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潞州长子县城外的营地里，韩奕一声令下，党进等军士鱼贯而入，捧着酒坛，将一排排碗中倒满酒水。
朝廷使者魏仁浦被请到了最重要的位置坐下，韩奕陪在身旁，向、陈顺、吴大用、蔡小五及铁骑军高怀德、赵弘殷、韩通等分居两侧，其余营指挥使、都头等均有落座。
这当中还有吐浑族的白氏父子及本县县令。
“魏大人不辞劳苦，来我骼州宣旨，陛下想必对我有功将士有所赏赐。不过今日我军中大部分兄弟都在鹿台山大营，魏大人不如到了鹿台山大营后再行宣旨，让我边关将士们都能当面感受到陛下的隆恩如何？”韩奕建议道。
“韩帅既有如此请，魏某当客随主便！”魏仁浦点头答应道。
“如此甚好！”韩奕举起酒碗，冲着众人道，“今夜这一宴，就算是韩某为魏大人及铁骑军的兄弟接风，满饮！”
“满饮！”高怀德等人齐声说道。
数十号将校齐仰起脖子，将碗中美酒一饮而尽，都亮了亮碗底。高怀德抹了抹嘴角的酒溃，道：
“韩帅，从今日起我等便要隶于您的帐下听令，请允许我为您引荐一下我铁骑军中的两位军主。”
赵弘殷与韩通二人站了起来。高怀德正要隆重介绍，韩奕摆摆手笑道：“韩将军与我同姓，当年同征河中，隶于陛下帐中为将，不是陌生人！想当年，韩将军亲冒箭石，身被六创，犹言不退，令我等印象深刻！”
“施帅谬赞了。当年随陛下征河中的英雄豪杰，非韩帅谁敢言雄？李守贞据困兽犹斗，我等久攻不下，悍贼却承受不起韩帅与义勇军兄弟的雷霆一击。”韩通言谈之间，既是有些自负，又对韩奕表示钦佩。
“我听说在京城时，韩将军曾扬言，要率一批人马与我义勇军比试一番？”韩奕故意说道。
“嗯”这事被韩奕当面提前，韩通有些尴尬。
韩奕笑道：“当兵的要是不好逞强斗狠。那还当什么兵呢？但我军中一律禁止私斗，有真本事要在校场上公开比过，不许记仇。一旦出了兵营。上了战场，无论是谁，那就是同生共死的弟兄！”
“韩帅教的是！”韩通保证道。
韩奕的目光又投向赵弘殷，道：“这位便是赵将军喽！”
“不才，正是赵某！”赵弘殷躬身回道。赵弘殷一向稳重，但失之于过于谨慎，所以从开运初到现在近十年间，他的官职还一直原地踏步。
“我与赵将军以前并无交往，分属两军。不过也曾见过几次面。素闻赵将军资历深厚，颇得将士爱戴。”弗奕再次举起酒碗，走到近前，“今日韩某敬赵将军与韩将军一碗，饮过这一碗，那便是一家人了。”
“我等正有此意！愿韩帅首战用我！”赵弘殷与韩通二人连忙回敬。
“大战为时不远矣！”韩奕回到座位。
“此话怎讲？”魏仁浦惊道。
“就在魏大人网抵达泽州时。我得到消息，据回鹘商人们说 他们在雁门关外见到契丹主的大毒，而太原的使臣频繁往来于雁门关内外。诸位来的不是时候啊。朝廷诸公只看到我在襄垣打了一场大胜仗，以为天下无事，却不知太原遭此大败。引以为耻，定会视我韩奕为死生大敌！”
韩奕的话，立刻引起一阵沉寂，然后是一片窃窃私语声。
辽人的强大，人所众知，铁骑军中曾与辽人作战过的人亦不在少数，甚至有人曾做过辽人的阶下囚的。众人都很清楚。如果辽主亲自南下，那就意味着这是举族大侵略，必有一番血战。
营指挥使及都头一级军官的反应让韩奕忧虑，他特意留意高怀德、赵弘殷与韩通三人听到这个消息的反应。高怀德满不在乎，甚至有些兴奋，他曾经跟耶律德光亲率的辽军苦战过。并不认为当今辽军在士气和战力上能胜过开运年间的那支辽军。
赵弘殷一张微黑的脸古井不波，眼神中有一丝忧虑，似乎在思索着。韩通瞪大了他那一双远比常人要大的眼。牛饮了一口酒。
“来的好！”高怀德言简意核地表示自己的意见。
“如果这个消息准确的话，那我等应早做准备。”韩通说道。
