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叮儿介绍目前的局势、粤军对广西梧州和钦北地区发起忧二。
以及送给何健作为参考的对桂作战计刑，立即知道自己的部队就要与李宗仁、白崇禧的桂军死磕了。
由于连日来挂军在桂北湘南一线对何健所部极尽挑衅和不断袭击，本来就对桂军怨气已深的何健和湘军官兵恼怒不已，还有一件非常出丑却又无启齿的事情。让何健与湘军官兵满腔怨恨无处发泄：
七日前，被尹继南师、四十四军第二师缴械遣散的一千六百余名广西籍官兵被送到长沙，委托湘军代为遣送出境，何健嘴上答应心中暗喜。转了个身立即将这批只剩下裤腰带和一套军服的挂军官兵，尽数编入自己麾下驻扎邵阳的新八师之中。由于官兵都是身经百战的老兵油子。不需整便拥有极强的战力。因此造册后只导了三天便分发武器当成了自己的部队使，谁知这一千多可怜兮兮的桂军非常狡猾，两天前趁所部长官不注意，于凌晨四点逃了个干干净净，扛着何健发给的步枪机枪飞也似地逃进湘楂交界处的群山中，湘军两个团反应过来愤怒追击。却在新宁南面的大山里被这股身材矮小却在山道上行走如飞的逃兵打了个伏击，损失三百余弟兄不说，还被这伙桂军把一千多条枪和十几挺机枪全都扛跑了。
这件事让何健和麾下师长气得七窍生烟却又无可奈何，这才明白安毅所部为何一个桂军俘虏也不收。尹继南十六师和四十四军各师收编的五千余人全都是湘鄂籍子弟。
因此，何健在与桂系结下仇恨、再对蒋介石的威逼、自身赢弱的经济实力等多种因素，加之又没有其他选择的情况下，非常爽快地表态：
“绝不毒负中央和总司令期望！誓将倾尽全力讨伐桂军！”
蒋介石欣慰地点点头，把目前在湘中央军各师的调动情况告诉何健：“现在金汉鼎师和王均两师已撤走大半，金汉鼎十二师开赴江西抚州一线，王均第七师将进驻赣州一线，与尽数撤回吉安的张辉瓒十八师一起准备对江西赤匪发起猛烈进攻；张将军的四十四军将会严防死守，并与目前驻扎枝江的张发本第四师、驻扎公安的范石生师协同作战，对湘鄂交界的贺龙部展开围剿。
因此，云楼兄不需要为湘冀交界、湘鄂交界越演越烈的赤匪分心，把全副精力用在广西方向即可，作战耗费的军需物资，由总部军需署及各地兵站供给，后勤方面绝无问题。云楼兄，如果你还有其它方面的要求，不妨及时提出来，我尽量予以满足。”
何健显得非常感激地再次站起。在蒋介石客气的示意中缓缓坐下，有些犹豫地说道：“总司令，属下，，属下确实有一请求，不知是否”
蒋介石摆摆手：“你放心大胆地说，现在我们同舟共济，不需要顾虑那么多。”
何健点了点头，和盘托出：“根据我军在山地作战中的反复试验，发现在起伏不定地势复杂的山区中，江南兵工厂生产的中正式机关枪非常适合于山地作战，而且此枪性能可靠。操作简便，射程与坚固程度远远超过目前我军配备的仿德式花机关枪，因此，将士们非常期望能拥有这样一种火力强大、重量适中的新式自动武器，如果总司令能安排过来的话，恳请给我军主力部队配备一批。”
蒋介石笑了起来，转头望向安毅：“这事我也不清楚，让安将军说说吧，能否安排得过来？”
安毅恭敬地站起来：“总司令、何将军，江南厂目前的生产任务非常艰巨，蒋铭三将军的第九师、夏灵炳将军的十三师订货已久，但仍然无法安排，恐怕需要再等一段时间才行”不过何将军所部将士南下在即，确实也需要这种十分利于山地丛林作战的自动武器，若是何将军等不及的话，属下立刻动员江西保安部队暂且让出刚刚配备的三百支以及相应弹药，数量再多恐怕就无能为力了。”
