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夜过中，东篱寓被密密麻麻的火把所笼罩。战马的嘶鸣声不时打破黑夜的宁静。
蒙恬的虎翼卫占据了山庄，居高临下，严阵以待。辎重将军魏缚的短兵依晋水而列，气势汹汹。双方剑拔弩张，气氛肃杀，大有一触即发之势。
冯劫的轺车就停在庄园门口，十几个郡府卫士站成一排，算是暂时把两支杀气腾腾的军队隔开了。郡府卫士们面对前后两军蓄势待发的弓弩，一个个神情恐惧，如果不是郡守冯劫就站在他们中间，早就抱头鼠窜了。这地方能待吗？一旦打起来，郡府卫士首当其冲，立马就会变成“刺猬”。
冯劫就坐在轺车上，闭目假寐。这事他管不了了，双方坚决不让步，他一个地方长官毫无办法，只能让上将军王翦处置了。
上将军府的反应很快，幕府司马飞马而至，传达上将军的命令：小孩子打架，大人掺和什么？都给老夫滚回去，若敢扰民滋事。军法从事。
这是上将军王翦的命令？这是息事宁人吗？这不是火上浇油吗？
辎重将军魏缚勃然大怒，当着幕府司马的面纵声咆哮，“上将军公然袒护部属，我要上奏咸阳，我要到大王面前告他。”
“嗤……”那位幕府司马嗤之以鼻，朝地上吐了口唾沫，“你最好现在就拟书上奏，此去咸阳路途遥远，驿马日夜疾驰，至少也要两天以上，等到大王的诏书到了，三天早过了。”说到这里他“扑哧”又吐了一口，就吐在魏缚的脚下，然后斜瞥着眼睛，鄙夷地说道，“你也不打听打听公子宝鼎的身份，摸摸他的背景，冒冒失失就带人抓他，你想干什么？想害我们老将军啦？”
魏缚怒目圆睁，肺都气炸了。老秦武人向来嚣张，过去郿城孟西白、夏阳司马氏都是骄横跋扈的主儿，如今频阳王氏也是一样，手下一帮老军没有一个讲理的，谁拳头大谁就有理。一个幕府司马都没把辎重将军放在眼里，更不要说王翦那个老匹夫了。看样子，以自己目前的力量若想把公子宝鼎抓到手，绝无可能。只能向咸阳求援了。
蒙恬和冯劫高悬的心总算放下了。
老将军虽然没有公然袒护，但这句不屑一顾的话比袒护更厉害，他摆明就是要力挺公子宝鼎，逼着魏缚不得不急奏咸阳，请华阳太后和相国昌平君出面干涉。
当事人都是王族，宗室公子，地方郡府无权处置，北疆军幕府更沾不上边了，这事只能十万火急禀奏咸阳，请驷车庶长会同廷尉府、宗正府到晋阳查明事实，然后拿出相关处置意见，由大王定夺。现在咸阳宫里华阳太后的权威最大，大王也要先请示老太后，然后才能最终定案。所以这事太复杂了，太大了，可以说是震惊朝野的大案。
如此大案，不论最后结果如何，地方郡守肯定要受到连累，军方因为地位特殊，即使受到牵连也有限，但前提是不要介入。但现在军方出动了，并且控制了两位公子和相关当事人，而且王翦明显就在袒护公子宝鼎，那一旦查明的事实对公子宝鼎不利，王翦就要承担一定的责任了。
事情到了这一步，事实真相其实并不重要，重要的是两位公子背后的派系如何博弈，胜出者，决定事实真相。
蒙恬和冯劫至此基本认定，通过此次斗殴事件，宝鼎把三大派系拉到了一起，一场权力博弈就此拉开了序幕，但形势对己方非常不利。
此刻正值河北战事紧张之际，假若河北战事因此受到影响，己方就要承担责任。假若河北大战败了，本来可以给楚系以重创的最佳机会却因为公子斗殴事件而丧失，与此相反的是，楚系外戚反而乘机抓住了机会把战败的责任推得一干二净。但是，假若河北大战赢了，形势则发生逆转，处于劣势下的大王和三大派系为了维护自己的利益，必定坚决联手，与楚系外戚抗衡到底。
