不喝一口尝尝？”
南山子端起酒爵，浅尝即止，“我拒绝了苍头，即便那是公子的主意。”
宝鼎转目望向苍头。苍头冷笑道，“若要打消大王对公子的怀疑，必须损失一部分黑衣，这是没办法的事。”
宝鼎摇摇手，“都是一家人，凡事商量着办。争论毫无意义。先生可有对策？”
南山子摇头。
“现在既要打消大王的怀疑，又要救出韩非，时间又非常紧迫，非常困难。”赵信叹道，“一筹莫展啊。”
“损失一部分黑衣反而证实了大王对公子的怀疑，此举得不偿失，我也不赞同。”宗越在旁附和道。
“大王手段凌厉，茅焦和姚贾已经上奏，矛头直指韩非，韩非危在旦夕。韩非一旦出事，大王掌控了主动权，公子将极度被动。”苍头忿然说道，“此刻没有任何退路，只有壮士断臂。”
屋内陷入沉默。南山子神情冷肃，根本就没有商量的余地。正如宗越所说，损失黑衣未必能改变局势，搞得不好反而把公子宝鼎陷了进去。
宝鼎有些烦躁，冷声说道，“茅焦？姚贾？两个不知死活的老匹夫，竟敢在这时候冲出来对付我，老子让你们死无葬身之地。”说到这里他转头望向苍头，“可有两个老匹夫的把柄？”
苍头没有说话。这个时候对付关东人，等于打秦王政的脸。激怒秦王政，会让局势更加恶化。
宝鼎又抬头望向赵信。赵信犹豫了一下，说道，“时机不好，现在刺杀，公子的处境势必更加艰难。”
宝鼎转目宗越。宗越沉吟稍许，说道，“茅焦是齐国人，到秦国之前他在稷下宫。嫪毐之乱的时候，他曾冒死劝谏大王赦免赵太后，在关键时刻给了大王一个台阶下。自此赢得大王的信任。”
“姚贾是魏人，曾在大梁做过门监，后来做了信陵君的门客。信陵君窃符救赵，滞留于赵国，姚贾随之转投赵国，继续追随信陵君。因为魏王坚决拒绝信陵君返国，信陵君前景黯淡，所以他的门客陆续散去。姚贾就在这种情况下转投到了平原君府上，一度赢得平原君的赏识，举荐其入朝为官。平原君死后，其势力受到打击，姚贾被赶出了邯郸，于是西奔咸阳，转投吕不韦，在咸阳逐渐风生水起。这次他奉命奔走关东诸国，破坏合纵，据说成效显然，大王加其爵升其官，予以厚赐，对其非常欣赏。”
宝鼎的脸上露出一丝阴笑，他从宗越的话里已经听到了自己所需要的东西。
南山子和赵信互相看看，眼里都掠过一丝忧色。宗越不愧是搞秘军出身的人，很快就找到了姚贾的致命要害，只是，谁来“揭露”姚贾？谁来置姚贾于死地？当然需要一个赵人，而这个人已经呼之欲出了。
“你怎么看？”宝鼎问苍头。
苍头苦笑，神情复杂，知道宗越既然已经拿出了对策，宝鼎又是怒气冲天，姚贾算是完了，即使秦王政知道这是一个阴谋，但姚贾拿不出反证，秦王政也无力保住姚贾，而姚贾百口莫辩，再加上他过去的历史的确不好，其下场可想而知。
“公子，你必须考虑到大王的反应。”苍头劝道。“你置姚贾于死地，打了大王的脸，激怒了大王，大王又岂能放过韩非？结局可能是两败俱伤。”
屋子里除了赵仪，都听懂了宗越这番话背后所隐藏的阴谋，但赵仪也不是一无所知，她从众人表情的变化上敏锐地意识到宗越话里有话，现在听苍头这么一说，当即恍然大悟，原来公子宝鼎要诬陷姚贾，让姚贾背上一个大黑锅，以此来帮助他摆脱眼前的困局，并乘机打击关东人。
事实上，这等于是向秦王政公开宣战。你要杀我师傅，我就杀你亲信。
赵仪很害怕，她的良心良知让她无法接受这一切。几个人坐在一起喝着酒吃着菜，悠闲地商量着阴谋诡计，用无耻卑鄙的手段去杀一个无辜的人，她觉得这太可怕了，但她阻止不了。赵仪站了起来，面色苍白，在众人的注视下走出了木屋。