“够了，够了，实在太感谢了！安将军高义，何某代所有湘军弟兄诚表谢意！”
何健眉开眼笑地站了起来，向安毅拱拱手，神态亲切，笑容诚挚，弄得满堂将帅情不自禁也轻笑起来。
安毅连忙客气地回礼，蒋介石满意地点点头，会议至此宣告结束。
安毅看到何健紧紧跟随在蒋介石身边，一路窃窃私语。也和其他将领一样匆匆离开，不想打扰何健与蒋总司令的谈话。
晚宴过后，安毅想到张弘杂等人明日上午就要返回湘西，便走出自己房间想前去聊聊，谁想网一出门就被王世和叫住了，很快来到蒋介石房冉静候指示。
蒋介石吩咐安毅坐下，自己却站起来轻轻踱步，过了一会儿才出口问道：“安毅，何健向我告状，说王均把衡阳军械厂全都拆得一干二净。连螺丝钉都没留下几颗，全都卖给四十四军了，此事你可知情？”
安毅见蒋介石一直没说话，心里有些七上八下忐忑不安，此时听到是这么件事不由松了口毛，连忙站起，上前一步低声禀报：“校长，学生不但知情，而且还是学生从中牵的线。”
蒋介石非常惊讶地望着安毅，安毅详细解释道：“校长，四十四军地处湘西地界，到处都是高山丘陵交通极为不便，武器弹药补给非常困难，于是学生暗自做主请求王均将军卖给他们，以便让他们慢慢具备一般枪械维修和弹药自给自足的能力，甚至能通过他们自身的努力做得更好，以减轻中央的负担。
蒋介石恍然大悟，重重地点了点头：“原来如此，我就说嘛，你安毅不可能做糊涂事，做得好！比我想得还要深远些，有见地！湘西是我们手里的一张王牌，其作用就是三个主力师航无法比拟，今后，由你负责跟他们联系，张弘杂等人感激你，所以由你来转达中央和我的命令比较好。”
“学生遵命！”氏沙位干中南部长江以南地区。湖南东部偏北方向。忧二，“放明平原的南端向湘中丘陵盆地过渡地带。大约两千多年前春秋战国时期的楚国便于长沙建城，一直到民国十八年。城址一直未变，是中国历史上最长时间在同一地址建城的城市之一。
二十三日上午，蒋总司令的舰队进入长沙水道，久涉官场早已修炼成精的何健机敏地派出四个团，分布于湘江两岸五公里进行警戒保卫，船队经过之处，两岸衣衫鲜亮的湘军官兵个个精神抖擞，立正敬礼，让站在船头仔细观望的蒋总司令和随行人员频频点头，深感满意。
蒋总司令乘坐的旗舰尚未停靠，码头上的军乐队已经奏响军乐，湘军统帅、湖南省政府主席何健率领十余名麾下将校站在数以万计呐喊欢呼的欢迎军民前面，整齐地抬起戴上白手套的右掌，恭敬行礼。
安毅浅笑盈盈，微微摇了摇头，对何健弄出的偌大场面佩服不已。这时一厅厅长刘光走到安毅身边。低声笑问安毅怎么看？
安毅撇了撇嘴，示意刘光仔细看看衣着整齐的第一排官兵身后。
刘光有些惊讶，凝神一看，愣了好一会儿，随即感叹万千地说道：这个何健真他娘的绝了！故意把衣衫褴褛的官兵排到穿上新衣的官兵身后，表面上看是掩盖窘迫，其实是诉苦，明摆着告诉总司令和我们这些人他何健是非常的忠耿，既表现了他对蒋总司令和总部各文武的恭敬。又让蒋总司令和大家看到他当前面临的难处，这份心计实在不是一般人能够想得出的！
安毅听了笑了笑，看到船已停稳蒋总司令一马当先走下船去，便不再说什么，与刘光一起，紧紧跟随在蒋介石等人身后，来到码头上一一和何健及湘军将领敬礼握手。
