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公子宝鼎表现得非常强势，在自身处境十分不利的情况下，依旧咄咄逼人。
熊启则表现得很大度，既然你提出了条件，那就满足你，至于后果我也明明白白地告诉你，如果你一意孤行，那后果自负。
两个人寥寥几句话便完成了谈判，坐在一边的熊闵觉得父亲和公子宝鼎谈得很融洽，完全没有意识到这几句话背后的刀光剑影。
不管将来如何，双方现在要合作。话题随即转到了国政上。宝鼎在离开咸阳之前给秦王政上了一道奏折，提出了一些政经改革的具体措施。
关于官制的改革建议最主要的就是加强内廷权力，以大秦目前的政治现状没有实施的可能，外廷绝不会做出让步，秦王政也不敢在这个时候与外廷闹翻，所以这个集权方案就此搁置。在经济上宝鼎建议由少府出面组建联合商社，以最大程度发挥商社的作用，增加朝廷的财赋收入和各种物资的囤积数量。这个建议的原则就是农商并重，已经偏离了法家坚持的“崇本抑末”的治国原则，所以秦王政并不积极。丞相府和少府也实施不利，尤其是丞相府，更是针锋相对地提出了官营之策，接着乌氏受到打击，琴氏和墨家及时退避，导致联合商社名存实亡，事实上此策已经以失败而告终。
学宫建设为秦王政所重视，他有心把咸阳打造成中土的文化学术中心，以便为统一中土打下良好的基础，但因为大秦是“法治”王国，法家地位崇高，法家为了维护自己的利益，不遗余力地排斥其它诸子百家，所以学宫建设步履艰难，至今还停留在无休无止的争论之中。争论的焦点问题就是统一后的中土有没有必要在学术上实施“百家争鸣”之策，这个策略必然会导致私学泛滥，私学泛滥又与官学的权威性产生激烈矛盾，所以学术上的“百家争鸣”对维护统一到底是利大还是弊大？
唯一顺利实施的只有学室制度的改革，这个改革符合各方利益。今年学室降低了招募学子的条件，有三千多名来自豪门和寒门的子弟进入学室学习，开始为未来统一后的帝国储备官吏。
宝鼎没想到自己一番心血打了水漂，最后竟然只有一个奏议得以顺利实施，这让他非常失望，对权力愈发地渴望。
如果历史轨迹不变，距离中土统一只剩下十年了，这十年非常关键，尤其统一形势明朗化的最后两三年。大秦要拟定和推行一系列的统治整个中土的策略，这时候自己假如不能掌控大权，假如不能改变既定国策，那等到帝国诞生后就基本上无计可施了，也就是说，利用国策来改变历史轨迹前进方向的办法基本上算是失败了。
宝鼎脸色很难看，愤怒之情溢于言表，几次与熊启发生激烈争论。
熊闵专注地听着，眼神渐渐有了变化，宝鼎在她心目中的形象忽然颠覆了，眼前这位年轻的公子不但嗜血好杀，竟然还有一身治国的本事，这倒是大大出乎她的预料。
双方的争论最后集中到联合商社。联合商社已经失去了存在的意义，但楚系打算利用这个联合商社把一些中小商贾集中到商社里，以便取长补短，互利互惠，实际上就是把少府的财富用一种隐蔽的手段“偷窃”到自己的私库里。联合商社之所以现在还存在于咸阳，就是因为楚系从开始之初便有了这个谋划。
宝鼎在前世所学的知识让他立即便猜到了楚系的意图，将来秦王政一旦发现联合商社成了权贵们偷窃王室财富的工具，那可想而知，秦王政不但要狠狠打击这些权贵。还要追究公子宝鼎的责任，因为联合商社就是公子宝鼎出的主意。
“商贾自身实力如果不够，与少府的联合就不是互利互惠，而是借助少府雄厚的实力发大财。”宝鼎当然不会点破楚系的阴谋，他冷笑道，“你以为大王不知道？他身边那些近侍大臣会对此一无所知？”
“公子打算出面干涉？”熊启不动声色地问道。