这时候老将军做出选择很难，最后恐怕还是以河北大战获得胜利为前提，决定力挺公子宝鼎，并以此为契机，把三大派系联合到一起，从而达到维护老秦人一系的目的。
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“既然上将军下令了，那就坚决遵照上将军的命令。”魏缚只好退而求其次了。冲着蒙恬冷声说道，“我要带走公子厉和他的卫士。”
蒙恬昂着头，面若寒霜，理都不理他。
“冯郡守……”魏缚转头望向冯劫，冷森森地说道，“我再说一遍，我要带走公子厉和他的卫士。”
“将军，你看看这边……再看看那边……”冯劫怒气冲天，一手指着蒙恬的虎翼卫，一手指着魏缚的短兵，“我一个小小郡守在你们眼里算什么？你们谁听我的？我不管了，我也管不了。”
魏缚又看向幕府司马。他已经让步了，如果王翦还是步步紧逼，那他真的要翻脸了。
幕府司马冲着蒙恬拱拱手，“左庶长，你看这事怎么办？”
“公子说了，只要将军拿一万金，马上交人。”蒙恬佯装无奈地说道，“我一个小小的左庶长，我能替公子做主？你要我去抢吗？我敢抢吗？一旦把公子逼急了，一剑砍下另一个公子脑袋，我就完了，我蒙氏也完了。所以……”蒙恬瞪着魏缚，一字一句地说道，“你想要人，自己进去要，我陪着你。”
“好好，这主意不错。”幕府司马嘿嘿一笑，“将军，你看如何？我们位卑言轻，没资格掺和公子们的事。将军出身侯门，又是两位公子的长辈，说话有份量。所以还是劳将军大驾，亲自去讨人为好。”
魏缚气得脸色铁青，咬牙切齿。他不敢进去。
刺客宝鼎的大名早已传遍，昨天晚上蒙恬又在军中公开宝鼎了的真正身份。当时魏缚听到这个消息也是极度震惊，连夜急奏咸阳。很明显，公子宝鼎的背后隐藏着一个惊人的阴谋，而这个阴谋就是用来对付楚系外戚，其背后的操控者就是王翦，而大王极有可能知道此事，在暗中予以支持。
山雨欲来风满楼，咸阳又要起风暴了。他预感到了危险，晋阳已经成了权力博弈的最前线，可谓杀机四伏，步步惊心，稍有不慎就会被风暴撕碎。然而，他越是害怕风暴，风暴来得越快，仅仅过了一天，风暴就已经席卷而至。
东篱寓一事肯定是个陷阱，里面肯定深藏着阴谋。魏缚搞不清，搞不清就没有必要横冲直撞，自身的安全为第一要务，所以他绝不会离开自己的卫军，孤身犯险。
“你们都知道公子厉的背景。”魏缚冷笑，威胁道，“已经发生的事情，谁也无法挽回，但正在发生的事情，诸位一清二楚。如果公子厉出了事，想来高陵君一家，还有华阳大姐，甚至华阳太后，都不会忘记诸位的‘功劳’。”
冯劫目露不屑之色。蒙恬抬头望天。幕府司马两眼一瞪，不高兴了，“将军，不就是一万金嘛，这点钱对你来说算什么？公子厉既然如此重要。你还舍不得钱？再说了，这事闹得这么大，驷车庶长、廷尉府和宗正府都要赶来晋阳，一旦事情查实了，这钱还不是你的？难道你还怕驷车庶长独吞了不成？”
魏缚怒极而笑，“一万金？你以为我是谁？我到哪筹一万金？我要是能拿出一万金，我还能站在这？估计早被你们上将军抓进大牢了。”
幕府司马一甩手，不管了，扬长而去。
“左庶长，我最后问你一次，你到底交不交人？”
蒙恬转身就走，理都不理他。刚才幕府司马的暗示已经非常清楚了，公子厉不能交给魏缚，而是要牢牢控制在北疆军手上。再说了，就算没有幕府司马的暗示，蒙恬也绝不会交人，他估计宝鼎既然敢扣人，还公然敲诈勒索，那一定有原因。
