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对于认亲宴,楚氏是下了极大的功夫,而且做到滴水不漏。尽管苏箬的父亲苏备并不得贾珍夫妇待见,且苏备不管苏箬多年,早就形同陌路,但是贾珍夫妇还是着人送去了帖子。不过没有想到却迟迟没有得到回信,让贾珍夫妇有些不能明白,依照苏备的性子而且此时苏备正是出于艰难之时,不该如此反应。至于苏箬对这般回应似乎并不觉得有什么奇怪的,只是心里对自己那个已经没有什么印象的父亲更添了几分不待见。楚氏也乐意苏备如此反应,正好可以趁机将苏箬与苏备撕掳开来,让众人对苏箬的印象好些。只是贾珍夫妇并不知道,这书信居然被苏备的小妾给拦下了,完全不叫苏备知道分毫。
“可累着了?”在送走宾客之后,楚氏把苏箬招呼到自己的身边,一脸关切地问道。“还好。”苏箬其实心里着实不喜欢这般的宴席,而且众人打量的目光叫她心里难免有些不舒服。但是苏箬知道楚氏的苦心,因此极力克制,并且学着贾华的样子,虽然依着楚氏的标准来看,苏箬还欠缺了很多,但是对于苏箬来说今日的表现已经是极好的,故而楚氏也不过于苛求。“虽然练习了好几天,但毕竟是第一次应对这样的场面,你觉得累也并不稀奇。”楚氏吩咐自己的婢女把热着的红豆羹送过来,随即笑着道。
“母亲,我今日还是有些欠缺。”苏箬有些不好意思地道。“一回生,两回熟,不用过于心急,慢慢来就成了。静姝那丫头也是慢慢历练出来的。等你们俩人到了我这年纪,只怕比我还强些呢。”楚氏笑着将两个女孩都搂进自己的怀里,笑道。“母亲对姐姐就是这般耐心,当初却把我狠狠地教训了一顿。”贾华嘟起嘴,撒娇地抱怨道。“都多大的人了,还和你姐姐比这个,我当初可是反复教导了你多次。你姐姐可是头一回,若是她和你这般,我定然也一视同仁。”楚氏点了点贾华的额头,开口道。楚氏这话却叫苏箬觉得很是贴心,一种无形的距离感和疏远感淡了不少。
不过,楚氏还是把苏箬今日的不足一一指点出来,仔细教导,而贾华也在一边听着,重新温习一遍。到了该休息的时辰,楚氏便吩咐婢女们将贾华与苏箬送回各自的院落。苏箬身边原来有两个丫鬟以及一个嬷嬷伺候,若是按照楚氏的想法那必然是要去全部替换掉,只是苏箬年纪已大,若是直接替换掉服侍她多年的婢女和嬷嬷并不是妥帖的行为。因此,楚氏让她们依旧服侍着苏箬,又比着贾华的规格给苏箬安排了使唤的人,并指了自己的身边的二等丫鬟到苏箬身边,一边服侍苏箬,一边教导那两个婢女,至于苏箬身边的嬷嬷先瞧着,若是不妥当了再换掉就是了。
“姑娘这是怎么了?”云歌正是楚氏特地指给苏箬的婢女,她本在打理苏箬的一头乌发,见苏箬似乎有些愁眉不展,忙开口问道。“没什么,我正想着母亲刚才与我说的那些不足之处。”苏箬是个好胜的性子,在心中将楚氏方才所教导又琢磨了一遍,仍觉得有所缺漏。“姑娘忒心急了些,明日再请教太太也无妨,还是早些休息。”云歌笑着道,随即将苏箬从凳子上扶起,往卧塌而去。
“嗯。”苏箬应了一声,躺下歇息,云歌则在外面守夜。次日,苏箬起身之后,在梳妆打理了一番之后,便到楚氏房中去请安,而贾华已经在那里等着了。“姐姐来了。”贾华给苏箬行礼了之后,忙笑着对楚氏道。苏箬还礼,随即便向楚氏请安。没有多久,贾茂和贾蔚就来向楚氏请安。“父亲呢?”贾华忙问道。“你们父亲今日有事情,早早地就去点卯了。”楚氏笑着道。一家人用过饭,贾茂与贾蔚前去读书,而贾华与苏箬则留在楚氏的身边。
楚氏让贾华在旁边核对帐册以及各处花销开支,而自己则在那里教导着苏箬一些紧要的礼仪和规矩,还有就是贾家的各处关系。“咱们家比较简单,不过你父亲是族长,掌管族中事务,这人情往来就不能少,因此这各处的关系你就得仔细记着,不能出错。更为要紧的就是咱们家与其他人家的往来和关系,你若是不记住咱们家的关系,那还可描补,若是搞错了这些人情往来,或是忙中出错,一个疏忽便不行了。”楚氏既然打定主意要好好教导苏箬,就一定会做好,道,“我已经将紧要的关系叫人记在这打纸上,你回去多花些心思记住,明日我来查。”