宝鼎追了出去，看到赵仪站在小院内抱着双臂低着头，娇躯微微颤抖，不禁暗自叹气。他走到赵仪的身后，伸开双手将她抱进怀里，低声说道，“我们这些人其实就是草原上的野狼，一切都是为了生存，为此甚至不惜吞食同类。”
赵仪感觉冰冷彻骨，连打几个冷战，“你就是一头残忍的狼。”
“我本来就是来自荒漠。”宝鼎的思绪忽然回到了前世，前世和今世一样，虽然文明延续了两千多年，但人吃人的社会本质没有丝毫变化，不管统治者和统治制度如何变化，说到底就剩下三个字，人吃人。后世一位敢于直面黑暗放声呐喊的大贤最终消失在教科书里，原因就是他说了真话，而统治者不需要说真话的大贤，更不要有思想的敢于放声呐喊的百姓。
“这是一个人吃人的时代，要想活下去，就必须去吃人，否则必将被人所吃。”宝鼎的声音冷冰冰的，带着浓烈的杀气，“现在，蓼园四周群狼环伺，我不吃人，我将何存？”
赵仪的泪水流了出来。宝鼎的话就像一柄利剑刺进心里，让人撕心裂肺的痛，让人极度绝望。
宝鼎脱下大氅披到她身上，“在这里等我。”
屋子里的四个人再度争执起来。谁来做牺牲品？谁来做砍向秦王政的利剑？当然是赵国质子平都侯。
平都侯是赵国孝成王的儿子，当今赵王迁的叔叔。当初赵国孝成王在位的时候，在秦国做质子的是太子春平君。孝成王驾崩，邯郸派使臣到秦国要迎回春平君，同时遣平都侯到秦国为质子。结果春平君还未归国，郭开等大臣就拥立赵偃做了赵国大王，就是悼襄王。秦国当时的相国吕不韦有意混乱邯郸局势，于是让春平君归国，留平都侯为质子。春平君回到邯郸，非常明智地选择了兄弟齐心，出任赵国假相至今。秦赵连续大战，平都侯这位赵国质子随即在咸阳失去了人身自由。
宗越和苍头理所当然要求平都侯出面指证姚贾是潜伏秦国的奸细，这样才有足够的说服力。
南山子和赵信担心平都侯因此遭到秦王政的毒手，犹豫不决。
“平都侯出面指证，姚贾肯定完了。”宗越说道，“秦军两次在河北战败，咸阳上下憋了一肚子气，这时候突然出了一个内奸，正好可以让大王获得帮助蒙氏和冯氏推脱战败罪责的最佳借口。蒙氏和冯氏是大王的左膀右臂，是大王的股肱之臣，相比起来，姚贾的份量就太轻了，牺牲一个姚贾来保住蒙氏和冯氏，非常划算。至于平都侯，在我看来没有性命之忧。大王在这个时候诛杀外国质子，影响恶劣，有可能促进关东诸国的合纵，所以两位的担心完全多余。退一步说，在万不得已的情况下，我们可以把平都侯救出来，把他送回赵国。”
赵信摇手，“如果紫府的消息从平都侯而来，那平都侯为什么要把消息透漏给紫府？这会牵扯到公主，牵扯到我们这支潜伏黑衣。假如秦王死追不放，事情会越闹越大，以至于不可收拾。”赵信以不容置疑的口气说道，“必须把公主和我们这支黑衣彻底撇清，否则漏洞百出，反受其害。”
苍头略略皱眉，目光转向宝鼎，“公子，若想把蓼园彻底撇开，只有走楚系这条路。楚系遭到一系列的谋杀，不可能一点举措都没有，他们也会暗中查访，所以……”
“各国质子都在咸阳，他们和自己王国的秘军或多或少都保持着联系。”宗越当即附和道，“当前秦赵是死敌，谋杀楚人混乱咸阳局势对赵国最有利，楚人当然会盯着平都侯。”
宝鼎微笑点头。一个完整的计策逐渐成形，但这个计策若要成功，最终还得依赖平都侯的配合，而能说服平都侯的只有南山子。
“先生不会告诉我，你不认识平都侯吧？”宝鼎笑道。
南山子沉默良久，忽然叹了一口气，“为了保住这支黑衣，公子恒死了，现在轮到平都侯了。”
“我以最大努力保证平都侯的安全。”宝鼎当即承诺。
南山子黯然摇头，“只有死人才会保住秘密。”
屋内一片死寂。