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魏缚无奈亲自赶赴上将军府求见王翦。
出面接待他的是王贲，说老将军睡了，这种小事无须惊扰老人家，我亲自跑一趟吧。这算是给足魏缚面子了，哪料魏缚根本不领情，心里把王翦父子骂得狗血淋头。这陷阱就是你们王氏挖的，你家小子就是当事人之一，如今这件事闹大了，你们王氏等着倒霉吧。
王贲、王离父子飞马赶到东篱寓。冯劫、蒙恬看到王贲来了，急忙迎上。
“公子厉怎么样？”王贲一边急行，一边问蒙恬。
“我没有进去。”蒙恬回道，“听说脸被打烂了，肋骨也被打断了，躺在地上不能动，伤势比较严重。”
王贲冷哼一声，停下脚步转头望向王离。王离吓得一缩脖子躲到了蒙恬身后，连声叫屈，“父亲，公子出手太快，那拳头就如狂风暴雨，劈头盖脸的，就看到一片影子，等我想上去阻止的时候，公子都打完了。”
“成事不足败事有余。”王贲忿然骂了一句，脚步更快了，“医匠到了吗？”
“到了，已经上药了。”蒙恬说道，“医匠说，伤势正在恶化，最好马上送去军营。”
一行人匆忙进了园子，首先看到的是摆放在地上的八具无头尸体，然后是十几个俘虏，有的跪着，有的躺着，跪着的被打得鼻青脸肿，躺着的估计伤势严重。接着他们就看到了公子厉。公子厉的脸彻底变形了，根本看不出原样。两个医匠站在一边，看到王贲急忙行礼。王贲俯身查看了一下公子厉的伤势，眉头皱得更紧了。
王离抢先跑进了堂上。宝鼎、赵仪、隗藏、琴氏兄妹和唐老爹匆忙迎出。
“叔，给你添麻烦了。”宝鼎面色从容，躬身致谦。
王贲笑笑，亲昵地拍拍他的肩膀，“受惊了吧？要引以为戒，不要以为自己武技高就忘乎所以。你可以刺杀别人，别人也一样可以刺杀你。”
众人一听，脸色都变了。冯劫、蒙恬心中的最后一丝担心霎时消失。王贲这句话等于定了性，此事不是两位公子斗殴，而是一起未遂的刺杀事件。这样一来公子厉百口莫辩，最后就算不死也要脱层皮。
隗藏、琴氏兄妹和唐老爹却是叫苦不迭。他们都是当事人之一，如果老秦武人把此事定性为刺杀，他们的证词至关重要，但此时巴蜀人没有选择，只有配合，而结果就是与楚系外戚彻底决裂，一点挽回的余地都没有。王翦太狠了，不愧是久经沙场的老将，杀伐决断，根本不给对手任何机会。
宝鼎却是处之泰然。这种结果早在他的预料当中，只是没想到老将军心狠手辣，一出手就要置公子厉于死地，从而迫使巴蜀人与楚系外戚彻底决裂。这一手太狠了，打得人喘不过气来。
宝鼎把隗藏四人介绍给了王贲，又给巴蜀人介绍了自己的师傅冯劫，还有蒙恬，然后正准备请王贲到堂上去，却听到王贲问了一句，“公主呢？”
宝鼎心脏猛跳，暗自诅咒王离。这小子太不仗义了，到处出卖我，以后绝不相信他。宝鼎无奈，只好把藏在虎翼卫后面的赵仪拉了出来。赵仪的公主身份暴露了，礼仪上自然要注意，要有公主的矜持，不能表现出过度的谦卑，好在王贲中规中矩，恭敬见礼，没有给赵仪难堪。
冯劫倒是没想到这位公主如此漂亮，见礼之后正想说几句场面话，谁知赵仪竟然再度行礼，而且是执弟子之礼。冯劫略感错愣，旋即想到这位公主已经成了公子宝鼎的女人，以这种身份行弟子之礼也属正常，只是场合不对。
在这种场合下，她与宝鼎一样向冯劫执弟子之礼，等同于告诉这里所有人，她是宝鼎的女人。有必要在这种场合公开这种关系？冯劫一边乐呵呵还礼，一边迅速扫了一下周围人的脸色，果然发现王贲、蒙恬神色凝重，而宝鼎一脸惊讶，不过巴蜀人倒是神色如常。难道他们已经知道了？比我这个师傅还早知道？