何健除了在与蒋总司令握手时恭恭敬敬伸出双手外，其他将领只是笑着敷衍地伸出右手浅握即止，轮到安毅时他眼睛一亮再次伸出双手。并当着所有人的面大赞特赞安毅用兵如神、麾下各部动若蛟龙快如闪电，弄得目前表面上已经失去兵权委身于参谋部的安毅尴尬不已。言不由衷地连声说谬赞了。
蒋总司令检阅完部队，在数百骑兵的引导下坐上轿车赶往暂作行营的黄埔长沙分校，稍微洗秋立即召开军政会议，听取何健和他的麾下将领所做的汇报。
会议进行到一半麾下来报，四十四军张弘杂军长、张存壮参谋长一行在何长官部校尉陪同下到达，正在楼前恭候总司令召见。
蒋介石高兴地点点头，转向身边的何健低语几句，何健立刻站起来，恭敬地替蒋介石移开椅子，亲切的叫上叶开鑫一同跟随蒋介石迎出去。
张弘杂、张存壮等人看到蒋介石与众多将领一同出来迎接，连忙立正敬礼大声禀报，强忍住心中久别重逢的激动，向眼含泪光的叶开鑫点了点头，捧住蒋介石伸手的手恭敬问候并感谢总司令勉励。
众人重新回到会议室，张弘杂被安排在了老长官叶开鑫身边就坐。张存壮等人想起网才安毅矜持的微笑，都觉得有点儿奇怪，再看到安毅神色从容没有望过来，心里更加疑惑了，只能默默坐下，各自揣摩内中原因。
在蒋介石的示意下，葛敬恩站起来宣读对何健部的嘉奖，任命何健为国民革命军第四路军总指挥，并根据何健的报请，对其麾下十九师和三个新编师的番号、人员进行任命颁发委任状。
接下来葛敬恩根据中央军委、总司令部通过的决议，再次宣布对四十四军中将军长张弘杂、副军长邸斌、参谋长张存壮和麾下三个师师长任命命令，并颁发正式签署的委任状。
会议的最后，蒋介石以中央军委以及总司令的名义，亲自宣布在船上反复商讨做出的决定：
第四十四军驻守包括常德在内的整个湘西地区，直属于中央军委、总司令部直接管辖；其余所有地区均为何健第四路军驻防区。
何健和麾下众将面面相觑，都没料到蒋介石会把常德重镇发小归四十四军所有，但是听到中央军其他各军并没有在长沙、岳阳、湘北、湘东、湘南驻军的决定，也没有谋取王均部尚未完全撤离的衡阳，心里总算是平衡了一些，可是想到知根知底的老对手张弘杂的四十四军就在自己的西面，完全将湖南通向四川的道路堵死，将通往贵州的道路占领了一大半，顿时又有如蛟在喉的苦楚之感。
不过，城府极深的何健没有表露出任何的不快，也没有任何的惊喜与满足，他彬彬有礼地含笑听着，待蒋介石宣布完毕，他立即站了起来。感谢蒋总司令和中央的信任，表示自己随时听从蒋总司令的命令，为国为民尽忠尽责。
蒋介石连连颌首，显然对何健的反应非常满意，当即承诺将在半年之内给予第四路军下发足够的军服和分批更换装备，并当即重奖何健二十万元，以表彰何健以及湘军将士在整套讨伐叛逆作战中做出的杰出贡献。
午宴结束，放下诸般心事的蒋介石回到二楼的临时住处，暂作休息。安毅利在叶开鑫的邀请下，把张弘杂等人请进自己的客房叙旧。
安毅谨慎地让沈凤道留心门外和周围的情况，回到弟兄们中间低声把自己的最新调动、麾下几个师被分开的原因和现状、以及可能让蒋总司令和其他随行大员产生误解的原因详细地一一道来，张弘杂、张存壮等人这才明白安毅方才会议上对自己熟视无睹的原因，明白了他现在如履薄冰谨慎从事的苦衷，知道当前虽看似平静实则满含危机，纷纷表示定会依样画萌芦尽量克制，以避免暴露彼此间的紧密关系。