“平都侯不能白死。”南山子说道，“此事过后，公子封君，权势更大，完全有能力影响咸阳的决策，所以你要给我一个承诺。”
宝鼎虚手相请。
“给赵国一年的时间。”南山子郑重说道，“我想，推迟一年时间攻打赵国，公子还是可以做到。”
宝鼎毫不犹豫地点头答应了。历史上秦军三年后才杀进邯郸，所以宝鼎有绝对的信心。
南山子本以为宝鼎会讨价还价，没想到宝鼎一口就答应了，不由地略感吃惊，“公子说到就要做到，否则……”
“你我有三年之约。”宝鼎笑道，“这个约定依旧有效。”
南山子缓缓站起，躬身致礼，“一切如公子所愿。”
南山子飘然而去。苍头、宗越和赵信商量好了具体细节，各自分头离去。
宝鼎搂着赵仪慢慢走在回廊上。
“何处是乐土？”赵仪问道。
宝鼎停下脚步，把赵仪紧紧抱在怀里，贴着她冰冷的脸颊，低声说道，“人人都有一片乐土，就在心里，在我们的心灵最深处。”
再次看到章邯和熊闵的时候，宝鼎和赵仪非常吃惊，因为熊闵手里拿着一把雪亮的短匕，正插在自己的胸口上，而章邯屈身半跪，悲痛欲绝。
赵仪惊呼一声，扑上去就想夺下熊闵手里的匕首，但被宝鼎拉住了。
“章邯，给我一个答复。”宝鼎厉声喝道。
章邯给逼得走投无路了，咬咬牙，猛地面朝宝鼎，双膝跪下，恭恭敬敬地行了一个大礼。
宝鼎吓了一跳，心想这两个人不会发疯，双双殉情自尽吧？那我岂不惨透了？
章邯一字一句地说道，“我要她，谁也休想夺走她。”
“你拿什么承诺？”
“我这条命。”章邯猛地转头望着泪流满面的熊闵，痛声说道，“还有她的命，即使到了九泉之下，我也要带着她。”
疯了，熊闵总算把章邯逼疯了。
宝鼎一脸敬佩地望着熊闵，冲着她伸出了大拇指，你狠，这么个牛人都给你逼疯了。
“姐姐能不能把短匕给我？”宝鼎小心翼翼地问道。
“你还没有给我承诺。”熊闵知道宝鼎的厉害，倒退几步，哭着说道。
“多大的事？搞什么？”宝鼎笑道，“三年，三年后我让你们成婚，如何？”
“真的？”熊闵匪夷所思地瞪大眼睛，根本不相信。章邯也是瞠目结舌，三年？这怎么可能？
“我相信。”赵仪十分郑重地说道，“公子总是能创造奇迹，姐姐要相信他。”
宝鼎懒得和熊闵啰嗦，三两步冲上去夺下熊闵手里的短匕，恶狠狠地瞪了她一眼，“明天我要告诉太后，你太任性了，想我死啊？”
赵仪急忙跟上去扶住熊闵，小声安抚。
宝鼎把章邯扶了起来，拍拍他的肩膀，“以后想见我姐姐，就去蓼园。”
章邯自然明白宝鼎的意思，从此以后，他就要改换门庭，转投蓼园了。
宝鼎从怀里掏出一根泥封铜管递给章邯，“马上去右丞相府，把这个亲手交给昌平君。”
章邯骇然心惊，他现在去见昌平君，那不是找死吗？熊闵也是吃惊不已，急切叫道，“你要干什么？他不能去。”
“我这是救他。”宝鼎笑道，“你父亲看到这封信自然会明白一切，从此他不会再派人盯着章邯，而你们随时可以在蓼园见面。”说到这里他冲着赵仪做了个手势，“把溪明苑收拾一下，给姐姐做个休憩之地。”
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第二天宝鼎上奏，内容非常简单，有关关东秘兵的消息来源于楚系。
公子宝鼎和楚系外戚在秦王政的逼迫下，握手言和了，这是秦王政最不愿意看到的事，也是他极力想避免的事，但因为老太后的身体逐渐恢复，亲自出面斡旋，于是他最不愿意看到的事还是不可避免地出现了。
秦王政十分恼火，当即召见右丞相熊启，质问他的消息来源。
