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“左庶长，盐池外面那些军队。请你照顾一下。”
蒙恬惊疑不定地望着宝鼎，此刻宝鼎脸上那淡淡的浅笑，在他眼里忽然变得血腥而狞狰，让他仿佛看到了一头正在舔着嘴角鲜血的猛兽，这头嗜血猛兽还没有吃饱，意犹未尽，还要捕杀更多的猎物。
“左庶长……”宝鼎看到蒙恬有些心神恍惚，稍稍提高声音，加重了语气。
蒙恬心跳骤烈，头皮一麻，后心处更是不由自主地冒出一丝寒气，他迟疑了一下，拱手为礼，本想劝说一句，但旋即想到蒙氏已经给宝鼎拖上了不归路，只有陪着他一条道走到黑了，这时候心生怯意，畏惧退缩，只会给蒙氏招来灭顶之灾，死得更快。他掉头就走，你要杀人就杀吧。事已至此，鱼死网破，大不了玉石俱焚。
“请……”宝鼎瘦弱的身躯挺直了，头颅高昂着，两眼斜睨着，伸出的手虚浮于空中，仿佛一柄擎天利剑，让人惊骇欲绝。
苏湛、卫廖互相看看，都能感受到彼此心中的恐惧。秩俸二千石的大员又怎样？犯了国法，都是一样，任你前一刻还是高高在上，这一刻都是阶下囚，任人宰割。两人一前一后，步履沉重，向大堂缓缓走去。
宝鼎伸手把唐仰叫了过来，“把供词拿过来。”
唐仰已经麻木了，心中的恐惧被眼前的血腥和残暴彻底摧毁。如果宝鼎倒了，宝鼎被杀了，他要陪葬，他的家人宗族都要为其陪葬，他已经没有退路了，只有追随宝鼎一路杀到底，杀出一条活路，所以他也疯狂了，他心中的恶魔也冲了出来，好好的一个人就这样给毁了，也变得血腥而残暴了。
唐仰指指堆放在庭院中的一捆捆竹简木牍。面无表情地说道：“公子，都堆在那里。”
宝鼎微微颔首，嘴角处忽然露出一丝恶毒的笑意，接着他快行两步，追上苏湛和卫廖，手指供词堆放处，“那里就是全部的供词，有一些不明之处请两位解释一下，然后我就恭送两位离开盐池。”
苏湛和卫廖哪里还敢摆架子，跟着宝鼎就走向了堆放供词的地方。
宝鼎看到曝布匆匆走来，以目示意。曝布走到他身边，低声说道：“外面已经布置妥当。”
“把他们的属吏全部抓起来，严刑拷打。”宝鼎停了一下，又附耳低声说了两句。曝布浓眉微皱，脸上掠过一丝杀气，轻轻颔首，转身又走了。
走过一条小径，穿过一片花圃，再往前一看，苏湛和卫廖骇然止步。前面的地上有四具无头尸体，都卧在血泊之中。四颗血淋淋的脑袋东一个西一个，异常恐怖。
“这，这……”苏湛惊骇至极，手指尸体本想质问，但看到宝鼎脸上那丝淡淡的浅笑，他没来由地连打几个冷战，脑后汗毛倒竖，冷汗“唰”一下就出来了。
“这算什么？”唐仰撇撇嘴，嗤之以鼻，“当日公子在河北鸿山大营，一口气砍下了十七颗脑袋。”说到这里他舔了舔嘴唇，眼里冒出两团浓浓的杀气，“大秦律法至高无上，谁敢伤害大秦律法的尊严，谁就得死。”
苏湛和卫廖面色僵硬，两只脚有些发软，迈不动了。
“两位没有杀过人？”宝鼎问。
苏湛和卫廖连连摇头。
“两位没有上过战场？”宝鼎又问。
苏湛和卫廖又摇头，但旋即又连连点头。战场他们当然去过，否则哪来的军功？不过他们距离战场太远了，连隆隆战鼓声都没有听到。