云歌忙上前从绣菊手中接过那一打纸。而苏箬则听着楚氏的教导,“咱们这等出身的女红并不需要太过精通,只要稍微拿得出手就成了,其他自有这上面的好手来做。琴棋书画,诗词歌赋若是精通那再好不过,若是中规中矩也未尝不可。你们听着这最要紧的莫过于便是眼光与见识,如此才能见微知著,执掌家事,教导子女,趋利避祸,不过光凭眼光与见识那是不够的,这人情往来才是不可或缺的。单单就说诗会,可不仅仅是让你们这些年轻姑娘们吃喝玩乐的,这可是结交好友,开拓人脉的好法子,而这些关系日后也许就会派上极大的用处,因而为各家主母太太所看重,。”楚氏十分严肃地与苏箬说道。
“母亲,我。”苏箬有些局促,她一向不屑于此,行事但凭心意,并不多管旁人的想法,就是刑岫烟也曾说过自己这个性子并不好,她之前并不放在心上,可是听着楚氏这番话,自己的想法竟是错了。“你的想法以及处事态度并不算差,只是处事方式太过于直白,极易得罪旁人。若是之前还罢了,现下可就不行了。况且人情练达并不意味着失去自己的风骨以及原则。”楚氏将苏箬轻轻地揽进怀里,轻轻地说道。
“母亲,女儿之前不曾受过如此教导,行事难免不够妥当,还请母亲指点。”苏箬谦虚地开口道。不过楚氏也明白此事不是一时一刻可成的,在教导过静姝二人并用过午膳之后,便放她们二人读书休息去了。
“奶奶可是累了?”绣菊拿着美人锤替楚氏轻轻地敲打双腿,道。“没事。”楚氏摇了摇头,心里却在暗自思忖着苏箬的进度,苏箬进步的速度很快,可是单凭现在这样的话,要达到要求还很难,因而尽管苏箬已经将近十三岁,可仍不是定亲议亲之时,此时论亲并不妥当。不过,想着苏箬的性子,楚氏也觉得尚需时间磨磨才行,已故的董家老太太和董事虽然疼爱苏箬,终究还是不够妥帖。
绣菊见自家主子并不说话,便不多语,只认真做着手上的事情。楚氏这边进展得很是顺利,而贾珍的工作比起在金陵也顺畅得多了。官场上哪个人不是人精,哪里会乐意出头得罪人,再看贾珍在金陵闹出这么大的动静,却也好好的,便知道上面的意思了。富贵诱人,可也要有命来享,甄家,王家以及好多人家都已经惹得一身腥了,没道理他们也要去试试。而贾珍也不管他们如何,只做好自己份内之事就足够了,其余的也不深管,然后再把苏州的情况写在奏折之上上呈天听便可。
“伯希今日怎么想到给我买礼物了?”楚氏十分惊喜,伸出手来,将那碧玉镯子戴上,一汪碧色衬得楚氏本就白皙的肌肤越发得剔透好看。“正巧瞧到好的,便买了送给你。”贾珍很满意自己挑选的这个镯子,道。楚氏听了,嘴角越发向上翘起,突然想起一事来,开口道:“阳哥儿怎么了?”贾珍虽然公务繁忙,但是对子女的教育却丝毫不疏忽懈怠,今日在检查阳哥儿的功课的时候竟然发了好大的一场火,这可不常见,故而楚氏方有此一问。
“小孩子家的太过骄傲了些,这几日的功课也不成个样子。”贾珍叹了口气,他今日确实打了阳哥儿的手心,还罚他将功课重新誊写一遍,现下还在书房用功。这小孩子心性不定,又听惯了旁人的赞美之词,难免有些骄傲,对待功课也不若往常那般用心,多有敷衍,故而贾珍才下了狠手,将阳哥儿狠狠地教育了一顿。
楚氏忙吩咐人盯着书房那边的情况,别出个疏忽让阳哥儿病了就是,随即展颜一笑道:“行成于思毁于随,倒是该让阳哥儿吃些苦头。”贾珍微微一笑,道:“这孩子在族学里没少被人夸,我带他出门走动也总是被人夸,更何况还有一干人捧着,若是不叫他吃些教训,只怕会养成个霸王性子的人,日后必然闯祸。当初我不肯将她们姐弟三人留在京城也是这般用意,她们三人在咱们眼皮子底下,有咱们盯着,若是出了问题,咱们也好叫他们改正,若是隔得远了,可就鞭长莫及了。况且京城里——”贾珍轻轻地握住楚氏的手,他和楚氏都疼爱孩子,可万不能因着自己的疼爱孩子就害了孩子,楚氏能这般理解体贴他,叫他心里熨烫了不少。
“今晚咱们怕是睡不成了。”楚氏微微一笑,与贾珍俩人一个绣花,一个看书,并不歇息,注意着书房里还在誊写功课的阳哥儿的动静。夫妻二人直等到阳哥儿将功课用心做完歇息之后才安寝。“你也忒狠心了些,连丝毫错漏都不放过,非要叫阳哥儿再写一遍。”楚氏忍不住娇嗔地瞪了贾珍一眼,开口道。“如珺可是恼了?”贾珍不以为意,微微一笑。“这倒没有,说到底还是阳哥儿不够争气。”楚氏摇了摇头,道。“明日他功课若是做得好,我会让他早点休息的。”贾珍一张脸柔和了下来,道。夫妻俩没有说上几句,便因着困意的缘故各自安眠。