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王立时呆若木鸡,脑中闪过无数念头:她丈夫常年驻守边防,家中爱妻无故怀孕有喜——按本族摩西律法:这等苟合行淫的妇人,要用石头打死……
他略一迟疑,已有计较,说道:“姐姐无需担心,待我设法遮掩过去就是了……”
贝丝芭笑道:“兄弟一贯聪明机警——那年火烧逃城,我就已经领教了。”
大卫乍闻意外消息,已无心交欢。稍坐了小半个时辰,便起驾返回耶路撒冷。贝丝芭深知他情绪低落,也不强留,任他自去。
第二天清晨,王在便殿召见约押、阿比塞。二将呆在锡安城,闲极无聊,久未得王令。恰逢大卫急急宣召,满心欢喜。见面就问道:“我王召唤末将,可是有仗要打?”
王笑道:“如今我国万众一心,十二支派齐心合力!其利足可断金!周边列邦争相称臣纳贡!惟独东北一线亚述、亚兰两国,不识进退,仍不肯休兵止战!城主长期领兵在外,无暇顾及家中。为他兴盖的将军府,他都没见过……更别提嫂嫂的悬悬相望了!因 .此本王令你二人前住拿弗他利,替回逃城城主……”
约押赞道:“我王体恤部属、通解人情!真乃圣王明君!”
大卫被他一番盛赞,自忖:惭愧……惭愧!我此举全是为了遮盖己过,这顶高帽送过来,我可承受不起!
阿比塞问道:“既然那两国不识好歹——我王何不麾军北上,灭了这二族?”
大卫答道:“你二人到了军营,本王准尔等见机行事。择机出战。重挫敌国!但凡事要留有余地。不可逼得太急!”
约押笑道:“我王仁义!末将领命!”
大卫说道:“这一去,让拿单长老与城主一同回来——他年事已高,不宜再随军征战!倘若折了长老阳寿,本王在以色列的神面前,可没法交帐!”
二将齐声应命,携了君王敕令,带上数十亲兵,北上奔赴边关。顶风冒雪。非止一日,来到前方军营。
乌利亚闻报:元帅与前将军一同到来——赶忙与拿单、阿希则、亚哈济出帐相迎。约押望见逃城城主疾步趋近,容颜并无多大变化,风采依旧,只是眼角多了几条鱼尾纹……他抢上两步说道:“有劳城主远迎了!”
尽管这些早年就跟随大卫的兄弟,均已受封拜将,但各人之间都习惯以前的旧称——群雄之中,以乌利亚最为年长,且武艺最高,因此众将都仍称其“城主”。
乌利亚答道:“元帅与前将军远来辛苦。请入大帐叙话。”他老成持重、循规蹈矩,既知王已为众兄弟按功赐爵。相互间的称谓就颇为正式。
阿比塞等人知他严谨沉稳,也不以为意。谦让一番,便一同进到中军帐。待众人坐下,乌利亚问道:“我王令两位重将来这拿弗他利,是要助我破敌么?”
约押答道:“现下我王掌管十二支派,以色列国力今非昔比!虽然此间战事未了,谅那亚述、亚兰也无力与我军长久抗衡!我王念城主劳苦功高、离家日久,特命末将二人前来换防,让城主回耶路撒冷暂歇……这是王的亲笔手书。”
乌利亚接过他递来的羊皮卷,细细看了,笑道:“我王真乃仁义君主,顾念下属!还搬出拿单长老来,令我无法回绝……”
拿单问道:“怎会又扯上了老夫?”
乌利亚把文书交与长老,说道:“王信上写得明白——这东北苦寒之地,不如南方的温风细雨。长老一把年纪,不可在此忍受雪剑霜刀!令我陪护长老返回耶路撒冷。”
阿比塞问道:“城主已知王意,何时动身?”
亚哈济笑道:“城主本欲冬去春来,气候转晴,便要挥军破贼!这场功劳眼看又是元帅的了……”
约押说道:“现在离春暖花开尚有月余,足够城主往返京师!小弟决不敢贪功冒进,还等城主回来主持大局!”
乌利亚说道:“元帅过谦了!末将在此经守了七、八个月,于周围地形颇为了解,绘制了一幅地图,可供元帅参详……”
约押连忙答道:“城主在此劳心劳力、稳守拒敌!经历过往时日,已然知己知彼,擒贼建功就在眼前,小弟怎敢捡这现成的便宜?自当等候城主归来,再定进兵方略!”
阿希则笑道:“元帅是不用久等的了——城主早就成竹在胸!大战在即,陪护长老到了耶路撒冷,他便要匆匆赶回……”
六人开怀大笑。当晚,乌利亚与神策二将宴请约押、阿比塞。问起攻取耶路撒冷的情形,乌利亚三人都不由得感叹天佑犹大,预备得如此合适——五将好久未聚,各有许多话说。直聊到午夜,才依依不舍各自就寝。
第二天风雪稍霁,正午当阳。逃城城主为拿单预备了一辆驷马大车,带了几名随从,把兵符将印交与约押,辞别了众将,催马南归。
阿比塞眼望一行车骑,缓缓向南而去,问道:“眼下以色列境内太平无事——连寻常匪盗几乎全都从良归正!要护送长老返回就师,只需十余精兵即可,何必非要劳烦城主?”
约押答道:“夫妻二人不可分居太久——我王洞察人情,关怀下属细致入微,常人不及啊!兄弟你是化外之人,没试过男欢女爱间的情事,无法体会这其中滋味……”
阿比塞斜了他一眼,说道:“之前那些年,四处奔波征战——送走了今天的太阳,也不知是否可以看到明天的日出……这样的日子怎么可能拖家带口?”
约押笑道:“那样提心吊胆的日子一去不复返了!兄弟还不赶快?”
阿比塞也笑道:“哥哥还没娶妻,兄弟怎好当先?”两人哈哈一笑,拨马自回军营,与阿希则、亚哈济巡察防务。
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从拿弗他利的极北边境,到耶路撒冷几近两百里路。为让长老车驾保持平稳,乌利亚一行每日只走五十里——四天之后,抵达以色列新都。(未完待续……)