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，一月十十，天煮晦暗，阴风怒 “※
铅色的苍穹下，数十骑从北方急驰而来，行过一处名叫陈桥的地方，这队马军停了下来。紧接着又有三百骑远远地奔来，在这三百骑人马的身后，是一面大旗，行得近了，只见那面旗帜上绣着一个斗大的“郭”字，正在寒风中猎猎作响。
一骑又一骑，一旗又一旗，自北而来，不多时便是一股洪流扑面而来。踩踏着连天的衰草，挟看来自北方的寒流。
万军丛中，郭威感到疲惫。
对于陈桥这个地方，他很熟悉。凡走出京北行，至陈桥便分为异西两路，东路自长坦、澶州、大名郜都以至更北，一路经滑州、相州。通往北方，谓之西路。就是今年这一年之内，郭威就经过陈桥两次。
陈桥属封丘县，封丘县是大梁城的北郊，所以大梁城的北门便叫做封丘门。大粱城遥遥在望了，郭威命令跃跃欲试的部下们安营扎寨。
“京城里的人此刻在做什么？”郭威问部下左右。也由不得他不纳闷。因为他自郜都发兵南下，不是集体出游，而是来杀人的，眼看就要摸到了大梁城的城门，竟走出奇的顺利。 “还能做什么？这帮蠢材正引颈就戮呢！”王峻骂道。
“属下以为，我军挟怒而来，打着清君侧要朝纲的名义，虽然良将不少，但亦不可轻视了京中人马。”魏仁哺道。
谶主事此言虽有理，但也太瞧的起慕容彦超之辈了。”王殷却道。“祸乱发生之日，群小太高估了自己，眼下我军已抵近畿，却看不见京师人马的踪迹。依王某看，城内用事者不是目中无人，便是散沙一片。甚好、甚好！”
王殷必胜之情，溢于言表。魏仁浦虽然谨慎，但他也对王殷的话表示同意。
“命令全军，抓紧时间备战口”郭威见部下都有疲惫之色，见京城兵马未动，也正中他下怀，又道：
“诸军养精蓄锐，多派斥侯，我料今日必有敌军前来。
“遵令！”
当郭威的大军正忙着安营扎塞之时，皇宫内刚刚结束一场御前军事部署会议。郭威大军逼近京城，城内并非闻所未闻。只是他们的行断不够快，更不够果断。
商议的结果是，遣刘妹等人严守城池，派慕容彦超与侯益二人领军出城，分别屯于七里店与赤网，与郭威对峙，所属兵马每个军士都得到了重赏，再命郭军家眷们往郭军中通信，利诱他们归正。
虽然城内人心惶惶，但对于慕容彦超来说，这不算什么，因为他认为大梁城足够坚固，城内的兵马足够强大，更何况他认为“邪”不胜“正”所以。他在皇帝面前夸下海口：
“郜军不过是小虫罢了，臣将为陛下活擒其魁首！”
慕容彦超网阔步走出皇宫，里面见枢密承旨聂文进匆匆从外面而来。大冷天里，聂文进满头大汗。
“聂大人，你这是从哪来？”慕容彦超问道。
“令公，郭老匹夫已经奔至封丘了！陛下命我出城探知郭威动向。”聂文进说道。
“这事我早就知道了，大敌当前，“稳，字最重要。要是让你为帅。你怕是早就尿了裤子！”慕容彦超讥笑，毫不给情面，又问道，“陛下命你去打探敌情，可有发现？”
“令公，为虎作怅者不少。王峻、王殷、郭崇威、曹威、王彦超、何福进、李荣、白重赞、索万进、田景咸、樊爱能、李万全等均在郭匹夫帐下，除此之外，还有史彦超、张锋，
聂文进再瞧慕容彦超，见慕容彦超脸色大变，只听慕容彦超喃喃自语道：
“此乃剧贼是也！”
郭威在慕容彦超的眼里，由小虫升格为剧贼。
“令公这高，怕是有些长他人志气灭自家威风！”聂文进耻笑道，“倘若令公害怕，不如尽早请辞的好。”
慕容彦超大怒，拔出佩剑指着聂文进道：“聂大人只应待在宫中侍捧陛下，这上阵杀敌之事，交于我便可！”
聂文进也不敢得罪了慕容彦超。讪讪道：“那么，聂某祝愿令公旗开得胜！”
“哼！”慕容彦超还剑入鞘。怒气冲冲地离开而去。
“匹夫焉知聂某之才？”聂文进望着慕容彦超的背影骂道。
