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经过近三个小时的跋涉。安毅一行和蜒匙寨士司头人来到了南面的边境寨子下帕瓦。
下帕瓦大寨坐落于南垒河西岸，是“卡瓦族”（现佤族）世代居住的地方，与西南面的摆夷族老高寨和河东寨、北面回族人居住的故镇、南面十公里的马雷镇紧紧相连，是整个滇南民族杂居的典型地区。
安毅一行两百余人，顺着数百年来一代代人凿出的石板山道，蜿蜒而上，绕过随处可见的芭蕉林和斑竹丛，穿过一棵棵参天大树笼罩的树荫，在四周萦绕的花香和百鸟的吟唱中，拾级而上，耗费了一个半时，才到半山腰一个宽阔的转角处略作休息。昨夜一起欢宴的土司头人如今只剩下四个跟随，四个土司头人都在一群仆人的搀扶下才气喘吁吁地走到这里，没见人影的那些土司头人，估计现在还睡在孟连宣抚司署的客房里 安家军带来的五粮液和沪州老窖美酒太烈了，而且安家军将校个个海量，喝惯了甜腻腻低度米酒的土司头人们那副小身板哪里受得了？晚宴进行不到两小时就醉倒大半，其中包括身材高大、来者不拒的刀氏土司恭绣，在顾长风的特别照顾下，睡到今早还睁不开眼。
这个歇脚的地方是“卡瓦人”特意开凿的，紧靠百丈悬崖的一面，建起了个六角形草亭，三面用沉重的硕大石条砌成围栏，草亭北面树立的两根巨型原木表面已做碳化处理，原木上悬挂着羚羊头骨和一对硕大的牛角。
鼻尖凝结细密汗珠的朱蕴告诉安毅、顾长风和展到等人：“过了这两根柱子，就算踏进卡瓦大寨的山门了，“卡瓦人，在本地土语中的意思是住在高山上的人。他们心地善良，却也非常彪悍，是本地所有民族中仅次于回族的尚武民族。
“卡瓦族每个男子十三岁成年，族中头人都会给他剃发，然后接过长者交给的一袋粟米和一袋山货，打着赤脚独自行走到东面两百多公里外的思茅城。粟米是路上吃的，山货是拿到思茅城卖的，卖得的钱正好是一支火统的价格，成年的男子背上火锐、铁砂和足够打一百枪的枪药返回寨子，头人就为他举行祭祀仪式，从此他就算是大人了。”
众人惊讶之余，纷纷琢磨其中的深意。
展到非常佩服地说：“这个民族不简单，以这样一种近似残酷的方式，让族中青年得到人生中最大的一次历练，试想一下，一个十三岁的孩子独自一人背着一袋米和一袋山货，行走三百公里，沿途的寂寞很多大人都受不了，他还得砍竹子做竹筒饭，还要睡觉，而且还不能病倒，以每天三十公里行程计算，他至少要走九天，到了思茅用山货换取猎枪和回程的食物，整个过程涉及到很多孩子从未涉足的领域，对意志的磨练大有稗益，了不起啊！
“我认为，这一趟走下来，对每一个卡瓦男子的一生都会产生很大的影响，他们独自经历了迷惑、恐惧、饥饿、绝望、信心、毅力和坚持等等，回来的人都享受到成功的喜悦，他们沿途所见所闻以及在交易中获得的经验，将会形成他们自己的人生观，而这一切，就在这短短的二十天内完成。咱们汉语里有句“舍不得孩子套不住狼”可真要干起来，谁舍得？相比之下，这个卡瓦民族，彪悍啊！”
朱家几个齐声赞同，朱老爷子还大夸了展到一番。
顾长风想到的则是招兵，集中本地各民族青壮，打造一支熟悉地形、拥有强大生存能力、翻山越岭如履平地的山地部队。
继续走上山塞的路上，顾长风几个箭步来到安毅身边，悄悄说出自己的设想，正好与安毅所想不谋而合，两人边走边说，极为投入，让走在前后的朱老爷子父女和朱耀良等人疑惑不已。
朱蕴本来还想给安毅几个讲讲卡瓦寨的风俗习惯，看到安毅和顾长风认真讨论的样子，只能默默跟随。
距离寨子近百米，迎客的歌耸已经传来，数十名红衣黑裙、身上挂满精美饰物的卡瓦少女，在木鼓和三弦琴等乐器的齐奏声中，放声歌唱。
两队头扎黑包巾、身穿对襟无袖短装的青壮，腰挂砍刀，齐声合应，卡瓦寨头人领着一群者老，已经捧着甜米酒恭候。
安毅知道下帕瓦大塞与自己军队的关系非常好，名叫更然的土司头人和代正良是歃血为盟的把兄弟。