“官营之策符合大王的意愿，他为了尽快统一中土需要大量的财赋，官营之策正好满足了大王的需要。”宝鼎说道，“但你想过没有，大王一旦把乌氏的草场和墨家、琴氏的大兵作坊收归官有，那盐铁的官营还会远吗？”
“盐铁目前并不具备官营的条件。”熊启淡然笑道，“大秦本土所产的盐铁远远满足不了大秦的需要。”言下之意盐铁还要从国外大量购进，这样就给了盐铁商贾赚取财富的机会，而大秦盐铁商贾的背后就是楚系，虽然去年的盐铁大案给了他们沉重一击，但依旧没能摧毁楚系对大秦盐铁的实际控制。
宝鼎摇摇头，对楚系的贪婪无厌极度憎恨，只是现今他没有能力扭转这一局面。
“不要涉足太深。”宝鼎告诫道，“盐铁之利才是少府的主要收入，一旦大王下决心整治盐铁，事情会变得非常麻烦。”
“公子有意出面？”熊启追问道。
“丞相府是否继续坚持官营之策？”宝鼎讨价还价。你既然想保证楚系的既得利益，那就不能损害我的利益，要发财大家一起发，否则鱼死网破。
“如果乌氏证明了自己的清白，大王和朝廷自然要安抚一下乌氏。”熊启笑道。拿什么安抚乌氏？当然是满足乌氏的要求，不再图谋侵占义渠人的草场了。
宝鼎笑着向熊启伸出一只手，“互利互惠。”
熊启迟疑了片刻，与其伸手相握，“我先在这里恭贺公子了。”
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尚商坊。红翎社寓。
少师残月每天晚上都在固定的时间内出场。她的队伍庞大，从乐工到女伶，大约一百多人，既有宫廷乐舞的表演，也有民间新声的演奏。每当少师出场，红翎社寓便会陷入疯狂。
咸阳人对于中平肃庄的雅乐不感兴趣，偏好郑卫之音，桑间濮上之乐。儒家认为郑卫之音使人心阴，桑间濮上之乐是亡国之音，认为新声破坏了雅乐，乱了礼仪，但大秦人不管什么礼仪雅乐，只要好听就行，快意当前，适观而已。
楚国乐舞灵秀，带有浓厚的江南特色，与西秦乐舞的简朴、燕赵乐舞的粗犷、东齐乐舞的古雅、中原乐舞的奢华有着鲜明的区别。咸阳人雅俗共赏，尤其看到水灵灵的吴越美女，看到她们盈盈一握的纤腰，更是难以自持，疯狂叫号。
残月出场，表演进入高潮。
当所有人都沉浸在精彩乐舞中的时候，一个身材高瘦的中年人匆匆穿过表演现场。走到了一个偏僻的院落附近。他放慢脚步，一边四处张望，一边缓缓靠近院门。院门上的两盏灯笼在夜色里发出朦胧光芒。中年人站在阴影里，转目四顾。
院门忽然拉开了一条缝，从里面伸出一只手，冲着门外的中年人做了个手势。中年人突然身形如电，像鬼魅一般冲向院门。院门半开。中年人一闪而逝。
几十步外又是一座庭院。庭院里欢声笑语，推杯换盏之声不绝于耳。
宝鼎站在院门后面，透过门缝把刚才的一幕全部看在眼里。等到那半扇院门关上之后，宝鼎对站在身后的苍头说道，“这应该是最后一个人了。”
“再等等。”苍头说道。“我们必须确保万无一失。”
“老家伙果然厉害，这种消息都能打探到。”宝鼎笑道，“我就是想不明白，他是怎么搞到这个消息的。”
“残月不过是个诱饵，她不可能知道赵楚韩魏四国秘兵的头目今夜会在红翎社寓秘密聚集。”苍头略略犹豫了一下，继续说道，“我怀疑他和赵国黑衣一直保持着联系。”
“他会出卖赵国黑衣？”
“能够赢得公子的信任比什么都重要。”
“我会信任他？”
苍头笑了起来，“你如果不信任他，今天上午你会亲自去中尉府和内史府求助？”
宝鼎笑笑，“还好张唐和公子腾给面子，一口就答应了，否则凭紫府这点人手根本抓不住人。”
“其实公子可以向鼓角楼求助。”苍头说道，“钜子肯定会出手相助。以鼓角楼的实力，出动三十名墨者剑士就能将关东秘兵一网打尽。”