宝鼎真是欲哭无泪，一双眼睛恶狠狠地瞪着王离，恨不得一脚踹死他。这事闹得？怎么会变成这样？还有赵仪，她到底想干什么？真的想一直留在我身边？妖孽啊，红颜祸水，要出事的，比如今晚，假如公子厉不是贪图赵仪的美色，何至于闹到流血死人的地步？最多两位公子打一架而已。
这是蒙恬第三次见到赵仪，这次他恭恭敬敬地行礼了。
宝鼎和赵仪先行，王贲和冯劫拖后半步，其他人跟在后面，先后进入大堂。
赵仪知道接下来这帮人要商谈大事，随即找个借口退下了。王离向琴玥使了个眼色，两人也退下了。唐老爹就站在大堂外面，他根本就没有再进来。
冯劫、蒙恬、隗藏、琴珪、宝鼎围坐案几四周，个个神情肃穆，等待王贲说话。
王贲似乎在想什么，沉吟良久，忽然问宝鼎：“还要一万金？”
宝鼎急忙摇手，“那只是借口而已。”
“目的呢？”王贲追问。
宝鼎笑着指指众人，“把大家请到一起，开诚布公地谈一谈。”
“谈什么？”王贲的口气略显严厉。
宝鼎望向隗藏，“表兄，事以至此，就不要藏着掖着了。”
隗藏苦笑，真的是苦笑，对此趟晋阳之行懊悔不迭，但事以至此，只有咬牙向前冲了。富贵险中求，或许巴蜀人就能籍此次机遇风云化龙。
“我有证据证明魏缚和一帮人贩卖私盐。”隗藏不再隐瞒，把所知情况详细说了一遍。
冯劫和蒙恬又惊又喜，他们万万没想到宝鼎刚刚到了晋阳，竟然就掀起了一场大风暴，而且还是稳操胜券的大风暴。大王英明，慧眼识人啦，如果没有他的坚持，哪有现在的大好形势。
王贲面无表情，静静地听着，直到隗藏说完，这才问了一句，“什么条件？”
证据是有了，但需要巴蜀人的全力配合，没有他们的配合，这些证据根本不足以成为证据。
王贲问得直接，隗藏也答得干脆，“咸阳曾有传闻，说大王自吕不韦罢相后，有意改相国为左右丞相，以分相国之权。今相国昌平君独揽大权，大王处处受制，虽有亲政之名，却无亲政之实，倘若改相国为左右丞相，则必有助于大王夺回权柄。”
这话说得有些惊心动魄，说白了就是巴蜀人摆明了姿态，愿意为大王冲锋陷阵，但前提是，左右丞相要拿一个出来给巴蜀人。
王贲转目望向冯劫。冯劫和蒙恬交换了一下眼色，两人均是喜不自胜。这还有什么好犹豫的，假如巴蜀人愿意倒向大王，给楚系外戚倒戈一击，这就是天大的功劳，大王自然厚加赏赐，一个丞相公算得了什么？
冯劫做了非常肯定的答复，然后他问王贲，“老将军的意见呢？”
这话有两层意思，一是问老秦人的条件，二是问老将军对河北战局有什么看法。此刻老将军的态度至关重要，假如老将军认为河北战局有惊无险，赢定了，那此次战果非常有限，三方就要抱着长期合作的想法拟定策略，反之，则乘势攻击，以凌厉手段最大程度地扩大战果。
王贲的目光转向了宝鼎。预测河北大战必败无疑的就是宝鼎，而从宜安前线传回来的消息也证明了他的判断有一定道理。老将军从大局出发，坚决要求把北疆军尽快投入到河北战场，以弥补本方在排兵布阵上的不足，继而确保河北大战的胜利。但时间不等人，战场形势更是瞬息万变，目前上将军桓齮已经决定分兵攻打肥下，而北疆军主力至今还在太原，一旦战局不利于本方，北疆军再匆忙赶赴战场就来不及了。
“北疆军主力必须尽快赶赴河北。”王贲说道，“我们本是后备军，但后备军距离战场要近，否则如何及时支援？请大王即刻下令，万万延误不得。”
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