下午的会议规模大大缩小了，第四路军除了何健和他的两个助手之外再无他人，就连蒋总司令随行的中央政府和党部大员都没能参加，商讨的核心内容变成了进攻产西的作战计发小之上，不过这一计划的制定安毅并没有参与，只是作为参谋部的一员列席了会议。
何健听完葛敬恩
知二夭卜午，四十四军军长张弘奕突然接到总司令侍二，二；知，蒋总司令将前往常德慰问四十四军官兵。
已做好出发准备正要向蒋总司令和中央各部官员告辞的张弘杂骤不及防非常惊讶，但心里却清楚既然蒋总司令行程已定那就无法更改，很快冷静下来布置接待工作，在叶开鑫的帮助下通过总部电台通知驻防常德的第三师守军做好安全警备工作，又吩咐卫队营骑马先行，从陆路返回，这才率领麾下将领，与蒋总司令一行登上船只，经洞庭湖进沉江开赴常德，正式担任湖南省主席的何健也欣然随行。
战火网网停息的常德城内内外外，被四十四军第三师九千余名官兵打扫得干干净净，由于三师官兵大多是常德及其周边各县原守备团的子弟，因此在治安维持、警戒保卫等方面做得非常不错，虽然没有何健迎接蒋总司令的排场，但常德各界依然还是组织了热烈的欢迎仪式。
蒋总司令与随员们在进城的一路上，看到民众难得一见的笑脸、年轻人和孩子们手中挥舞的小彩旗，颇为惊讶，也很是满意，谁都能从一张张真挚的笑脸和没有事先商议却越喊越整齐的口号声中，体会到民众的欢迎是发自内心的，这一显着特点给所有人留下了深刻印象，就连身为省主席的何健和他麾下随员也非常疑惑，不知道才网占领常德不到十天的四十四军，为何能够这么快便赢得民心民意？
叶开鑫和安毅却知道个中缘由。
现在张弘杂所部实施的那一套，是来自于独立师的政治宣传子弟兵精神，四十四军上到军部将校下到各连指导员，几乎三分之二的指挥员都在南昌士官练基地接受过培，独立师总结出的一整套成功经验和政治教育手段，大多都被移植过来。新编成的第三师驻扎常德的第一天，陆平上校就率领麾下两千二百名由全军优秀战士组成的直属教导团进驻城内外各县镇，按照原定计划开始轰轰烈烈的政治宣传活动，先是以国民革命军第四十四军政治部名义，张榜宣布免除常德地区民众一年的所有税赋，重申革命军严明军纪，设立宪兵巡逻队，接着召集常德地区各界名流，共商发展大计，就军队资助城里修缮学堂建立医院等事宜征求社会各界的意见。
这十日来。教导团各连弟兄倾巢出动，进行政策宣传，打扫大街，清空垃圾，修复断桥，整治道路，五百多名被战火焚毁房屋的民众被请进军营暂时居住，免费供应一日两餐，与各校教师一起组织全城因战乱而停课的青少年学生参观军队练。很快就组成两个三百余人的童子军队伍进军营接受军事基础练。
团长陆平和几个副手请来城内外工匠，在清空的民居废墟上迅速搭建起结实的木板房，不但没有收取民众一分钱，还全额支付了工钱和木料材料钱。
这一系列看得见摸得着的惠民措施，立玄引发了巨大反响，获得常德各界民众的交口称赞，四十四军将士以传统湘军从未有过的人民子弟兵新风貌，迅速赢得了当地民众的拥护和支持。
第三师其他官兵一开始对教导团的所作所为看不明白，甚至还有人冷嘲热讽说这一套都是虚的，军队只需要服从命令作战勇敢就行了，搞这么多花花台子有什么用？但是在张弘杂严明的军纪约束下，谁都不敢拆台，只能抱着看好戏的心态袖手旁观，结果数日不到效果就出来了，身穿新式迷彩军服的教导团官兵们到哪儿都受到民众的热情招呼，百姓们对包括第三师官兵在内的军人们全都露出了笑脸，每天都有老人和孩子把一些不值钱可满含情义的水果和土特产送到营门以示感谢，第三师官兵深受触动，思想观念也随之改变。