“我要抓人，不是要杀人。”宝鼎摇手道，“再说现在形势特殊，贸然借助鼓角楼的力量，对我和墨家都不好。”停了一下他又说道，“老家伙也警告我了，叫我不到万不得已的时候，不要调用墨家的力量，以免给鼓角楼和蓼园都带来意想不到的麻烦。”
“老家伙是担心自己暴露了。”苍头不屑地撇撇嘴，“这次他不遗余力地帮你，说白了就是要牢牢捆住你，让你受制于他。”
“你担心他要挟我？”
“今夜公子抓住了关东秘兵，一夜之间彻底扭转了不利形势。”苍头面露忧色，“但请问公子，当大王询问你，消息从何而来，你如何回答？跑来看残月四绝无意撞上的？你的运气竟然好到了这种地步，跑来看美女都能撞上关东秘兵，而且还将关东秘兵的几个头目一网打尽，大王会相信？”
宝鼎抓抓头，他也头痛这件事。此事因为有南山子的配合，一切很顺利，但顺利的背后就不免让人产生很多联想了。
“我坚持自己的看法。”苍头继续说道，“大王让你主掌紫府是个陷阱。国尉肯定怀疑你控制了潜伏黑衣，所以他们才把你放到紫府，逼着你出手。你为了摆脱困境，必然要利用潜伏黑衣的力量。这次你如果没有一个合理的解释，大王和国尉可以据此判断你确实控制了潜伏黑衣，接下来会发生什么可想而知了。”
宝鼎摇摇手，“现在不合适讨论这件事，先把人抓住再说。”
两个人正在说着话，曝布带着一个年轻人匆匆走了过来。这位年轻人大约二十五六岁，竹冠玄服，身材健硕，一张刚毅的英俊面孔，神态自信而沉稳，气宇轩昂。
“公子……”曝布手指年轻人介绍道，“中尉府司马章邯。”
宝鼎正在想着这个人看上去气度不凡，不知是哪家的子弟，耳畔忽然就传来章邯两个字。果然是个人物。宝鼎神色更为关注，两只眼睛盯着章邯上上下下的打量。这就是历史上大名鼎鼎的章邯，曾经可以力挽狂澜于即倒，以一己之力拯救帝国的章邯？
前世读历史，宝鼎把帝国败亡的责任全部归咎于李斯和赵高，对章邯这个人物倒是满怀同情。章邯尽力了，但李斯和赵高一个比一个疯狂，在帝国存亡的最后时刻，还屡屡想剥夺章邯的兵权，处处掣肘，最终导致巨鹿决战失败，导致王离和北军全军覆没，章邯被围，帝国轰然倾覆。如果章邯拒绝投降，结果如何？结果是一样的，因为刘邦已经进了咸阳，章邯生机尽绝，他死定了。只不过投降项羽，让项羽坑杀了二十万秦军，这是章邯最大的罪责。
无论是太史公还是后来的班氏父子，在修史的时候都没有给章邯一个评价。怎么评价章邯？对大秦帝国来说，他当然不可饶恕，但对大汉帝国来说，他在推翻秦国的过程中还是有功绩的，总之，章邯是一个特殊时代的悲剧性人物。
宝鼎很同情章邯的命运，历史没有给章邯拯救帝国的机会，否则历史就要改写了。现在宝鼎望着章邯，眼神中就充满了同情，甚至还带着几分怜悯之色。
宝鼎的眼神让章邯忐忑，心里没来由地涌出一丝恐惧。他知道自己的要害在哪，而宝鼎偏偏是楚系的死对头，现在还是黑冰台的统率，黑冰台虽然负责外事，但宝鼎是什么人物？他要利用秘兵调查楚系，谁还能阻止？自己那点事显然没有可能瞒过公子宝鼎，否则公子宝鼎断然不会用那种目光望着自己。
“下官拜见武烈侯。”章邯不敢再与宝鼎对视，惶恐躬身，恭敬施礼。
宝鼎微微颔首，虚手相扶。
“一千中尉军已经就位，随时可以发动攻击。”章邯低声禀报，声音里竟然露出一丝慌张。
“内史府的五百卫军已经封锁了整个尚商坊。”曝布接着禀报道，“五百虎翼卫全部到达预定位置，可以在最短时间内控制整个红翎社寓。”
宝鼎转目望向苍头。