熊启昨夜见到了章邯，看到了宝鼎写给他的密信。章邯能为公子宝鼎转呈密信，显然转投了蓼园，而且得到了公子宝鼎的信任。熊启这才相信了老太后的话，公子宝鼎果然会妥善处理熊闵的事，只是他想不明白，公子宝鼎到底用什么办法说服了熊闵，并且还把章邯收为己用。
公子宝鼎要拉着楚系共同抗衡秦王政，楚系没有选择，只能从旁协助，以便尽快把公子宝鼎打造成秦王政的对手。
熊启承认了，他没有说细节，只是按照公子宝鼎在密信上的嘱托，把平都侯和赵国黑衣透漏了出来。
秦王政毫不犹豫，当即命令左丞相隗状会同内史公子腾彻查此事。
隗状和公子腾匆忙赶到赵国质子平都侯府。平都侯先是坚决否认，但很快在他的秘室里就搜出了一系列证据，其中几封密信与轰动咸阳的几件大事有直接关联。平都侯抵赖不掉，说出了内应的名字，谏议大夫姚贾。
秦王政勃然大怒，他知道掉进了陷阱，但姚贾拿不出反证，除非秦王政相信他的清白。
楚系当即联名弹劾，把姚贾的祖宗三代都翻了出来，从姚贾的过去来推断，他的确可能是赵国的内奸。楚系更是把桓齮在宜安战败的责任归结为内奸的泄密。
老秦人不甘落后，紧随楚系之后，推波助澜，从范睢到吕不韦，历数关东人的过失，再次要求秦王政驱逐关东客卿，把关东人全部赶出朝堂。
老太后也出面了，严厉责斥秦王政识人不明，用人不察，结果在河北战场上连遭败绩，给大秦带来了难以估量的损失。老太后要求秦王政，即刻起用本土老将，重振军威，再战河北。
秦王政雷厉风行，当天就下令，王翦为上将军，出任秦军统率；麃（biao）公、羌瘣（hui）为将军，出任北部军正副统率；王贲为将军，出任南部军副统率，与杨端和共领南部大军。桓齮、司马锌为将军，出任蓝田大营正副统率。公孙豹、白览为将军，出任北疆军正副统率；以毛子睿为裨将，出任陇西军副统率，镇戍陇西大河一线；以司马断为裨将，出任扩建后的北地边军统率，镇戍乌水大草原。
一夜之间，老秦人全面复出，再度控制了军队，但是，秦王政没有让老秦人进入朝堂。
姚贾矢口否认，坚决不承认自己是赵国的内奸，并要求与平都侯当面对质。
廷尉卿李斯禀奏秦王，秦王政同意对质，但就在这天下午，平都侯自杀身亡。秦王政怒不可遏，命令左丞相隗状会同廷尉府联合审讯此案。
隗状提出，韩非也是一个重要人犯，应该与姚贾一案同步审讯。这明显就是一个反制，试图逼迫公子宝鼎不要再借助此事联合楚系共同打击关东人。
公子宝鼎当即书告隗状，警告他不要激怒自己。韩非是我的师傅，你在动我的师傅之前，最好考虑一下后果。
右丞相熊启则暗示李斯，严刑拷打姚贾，务必尽快结案，以免夜长梦多，再生事端。
李斯当然知道时间的紧迫性，马上就要过年了，老秦人也全面复出了，这个案子假若拖下去，老秦人必将发动更加猛烈的攻势，而公子宝鼎现在给困在紫府，但新年一到，老太后肯定要把他放出来，到了那个时候，老秦人和关东人之间的矛盾可能要来个大爆发，楚系难免遭受池鱼之灾，更重要的是，楚系可不想陪着公子宝鼎一起疯狂，与秦王政结下更深的仇怨。
廷尉府果断发力，姚贾熬不过酷刑，一心求死，招认了事。
熊启再度暗示李斯，叫他马上让姚贾结束生命，不要连累更多的关东人。姚贾自然心知肚明，当天晚上就在大牢里自杀了。
秦王政非常愤怒，因为他知道公子宝鼎接下来要干什么，公子宝鼎在咸阳的那声震天呐喊正在京师各地传开，如果咸阳宫屈服于老秦人的威逼，那他这个大王的威信将荡然无存。
“寡人要赶走他。”秦王政对国尉尉缭厉声说道。
“如大王所愿。”尉缭平静地说道，“封君后，他就应该去封地了。”
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