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大卫称王六年间,犹大四境平静安稳。各支派民众往来互通贸易,南国犹大各城都是极尽繁华,一派欣欣向荣……
周边各族各邦都仰慕大卫的文治,畏其武备,均不敢轻易来犯。所以边防守将清闲多时,难免“无事生非”……
大卫唯恐阿瑟黑、阿比塞等人年久太平,生了懈怠,特派比拿亚前往示剑,辅佐约押,以防重镇有失。
比拿亚到了示剑,看他们除了正常每日巡防、操练士卒,确是难捱时日——所以阿瑟黑与阿比塞带兵巡哨的范围越来越远,实则借公干之名,在示剑周边树林旷野上,骑射狩猎。有时清早出去,傍晚才回。晚间便是美酒野味的胡吃海喝……比拿亚深以为虑:边关重将日渐骄奢,可不是什么好兆头……
这日,阿瑟黑又是满载而归,晚上与一群亲兵副将仍旧畅饮不误。比拿亚趁机问道:“黑将军在示剑驻守已久,可发现有什么好玩去处?”
阿瑟黑笑道:“这方圆几十里的地面,我都走遍了——除了西北方那片茂密树林,几乎都是不毛之地!闲来无事,我与弟兄们几年间常去那片林子里打猎!这几天,哥哥也尝了这些野味,比起亚杜兰山的如何?”
比拿亚答道:“动物皮肉随地域不同,种类各异——靠近北边,天气寒冷!走兽为了抗拒严冬,都生有很厚的皮脂,因此这示剑的野味油水十足!而南方气候较为温暖,无论飞禽野兽,都更为活跃,所以多为皮薄肉紧,更有嚼头!”
阿比塞笑道:“哥哥曾在逃城居住多年——是驯养动物的行家。说起这其中的门道,那是滔滔不绝……”
比拿亚正要等这句话,立即问道:“那森林里可有什么巨兽?”
阿瑟黑答道:“以前倒有一些黑熊野狮。但这一月以来,都没碰上。不会……都被我们吃完了吧?”
众人一阵哄笑。阿比塞说道:“哪有这等事?想来定是这些畜生也有些灵性,听到索命的来了,就寻到隐密处所藏了,我们就见得少了……”
约押已猜到他的心思,附和问道:“掌刑官想要抓头巨兽来消遣?”
比拿亚笑道:“不是我想消遣——我看黑将军整日无所事事,除了巡逻射猎,就是贪杯好食。不找个有趣的差使给他,只怕会沉溺其中。不能自拔……”
阿瑟黑问道:“什么有趣差使?快说来听听……”
约押笑道:“既然已提到巨型走兽……哥哥必是想要重操旧业,找一头小狮给你养着玩!”
阿瑟黑瞪大了双眼,一拍大腿,说道:“是啊……我怎么就忘了这个!当年看哥哥驾狮狂奔,羡煞我也!在这里过了几年舒服日子,都没想起养头狮子来耍耍!恰好哥哥在此,正可传我一些驯兽法门……”
比拿亚答道:“约押可真聪明的紧!才稍稍提及就被他猜到了——驯养巨兽与饲养牛羊猪狗还是颇有不同。指教传授倒也谈不上,咱们相互切磋……”他心里寻思:老黑既有兴致养狮驯兽,有个事把他拴在城里,总强如整天酗酒荒宴、走马射箭……一条生龙活虎的好汉。可不能变成一个嗜杀好酒的屠夫。
第二天,阿瑟黑早早约齐了数十亲兵,与比拿亚、阿比塞、约押出城奔向西北丛林。他们于这周遭地理早就烂熟。不一时,已驱马来到林外。比拿亚瞧这片林子甚大,而且周边都是旷野平原,猜想其中猛兽必多!他一挥手,示意众人散布入林,三、五人一组,相距不远,以防遇到危险,也好互相应援。
比拿亚在逃城时。就负责巡守山林。对野狮的生活习性很是了解,但他找了半天。别说捕获一头野狮了,就连一声狮吼也没听到……他微觉咤异。暗忖:就算这里没有狮群出没……这么大一片林子,总该有黑熊、野狼这等体积稍大的动物!怎么转来转去,都是些野兔野鹿之类?……
他向阿瑟黑斜望一眼,嘴角一撇,意思当然明白:这里的狮子黑熊不会真被你们吃光了吧?
阿瑟黑轻声笑道:“可能真让阿比塞说中了——那些畜生灵性不低,远远听见杀神来到,就躲得踪影难觅……”
比拿亚问道:“出了这丛林往北,就属北国地界?”
阿比塞答道:“出了这片树林,离示剑已远,但要说就不属犹大疆界,倒也未必尽然!我们常在这带走动,从没见过北国兵马……”
比拿亚点点头,说道:“嗯……既然如此,就再往前搜索搜索——或许那些走兽被你们搅扰得狠了,另辟了栖身之所。”
他与阿瑟黑下马步行,免得野狮知觉灵敏,远远听见马蹄声响,受惊藏匿——令余人在后隔了十多丈跟随。比拿亚眼看将到树林边缘,蓦地听到前方一丝轻轻的巨兽低吟,他心中狂喜,暗道:终于寻见一个大家伙……
他向阿瑟黑一使眼色,两人分头悄悄靠近。比拿亚拨开矮树丛,瞧得分明,正是一头母狮——这猛兽已惊觉有其他生物欺近,抬起头来,四面张望。
阿瑟黑看它有了防备,索性纵身跃出,叫道:”乖乖……找到你可真不容易!”母狮见只来了一个人,顿时没了惊惧,张牙舞爪、吼声连连,欲待威吓对方,将其逐走。岂料这人毫无怯色,只是笑嘻嘻站在那里……
野狮看这壮汉并不害怕,知道光是声势恐吓无用,于是猛然扑向敌人,要把他撕个粉碎!阿瑟黑镇定自若,斜身避开,飞起一脚,踢中狮腹。“嘭”一声响,那畜生在空中转了个圈,直掼在地上,接连几个翻滚,才又重新站起。
阿瑟黑笑道:“乖乖……还要再玩玩?黑爷爷还没过瘾呢!”
母狮待疼痛稍减,再次进击。无奈对手异常矫捷,闪躲灵活、手劲沉重。顷刻间,身上又中了一拳一脚,顿觉巨痛难忍。料到非其之敌,正欲夺路而逃,不曾想又有一人挡在当道——观他身形,与那黑大汉相差无几,知道绝非等闲之辈!它刚要另行觅路逃命,又被阿瑟黑拦住,连换了数次方位,都被二人抢先占了要道。(未完待续)