“两位也没有看过死人？”宝鼎再问。
死人谁没有看过？但他们没有在这种血淋淋的环境里看到过如此恐怖的场面。
宝鼎冲着身后的锐士挥挥手，“找点东西，把尸体盖上。”
一个锐士冲着四周的虎烈卫做了个手势。几个虎烈卫左右打量了一下，拿了几件血迹斑斑的衣服盖在了尸体上。宝鼎大步走了过去。苏湛和卫廖不得不跟上。虎翼卫做事马虎，有个头颅露在衣服外面。宝鼎俯身捡了起来，拿在手上摆弄了几下，然后举到苏湛和卫廖面前。两人骇然后退。
“认识他吗？”宝鼎问道。
两人忙不迭地的摇头。
“这就是贪婪的代价。”宝鼎指着头颅冷森森地说道，“人性本贪，人的贪婪永远没有止境。没做官的时候想做官，做官了就想做大官。做了大官又想大权独揽，等到大权独揽了，又想做大王。”
这句话犹如一击重锤，狠狠砸在苏湛和卫廖的心头，让两人再度窒息，眼前霎时一黑，身躯不由自主地摇晃起来。要做大王？谁要做大王？他这是什么意思？暗指什么？难道……一个不详的念头蓦然冒了出来，难道他要诬陷楚系？他要陷害楚系？
宝鼎冷笑，随手把头颅丢到地上，目光炯炯地望着他们，“做了大王之后呢？还想做什么？做万世万代的大王，做长生不老的大王。”
“嘿嘿……”宝鼎鼻子里发出一阵阴恻恻地鄙夷笑声，“贪婪的后果就是毁灭，天道如此，人岂能胜天？”
苏湛和卫廖心神大乱，被宝鼎这句话吓住了。贪赃枉法与谋反比起来，根本不值一提，假如宝鼎把这场风暴引向了谋反，那后果不堪设想，即使是楚系，也无力独善其身，必将被这场风暴打得伤痕累累奄奄一息。血淋淋的例子就摆在前面，成蛟兵变就是谋反。嫪毐（lao/ai）之乱也是谋反，他们都被风暴席卷一净，尸骨无存。这是个疯子，这是个彻头彻尾的疯子。马上要急报咸阳，要咸阳马上杀了这个疯子，否则楚系将在这场大风暴中遭遇重创。
司马昌带着几个属吏已经候在了堆积如山的供词前面。
“郡守和都尉急着返回安邑，有不清楚的地方马上询问，快一点。”宝鼎催促道。
司马昌立即打开一卷供词。有属吏则提笔纪录。
熊璞和盐官属吏在严刑拷打之下什么都招了。郡守苏湛，郡尉卫廖，监御史、郡丞……整个河东郡府行政、军事和监察三大系统的官吏全部涉案，但安邑盐官主要局限于盐池这一块。河东府涉案官员的罪行主要局限于“盐利”上，看上去涉案官吏一大片，但大都不过是收受贿赂为盐官贩私大开方便之门而已，罪行并不严重。
宝鼎顺利拿下安邑，迅速掌握了证据，本来也很满足了，无意把整个河东府都卷进风暴，但巧合的是，苏湛和卫廖偏偏送上门来了，而他们在看到宝鼎的血腥手段后，不是针锋相对，不是凭借背后的势力与宝鼎正面对抗，而是选择了退让。
进退之道的运用非常关键，你进他就退，但你退了，他就要乘胜追击了。宝鼎其实也同样发虚，也是色厉荏苒，他背后没有实力啊，唯独一个大王可以顶点用，但这位大王明显就是一个缩头乌龟，出主意搞阴谋诡计很拿手，叫他站出来身先士卒那是绝无可能，所以宝鼎也很害怕，唯恐被大王做了弃子，那就全完了。谁知关键时刻苏湛和卫廖没有顶住，他们被宝鼎的疯狂吓住了，而宝鼎气焰嚣张，胆气顿时无限制膨胀，以至于他真的疯狂了，决心破釜沉舟要把事态扩大，让风暴彻底失控，让咸阳各方全部陷进风暴，最后谁死谁活，各按天命吧，反正他位于风暴之眼，风暴越大，他就越安全。为了自己的安全。他也顾不上别人了，即使粉身碎骨也要拉上一群垫背的。