“今夜红翎社寓里的每一个人都有可能是关东秘兵。”苍头对章邯和曝布说道，“对方肯定做了万全准备，所以我们不发动则已，一旦发动，必定雷霆万钧，不给对方任何反抗的机会。”
章邯和曝布郑重点头。
“事情非常仓促，我们准备的时间太短。为了防止打草惊蛇，各部都是刚刚进入指定位置，行动的时候难免有些乱。”苍头继续说道，“一旦让关东秘军跑了，再想抓住的机会微乎其微，所以紫府的要求是，宁可错杀，误杀，也绝不能放走一个。”苍头的口气突然凌厉起来，“如果有人逃离红翎社寓，格杀勿论。”
章邯和曝布没想到紫府的命令竟然如此血腥，不约而同地望向了公子宝鼎。
宝鼎挥挥手，“号角响起，各部同时发动。”
章邯躬身领命，急速离去。宝鼎望着他矫健的背影，心里不由得再度发出感叹。熊闵的眼光不错，可惜这段姻缘注定没有结果。宝鼎想到熊闵再过几年就要死在屠刀之下，心中蓦然颤栗，一种难言的悲哀缠绕心头，忍不住发出一声黯然叹息。
“公子认识他？”苍头奇怪地问道。
宝鼎下意识地点了点头，随即又摇摇头。
“公子为什么用那种眼神看着他？”苍头愈发疑惑，“你那眼神让人感觉章邯马上就要死了。”
宝鼎冷冷地看了他一眼，没有说话。
苍头迟疑了片刻，以非常肯定地语气说道，“你认识他。”
“你一定要知道？”
“当然。”苍头说道，“你刚才那眼神让我非常不安。章邯是张唐的人，张唐和蒙氏的关系非常亲密，而蒙氏又深得大王的宠信，虽然章邯现在是个小人物，但将来就难说了。你既然如此关注他，肯定有原因。”
“我看你做秘兵做出了毛病。”宝鼎笑道，“我觉得他英姿勃勃，多看几眼不行？”
“什么原因？”苍头追问道。
“这事和熊闵有关。”宝鼎也不想隐瞒，大概说了一下，“熊闵的年纪越来越大，她死活不出嫁，这事迟早要暴露。”
苍头恍然，“还有这种事？章邯完了，怪不得你用那种眼神看着他。”
“他死了，熊闵可能也会死。”宝鼎苦笑道，“那个女人虽然可爱，但不可理喻。”
苍头想到最近几天宝鼎四处躲着熊闵，不禁笑了起来，“你想帮她？”
“我想帮她。”宝鼎叹道，“我真的想帮她。”宝鼎忽然涌出一个念头，如果我阻止熊启叛国，那岂不可以救她一条性命？
苍头哈哈大笑，指着宝鼎揶揄道，“你也是一个不可理喻的疯子。”
突然，夜空中传来一声悠长而嘹亮的号角声，紧接着远处那座庭院里爆发出激烈的厮杀声，曝布带着黑鹰锐士发动了攻击。
虎翼卫冲进了社寓，中尉军四面围上，鼓号声霎间撕裂了黑暗。
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注释：
桑间濮上：
【释义】：桑间在濮水之上，是古代卫国的地方。后来用“桑间濮上”指阴靡风气盛行的地方。即男女幽会。
【出处】：《礼记?乐记》：“桑间濮上之音，亡国之音也。” 《汉书?地理志下》：“卫地有桑间濮上之阻，男女亦亟聚会，声色生焉。”
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郑卫之音：
即郑、卫两国（个河南中部与东部）的民间音乐。这一地区早期是商民族聚届区。武王伐纣灭商后，将其一分为二，分别建立诸侯国，以监视殷商遗民，防其作乱。但武王死后，三国勾结叛乱，周公旦率军镇压，并将该地分封于康叔（武王之弟），永久监管。因此，可以说“郑卫之音”，实际上就是保留了商民族音乐传统的“前朝遗声”。由于它表达感情的奔放、热烈和大胆，也内含着某种团聚意识，因而使独宗“雅乐”的周王室及其维护者常常加以排斥和否定。
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