朝旨既已颁出，慕容彦超仍迅速的领军出城，奔至七里店驻营，一边掘堑自守，一边令坊市出酒色饷军。袁山义、刘重进与侯益等人领着另一支人马驻扎在赤冈，两军呈犄角之势，与郜军遥遥相望。
郜军对京城兵马置若罔闻，慕容彦超待了半日，也未见郜军到来，见天色已暮，又退回了都城。诸军未战先怯！
京城人马希望郜军分崩离析。而邯军则需要探明对方虚实。
这一夜，双方竟然相安无事。第二日，两军遇到刘子坡前，相互观望，并不交战。
郭威大军枕戈待早，不怒自威。皇帝刘承裕最近老是犯病，现在又患上了失眠症，刘承佑便准备出城劳军，先向太后禀白。
“郭威是我家故旧，打你父皇在河东为帅时，他就是我家的常客。先帝待他不薄，郭威本是知恩图报之人。若非你杀了他全家，他何故至此？皇儿不如紧守都城，飞诏慰谕军前，郭威必会自解，他若提要求，皇儿只要能答应他，便应了他。若是一时不能应了他的要求，也好再行与他理论，总有解决之道。如此君臣名份。或许尚可保全，万万不可轻启刀兵。”
李太后仍然抱着最后一份希望，这也是在纷乱之际，她所能想到的唯一解决之道。但刘承砧暗道。如今已成骑虎之势，倘若示弱，郭威杀了自己的近臣事他自己堂堂皇帝将来结局不难设想。
有道是开弓没有回头箭。既然如此，不如搏上一搏，或许自己将来的功业要超过先帝呢！
刘承砧后悔来见自己母后，他不好驳了母后的颜面，便佯说道：
“联自会计较妥当，请母后勿忧。”
说毕，刘承砧便匆匆而去。李太后见皇帝没有听进自己的话，心中更是担忧，连连向佛祖祈祷了一番。
刘子坡下，夫军云集。
“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
万余兵马齐齐拜倒在地。万军丛中旗帜鲜明，精甲齐备。这是皇帝刘承站自成年以来，第一次检阅自己的军队，尤其是在“剧贼”横卧在侧之时，他毕竟是年轻人，见部下们龙吟虎啸的堂堂气势，不禁豪气大起。
“联自登基以来，事必躬亲，夙夜操持，唯恐时不我待也。杨邻、史弘举、王章等欺联年幼，横行不法，擅权作威，视尔等如奴仆。她汕川为尔等除此二枭。唯有郭威竟敢妖言惑众，经兵来棺心迹从将御敌。”
刘承砧竭力大声宣谕，接着说道：
“联今日亲自来劳军，美酒佳肴。金银财帛，尔等尽可自取！若能杀敌一人，可进阶一级，再赏钱二十贯；若杀一将，可进阶三级，赏钱百贯，拜其为将；若杀一大将。赏钱千贯，可封其为国公、节度使，食实邑三千户；若是有豪杰之士擒了郭威，联将封其为一字之王，永世罔替！”
“万岁、万耸！”
刘承砧的承诺中令武人热血沸腾其说军车个眼典他卓葬了的重诺，还不如说军士们看在皇帝亲自送来的酒食与财帛份上。对于驻扎在七里店的“官军”们来说，看得见摸得着的才是最重要的。
聂文进、郭允明、后匡赞等，不管能否真正上得了战场，个个身着戎服，佩着最上等的兵械，围在刘承裕的周围，前仆后继地大赞皇帝英明皇帝临危不惧，自己将如何视死如归报效陛下隆恩云云。 慕容彦超又恰当好处地命部下们列阵。摆出一副决战的姿态来。战马嘶鸣，长枪大阵，巨盾强弩，坚如磐石。刘承佑对士气很满意，他被用金钱与空头诺言激励起来军队所蒙蔽，以为天下精锐之师，也不过如此了。
车驾行在众军当中，刘承佑早已恢复了匡正祖业的信心来。刀光剑影之中，他感觉自己才是天下真正的主宰，一切胆敢侵犯他皇帝龙颜的歹徒，都将在忠于他的军队的铁骑之下被践踏成泥。
“王者之师是也！”刘承佑放声大笑。他削瘦苍白的面庞，因为激动而红润起来。
天色又晚，太后见皇帝仍未还宫，便遣内侍去向扈驾的聂文进传话。聂文进骑着刘承佑亲赐的高头大马。满身披挂，十分光鲜，看上去随时准备杀敌立功。他听了李太后使者转达的劝戒，大言不惭地说道：
“请回禀太后，有臣随驾，就是有一百个郭威在。也可悉数擒来。”
不过足足隔着三十里远的郭威，没有给慕容彦超面子，除了郜军散布在外的那惊如兔子般的少量游骑外，慕容彦超没有得到任何在皇帝面前展示自己勇武的机会。