“现今正处盛夏季节，辽人不耐暑热，赵某以为辽人若要南下，怕是要到九月秋高马肥之时。”赵弘殷思索道。
“赵将军所言极是，我等不能打无准备之仗。辽人虽强势，但我晋地多山林险谷，辽人若自晋北南下，须下马与我等步战，这是我等可以仰仗的有利之处。除此之外”
忽然营外一阵喧哗，夹杂着叫骂声。韩奕眉头一皱，有军士从帐外闯了进来，禀报道：
“报相公，辕门外有百姓来举告，说有军士无故殴打了他们家人，那军士被百姓捆了起来，送到了营前。”
“是哪营哪队的军士？”韩奕怒问道。
那军士望了一眼在座的铁骑军将校们，鄙夷地回道：“是铁骑军中的人，我们义勇军中的人都规矩的很！”
韩奕直截了当地命道：“传我的命令，直接将那军士砍头，向百姓谢罪！”
高怀德等人面面相觑，都觉得韩奕军法太严，当中有一小校挺身而出：
“相公不分是非曲折，单听一面之辞，便送了我铁骑军一军士性命，这未免太草管人命了吧？或许相公是想杀人以立威？”
韩奕见那人身高七尺，面如冠玉，一身戎装十分得体，仪表堂堂，看上去并非寻常人物，只是面生的很。魏仁浦在旁小声的说道：“这是德妃亲戚，姓曹，名彬。”
韩奕嘿嘿一笑：“曹军校说对了，韩某正是杀人以立威。难道你也想以身试法吗？”
曹彬不甘示弱：“久闻韩帅军法严整，行军打仗，与民秋毫无犯，此则令小的无比钦佩。然我铁骑军新来初到。不识韩帅军法，只是初犯，况且”
“况且尔等喝了我的酒，那便可姑息迁就了吗？你可知这酒从何而来？”韩奕粗鲁地打断了曹彬的话。
“自然是因为相公打了一场大胜仗，百姓送来的搞赏酒。”曹彬答道。
“那尔等为何要抛家弃子。来到这崇山峻岭打仗？在京城里待着岂不是舒坦无比？”韩奕追问道。
“自是为了保疆卫民，吾辈男儿”
“说的好！”韩奕猛地击掌，长身而立。将幕彬吓了一大跳，“既知当兵打仗是保疆卫民，为何侵扰百姓？难道仅仅说给陛下听的？”
韩奕的目光直视曹彬，曹彬哑口无言。韩奕继续说道：
“曹军校穿上这一身戎装。就是一个兵。若是脱下这一身，那便是，联；凶疆卫民。航的好听，说到不如做川州一丘是在你的豪情壮志上加一点份量，仅此而已！
没有百姓，谁给我们送衣送粮？没有百姓，谁给我等修缮兵器与弓矢？没有百姓，谁为我等埋葬忠骨？没有百姓，我等为何要来此戍边？
曹彬，你给我听好了，你哪来的，便回哪去，韩某不欢迎你这样的大人物！”
曹彬听到此处，如同被打了个闷棍。铁骑军的众将校也是目瞪口呆，因为这曹彬是外戚，韩奕居然连皇帝和德妃的面子都不给。
“韩帅、韩帅！有话好好说。”魏仁浦连忙打圆场，一边扯着韩奕的衣带，一边冲着鹤立鸡群的曹彬使着眼色，佯怒道，“曹彬，还不向韩帅致歉？”
众目睽睽之下，曹彬一时乱了方寸。他出身外戚，一从军便跟随铁骑军来到了边关。自然不是来享福的，而是抱着建功立业的满腔热忱来的。可是网见到主帅。便要被主帅赶回京城小这个结局怎能让他接受？
如果真灰溜溜地被赶回京城。他曹彬有何面目见京城人？
曹彬却是不知。韩奕原本就对禁军诸军的散漫军纪与骄横作风深恶痛绝，方才他网提到辽主将要南下，铁骑军中的军官们隐隐暴露出胆怯的心理，这更是让韩奕内心大怒。曹彬自以为公道与仗义执言，却不知自己刚好撞到了韩奕的刀口上。
韩奕以前未见过曹彬，但向刮以前常随郭威左右，几乎形影不离，是见过曹彬的，向深知曹彬并非有意犯上。如果就这样将曹彬赶回去，未免有些可惜了。
“韩帅息怒！”向抱拳劝道，“曹兄弟既然敢抛弃京城繁华。来到我潞州戍边，自然不是贪生怕死之辈。如今正是用人之时，不如命他戴罪立功。”
“敢问我犯了何罪？”曹彬僵着脖子问。
“藐视军法！”向瞪了他一眼。
“我未曾在相公麾下效力过。何来蓑视一说？”曹彬偏偏不肯认错，好似一只不服软的大公鸡。