苏湛、卫廖对一系列指控当然矢口否认。
宝鼎勃然大怒，命令把熊璞和盐官属吏全部押过来，当面对质。
“诬陷上官，罪加一等。”宝鼎纵声咆哮，“尔今当面对质，凡诬陷者，斩。”
宝鼎把人犯往绝路上逼，人犯为了保命，哪管昔日交情，拼了老命也要证明自己没有信口雌黄瞎说一气，于是狗咬狗，互相撕扯，罪证越来越多。
苏湛、卫廖咬死不承认。
“斩。”宝鼎毫不客气，大手一挥，“噗嗤噗嗤……”几颗人头落地。盐官属吏惊骇欲绝，情急之下破口大骂。以你苏湛的实力，承认了又怎样？不就是度过眼前的难关嘛，把今天对付过去了，明天楚系就能反扑，到时候有仇的报仇有怨的报怨，多大的事啊？你用得着这么绝情吗？你也忒无情无义了吧？
熊璞害怕了，他养尊处优三十多年，就连父母都没有打过他一下，今天却遭到了非人的折磨，一颗脑袋随时都会被宝鼎这个疯子砍下来，他哪里还顾得了兄弟亲情，趴在地上一个劲地磕头，苦苦哀求苏湛，“大兄，你就救救我吧，求你了，你就承认了，救救我吧。”
苏湛绝不承认。承认了不但救不了熊璞，救不了自己，连楚系都要遭到重创，他岂肯承认？他犯下的罪行太多了，他知道的秘密也太多了，他虽然牵连到私盐一案，但相比起来，这不过是冰山一角，不值一提，但冰山的这个角绝不能破，这个角破了，会导致整座冰山轰然倒塌。他一概不认才能自保，才有机会离开盐池，只要离开盐池，他就能反击，如果承认了，宝鼎还会让他离开？恐怕抓起来就打，严刑拷问。他也怕死啊，他也是养尊处优之人，哪里受得了酷刑折磨？一旦熬不住大刑，招供了，说出了大量的秘密，楚系怎么办？谁来拯救楚系？
“大兄，你不仁就不要怪我不义。”熊璞豁出去了，为了自己的脑袋不要兄弟亲情了，他转身朝着宝鼎磕头，“苏湛的罪责百倍于我，你把他抓起来，严刑拷打，他肯定会招。”
苏湛气得肺都炸了，冲上去就是一脚，“你自己死也就罢了，还要拖上我，还要拖上整个家族，你疯了啊。”苏湛这是在提醒熊璞了，保持清醒，不要上了宝鼎的当，谁知熊璞真的被吓疯了，逮谁咬谁，他只要保住自己的命，只要不再遭受酷刑的折磨。
宝鼎笑着摇摇头，觉得差不多了，只要撬开苏湛的嘴，大局可定。他转身冲着曝布问道：“准备好了？”
“大鼎已经架了起来，火已经烧了起来，可以行刑了。”曝布大声回道。
宝鼎手指卫廖，“煮了他。”
曝布一挥手，几个虎烈卫“呼啦”冲上来，抓住卫廖，拖着就走。卫廖魂飞天外，扯着嗓子声嘶力竭地叫起来，“嬴宝鼎，我母亲是大秦公主，我外祖母是华阳太后，你敢杀我，我灭你九族。”
“灭我九族？”宝鼎大怒，冲上去劈头盖脸就是一顿拳头，“你知道我九族是什么？我是大秦王族，你竟敢灭我大秦王族？你竟敢要杀光我嬴姓王族？你要干什么？要谋反啊？要篡我王国啊？”