“陛下在宫中无事，不如明日再来，观臣如何杀敌！”慕容彦超扬言道。
“有令公在，联就放心了。联明日再来，令公不要让联失望啊。”刘承裙点头答应道。
“陛下尽管放心，贼军来一个。我杀一个，来两个，我杀一双！”慕容彦超豪言道。
第二日，刘承砧起了个大早，果然应约而来。李太后又派人劝阻，怎奈皇帝年轻豪兴大起，只得眼睁睁地看着他出宫。
“陛下，今日定有一场好戏可看！”聂文进骑着马，当仁不让地与乘舆并行。
“卿怎知今日必有战事？”刘承佑问道。
“贼军远道而来，虽说取了滑州的粮草，但也经不起全军人吃马嚼的。郭匹夫若是不尽早来交战，那不出三日，断了炊，部下贼众便要生变了。”聂文进解释道。
“卿果然知兵！”刘承佑恍然大悟。
“陛下，臣有一个请求，请陛下允可！”聂文进得了皇帝的夸赞，连忙奏道。
“卿是联股脑之臣，忠于国事。卿但有所求，联无不应允。”刘承站道。
“臣观慕容令公虽然老当益壮。但毕竟从未尝过禁军，况且他一人恐怕力有所不及。臣虽未上过战场，但臣还有几分力气，可为陛下效力。”聂文进奏道。他比慕容彦超还要目中无人。还未与郭威交战，便想着去分去一份功劳。
“难得卿如此想。”刘承佑大喜。他正要再夸奖一番，御马忽得无故失足，舆车仍往前冲去，撞在了御马上，差点将刘承佑掀了下去。
“护集、护驾！”聂文进、后匡赞等人急忙大喊。
众人七手八脚地将御马勒住，离得稍远的，恨自己未能抢到表现机会。众人再看皇帝时，刘承佑受此意外。面色微变，他心中隐有不样之感。郭允明见皇帝面色有异，连忙知趣地奏道：
“博下，这是样瑞之兆啊！”
“噢？”刘承砧问道。
“御车受此意外，预示着战事将不会太顺利。但陛下龙体无恙，不正预示着我军终将获胜吗？”郭允明谗媚地讨好道。
“恭喜陛下！”左右群小们。纷纷附和道。
刘承砧这才转忧为喜，只是他叮嘱侍从们牵着御马往前走，以免再生意外。
刘子坡下，地势平坦，两军列阵，对峙良久。
肃杀的气氛笼罩着两军数万兵马。谁也没有先出击。战马打着响鼻。人马立在寒风中，纹丝不动，呼着白气，手中的刀枪冷若冰霜。唯有战旗在寒风中剧烈地飘动着，像是在为一场即将到来的厮杀助威。
郭威紧勒住战马，遥见官军人马众多，阵型严整，看上去防守森然。并没有可乘之机。这倒让他有些意外。
“大帅，您下命吧！”王殷、郭崇威等群将请命道。
“我等是来诛杀群匡扶朝纲的。并非是与天子为难。没有我的命令，诸军不准先动！”郭威命道。
郭威当然不是如他明面上所说，不想与天子为敌，而是寻找机会。官军的人数与士气，都已经超过了他的预计，尤其是当他看到皇帝的稍黄色的舆驾赫然停在高卓上。不管郭威如何感到冤枉，也不管这时代的兵将是如何地卖主求荣，但皇帝毕竟是皇帝。
“事已至此，大帅当速战速决，迟则生变。”王峻悄悄地在耳边说道。
郭威瞥了王峻一眼，王峻正说到了他心中所想。
蓦的，前博州刺史李荣指着左前方喊道：
“郭帅，快看！”
苍凉、肃杀的东方天边，阳光从乌云的缝隙间下泻下万千光芒。在这宏大、辽远的背景下，原野上突然出现了一条黑线，伴随着一阵悠长的角号声。这奇异的景象令本就紧张不已的双方诧异万分。那条黑线向着双方预定的战场，不紧不慢地行来，黑色的线条变得粗大。
当双方看清了那是一支军队时，已经被这支生力军所吸引。这支仅有数千人马的军队，越来越近，越来越近，却如同被一段临时大坝拦起的洪水，势如将崩。
一骑越众而出，疾驰至朝廷大军的右侧方，将一面大旗狠狠地插在地上。这支军队就在这面旗帜下迅速地集结，面向朝廷大军方向。
“韩”字大旗，在寒风中猎猎作响。
郭威笑了。
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