这中间有个，典故，代正良的苗医老婆一年前带领医疗队进入寨子，在半个月之内接连治好了十多个老人及孩子的病，蓝神医的高超医术和直率性格，迅速赢得卡瓦人的尊敬与喜爱，临走前蓝神医还以每斤二十大洋的价格，收购了寨子后山上四季生长的牛角花果实，教会乡亲们识别十几种能换来钱的草药和穿山甲鳞片等，告诉头人和乡亲们，从今往后山寨的中草药不用送到遥远的思茅城交易，连同兽皮、红木等货物一起，送到孟连城东警备部队旁边的收购站即可，价格不比送到思茅低
从那以后，每隔两个月，医疗队都会来寨子一趟，卡瓦人终于对他们称为“大军”的安家军彻底放心，总想做点儿什么，来报答亲如手足的汉族兄弟和医疗队。
今年农历龙抬头那天，头人更然领着山寨十余名青壮，抬上刚才猎获的活豹子，一路打着火把下山。天亮时分越过孟连县城仍然不停，沿着工程兵二团修建的道路徒步向东，在渡口被警备官兵拦下。
询问原因之后，警备团官兵不敢怠慢。热情地用渡船给卡瓦人摆渡，一路提供马匹和食物，同时急报司令代正良。
次日中午，代正良领着老婆小舅子和卫队，骑马迎出五十多公里，见面时双方都感动得不行，蓝神医二话没说，就吩咐弟兄们簇拥卡瓦头人和青壮进城，提前获得消息的马远江率领千余将士列队迎接，思茅城民众夹道观看，惊呼声声，一直把骄傲的卡瓦人和他们的豹子送进县衙都不愿散去，那两天思茅城像过节一样。当天晚上，头人更然便与一见如故脾性相投的代正良结为兄弟，代正良说大哥你送给我一头活豹子弟没什么送你就送十支长短枪吧。
到第三天上，头人更然腰挂驳壳枪，率领十余名身背崭新仿德制缆步枪的青壮，骑上代正良花自己钱暗中购买做为回赠礼物的十几匹健马，雄赳赳气昂昂穿村过镇。回到山寨。从那以后，只要是代正良的吩咐，下帕瓦卡瓦大寨都是第一个支持，前日的边境拒敌，卡瓦人就是第一个报名参加的。
再者，得益于与安家军之间不断增长的山货、木材和草药的贸易，大塞乡亲的生活水平也成倍提高，成为方圆各大寨子中最富裕的人群，孟连城十天一圩，每个圩日最贵重的首饰宝石基本都让卡瓦人买走了，迫使各大山寨不得不为自己民族的前途考虑。
这回代正良夫妇都没有来，但是头人更然和乡亲们都非常熟悉朱子瞻父女，数十年来，卡瓦人难得去一趟滇南最大的城市思茅城，但都知道朱氏家族的乐善好施，知道德高望重的朱子瞻祖上就是管着滇南各土司衙门的大官，加上朱子瞻一家对遇到困难、经济拮据的卡瓦族人或者摆夷族人都一视同仁，慷慨帮助，使得朱氏家族的声誉非常好，方圆数百里的土司头人只要到思茅城交易，都会到朱家登门拜访，也正因为如此，安家军进入滇南之后，安毅反复吩咐代正良、马远江一定要请出朱子瞻担任公署议长，让有才学的朱家后辈出任各级政府官员。朱氏家族有感于安毅的良好声誉和赈济灾民的义举，没有拿捏什么便欣然同意出仕，并推荐了一批具有真才实学的名士进入各级政府机构工作。
在朱子瞻父女的介绍下，安毅等人与头人者老逐一见面，相互问候，接过头人们递来的美酒，伸出手指，蘸上酒水弹指三次，敬天敬地敬鬼神，随后捧起大碗一饮而尽，在阵阵欢呼声中相互携手进入大塞。
更然的云南官话说得不错，在接下来的酒席中宾主交流没有任何困难，彼此之冉也没有太多的客套和讲究，只不过寨子里的甜米酒度数太低，虽然后劲较大，但对于安毅、顾长风、展到等人来说还是太淡了。
酒至半酣，其乐融融，堂外却在这时传来一阵激烈的争吵声。
头人更然沉平脸，转过头挥挥手，站在大门边的管家立刻小跑出去，不一会儿外面争吵声停止，瘦小的管家进来伏地禀报。
安毅几个都听不懂，乖巧的朱蕴离开席地而坐的位置，膝行到安毅身后低声解释：“出了个误会，寨子的几个年轻人看到将军的卫队装束很好奇，可将军的侍卫站在木楼下像木头似的，其中一个年轻人伸手摸了一个侍卫的枪，没摸到就被打翻了，寨子的年轻人不服气，要单独比武定输赢，赌注是将军那名侍卫胸前挂着的枪和钢盔
安毅有些惊讶，望向坐在主个上的更然，更然正好也望向安毅，脸上没有任何的不高兴，反而是深有韵味地咧嘴笑了。
在酒精的刺激下，四十二岁的更然眼里多了几许挑战的味道。
安毅颇为头痛，正在犹豫，顾长风的手悄悄通了安毅一下，安毅只能笑着问道：“更然兄弟，不如我们一起出去走走，顺便见见集子里的勇士们，早在”南的时候，我就听到过卡瓦勇士的彪悍了。”
壮实的更然大喜过望，站起来一把拉住安毅的手，一同走了出去，红脸膛上满是满足的笑容。