军长张弘杂前往长沙时经过常德，对陆平和教导团的努力大为赞赏，责令全军向教导团学习，三师营级以下军官必须接受教导团为期一个月的政治思想工作培，最后宣布给陆平和教导团记功一次，奖励一万元，顿时让第三师官兵们傻了眼，终于知道自己如今的军队不一样了。
走在蒋介石身后的何健虽然心存疑惑，但却没有过多地留意卑微的民众，他的目光集中在身穿新式迷彩作战服、头戴钢盔、腰插新式手枪和匕首、背上还背着支德国花机关枪的教导团官兵和宪兵队身上，心中暗暗吃惊，琢磨这个驻扎在湘西大山里的四十四军怎么会这么富有，竟然拥有中央军嫡系部队才能够装备的精锐武器和新式作战服？
带着满腹问题进入城中的三师师部，何健还想不清楚，也不敢开口向张弘杂询问，私下里琢磨是否该旁敲侧击地问问蒋介石，一来看看蒋介石是否注意到这个问题，二来也好从蒋介石的反应中捕捉到点儿什么。
何健想不到的是，此时的蒋总司令和他何健一样，并不知道四十四军第一、第二师早在两个月前便已经悄悄完成了换装，两个师全都换成了统一制式的武器，都有一个装备丝毫不逊于军部直属教导团的独立团，至今仍留在神归协助尹继南十六师驻守的第一师一旅和师属炮兵团装备更为优异，全都是清一色的老兵，连长以上军官全都是南昌士官练基地毕业的一二期学员，两个主力师的战斗力和战斗作风，远远超过了何健所部任何一支队伍。
简单的午餐过后，蒋总司令在军长张弘杂的引领下，检阅了第三师一团官兵，给予投入革命军阵营并在讨伐桂系叛逆战争中立下汗马功劳的第三师将士很高的评价，蒋介石赞扬完毕，紧接着鼓励鞭策，号召将士们为国为民再立新功。
仍然身穿深灰色革命军旧式服装、身背制式杂乱武器的第一团官兵，做梦都没想到今天会亲眼见到蒋总司令，能够听到总司令的赞扬和记示，队伍虽然不是很整齐，但一个个昂首挺胸颇为精神，站在台上的安毅也露出会心的微笑，对张弘杂的安排颇感满意。
仪式结束后，觉得已经一窥四十四军真貌的蒋总司令再无兴趣留下暂住，而是对陪伴身旁的张弘集等将领嘉勉竹次启程源回长沙，何健等第四路军将领吊然想多看看三六六二清楚四十四的真实战力究竟如何都没有机会，只能将诸多疑惑放在肚子里，陪同返程心切的蒋总司令登船离开这个让他们舍不得却又不得不舍弃的富庶常德。
蒋介石回到岳阳就停下了脚步，与何健举行一个长达两个小时的密谈，于凌晨时分酒次乘船北上，于二十八日傍晚回到武汉行营。
第一次跟随蒋介石出行的安毅有些不适应这种节奏，加上行程安排中几乎没有他什么事，所以一路上感到有些无聊。
回到武汉的总部将领临时住所，安毅洗完澡正要睡觉，精力异常旺盛的蒋介石再次召开核心军事会议，安毅作为总司令军事智囊团的一员奉命参加，当安毅换上制服披挂停当时，看到腕上的手表已经指向深夜十一点二十分。不由苦笑着摇了摇头。
人员到齐，负责谍报及调查事宜的二厅厅长阮肇昌向与会的八名文武通报紧急军情：“由于国内某个别有用心的军事势力造谣惑众，江淅及平津地区传言阎百”将军接到总司令密令，即将与中央军南北呼应，对西北军占据的山东、河南、陕西等地发起突然打击，使得整个北方局势发生巨大变化：
二十五日，原本通电就任山东省主席的孙良诚将军突然率部返回河南，接着致电中央辞去山东省主席之职；昨天，继云南龙云将军通电就任第十路军总指挥起兵讨伐桂系、何健将军再次通电出兵桂北之后，代理冯焕章将军就任军政部次长的鹿钟麟将军、航空署署长熊斌将军擅自离开南京，出走上海。