韩奕听到此处，不怒反笑：“好吧，既然不知我的军法，那今夜就让你知晓，以免你将来说我赏罚不明。”
“党进何在？”韩奕高声唤道。党进在帐外听到韩奕呼声，连忙钻了进来。
“行军打仗，何为第一要义？”韩奕问道。
“相公教导我们，爱民为第一要义，否则队伍行处，要遭百姓厌烦，成了无根之木。”党进答道。
“爱民歌。可曾背熟？”韩奕又问道。
党进拍着胸脯道：小人不识字，不过张口便可背给相公听。”不待韩奕交待，党进用他粗扩的声调大声背诵着，其词云：
三军个个仔细听，行军先要爱百姓，
贼匪害了百姓们，全靠官兵来救生。
第一扎营不贪懒，莫走人家取门板，
莫拆民家搬砖石，莫踹禾苗坏田产，
莫抢民间鸭和鸡，莫借民间锅和碗。
第二行路要端详，夜夜总要支营房，
莫进城镇进铺店，莫向乡间借村庄，
无钱莫扯道边菜，无钱莫吃便宜酒，
更有一句紧要书，切莫掳人当长夫。
第三号令要声明，兵丁不许乱出营，
走出营来就学坏，总是百姓来受害，
或走大家讹钱文，或走小家调妇人。
爱民之军处处喜，扰民之军处处嫌，
军士与民如一家，千记不可欺负他。
韩奕微闭着双眼，着节拍，听党进背完，帐中义勇军的人也都跟着党进念起来，人人的脸上挂着严肃庄严的神态。
这并非是韩奕故作姿态，而是现实需要。如果他行军所至之处。百姓冷眼旁观，他何敢面对强敌豪言必胜？
“曹彬，你跟党都头出去，明日出发前。你给我将这首歌抄写三百份。若是少一份，或者字迹不太工整，还是那句话，你哪来的，就回哪去。”韩奕说道。
曹彬也是年轻气胜。既不肯就此打道回府。又不肯低头，韩通性子暴虐。见他犹豫立刻大怒：
“大丈夫能屈能伸，这等小事算得了什么？还不退下去？”
曹彬勉强躬身行了一礼，随着党进退了出去。这一插曲过后。众人又重拾起杯盏，尽情畅饮，不过自魏仁浦及以下，众人也算是见识了韩奕性格中的另一面。
三日后，鹿台山下。
义勇、镇北、铁骑及部分州军、乡勇一万余人，列于鹿台山下。庄严肃穆。
残阳之下是一座座坟茔，埋葬着义勇军与镇北军战死的将士，朝廷钦使魏仁浦当众宣读了皇帝的嘉奖诏令：
义勇军马步都指挥使、特进、检校太保、昭义节度使兼同平章事、齐国公韩奕，与潞州军民同甘共苦，亲临箭矢，临危不惧，披肝沥胆，智灭强敌，收复失地，诚为社稷之臣。依功加授开府仪同三司，赐食邑一千户，另赐御马二十匹。
又昭义节度使韩奕，得投节诚，疏于奏报，隐匿军机，削食邑五百户，以为警告！
昭义节度副使刘德”依功加授特进阶。食邑一百户”
潞州观察使沈义伦”依功加授银青光禄大夫”
在渴诸军，自向、呼延弘义及以下，皆录功授职”凡战死士卒，有后者可追授官职，无后者加给其近亲财帛，”
“陛下似乎忘了一件事。”韩奕轻声对魏仁浦说道。
“什么事？”魏仁浦装糊涂。
“关于河阳李晖私自截留我军粮草一事。朝廷至今未给一个令人信服的说法。”韩奕道。
“李晖贪赃枉法，证据确凿。陛下不是已经将他正法了吗？”
韩奕指着面前一千多座坟头。说道：“魏大人敢当着这里躺着的将士们说。朝廷对他们不亏欠？李晖小人，若未得人授意，他何敢私自动我粮草？幸亏襄垣战事未能拖得太久，否则我等不是战死于敌手。而是饿死在自己人手中。”
“韩帅心中早有答案，何必为难我？你要体谅陛下的难处。”
“陛下是个宽厚之人，这是我等身为臣子者的一件幸事。但陛下不能因私谊而误了江山大计。
魏仁浦见韩奕如此说，不敢答话。
起风了，风扯起了白色的幡带，发出阵阵飒飒声响。
大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方？
向奋力往空中散着纸钱。纸钱随着风迅速地扩散，既落在了空旷的山野之中，也落在了将士们的身上。
呼延弘义含着热泪，扯起嗓子吼道：
“魂归故乡喽！”