卫廖吓呆了，他这才意识到自己说错话了。平时猖狂习惯了，这句话早已根深蒂固地埋在心里，脱口就出来了，但他疏忽的是，今天他威胁的是大秦公子，他竟然要灭大秦公子的九族。这句话够了，就这句话，可以灭他的九族了。
苏湛两眼一闭，绝望至致。大王好厉害的手段，他从哪找来这么一个魔鬼？大秦公子，就这个身份地位，即使楚系要杀他也要有充足的理由啊。大王找这么一个宗室公子为他冲锋陷阵，楚系畏首畏脚，处处受制，稍有不慎就把自己搭进去了。完了，卫家算完了，卫廖这句话把整个卫家赔进去了，楚系想救他都力不从心。
虎烈卫闪开一条通道。众人霍然看到庭院中多了两个大鼎，鼎下柴火已经点燃。所有人都惊呆了，宝鼎竟然要用烹刑，要把人活活煮死。
“我招，我招……”卫廖绝望地叫起来，拼命挣扎。
“扔进去，煮！”
宝鼎咬牙切齿。虎烈卫如狼似虎，剥光卫廖扔进了大鼎。面无人色的司马昌带着两个浑身发抖的属吏跟了过去，给卫廖做笔录。卫廖把自己知道的秘密全部说了出来，说得非常快，越来越快，因为鼎里的水越来越热，他若想保住性命，只有在煮熟之前全部招供完毕。他现在才发现自己的罪行太多了，怎么说也说不完。
苏湛知道自己完了，今天如果不招供，会被宝鼎这个疯子活活煮了。死了也是白死，有了卫廖和熊璞的证词，宝鼎马上就会派人“扫荡”安邑郡府，把整个郡府的官吏一网打尽，到时候宝鼎人证物证俱在，楚系正好把所有的罪责推到自己头上。完了，彻底完了。
宝鼎望着苏湛，脸上的杀气越来越浓，他就像一头血腥猛兽，已经张开了血盆大嘴。
“你知道请君入瓮这个典故吗？”宝鼎冷森森地问道。
苏湛不知道，他只知道楚系和这位公子已经势不两立，从这位公子踏进晋阳开始，双方就势不两立，不死不休，今天，双方终于彻底撕破脸，接下来，就是血淋淋的搏杀了。
“公子，你今天触犯了上百条大秦律，你以为你还能安然无恙地走进咸阳吗？你将死无葬身之地，所有与你有牵连的人，都将死无葬身之地，成千上万的人要给你陪葬，你太残忍了，你杀死了太多太多的无辜……”苏湛终于忍不住了，怒声骂道。
“这是我的家，我的王国，我的大秦……”宝鼎挥动着手臂，厉声叫道，“你毁我的家，毁我的王国，毁我的大秦，我即使粉身碎骨，我也要杀光你们，还大秦一个朗朗乾坤。”
“来人……”宝鼎手指苏湛，睚眦欲裂，“丢进大鼎，煮！”
当蒙恬再一次走进盐官的时候，他不是以手掩面，而是要一头栽倒了。他看到了惊骇欲绝的一幕，宝鼎竟然把河东府两位大员丢到大鼎里煮，这简直……这还有没有王法？
“快，快把他们捞出来。”蒙恬手脚发软，说话声音都变了。
宝鼎没有阻止。虎烈卫倒是听话，手忙脚乱地把苏湛和卫廖从大鼎里捞了出来，说实话，他们也害怕，这根本就是无法无天的事，一旦追究起来，他们的脑袋统统搬家，所以这火虽然一直在烧，但水温却升得非常慢，想把人煮死还真的不容易。
“你都干了什么？”蒙恬怒不可遏，恨不得一拳打扁宝鼎。
宝鼎波澜不惊，从容淡定，脸上依旧挂着一丝浅浅的笑容。等到蒙恬吼完了，他递过去一卷竹简，“看看吧。”
蒙恬匆匆扫了一遍，骇然变色，“谋反？你说他们要谋反？凭这些证据就可以说他们谋反？”