让人疑惑的是，就像事先约好的，冯焕章将军的电报很快到来，解释说鹿钟麟将军和熊斌是前往上海医治旧疾，孙良诚将军也是因为受到病痛折磨无精力打理政务才遗憾地辞去山东省省长一职的，而非是其他什么原因。但根据我们获得的来自西安的密报显示，驻防山东的西北军已经悄悄向西撤退，聚集于豫西一线，其中驻扎陕北和甘肃、宁夏的四个师已经集结到西安东部地区。
以上突然发生的急变，对中央和我军非常不利，若不能及时进行处理，很可能酿成难以收拾的局面，因此，根据总司令意见召开今晚的紧急会议，希望各位同仁群策群力，拿出应对之策与会的葛敬恩、刘光、安毅、杨永泰、陈果夫等人几日来或多或少都了解一些北方时局，流传越来越广的联合攻打西北军的谣言早在数日前就已经以报告形式送达参谋本部，但是直到目前为止，谁也不知道散布谣言的“别有用心的军事集团”是谁。
安毅为此暗自分析过无数次，想来想去先把目前四面受敌、焦头烂额的桂系给剔除了，再把“当事者”阎锡山排除在外，东北军眼下与苏联为中东铁路剑拔弩张也没精力，四川军阀混战正酣，更没有这样的能力和精力散布对己无利的谣言，剩下的让安毅感到相当困惑，也非常震惊：只有两种可能！
是在北伐和讨伐桂系的战争中都没有获得多少好处的冯玉祥贼喊捉贼，企图引发混乱，从而获得舆论的同情和中央政府的安抚，进而像北伐前期和二次北伐准备阶段那样故技重施，向中央政府和蒋总司令提出一系列条件和要求，从而缓解高达四十万人的西北军所带来的财政困境，平息占领的豫、陕、甘、宁各省越来越大的民愤。
特别是眼下长达五个月的旱灾已经无法避免的正在形成规模空前的大灾荒，灾情最重的陕西和豫西千万民众处于水深火热之中，数日来陕北因饥饿致死数万人而引发的瘟疫已经无法控制地蔓延起来，原本严密封锁禁止消息外泄的西北军再也无力应对，一个又一个巨大的矛盾和困难压得西北军上下直不起腰来，因此，通过这一阴招来转移矛盾，缓解因穷兵默武竭泽而渔所带来的骂名和恶果，也不是不可能的事。
第二个可能是，立志消灭地方军阀完成国家实质统一的蒋介石故意散布谣言，与力争继续控制平津地区的共同利益者阎锡山一唱一和，兵不血刃逼迫对山东和平津地区虎视眈枕的冯玉祥退出山东，蒋介石还能因此进一步离间西北军和晋接军的关系，达到瓦解地方军事势力进而各个击破的目的。
用排除法留下最后疑问的安毅没有进一步深究，他也没有能力深究，网才被蒋介石分割完自己麾下军队的安毅已经学聪明了，韬光隐晦是他目前所能采取的唯一办法，因此这些分析判断只能烂在肚子里，但是此刻召开紧急会议被提出来，又不由得安毅不考虑。
“属下同意派遣副总监贺耀祖将军前往潢关一行，同时，属下建议派遣安毅将军为副使同行，以安毅将军和西北军将领之间的良好关系，以及冯焕章将军对安毅将军的一贯好感，安毅将军同去会更好一些。”
葛敬恩深思了一会儿郑重提出建议，众人纷纷望向低头思考的安毅。
安毅正在想着心事，突然听到自己的名字，有些惊讶地抬起头来：
“什么？让属下去哪儿啊？西北？”
众人哈哈一笑，蒋介石不悦地皱起眉头：“就这么定了！安毅，你明日立刻赶回南京，我派江防舰队的炮艇送你回去，与贺耀祖将军一起出使潢关。还有，为表示中央对陕西受灾民众的关怀，中央政府紧急组织的两专列赈灾粮食会同期北上，你做好准备吧。”
“这，属下遵余”