“我需要证据吗？”宝鼎笑道，“谋反需要证据？”
谋反不需要证据？蒙恬吃惊地望着宝鼎，不知道他什么意思。
“我说谋反就是谋反？”宝鼎又说了一句不着边际的话。
“他们当然不会承认，他们需要你拿出证据。”蒙恬质问道，“你的证据呢？”
“他们若要证明自己没有谋反，就要自己拿出证据来。”宝鼎笑道，“我的证据是不能证明他们谋反，但他们的证据可以证明他们没有谋反吗？”
蒙恬愣了一下，蓦然醒悟，两眼匪夷所思地望着宝鼎，太可怕了，他竟然要诬陷楚系，他竟然要置楚系于死地，但楚系岂是易于之辈，岂肯束手就缚？咸阳要乱了，要有一场血雨腥风了，风暴失控了，彻底失控了。所有人，咸阳所有的势力都被宝鼎拖进了大风暴，接下来就是一场生死搏杀，而风暴的发起者，谋反大案的始作俑者，却坐壁上观，悠闲地看着各大势力杀得头破血流、死伤遍地。
“你狠！”蒙恬再也没有心思待在这里了，他抱着竹简就冲出了盐官，他要以最快的速度告诉咸阳，告诉大王，告诉关东人，风暴来了，一场席卷咸阳的大风暴来了。
司马断、白公差、王离也跟在后面冲了出去，他们要急告各自的家主，告诉老秦人，风暴来了，又一场血雨腥风扑面而至。
唐仰也冲了出去，他跑得上气不接下气，恐惧到了极致，他也要急告巴蜀人，马上做出对策，马上与楚系划清界线，否则必被楚系所连累，必会被这场大风暴打得落花流水、一败涂地。
宝鼎笑了起来，他抬头仰望天空，神清气爽，感觉天地万物尽在自己控制之中。位高权重就是好，我要你死，你就得死，你想祸国殃民，见鬼去吧，老子把你打下十八层地狱。想对付我？想杀我？先救救自己吧，先把自己救活了，再看看自己有没有实力杀死我。
宝鼎慢慢走到苏湛和卫廖面前。两人赤身裸体趴在地上，浑身僵硬，意志被彻底摧毁，看到宝鼎就像看到鬼一样，连求饶的话都说不出来了。昔日的威风已经荡然无存，剩下的不过是一副行尸走肉。
宝鼎伸出一只腿，踢了踢堆在边上的竹简木牍，冷笑道：“看到了吗？自己看看，看看你们做了多少恶。大秦给你们吃的给你们喝的，给你们权势和财富，你们呢？你们怎么报答大秦的？”
“公子，时间不早了，安邑郡府那边要尽快处置。”司马昌小声提醒道。
“你马上带人去安邑。”宝鼎转身对曝布说道，“从左庶长那里借调两千骑军，火速赶往安邑城，将郡府官吏一网打尽，所有文卷全部封存。”
曝布犹豫了一下，为难地说道：“公子，这个……这个需要大王的诏书，否则形同谋反。”
“公子，不能这样大张旗鼓地缉拿郡府官吏，要用其它办法。”司马昌也急切劝止，“苏湛和卫廖都在这里，可以叫他们下令，把郡府官吏全部请到盐池来，然后再派人去郡府封存文卷，查找证据。”
宝鼎点点头，“这件事你去办。”
“还有……”司马昌提醒道，“安邑发生的事，要马上禀报驷车庶长，请他火速赶到安邑主持大局，如此公子可暂避锋芒，专心致志在盐池查案。”
“中！”宝鼎赞道，“立即书告驷车庶长，说我把大秦的天撞塌了，请他快马加鞭赶到安邑。”
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